梨香院的暖阁里，上好的龙涎香燃得正旺，烟丝袅袅缠在梁间，却驱不散王夫人满身的戾气。
她刚跨过门槛，手里的锦帕就“啪”地砸在紫檀木案上。
“妹妹，你是没瞧见！”王夫人的声音又急又尖，带着压抑不住的怨愤，手指死死攥着桌布边缘。
“宝玉那孩子，双颊肿得跟发面馒头似的，嘴角还渗着血，抱着我哭了半个时辰！贾赦他怎么下得去手？那可是他亲侄子！”
“还有袭人，到现在还躺着起不来，胸口的伤一咳就疼，贾赦眼里还有没有我这个弟妹？还有没有荣国府的规矩！”
薛姨妈赶紧起身，伸手扶住王夫人的胳膊，指尖触到她冰凉的手，自己却先打了个寒噤。
她捏着手里的素色帕子，眼神不自觉地往门外瞟，生怕隔墙有耳，声音压得极低：“我的姐姐，你小声些！”
“贾赦如今可不是从前那个‘躲在东跨院喝酒’的样子了——他护着林蒹葭姐妹跟护眼珠子似的，前几日为了黛玉，连老太太的面子都不给，还差点砸了宝玉的通灵玉！”
想了想，又很恨地说：“咱们硬碰硬，哪讨得了好？再说林蒹葭那丫头，连袭人都敢踹飞、敢拿剪子抵着舌头要剪，那股子狠劲，咱们惹不起啊！”
王夫人被她说得一噎，胸口的火气却没消半分，反而更盛：“惹不起就眼睁睁看着？宝玉受了委屈，袭人差点丢了半条命，贾赦倒好，转头就给林蒹葭送了千工拔步床、满匣子金锞子，这不是明着打我的脸吗？他这是把荣国府当成他贾赦一个人的了！”
坐在窗边绣架旁的宝钗，手里捻着一根孔雀蓝的绣线，看似专注地绣着牡丹花瓣，实则将两人的对话听得一字不落。
她垂着眼帘，长长的睫毛遮住眼底的算计，指尖的绣针在布面上轻轻戳着，好一会儿才抬起头，语气带着几分恰到好处的“疑惑”，声音不高不低，刚好能让王夫人和薛姨妈听得真切。
“姨妈，我倒有个想不明白的地方——赦大爷对黛玉妹妹好，是念着敏姑奶奶的情分，这倒说得通。可他对林姐姐，是不是太过上心了些？”
她声音轻轻扬起：“论理，黛玉妹妹才是他嫡亲的外甥女，可赦大爷连林姐姐住的床硬不硬、爱吃什么点心都记着，甚至为了林姐姐跟整个荣国府翻脸……这‘疼惜’，是不是太‘博爱’了些？”
“博爱”两个字，她说得轻描淡写，却像一根细针，精准地扎在王夫人和薛姨妈最在意的地方。
两人对视一眼，瞳孔同时一缩，瞬间明白了宝钗的言外之意，贾赦对林蒹葭的好，早已超出了长辈对晚辈的界限，这里面，说不定藏着不伦的心思！
王夫人的眼睛瞬间亮了，之前的怨愤被一种近乎兴奋的算计取代，她往前凑了凑，声音压得更低，却带着抑制不住的激动：“是啊！我怎么就没想到！”
王夫人眼睛泛着异样的光“贾赦一把年纪了，身边除了几个粗使的姬妾，连个正经的姨娘都没有！林蒹葭那丫头虽性子烈，却生得标志，眉眼间还有几分敏丫头年轻时的影子，贾赦会不会是……看上她了，才这么一门心思护着听竹轩？”
薛姨妈也连连点头，语气里满是笃定，仿佛亲眼所见：“准是这样！不然他凭什么为了两个外孙女，跟老太太、跟你翻脸？”
“又是送床又是送金锞子，连江南的孤本字帖都给了，这分明是讨好姑娘家的架势！再说，他天天去听竹轩‘监工’，哪是监工，分明是想多看林蒹葭几眼！”
宝钗在一旁没再说话，只是嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑，手里的绣针加快了速度，孔雀蓝的丝线在牡丹花瓣上勾勒出精致的轮廓。
她要的就是这个效果。
不用自己动手，只需一句轻飘飘的“疑惑”，就能让王夫人和薛姨妈顺着她的思路，编造出最恶毒的谣言。
这谣言一旦传开，林蒹葭一个未出阁的姑娘，名声就彻底毁了。
贾赦也会被冠上“老牛吃嫩草”“败坏伦常”的骂名，再也没脸护着林家姐妹。
到时候，黛玉没了靠山，宝玉的心思自然会回到她身上，荣国府的风向，也会重新偏向她们薛家。
第二天一早，荣国府的下人间就像炸开了锅，谣言以惊人的速度蔓延开来。
小厨房的灶台边，两个烧火的婆子一边添柴，一边压低声音嚼舌根。
一个手里拿着火钳，眼神往院外瞟了瞟，小声道：“你听说了吗？东跨院的大老爷，对听竹轩的林大姑娘有意思！昨儿我亲眼看见，大老爷让陈忠去聚宝斋买了支赤金嵌红宝石的发簪，说是给林大姑娘的！”
另一个婆子赶紧凑过去，声音更轻：“我也听说了！伺候大老爷的小厮说，大老爷夜里都睡不着，总念叨着听竹轩的方向，还说要把林大姑娘纳进府当姨娘呢！你想啊，要是普通舅舅疼外甥女，哪会送这么贵重的首饰，还夜里惦记着？”
走廊上，几个负责洒扫的丫鬟提着水桶，脚步慢悠悠的，嘴里却没闲着。
一个丫鬟捂着嘴笑：“我昨儿路过听竹轩，看见大老爷站在院外的槐树下，盯着林大姑娘的窗户看了半个时辰，连风吹动窗纱都以为是林大姑娘出来了，那眼神，黏得都分不开！”
“可不是嘛！”另一个丫鬟接话，“听说林大姑娘性子烈，大老爷就喜欢这样的！说什么‘烈女怕缠郎’，大老爷这是打算慢慢缠，早晚把林大姑娘缠到手！”
“到时候啊，林二姑娘就得喊自己姐姐‘姨奶奶’，这辈分都乱了！”
连伺候贾母的大丫鬟鸳鸯，都在荣庆堂外的回廊下，被几个小丫鬟围着打听。
鸳鸯虽没多说，却也没拦着，只是叹了句“府里最近不太平”，这话落在小丫鬟耳里，反倒成了“谣言是真的，老太太都知道了”的佐证，传得更凶了。
贾母坐在荣庆堂的榻上，听丫鬟把这些谣言一五一十地禀报，手里的拐杖“咚”地戳在青石板上，却没吩咐人去禁止。
她闭着眼，手指轻轻摩挲着拐杖上的雕花，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——这谣言传得好！
既能毁了林蒹葭的名声，让她再也嫁不进好人家，又能让贾赦颜面扫地，再也没脸在荣国府摆长子的架子，说不定还能让两人彻底疏远，一举三得！
她巴不得这谣言传得越广越好，最好让整个京城的人都知道贾赦的“丑事”！
王夫人和王熙凤也抱着同样的心思。王夫人让身边的陪房周瑞家的，故意在各院的婆子间“传话”，添油加醋地说“贾赦为了林蒹葭，连宝玉的伤都不管”。
王熙凤则睁一只眼闭一只眼，甚至在管家时，对议论的丫鬟婆子“从轻发落”，变相纵容谣言传播。
一时间，传言甚嚣尘上……