北部山区初步平定,仪陇县捷报频传,南充阴司上下士气高涨。但范尘还没来得及高兴两天,文判官就又带着一份新的卷宗,面色凝重地找上了门。
“大人,清水河那边,情况不太对劲。”文判官将卷宗铺开,“之前只是零星有船工、百姓失踪,我们加派了巡逻,也警告过河边居民。但最近三天,情况突然恶化!”
范尘看向卷宗,上面记录着:
“初七夜,渔民张老三夫妇夜泊渔船,清晨被发现船在河心,人无踪,船内有挣扎痕迹及少量水渍腥气。”
“初八午后,河边浣衣女三人,莫名走入河中消失,岸边只留木盆衣物。”
“初九,也就是昨夜,更甚!沿河三个村落,共有七人(包括两名孩童)在睡梦中离奇消失,门窗完好,只在卧榻留下湿漉漉的水印和一股淡淡的鱼腥味……”
“三天,十二人失踪?”范尘眉头紧锁,“之前怀疑是水鬼作祟,但这规模……不像普通水鬼能办到的。”
水鬼拉替身,通常目标明确,一次一个,哪有这样成群结队、甚至能上岸入室掳人的?
文判官点头:“属下也觉蹊跷。派去查探的鬼差回报,清水河段阴气极重,尤其是中游的‘回水湾’一带,怨气凝聚不散,而且……似乎有微弱的香火愿力波动,但与大人您的神威截然不同,充满了阴冷、贪婪的气息。”
“香火愿力?”范尘眼神一凝,“有伪神盘踞?”
“极有可能!而且,恐怕不是善神。”文判官语气沉重,“属下怀疑,这些失踪事件,很可能与这伪神有关。它或许是在通过某种邪法,收集生灵精气魂魄,甚至……窃取信仰!”
窃取信仰?范尘脸色沉了下来。信仰愿力是他神道的根基,也是他提升实力的关键资源。居然有伪神敢在他的地盘上,用这种邪门手段窃取信仰,还害人性命?这简直是在挖他的墙角,打他的脸!
“本官亲自去一趟!”范尘站起身,眼中寒光闪烁。北部山区的石王只是个开始,这清水河的伪神,必须尽快铲除!
“大人,是否需要调派阴兵……”文判官询问道。
“不必。”范尘摆摆手,“对方盘踞水中,阴兵不善水战,去了反而累赘。本官一人足矣。”
他如今实力恢复,神格纯净,又有诸多神术傍身,对付一个藏头露尾、靠邪法窃取信仰的伪神,信心十足。
当天夜里,月黑风高。
范尘隐匿气息,来到了清水河中游的回水湾。这里河道弯曲,水流相对平缓,河面笼罩着一层薄薄的雾气,空气中弥漫着浓重的水汽和一股若有若无的腥气。
他悬浮在河面上空,神目如电,扫视着下方。在他的视野里,漆黑的河水中,蕴藏着大量混乱的怨气和死气,这些都是多年来溺死于此的亡魂残留。而在回水湾最深处的河床位置,果然有一团微弱但凝而不散的暗黄色光晕,散发着那种阴冷、贪婪的香火愿力波动。
“找到你了!”范尘锁定目标,正要有所行动。
哗啦!
河面突然破开,几道黑影如同箭矢般射向范尘!那是几条体型巨大、眼睛赤红、满嘴獠牙的怪鱼,身上缠绕着浓郁的水煞之气!
“哼,区区水傀,也敢拦路?”范尘看都不看,袖袍一挥,一股柔和却磅礴的神力涌出,如同无形的大手,将那几条怪鱼连同它们身上的水煞之气,瞬间拍散成最原始的阴气,融入了河水之中。
这点小把戏,连让他停顿一下都做不到。
似乎是被范尘的强势所惊动,河床那团暗黄色光晕猛地波动起来。紧接着,一个低沉、沙哑,带着重重回音的声音,从河底深处传来:
“何方神圣,扰本王清修?”
声音响起的同时,河面雾气翻涌,一个庞大的虚影缓缓从水中升起。那是一个穿着破烂古代官服、面容模糊不清、周身缠绕着水草和淤泥的“神灵”虚影,手中还握着一柄由水流凝聚而成的三叉戟。它散发出的气息,大约在金丹后期,比石王略强,但那香火愿力却十分驳杂,充满了溺亡者的怨念和被迫供奉的恐惧。
“本王?”范尘嗤笑一声,“窃取香火,戕害生灵,也敢自称王?本官乃南充城隍,此地正神!尔这邪神,还不伏诛!”
“城隍?”那水神虚影愣了一下,随即发出尖锐的嘲笑,“哈哈哈!哪里来的野城隍?也敢管到本王头上!这清水河,自古以来便是本王的道场!那些愚民,供奉本王,是他们的福气!至于那些祭品……能成为本王神力的一部分,是他们的荣幸!”
