落风山脉深处，月光被茂密的林叶切割得支离破碎。一处隐蔽洞穴内，罗修尘盘膝而坐，额角青筋凸起，汗水沿着紧抿的唇线滑落。
他双手死死攥着一块尚带余温的低阶魔兽骸骨，指关节因过度用力而发出细微的“咯吱”声。
在他掌心上方，一丝丝稀薄得几乎难以察觉的暗红色血丝，正极其艰难地从骸骨中被剥离出来，缓缓汇聚。整整一夜不眠不休，耗费了数头魔兽所得的全部材料，最终也仅凝聚出两小团指甲盖大小、色泽黯淡浑浊的精血。
“太慢了！”一股焦躁的火焰在他胸腔内灼烧。
他空能引动天地灵气入体淬炼己身，却无法将灵气外放、凝练，用于加速这提炼过程。这致命的桎梏，让他如同困兽，守着宝山却只能徒手挖掘。
照此速度，何年何月才能积攒足够实力应对危机？才能彻底掌控体内那福祸难料的力量？强烈的不甘几乎要将他吞噬。
东方已现出鱼肚白。他必须在天亮前返回，不能引起洛秋宁的疑心。深吸一口带着草木与血腥气的冰冷空气，罗修尘毫不犹豫地将两团精血仰头吞下。
“轰！”一股灼热而狂暴的力量瞬间在体内炸开，宛如岩浆奔涌，粗暴地冲刷着他的经脉骸骨，带来撕裂般的剧痛，也带来一丝微弱却真实的实力提升。
他闷哼一声，脸色瞬间潮红，又迅速褪成异样的苍白。强忍着经脉的抽痛，他迅速清理掉所有痕迹，身影如一道融入晨曦的鬼魅，朝着云松城方向疾驰而去。
与此同时，云松城刘家府邸。
刘江吊着被绷带固定住的右手腕，脸色阴鸷地靠在软榻上。当看到不请自来的洛萱时，他眼中闪过毫不掩饰的厌烦。
“萱小姐今日怎有闲暇来看我这个笑话？”语气带着刺骨的凉意。他向来不喜洛萱的攻于心计。
洛萱对他的冷淡视若无睹，自顾自优雅落座，嫣然一笑：“刘江哥哥这是哪里话，你受了伤，妹妹我心中自是挂念。”
她话锋一转，故作叹息，“说起来，真是替你不值。对秋宁妹妹一片真心，却接连受挫。前几日孙管事代表刘家去提亲，本是美意，偏被城主大人搅了局……刘家面上想必也难堪吧？”
刘江眉头紧拧，盯着她：“你想说什么？”
洛萱倾身向前，压低声音，眼中闪烁着狡黠的光：“妹妹以为，城主当日或许只是觉得孙管事身份不够，场面不够正式。若是由刘江哥哥你，亲自带着厚礼，正式登门向我大伯提亲，表明诚意与重视。届时众目睽睽，城主大人难道还能不顾礼法，强行干涉一桩门当户对的婚事不成？”
她观察着刘江神色变化，添上最后一把火：“只要婚事定下，秋宁妹妹便是你的人。届时，她身边那条不听话的野狗，还不是随你拿捏？何必此刻与他硬碰，徒惹麻烦，还……伤了自己。”
这番话如同醍醐灌顶，瞬间点燃了刘江眼中的贪婪与报复欲：对啊，正式提亲，名正言顺！想到能得到洛秋宁，还能肆意报复罗修尘，他顿时心潮澎湃，连手腕的不适都忘了。
他对洛萱依旧无感，但觉得此计甚妙，脸上不由露出急切而淫邪的笑容：“萱妹妹此言有理！我这就准备，今日便去洛府！”
目的达成，洛萱心中冷笑，面上却笑靥如花：“那妹妹就先预祝刘江哥哥马到成功。”
