三日后，南充与黑山域交界处，一片被苍茫古林环绕的隐秘山谷。
范尘只带了黑无常及一小队翊卫司精锐悄然抵达。他依旧是一身简单的袍服，但周身气息比之前更加内敛深沉，目光开阖间，隐有金色流光转动，那是龙气与神格进一步融合的外在体现。
谷中，青狼妖将早已等候多时。他依旧是那副魁梧冷峻的妖将模样，但眉宇间却笼罩着一层难以化开的阴郁和焦虑，身边跟着的几名亲卫狼妖也个个带伤，士气显得有些低落。
“范城主！”见到范尘，青狼妖将立刻迎了上来，抱拳行礼，语气比上次见面时多了几分急切甚至是一丝不易察觉的恳求。
“青狼将军，别来无恙。”范尘回礼，目光扫过对方及其部下，“看来，将军近来颇多烦忧。”
青狼妖将苦笑一声，也顾不上客套，直接切入正题：“范城主明鉴！实不相瞒，我部如今处境堪忧！上次与贵方合作，虽得了些好处，却也彻底惹恼了赤蝎那厮！他不知从哪里得到了大批精良兵甲和诡异符箓，实力暴涨，近一个月来频频向我部发动攻击，抢夺了我三处重要的矿点和猎场！我部损失惨重！”
范尘眼神微动。大批精良兵甲和诡异符箓？这不像黑山域内部能突然涌现的资源。他不动声色地问：“哦？赤蝎竟有如此际遇？可知其来源？”
“这正是我要说的第二件事！”青狼妖将脸色凝重，“根据我拼死抓到的赤蝎麾下小妖拷问，以及我部斥候冒死探查，那些物资，很可能来自……葬魔渊！”
“葬魔渊？”范尘瞳孔一缩，心中警铃大作。那些古魔，竟然已经开始向外渗透，扶持代理人了吗？
“没错！”青狼妖将重重吐出一口浊气，“那些古魔似乎无法长时间离开葬魔渊核心区域，或者有什么限制，但它们通过某种方式，将资源和力量借给了赤蝎！条件是……赤蝎需要为它们提供更多的‘血食’，以及协助它们，打通前往流云城的通道！”
果然！范尘心道，这些魔物的目标果然是流云城！而且动作如此之快！
“流云城现在情况如何？”范尘追问。
“很不好！”青狼妖将摇头，“据我派往东面的探子拼死传回的消息，流云城已经被数量不明的魔物和受其蛊惑、操控的妖兽、流寇包围了！它们切断了流云城对外的几乎所有通道，日夜不停地发动攻击。流云城凭借护城大阵和多年底蕴还在苦苦支撑，但情况岌岌可危！据说，城内已经出现了物资短缺和恐慌情绪。”
他看向范尘，眼中带着一丝希冀和孤注一掷：“范城主，我知道上次商队之事，让贵方损失惨重，我青狼难辞其咎。但眼下局势，已非我一族一域之困！若流云城被破，下一个会轮到谁？我黑山域必将首当其冲，被古魔和赤蝎彻底吞并！届时，南充东北门户大开，还能独善其身吗？”
范尘沉默不语，心中急速权衡。
青狼的话虽有夸大和寻求援助的私心，但道理却不假。古魔之患，绝非一族一地之事。若让它们拿下流云城，获得一个稳固的前进基地和大量血食资源，其势力必将急速膨胀。届时，与流云城接壤的黑山域必然沦陷，南充将直接面对一个比拜血教、白骨观更可怕、更诡异的敌人。唇亡齿寒！
而且，从神道晋升的角度看，这既是一场巨大的危机，也未尝不是一个机遇。若能在此战中挫败古魔，解救流云城，庇护一方生灵，所获功德必然巨大，信仰深度也可能因此加深。与流云城这等人类修士城邦建立牢固关系，对南充未来的发展和获取外界资源、技术也至关重要。扩大影响力的同时，或许就能打破当前神位晋升的瓶颈！
但风险同样巨大。古魔实力强横，手段诡异，更有赤蝎部作为爪牙。南充新定，内部尚在整合，兵力、物资都经不起长期消耗。一旦出兵不利，或者被拜血教、白骨观趁机偷袭，后果不堪设想。
“将军之意，是希望我南充出兵，与你部联手，解流云城之围？”范尘缓缓开口。
“正是！”青狼妖将急切道，“我部虽遭重创，但尚可集结两千能战之兵！只要范城主愿意出兵，我青狼愿为前锋，牵制赤蝎部，并为贵方大军引路！事成之后，流云城必有厚报，我青狼部也愿与南充永结盟好，共抗外敌！”
范尘没有立刻答应，而是看向黑无常：“无常，你怎么看？”
黑无常沉吟道：“大人，青狼将军所言，大局上确有道理。古魔势大，若坐视流云城覆灭，于我南充有百害而无一利。但出兵风险极高。需考量几点：其一，我军需出动多少兵力？主力若离境，内部防务如何保障？其二，粮草辎重如何维系？长途奔袭，补给线漫长。其三，拜血教与白骨观是否会趁机发难？其四，流云城内部情况不明，是否值得救，能否救得下？”
黑无常的问题，个个切中要害。
范尘沉思良久，目光逐渐变得坚定。畏首畏尾，终难成事。神道之路，本就是逆水行舟，不进则退！若连搏一把的勇气都没有，何谈晋升，何谈守护？
“青狼将军。”范尘看向焦急等待的青狼，“南充可以出兵。”
青狼妖将闻言大喜。
“但是，”范尘话锋一转，语气森然，“我有几个条件。”
