七十贡献点，杯水车薪。
叶凡看着令牌上那可怜的数字，再想想“归墟海眼”这四个字背后代表的恐怖，只觉得前路一片灰暗。他需要贡献点，需要灵晶，需要能抵御归墟侵蚀的宝物，需要能稳定心神的丹药……每一样都价格不菲。
“得想办法接几个报酬高点的任务了……”叶凡揉着眉心，对墨菲斯说道。墨菲斯的脸色依旧苍白，但气息比之前稳定了一些，闻言只是微微颔首，显然也清楚他们面临的困境。
就在叶凡准备再去任务公告板碰碰运气时，他胸口那枚暗鸦之誓戒指，毫无征兆地变得滚烫，一股冰冷而强制的意念直接撞入他的脑海！
“叶凡！暗鸦总部强制征召令！”
是鸦执事的声音，但比以往任何时候都要严厉和急迫。
“根据可靠情报，清道夫正在‘锈蚀峡谷’深处，利用一座远古熔炉遗迹，加速熔炼近期收集的契约核心碎片，试图批量制造‘秩序核心’！其规模远超以往，一旦成功，将对仲裁之桥残存规则造成不可逆的侵蚀！”
“征召令：命令你即刻前往锈蚀峡谷指定坐标，与暗鸦先遣队汇合，不惜一切代价，破坏清道夫的熔炼行动！此乃最高优先级强制任务，拒绝或延误，将视为背叛暗鸦之誓，后果……你很清楚！”
一股庞大的信息流随之涌入，包含了锈蚀峡谷的详细地图、熔炉遗迹的可能位置、先遣队的汇合坐标和识别信号，以及……清道夫在此次行动中可能投入的兵力预估。
看着信息中提到的“至少三名金丹后期清道夫执事”、“疑似有元婴期存在坐镇”等字眼，叶凡的头皮一阵发麻。
这根本不是任务，这是去送死！
“鸦执事！这任务远超我的能力范围！”叶凡试图通过戒指沟通。
“这是命令，不是商量！”鸦执事的声音冰冷无情，“你的暗鸦债务总额已触发最高风险警报，总部规则派强硬要求你展现‘价值’。要么完成任务，要么……以你的灵魂和所有一切，抵扣债务！你自己选！”
通讯被单方面切断。
叶凡的脸色难看至极。他感觉到，暗鸦戒指与他的联系被一股更强的规则力量加固、锁死了，他甚至无法主动取下这枚戒指。一种无形的枷锁已经套牢。
“怎么了？”墨菲斯察觉到他的异常。
叶凡将强制征召的内容说了一遍，苦笑道：“看来，我们不用为去不去归墟海眼纠结了。能不能从锈蚀峡谷活着回来都是问题。”
墨菲斯眼中寂灭之意流转，沉默片刻，道：“清道夫加速熔炼契约核心，与虚妄的计划必然相关。破坏他们的行动，本身也是在对抗虚妄。而且……远古熔炉遗迹，或许存在能修复我伤势，甚至纯化寂灭之力的东西。”
他的意思很明显，这个任务，虽然危险，但并非没有价值，而且与他们的大目标一致。
叶凡叹了口气，知道别无选择。暗鸦总部规则派的强硬作风他早有耳闻，那个血羽鸦长老更是给他留下过深刻印象。违抗命令的下场，绝对比死在锈蚀峡谷更惨。
“准备一下吧，这次真是九死一生了。”叶凡站起身，开始检查自己还能动用的资源：幽冥粪叉、严重破损的仲裁之锤和定魂钉、所剩不多的丹药、以及怀里这个时而靠谱时而成事不足的秽源珠。
贡献点只剩下70，他冲到客栈物资处，咬牙兑换了几张保命用的“金刚护体符”和一瓶能短暂激发潜力的“爆元丹”，贡献点再次清零。
当他回到角落时，墨菲斯也已经准备妥当，他的气息依旧不稳，但眼神坚定。
“走。”
没有多余的废话，两人再次踏入传送阵，目标——锈蚀峡谷。
锈蚀峡谷，位于一片荒芜的死寂星域碎片带中。这里曾经是一个辉煌炼金文明的核心区域，但在一次灾难性的规则实验后，整个文明连同其所在的星域一同崩塌，只留下这片被锈蚀规则笼罩、遍布金属残骸和危险能量辐射的废墟。
走出传送阵，一股带着浓重金属锈蚀和臭氧味道的热风扑面而来。放眼望去，到处都是扭曲断裂的金属管道、倾覆的巨大炉鼎、以及如同山脉般绵延的金属垃圾堆。天空是永恒的暗红色，仿佛被铁锈浸染，空气中游离着细小的、带着腐蚀性的金属碎屑。
根据地图指引，叶凡和墨菲斯收敛气息，在巨大的金属残骸间快速穿行，朝着汇合坐标点赶去。
沿途，他们看到了更多清道夫活动的痕迹——被强行清理出的通道、临时架设的秩序符文节点、以及一些战斗后留下的、属于其他探查者或反抗势力的残破法器与血迹。
气氛肃杀而紧张。
终于，他们抵达了汇合点——一个半埋在地下的、巨大齿轮结构的内部空间。
里面已经有五六个人在等待。为首者是一名穿着暗鸦鸦杀卫制式黑袍、面容冷峻、气息达到金丹中期的中年男子，他身后站着几名同样穿着黑袍，但气息稍弱的暗鸦成员。除此之外，还有两名看起来是临时征召来的修士，一个背着巨大剑匣的壮汉，一个手持玉笛的蒙面女子，修为都在金丹初期。
看到叶凡和墨菲斯进来，那名鸦杀卫头领目光扫过，在墨菲斯身上略微停留，然后落在叶凡身上，冷声道：“叶凡？我是此次行动暗鸦方面的负责人，鸦七。这两位是‘重岳’和‘妙音’，临时合作者。情况有变，清道夫的熔炼比预计更快，我们必须立刻行动！”
他指向齿轮结构墙壁上投射出的简易地图：“根据最新侦察，熔炉核心位于峡谷最深处的‘沸腾熔湖’中心。清道夫在那里重建了古老的‘千锻熔炉’，并布下了严密的防御。我们的任务是，分成两组，一组从正面佯攻，吸引主力注意力；另一组，由我、叶凡，还有墨菲斯道友，从一条废弃的能源管道潜入，直插熔炉核心，执行破坏！”
“为什么是他？”那名背着剑匣的壮汉重岳，皱着眉头指向叶凡，显然对叶凡筑基期的修为表示怀疑。旁边的妙音虽未说话，但眼神中也带着审视。
鸦七面无表情：“这是命令。叶道友有他的……特殊之处。”他没有明说，但显然暗鸦高层透露过一些关于叶凡的信息。
重岳哼了一声，不再多说。
“行动方案已定，没有时间讨论。正面组由重岳和妙音带队，带领其余鸦杀卫成员，一炷香后发起攻击！潜入组，随我来！”鸦七雷厉风行，直接走向齿轮结构深处的一个隐秘出口。
叶凡和墨菲斯对视一眼，跟了上去。他们都知道，这所谓的“特殊之处”，恐怕就是指他容易吸引火力、以及身上那些说不清道不明的“因果”了。
潜入，开始了。前方的道路，注定充满了未知的危险。而叶凡掌心的契约之影纹路，在此地浓郁的金属与熔炼规则气息中，似乎也变得更加活跃，隐隐指向熔炉核心的方向，仿佛那里有什么东西，正在等待着他们。