汤若望带来的消息，让林宸看到了破局的另一种可能。他并未立刻答应葡萄牙人的条件，而是让汤若望牵线，与葡萄牙驻澳门的代表进行了一次秘密的书信往来。
在信中，林宸展现出了高超的外交手腕。他首先赞扬了葡萄牙人与大明长期的“友好”往来（尽管充满冲突），肯定了他们在天文、火器方面的长处，表达了朝廷愿意与“守规矩”的西洋国家开展贸易的意愿。
但紧接着，他话锋一转，明确指出：“……然，海疆之事，关乎国本，不容外人置喙。贵国若欲与朝廷贸易，当遵循朝廷法度，于指定市舶司报关纳税，不得私下勾结海商，更不得涉足朝廷与地方之内部事务。至于火器、造船之术，乃互利之事，朝廷愿以合理价格购买技术、聘请匠师，而非以权柄交换。”
这封信既保持了天朝上国的威严，又表达了合作的意愿，同时划下了明确的红线——贸易可以谈，技术可以买，但想借此干涉内政、获取特权，免谈！
葡萄牙人接到回信，虽然对未能获得特权感到失望，但林宸愿意购买技术和开放部分贸易的态度，还是让他们看到了利益。毕竟，与一个统一的大明帝国做交易，远比与各个跋扈的海商集团周旋要稳定得多。
与此同时，林宸授意陈永华在月港市舶司，开始尝试与一些规模较小、与郑芝龙若即若离的中国海商，以及少数遵守规矩的葡萄牙、西班牙商人进行小范围的“试点贸易”。他给予这些商人一定的税收优惠和保护，换取他们对市舶司的支持和对郑芝龙垄断的抵制。
这一招果然奏效。一些早就对郑芝龙高额抽成不满的海商，开始偷偷将部分货物运到月港交易。虽然数量不多，但如同水滴石穿，开始侵蚀郑芝龙的商业帝国根基。
郑芝龙很快察觉到了这种变化，又惊又怒。他没想到林宸如此难缠，正面打压不行，竟用这种“挖墙脚”的方式削弱他。
安平（今福建晋江安海）郑府内，郑芝龙召集心腹议事。
“大哥，不能再这样下去了！”郑芝龙之弟郑芝虎脾气火爆，拍案而起，“林宸那狗官，还有邹维琏老儿，明里暗里跟我们作对！如今连一些小鱼小虾也敢去月港了！再不动手，咱们的根基都要被动摇了！”
军师冯澄世则相对冷静：“主公，朝廷毕竟势大，且有水师为援，硬碰硬非上策。如今林宸引入西夷，分化我等盟友，此计甚毒。为今之计，或可……暂避锋芒，表面上遵从朝廷号令，暗中积蓄力量，等待时机。”
郑芝龙面色阴沉，他何尝不知硬抗的风险？但让他向朝廷，特别是向林宸低头，实在心有不甘。
就在这时，一名心腹送来一封密信。郑芝龙看完后，脸上阴晴不定，最终化为一声冷笑。
“周延儒……倒是打得好算盘。”
原来，周延儒见林宸借助西洋人之力，担心局势失控，再次秘密联系郑芝龙，暗示只要郑芝龙愿意在表面上做出让步，配合他打压林宸的开海政策，他可以在朝中为其周旋，甚至……可以帮助郑芝龙获得“合法”的海外贸易垄断权。
这是一场更加复杂的三方博弈。林宸要借西洋人和分化策略打破垄断；郑芝龙要维护自身利益，在朝廷和西洋人之间周旋；周延儒则想利用郑芝龙来制衡林宸，巩固自身权位。
就在这微妙的时刻，一个来自北方的惊天噩耗，打破了所有的平衡！
崇祯六年冬，皇太极亲率八旗主力，并联合新归附的蒙古各部，再次大举入塞！这一次，他们选择的方向是宣府、大同！边关烽火骤起，告急文书如同雪片般飞向京城！
“虏骑十万，破独石口，兵分两路，一路趋宣府，一路逼大同！情势危急！”
朝堂之上，一片恐慌！所有人的注意力瞬间从东南海疆被拉回到了北方的万里长城！
崇祯皇帝急得如同热锅上的蚂蚁，连夜召集群臣议事。
“诸位爱卿！北虏再次入寇，宣大危在旦夕！该如何应对，速速奏来！”
兵部尚书梁廷栋出列，声音沉重：“陛下，宣大兵力空虚，恐难抵挡虏骑锋芒。当急调各路兵马驰援！尤应火速檄文，命辽东祖大寿、山海关总兵侯拱极等部，即刻入卫京师！”
“准！立刻拟旨！”崇祯毫不犹豫。
周延儒此时却出列道：“陛下，各地兵马调动需时，远水难救近火。臣以为，当务之急，是加强京畿防务！神机新军训练有素，火器精良，当立刻调往昌平、居庸关一线布防，以确保京师万全！”
他这话，看似为国着想，实则包藏祸心。一旦神机新军被调离京城，林宸手中最直接的武力便被剥夺，他在朝中的话语权必然大减。
林宸心中冷笑，立刻反驳：“周阁老所言甚是，京畿防务确需加强。然神机新军兵力有限，守御京师尚可，若分兵外调，恐两头落空。臣以为，当仿效己巳年旧例，命京营精锐并神机新军一部，坚守京城九门及外围要点。同时，急令尤世威、孙应元等将领，率部前往宣大阻截虏寇！”
梁廷栋也支持林宸：“林佥都所言有理。京城乃根本，不可动摇。当以稳固京畿为首要。”
崇祯此刻心乱如麻，只觉得双方说的都有道理，难以决断。
就在这时，一名小太监连滚爬爬地冲进大殿，声音带着哭腔：“陛下！八百里加急！大同……大同总兵王朴麾下参将刘宝，私开城门，献城投降！大同……失守了！”
“什么?!”崇祯眼前一黑，猛地从龙椅上站起，又无力地跌坐回去，脸色惨白如纸。
大同，九边重镇，竟然就这么丢了？！
消息如同晴天霹雳，震得整个朝堂鸦雀无声！一股绝望的气氛开始蔓延。
林宸的心也沉到了谷底。他知道，最坏的情况发生了。北方的巨大压力，将迫使朝廷集中所有资源应对，东南的海权之争，乃至他所有的改革计划，恐怕都要被无限期搁置了。
果然，崇祯在短暂的失神后，用一种近乎嘶哑的声音吼道：“调兵！把所有能调的兵都给我调上去！神机新军，即刻开赴居庸关！告诉尤世威，让他给我挡住！挡住！”
“陛下……”林宸还想再争。
“不必再说了！”崇祯粗暴地打断他，“北虏之事，重于一切！林卿，你的水师、市舶司，暂且放一放！眼下，给朕守住北边，才是头等大事！”
看着皇帝那焦虑而决绝的眼神，林宸知道，一切已成定局。他默默地躬身：“臣……遵旨。”
退朝时，周延儒走过林宸身边，嘴角带着一丝难以察觉的得意。
林宸没有看他，他的目光越过宫殿，投向北方。那里，烽火连天，关系着这个王朝的生死存亡。而他的海洋梦想，在陆地的巨大危机面前，显得如此遥远而脆弱。
“终究……还是陆权为重吗？”他心中涌起一股巨大的无力感。
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(第六十八章，北疆烽火，壮志难酬)