“城主请讲！”
“第一，此战，以我南充为主导！战时指挥权，需由我方掌控，你部必须听从号令，不得擅自行动！”
“第二，我需要你部提供关于葬魔渊、赤蝎部以及流云城周边最详尽的情报，不得有任何隐瞒！”
“第三，战后，关于战利品分配、与流云城的外交关系，需由我南充主导谈判。”
“第四，若此战能解流云城之围，你青狼部，需正式向我南充城隍庙上表，表示臣服，接受册封，黑山域东部（青狼控制区）纳入南充神道庇护体系！当然，你部内部事务，依旧自治，但外交、军事需与我南充共进退！”
前三条，青狼妖将尚能接受，听到第四条，他脸色顿时一变。这等于让他放弃独立，成为南充的附庸。
范尘冷冷地看着他：“将军，若非我南充，你部在赤蝎和古魔的夹击下，还能支撑多久？臣服于我，可得庇护，可得发展，总好过被灭族，或者沦为魔物傀儡、血食！这是你部目前唯一的生路！”
青狼妖将脸色变幻不定，挣扎良久，想到部族如今岌岌可危的处境，以及范尘展现出的实力和潜力，最终，他猛地一咬牙，单膝跪地，沉声道：“若范城主真能解流云城之围，助我部度过此劫，我青狼，愿率部归附，永世效忠！”
“好！”范尘伸手虚扶，“既如此，你我便是盟友，亦是君臣。即刻起，详细筹划出兵事宜！”
范尘没有返回南充城，而是直接在此地以神念传讯，召来了文判官、武判官、苍狼等核心高层。
当众人得知范尘决定出兵援助流云城，并对阵神秘古魔时，皆是大吃一惊，议论纷纷。文判官面露忧色，武判官和苍狼则摩拳擦掌，战意高昂。
范尘力排众议，将自己的考量和对局势的判断详细说明，最终统一了思想。
“此战，关乎南充未来气运，不得不打，也必须打赢！”范尘定下基调，“内部防务，文判官总揽，武判官副之，留五千阴兵，三千人族护城军，以及苍狼部半数妖族，严密防守各处关隘，启动所有预警阵法，谨防拜血教与白骨观异动！”
“出征兵力，由我亲自率领。武判官抽调三千阴兵精锐，黑无常率一千翊卫司精锐，苍狼率另外一千五百妖族精锐，再配备五百人族修士辅助（负责阵法、治疗、器械等），合计六千兵马！”
“粮草辎重，由文判官统筹，启用战略储备，并动员阳司力量，组织民夫，建立临时补给线，务必保障大军供给！”
命令一道道下达，整个南充这台战争机器再次高速运转起来，但这一次，少了初时的慌乱，多了几分沉稳和有序，显示出内部整顿的初步成效。
三日后，六千南充精锐在边境山谷完成集结。旌旗招展，杀气冲霄。阴兵森严，妖族彪悍，人族修士气息沉稳，构成了一支奇特的混编军队。
范尘立于阵前，身穿神力凝聚的淡金战甲，手持镇魂神笛，目光扫过麾下将士。
“将士们！东北有魔，荼毒生灵，围困友邦，更欲犯我疆界！此战，非为扩张，实为自保，为正义，为我南充之未来！随我出征，破魔卫道，扬我神威！”
“破魔卫道！扬我神威！”六千将士齐声怒吼，声震四野。
在青狼部残兵的引导下，南充大军如同一条出鞘的利剑，悄无声息却又迅捷无比地插入黑山域，避开赤蝎主力控制的区域，沿着隐秘路径，直扑被围的流云城！
大军行进速度极快，范尘以神力遮掩大军气息，并借助对地脉的感应，选择最优路线。沿途，果然遇到不少小股魔化妖兽和赤蝎部的巡逻队，但在南充精锐的雷霆打击下，皆被迅速清除，未能走漏消息。
越是靠近流云城，空气中的魔气就越是浓郁，天地灵气也显得紊乱不堪。随处可见被摧毁的村庄、废弃的农田，以及散落的骸骨，一片末日景象。
五日后，先锋斥候回报，已抵达流云城外围区域。远远望去，只见一座雄伟的城池矗立在平原之上，但城池上空被浓厚的黑绿色魔云笼罩，无数飞行魔物如同蝗虫般盘旋攻击。城池四周，密密麻麻的魔物、妖兽以及打着赤蝎旗帜的妖族，将流云城围得水泄不通，喊杀声、爆炸声、魔物的嘶吼声即便隔得很远也能隐约听见。
攻城战，正进行到白热化阶段！流云城的护城光罩已经暗淡无比，摇摇欲坠，城墙上随处可见激烈的厮杀。
范尘登高远望，眼神锐利如鹰。
“传令！全军休整一个时辰，检查装备，分发丹药符箓！”
“武判官，你率两千阴兵，从左翼山林潜行，突袭敌军攻城器械阵地！”
“苍狼，你率本部妖族，从右翼迂回，袭扰敌军后方营地，制造混乱，焚烧粮草！”
“黑无常，翊卫司分散，清除敌军外围岗哨和巡逻队，确保我军行动隐秘！”
“其余各部，随我中军，待两翼得手，敌军混乱之际，直插其攻城主力侧翼，击溃他们，打通与流云城的联系！”
一道道命令清晰下达，南充这支利剑，即将露出它锋利的獠牙，狠狠刺入围城魔军的心脏！
范尘握紧了手中的镇魂神笛，感受着体内奔腾的神力与龙气，以及神格深处因做出此重大抉择而隐隐产生的一丝悸动。
他知道，决定南充命运，也决定他神道前路的一战，即将打响。