黑风谷的熊熊烈火还在燃烧，浓烟顺着山谷飘向天际，而薛九玄的身影已出现在青风镇的城门之外。他周身气息虽未刻意释放，但那历经血战沉淀的凌厉感，仍让城门守卫下意识地绷紧了神经，直到看清是昨日入住迎客来客栈的修士，才稍稍放松警惕。
“这位道友，您这是……”守卫看着薛九玄身后空无一人，心中满是疑惑。昨日听伙计说他打听盗匪的消息，还以为是自不量力，没想到此刻竟独自返回，神色平静得仿佛只是去山林中散了趟步。
薛九玄没有多言，只是淡淡点头，迈步走入镇内。刚进城门，他便抬手一挥，混元塔微微震动，数十个装满赃物的宝箱从塔内飞出，整齐地堆放在城门内侧的空地上。宝箱敞开着，里面的灵石、丹药、法器等宝物在阳光下闪烁着耀眼的光芒，瞬间吸引了周围行人的注意。
“这……这不是被盗匪劫掠的财物吗？”一名路过的商队伙计失声惊呼，指着其中一个宝箱上的标记，“这是我们商队的箱子！三天前在黑松林被劫，没想到竟然在这里出现了！”
“还有我们的！那个装着疗伤丹药的箱子，是我们镖局的！”另一名中年汉子快步上前，激动地看着眼前的宝箱，声音都在颤抖。
消息如同长了翅膀般，瞬间在青风镇内传开。原本冷清的街道上，行人越聚越多，得知被盗匪劫掠的财物尽数被找回，镇民们脸上都露出了难以置信的惊喜。尤其是那些近期遭劫的商队负责人、镖局镖头，更是急匆匆地赶来，一眼便认出了属于自己的财物。
“是薛道友！昨日他还向伙计打听盗匪的消息，定是他出手剿灭了盗匪，找回了赃物！”迎客来客栈的伙计挤在人群中，指着薛九玄高声喊道，语气中满是崇敬。
这话如同投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。镇民们纷纷围拢过来，看着眼前这位年轻的修士，眼中充满了感激与敬畏。他们谁也没想到，这个看似普通的散修，竟然真的有能力对付那些连官府都无可奈何的盗匪。
“薛前辈，多谢您为我们找回财物！”一名商队老板走上前，对着薛九玄深深鞠躬，“那些盗匪害我损失惨重，若不是前辈出手，我这商队怕是就要彻底垮了！”
“薛前辈大恩大德，我等没齿难忘！”其他商队负责人、镖局镖头也纷纷上前道谢，言语间满是真诚。
薛九玄看着围拢过来的镇民，脸上露出一丝淡然的笑容：“诸位不必多礼，盗匪为祸一方，残害无辜，我不过是顺手为之。”
他话音刚落，人群中突然响起一阵整齐的道谢声，镇民们纷纷对着薛九玄鞠躬行礼，不少老人和孩子眼中甚至泛起了泪光。这些日子，盗匪的劫掠让他们惶惶不可终日，商铺关门，商队停运，连出门都要提心吊胆，如今盗匪被剿灭，财物被找回，压在他们心头的巨石终于落了地。
“薛前辈，这是我们镇民的一点心意，还请您务必收下！”一名白发老者拄着拐杖，带领几名镇民代表走上前，手中捧着一个沉甸甸的锦盒。打开一看，里面装满了成色极佳的低阶灵石，还有一些罕见的草药，显然是镇民们自发筹集的谢礼。
“还有我们商队的一点薄礼，前辈千万别嫌弃！”之前那名商队老板也递上一个储物袋，“里面有一百块中阶灵石，还有两件护身法器，聊表谢意！”
其他商队和镇民也纷纷拿出自家的财物，有灵石、丹药，还有精心制作的衣物、粮食，很快便在薛九玄面前堆成了一座小山。看着镇民们热切的眼神，薛九玄心中微微一动。他此行的目的是掠夺修为与资源，但这些镇民的心意纯粹而真诚，让他不忍拒绝。
但他也清楚，自己并不缺这些普通资源，混元塔内的赃物已然足够丰富。于是他抬手示意众人停下，语气诚恳地说道：“诸位的心意我心领了，但这些财物我不能全收。”
他弯腰从锦盒中取出少量低阶灵石，又从储物袋中拿出一瓶疗伤丹药，其余的财物则一一推回给众人：“我只需这少许灵石与丹药即可，其余的财物，还请诸位各自带回。商队损失惨重，这些资源正好用来恢复元气；镇民们也不容易，留着这些财物，日子也能过得宽裕些。”
“前辈，这怎么行！”白发老者急声道，“您为我们剿灭盗匪，冒着生命危险找回财物，这点谢礼远远不够报答您的恩情啊！”