果然是个邪神!而且听其口气,盘踞此地已久,视生灵为草芥,将强掳和恐惧当作供奉!
“冥顽不灵!”范尘懒得再废话,直接出手。他并指一点,一道凝练如实质的金色神光,如同利剑般射向那水神虚影!
“找死!”水神虚影怒吼,手中水流三叉戟猛地刺出,引动下方河水,化作一条狰狞的水龙,咆哮着迎向金色神光!
轰!
水龙与神光碰撞,发出剧烈的爆炸,水花四溅。那水龙仅仅支撑了一瞬,便被神光洞穿、净化!金色神光去势不减,直接射穿了水神虚影的胸膛!
“啊!”水神虚影发出一声痛苦的嘶鸣,身形变得虚幻了不少。它惊骇地发现,对方的神力品质极高,对它这种依靠怨念和恐惧愿力成长起来的伪神,克制力太强了!
“你……你这是什么神力?!”它难以置信地吼道。
“正统神道,岂是你这邪魔外道所能理解!”范尘踏步上前,手掌一翻,一方古朴的城隍法印虚影在掌心浮现,散发出镇压一切的煌煌神威!
“镇!”
法印虚影迎风便长,化作一座小山大小,带着万钧之势和纯粹的秩序之力,朝着水神虚影当头压下!
这是范尘结合自身权柄和神力,初步模拟出的城隍法印攻击,虽然比不上真正的法宝,但威力已然不俗。
水神虚影感受到致命的威胁,疯狂催动神力,调动整条河段的怨气和它窃取来的驳杂愿力,在头顶形成一片暗黄色的浑浊光幕,试图抵挡。
然而,在纯粹的正统神威面前,这些依靠邪法汇聚的力量,如同纸糊的一般!
咔嚓!
暗黄色光幕瞬间破碎!城隍法印虚影狠狠砸在了水神虚影之上!
“不——!!本王不甘心!!本王才是这清水河的主宰!!”水神虚影发出了最后绝望的咆哮,在法印神光的净化下,如同冰雪消融,迅速瓦解、消散。
随着它的消亡,河底那团暗黄色的光晕也彻底崩散,露出了里面的本体——一尊布满裂纹、面目狰狞的石头神像,神像底部,还残留着一些尚未消散的、充满恐惧的愿力丝线,以及……几十个被禁锢在其中、痛苦挣扎的生魂!正是那些失踪的船工、百姓和孩童!
“原来是用神像作为载体,禁锢生魂,强行抽取他们的魂力和恐惧情绪来修炼和维持香火!”范尘明白了这邪神的修炼方式,心中杀意更盛。这种手段,比直接杀人更加恶毒!
他挥手打出一道净化神光,笼罩那尊石像。
嗤嗤声响起,石像上的裂纹迅速扩大,最终彻底崩碎。里面被禁锢的生魂得以解脱,茫然地漂浮出来,对着范尘的方向本能地叩拜感激,然后被闻讯赶来的引渡使赵德柱带领鬼差,引往阴司,准备安排轮回或归体(如果肉身还在且未死透的话)。
范尘抬手一招,从那崩碎的石像残骸中,飞出一颗鸽卵大小、散发着精纯水灵之气和微弱神性波动的蓝色珠子,以及一小团被提炼过的、相对纯净的香火愿力。
“水灵珠?还有……被它淬炼过的愿力?”范尘有些意外。这水灵珠是水脉精华所聚,对修炼水属性功法或炼制水系法宝有用。而那团愿力,虽然源自恐惧,但被那邪神以某种粗糙法门淬炼过,剔除了大部分杂质和负面情绪,只剩下最精纯的信仰能量,倒是可以直接吸收,补充神力消耗。
“看来剿灭伪神,不仅能获得材料,还能直接补充‘弹药’。”范尘将水灵珠和那团愿力收起,感觉这次出手不亏。
解决了清水河的邪神,救回了失踪的生魂,范尘能感觉到,沿河村落开始有更加真诚、热烈的感激愿力汇聚而来,清水河段的阴阳秩序也恢复了正常。
回到城隍殿,范尘还没来得及消化此次收获,黑无常通过神职联系传来了一道紧急讯息。
“大人,仪陇县边境发现拜血教活动痕迹!有邪修利用之前大战残留的血煞之气,布置邪阵,似乎在收集什么东西!属下已带人盯住,请大人定夺!”
范尘眼神一凛。
拜血教!果然又冒头了!而且是在仪陇县!
“看来,他们是盯上这块刚被打下来的‘肥肉’了。”范尘冷哼一声,“本官这就过去!”
他感觉到,与拜血教的正面碰撞,恐怕要提前了。而这,也将是他独立后,面临的第一个真正意义上的挑战!