送走洛萱后，刘江在厅中踱步片刻，心中已有了决断，随即召来了心腹孙管事。孙管事为人精明，听完少主转述，略一思忖便洞悉了关键：此计虽有洛萱的私心，但确实是一步化解僵局的好棋。于是他拱手道：“少爷，此计可行，我等正可化被动为主动。”
刘江见他与自己想法一致，点头道：“好！那就劳你速去备一份像样的厚礼，名家字画、珠宝玉器，不可吝啬。”
他顿了顿，特意叮嘱，“届时你随我同去，名义上是为上次的鲁莽向洛家主和秋宁小姐赔罪。这场戏，姿态一定要做足！”
“少爷思虑周全，老奴这就去办，定不辱命。”孙管事心领神会，深深一揖，便转身着手操办。
洛家大厅，气氛因刘江一行人的到来而变得凝重。
刘江虽手腕不便，却趾高气扬，俨然一副势在必得的模样。洛云舟端坐主位，面色平静如水，但仔细看去，便能发现他置于扶手的手指微微收紧，指节略泛白。他沉声婉拒道：“刘贤侄，小女年纪尚轻，修为未稳，此时谈婚论嫁，为时过早。”
刘江却步步紧逼，语气带着不耐：“洛伯父，我刘江诚意十足！莫非是看不起我刘家，还是舍不得令嫒下嫁？”
这时，一直旁观的洛云鸿笑着开口附和，看似打圆场，实则煽风点火：“大哥，刘贤侄青年才俊，一片赤诚，确是难得。秋宁侄女也到了年纪，我们做长辈的，也该为她的终身考虑才是。”他目光与站在一旁的女儿洛萱微微一碰，父女二人眼底同时闪过一抹算计得逞的冷光。
角落里的洛明哲看着这一幕，心情复杂。他确实嫉妒堂妹洛秋宁的天赋和其父洛云舟在家族中的地位，但眼见用此种逼婚手段，对象还是刘江这等货色，心中不免生出几分物伤其类的悲哀与不忍。
“算计同族，还是用这种方式……实在有失身份。”他暗自皱眉，可慑于父亲威势，终究不敢出声，只能沉默旁观，袖中的拳头微微握紧。
洛萱见状，适时上前，语气带着一种身为堂姐的“关切”与“无奈”：“大伯，秋宁妹妹，我知道妹妹心气高，可能一时转不过弯。但刘江公子亲自登门，诚意天地可鉴。我们洛、刘两家若能借此机会亲上加亲，于家族也是美事一桩啊。妹妹终究是要嫁人的，刘家这样的门第，也不算委屈了她。”
她这番话，看似劝和，实则将“不顾家族”、“心高气傲”的软钉子轻轻抛向了洛秋宁。
随着洛萱话音落下，孙管事立刻上前，朝着洛云舟和洛秋宁深深一躬，脸上堆满诚恳的歉意：“洛家主，秋宁小姐，前几日老奴行事孟浪，言语冲撞，回去后已被少爷重重责罚，今日特来请罪，还望洛家主和秋宁小姐大人大量，宽恕老奴一回！”
他这番以退为进的做戏，与刘江的强势、洛萱的“劝解”形成了完美配合，让洛家的拒绝显得愈发艰难。
洛秋宁孤立无援地站在那里，面对堂姐的“好心”、孙管事的“赔罪”和刘江志在必得的逼视，脸色苍白如纸，纤指紧紧绞着衣角，眼眶迅速泛红，眼中泪光闪烁，那柔弱无助的模样，令大厅中一些旁系族人也心生不忍。
洛云舟将一切看在眼里，心中怒火翻涌，既恨刘家仗势欺人，更怒洛云鸿父女吃里扒外。但他身为家主，需权衡家族利益与女儿幸福，此刻被对方用“礼数”和“大势”架住。
一时难以找到破局之法，只能强行压下翻腾的气血，面上依旧维持着沉稳，只是那眼底深处，已是一片冰寒。他知道，今日之事，恐难善了。