“是啊，薛前辈，您就收下吧！”众人纷纷劝道。
薛九玄摇了摇头，语气坚定却不失温和：“我说不必，便是不必。守护一方安宁，本就是分内之事。何况盗匪已除，青风镇恢复往日的繁荣，便是对我最好的报答。”
见薛九玄态度坚决，众人也不再勉强，只能将满满的感激埋藏在心底。白发老者对着薛九玄深深一揖：“薛前辈高风亮节，我青风镇全体镇民都记着您的恩情！日后您若有任何需要，只要派人传个话，我们定当赴汤蹈火，在所不辞！”
“多谢诸位。”薛九玄微微颔首，转身朝着迎客来客栈走去。他能感受到背后镇民们崇敬的目光，心中没有丝毫骄傲，只有一种尽到责任后的坦然。
返回客栈房间，薛九玄反手关上房门，将外界的喧闹隔绝在外。他盘膝坐在床榻上，取出从镇民那里收下的低阶灵石与丹药，又从混元塔内取出部分掠夺来的盗匪修为本源，开始运转《混沌夺天诀》，准备冲击金丹三重初期的瓶颈。
体内的混沌气早已在捣毁盗匪窝的战斗中奔腾不息，此刻得到灵石与丹药的辅助，更是如同找到了宣泄口的洪水，在经脉中疯狂流转。丹田内的金丹旋转速度越来越快，散发出浓郁的灰蒙蒙光晕，将周围的灵力不断吸入其中，金丹的体积也在缓缓增大，变得愈发凝实。
那些从盗匪身上掠夺来的金丹本源，如同最精纯的养料，被金丹疯狂吸收。盗匪首领与二首领都是金丹中期修为，另外四名盗匪也都是金丹初期，他们的修为本源虽然驳杂，但在《混沌夺天诀》的炼化下，很快便剔除了杂质，转化为纯粹的混沌能量，融入薛九玄的金丹之中。
薛九玄能清晰地感受到，自己的修为正在稳步提升，距离金丹三重初期的瓶颈越来越近。经脉被混沌气不断拓宽、淬炼，变得更加坚韧宽阔，混沌体的防御也在潜移默化中得到提升，体表的混沌流光愈发浓郁。
时间一点点流逝，房间内的灵力波动越来越强烈，甚至形成了一股小型的灵力漩涡，围绕着薛九玄旋转。他的额头上渗出细密的汗珠，眉头微微皱起，正在全力冲击那层无形的瓶颈。
“给我破！”
薛九玄心中低喝一声，丹田内的金丹猛地爆发出耀眼的光芒，混沌气瞬间暴涨，如同利剑般狠狠撞击在瓶颈之上。只听“咔嚓”一声轻响，那层困扰他许久的瓶颈应声而破！
一股磅礴的力量从金丹中喷涌而出，瞬间席卷全身。薛九玄的修为如同坐火箭般飞速提升，从金丹二重后期直接跃升至金丹三重初期！丹田内的金丹变得更加凝实，表面布满了细密的混沌纹路，散发出的气息比之前雄浑了数倍不止。
混沌领域也随之进化，范围从十五米扩展到十八米，领域内的禁锢强度与掠夺效率都得到了显着提升。如今的他，即便面对金丹后期修士，也能凭借混沌领域与混沌体的优势，占据绝对的主动。
薛九玄缓缓睁开双眼，眼底闪过一丝精芒，周身的灵力波动渐渐收敛，恢复平静。他感受着体内澎湃的混沌气，嘴角露出一抹满意的笑容。此次青风镇之行，不仅剿灭了为祸一方的盗匪，为民除害，还掠夺了六名金丹修士的修为本源，成功突破至金丹三重初期，可谓是满载而归。
就在这时，客栈外传来了阵阵欢呼之声，夹杂着敲锣打鼓的声响。薛九玄走到窗前，推开窗户望去，只见镇民们自发地走上街头，张灯结彩，庆祝盗匪被剿灭，青风镇恢复安宁。街道上人头攒动，每个人的脸上都洋溢着久违的笑容，热闹非凡。
看着这一幕，薛九玄心中涌起一股暖流。他并非嗜杀之人，剿灭盗匪，不仅是为了掠夺修为与资源，更是为了守护这些普通百姓的安宁。此刻看到镇民们欢天喜地的模样，他忽然觉得，这比单纯的修为突破更有意义。
“青风镇的事已了，是时候前往迷雾森林了。”薛九玄心中暗道。他收拾好东西，将混元塔再次缩小藏于怀中，推开房门，朝着镇外走去。
镇民们看到他，纷纷停下欢呼，对着他挥手致意，眼中满是感激与崇敬。薛九玄对着众人微微颔首，身影渐渐消失在镇外的官道上，朝着下一个历练之地——迷雾森林，大步而去。
（本章完）
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