北静王府的书房里，沉香袅袅绕着梁间的墨竹挂轴，案上摊着半卷《兰亭集序》，砚台里的墨汁还泛着温润的光。
北静王斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手里把玩着枚羊脂玉扳指，指尖轻轻摩挲着上面的云纹，神色闲散，却在听到密探的汇报时，眼底瞬间闪过丝兴味。
“你是说，林姑娘又在荣庆堂闹了？”北静王抬眼，声音带着几分笑意，扳指在指尖转了个圈，“不仅动了手，还把史家和薛家的姑娘都灌了酒？”
密探躬身回话：“是。史姑娘先拿黛玉姑娘比戏子，薛姑娘在旁挑事，林姑娘便动了怒，当场薅着史姑娘的衣领甩飞，还拿短刃抵了她的脖子，后来又灌了两人雄黄酒。荣庆堂里的人都吓傻了，连贾母都没敢拦。”
“好！好一个烈性姑娘！”北静王抚掌大笑，笑声清亮，震得案上的茶盏轻轻晃了晃。
“贾母那老虔婆，一辈子算计来算计去，想把人拿捏在手里，没成想请来了这么一尊大佛。如今请神容易送神难，看她骑虎难下的模样，倒真是有趣。”
他想起上次在街偶遇时，林蒹葭护着黛玉的模样，眼底的笑意更浓——这姑娘看着冷硬，护起人来却半点不含糊，比京里那些扭扭捏捏、只会装腔作势的大家闺秀，有意思多了。
可没等笑意散去，密探又补了句：“后来贾母和王夫人还琢磨着，借史家‘一门双侯’的势头施压，想把林姑娘和黛玉姑娘送回扬州，甚至牵连林大人。”
北静王脸上的笑意瞬间收了，眉头轻轻蹙起，手指捏着扳指的力道重了几分，眼底掠过丝冷意：“她们倒敢想。林大人是朝廷命官，管着盐政，她们竟想借着世家势力牵连朝臣？真是昏了头。”
他起身走到窗边，望着庭院里开得正盛的海棠花，沉默片刻，转身对密探道：“备车，我要入宫见母后。”
密探应声退下，没敢多问——府里人只知王爷深得太后和当今圣宠，却少有人知晓，北静王并非老北静王亲生，而是当今太后最小的儿子。
当年太后诞下他时，宫里的大师批命，说他命格相冲，若留在宫中，恐祸及皇室，先皇无奈，才将他过继给了无后的老北静王。
年深日久，京中知道这事的人早已寥寥无几。
唯有太后、当今圣上，还有北静王自己，始终记着这份血脉亲情。
因北静王自小离宫，永远没了继承大统的资格，当今圣上反倒对他格外疼宠，兼他与北静王年龄相差也大，他也是拿水溶当儿子养。
老太后更是满心歉疚，事事都顺着他，恨不得把天下最好的东西都给他。
也正因如此，北静王虽只是个闲散王爷，却在朝中极有分量，连那些手握重权的国公、侯爷，都要让他三分。
唯有忠顺亲王那个混不吝，仗着自己是圣上的叔辈，敢跟他偶尔争锋。
半个时辰后，北静王的马车停在宫门外。他换了身月白锦袍，腰系玉带，步态从容地走进慈宁宫。
太后正坐在榻上剥莲子，见他进来，立刻放下手里的玉碗，脸上堆起慈和的笑：“你怎么来了？今天不用去城外庄子看你的那些花了？”
“想母后了，就来看看。”北静王走到榻边坐下，亲自给太后倒了杯茶，语气带着几分撒娇——在旁人面前，他是温润如玉的王爷，唯有在太后跟前，才敢露出几分孩子气。
太后接过茶，笑瞪了他一眼：“少跟我来这套。你要是没事，才不会特意跑进宫来。说吧，又有什么事要母后帮忙？”
北静王也不绕弯子，把荣庆堂的事一五一十说了，最后道：“那林姑娘性子烈，却是个心善的，护着妹妹半点不含糊。贾母和王夫人算计她，还想牵连林大人，儿子实在看不下去。想请母后出手，护她们姐妹俩一程。”
太后听完，放下茶盏，细细打量着儿子，这个儿子真是温润如玉少年郎——往日里，他对京中闺阁纷争从不上心，如今却特意为了一个姑娘入宫求她，这模样，哪里是“看不下去”那么简单？
她忍不住笑了，伸手拍了拍北静王的手背：“你呀，还跟母后装。什么‘看不下去’，我看你是对人家姑娘动心了吧？”
北静王脸颊微微一红，赶紧别过脸，语气有些不自然：“母后别胡说，我就是觉得她们姐妹俩可怜，不想她们被人欺负。”
“好好好，母后不胡说。”太后哈哈大笑，眼里满是宠溺，“放心吧，这事母后替你处理。一个小小的荣国府，还敢算计到我儿子在意的人头上？我倒要让她们知道，什么人是碰不得的。”
她顿了顿，对身边的嬷嬷道：“传我懿旨，训斥史家‘教女无方’，让她们严加管束史湘云；再提点荣国府，善待黛玉和林蒹葭，不许苛待。另外，让内务府给听竹轩送些滋补的药材和绸缎过去，就说是我赏的。”
嬷嬷应声退下，去传懿旨。北静王看着太后慈和的侧脸，轻声道：“谢母后。”
“跟母后还客气什么？”太后拍了拍他的手，眼底满是歉疚，“当年没能把你留在身边，已是母后的遗憾。如今你想要什么、想护着谁，母后自然要帮你。只是下次再遇见喜欢的姑娘，可别再嘴硬了。”
北静王脸上的红意更浓，没再反驳，只端起茶盏，掩饰着自己的窘迫。
而他万万没想到的是，贾赦得知是他解围后，便将他当作企图拱他家白菜的猪，来防范了！
此时听竹轩院门外一阵骚动，几个穿着内务府服饰的人簇拥着一位管事嬷嬷走来，手里还抬着四个描金漆盒，气派十足。
“嬷嬷态度恭敬得不行，先朝贾赦行了个礼，才笑着开口，“老奴是慈宁宫的管事嬷嬷，奉太后懿旨，给两位姑娘送些赏物来。”
贾赦脚步一顿，心里纳闷：太后不是刚下过懿旨吗？怎么又送赏物来了？蒹葭和黛玉也从廊下走过来，对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
嬷嬷指挥着小太监把漆盒抬进院里，又说了几句“太后记挂两位姑娘”的话，才带着人离开。院里只剩贾赦、蒹葭和黛玉，还有满地的赏物，气氛静得有点微妙。
“不行，我得去问问！”贾赦反应过来，立刻对身边的小厮道，“你赶紧去宫门口打听，今天有哪位王爷或大臣进宫见太后了？尤其是慈宁宫那边，有消息立刻回来报！”小厮应声跑了，贾赦在院里踱来踱去，眉头皱得能夹死苍蝇。
没半个时辰，小厮就跑回来了，喘着粗气禀报：“老爷！打听清楚了！今天进宫见太后的，就只有北静王殿下！听说北静王殿下在慈宁宫待了快一个时辰，出来的时候，太后还亲自送了殿下到宫门口呢！”
“北静王？”贾赦猛地停下脚步，眼睛一下子亮了，随即又皱起眉，“原来是他！难怪太后这么护着这俩丫头……”他琢磨着，上次在街上，手下曾经说过：当时北静王在街角马车上。当时没在意，现在想来，怕是那时候就惦记了？