翌日清晨，圣山主峰之巅的竞技广场已然人声鼎沸。广场由百万块万斤重的黑纹玄铁铺就，边缘矗立着数十座高台，供七大宗门的长老与贵宾观战，中央则划分出十个独立的战斗区域，每个区域都刻有稳固空间的上古阵纹，足以承受化神境修士的全力碰撞。随着一道响彻云霄的钟鸣，东域天骄大会小组赛正式拉开帷幕。
薛九玄收到令牌传讯，被分在第三组，首场对战的是一名来自中小型宗门的金丹圆满修士，名叫孙浩。他随着人流来到第三战斗区域外，目光扫过四周，只见各个区域都已围满了观战修士，议论声此起彼伏，大多是对参赛天骄的实力猜测与点评。
“第三组这一场有看头吗？一个元婴三重的散修，对战金丹圆满，按理说元婴修士稳赢，但这薛九玄看着也太普通了吧？”
“普通？你忘了他单人灭了万魂窟邪修？只是人家低调罢了。不过孙浩也不弱，据说他的《烈火掌》已经修炼到大成，爆发力极强，说不定能创造奇迹。”
“奇迹？元婴与金丹差了一个大境界，神魂、灵力都不在一个层面，我看薛九玄赢面更大，就是不知道要花几招。”
薛九玄对周围的议论充耳不闻，他的目光落在对面的孙浩身上。那是一名身材魁梧的青年，身着赤色战甲，周身萦绕着淡淡的火焰灵力，眼神中带着几分桀骜与轻视，显然并未将薛九玄这个“元婴三重”放在眼里。
“薛九玄是吧？”孙浩上前一步，语气带着几分挑衅，“劝你主动认输，免得等会儿被我打伤，丢了小命可不值当。”在他看来，元婴三重的修士或许比普通金丹圆满强，但他修炼的《烈火掌》专攻爆发，足以越阶挑战初期元婴，对付一个看似普通的元婴三重散修，胜算极大。
薛九玄淡淡瞥了他一眼，语气平静：“出手吧。”他懒得与对方废话，小组赛对他而言不过是热身，眼前的金丹圆满修士，既没有值得掠夺的修为（低于自身一个大境界，不符合《混沌夺天诀》的最优掠夺目标），也没有特殊的本源之力，速战速决是最好的选择。
孙浩见薛九玄如此轻视自己，顿时勃然大怒：“好狂妄的小子！既然你找死，那就休怪我手下无情！”
话音未落，孙浩体内灵力暴涨，赤色火焰瞬间包裹全身，化作一头燃烧的火狮虚影，气势汹汹。他双脚一踏地面，玄铁铺就的广场被踏出两个浅坑，身形如离弦之箭般朝着薛九玄扑来，右掌凝聚着浓郁的火焰灵力，带着炽热的劲风，直取薛九玄的胸口，正是《烈火掌》的得意招式“烈火焚天”。
掌风呼啸，火焰灼烧着空气，散发出刺鼻的焦糊味，周围观战的修士纷纷后退，生怕被波及。不少人都露出了惊讶之色，孙浩这一击的威力，确实远超普通金丹圆满修士，足以对元婴初期修士造成威胁。
“好强的爆发力！这孙浩怕是有挑战元婴初期的实力！”
“薛九玄危险了！他怎么还不躲闪？”
苏婉清站在观战人群中，脸上露出一丝担忧。她知道薛九玄实力强悍，但孙浩的攻击太过迅猛，而且火焰灵力带有灼烧效果，一旦被击中，后果不堪设想。
然而，面对这迅猛的一击，薛九玄却站在原地纹丝不动，眼神平静无波。就在火焰掌即将触及他胸口的瞬间，他终于动了——右手缓缓抬起，五指并拢，化作剑指，体内一丝混沌之力悄然转化为普通灵力，灌注于指尖，没有任何华丽的光芒，只带着一股朴实无华的剑意。
这一剑指，正是他从仙帝记忆中提炼出的最基础剑法奥义。仙帝一生征战，用过的仙剑无数，领悟的剑招浩如烟海，但最终返璞归真，最基础的剑指反而蕴含着大道至简的真谛。看似简单的一指点出，却封锁了孙浩所有的闪避路线，剑指所过之处，空气被瞬间撕裂，连炽热的火焰都被强行分开。
孙浩脸色骤变，他感受到一股致命的危机，想要收回手掌已然不及，只能疯狂催动体内灵力，加厚火焰防御，希望能挡住这一击。
“噗嗤！”
一声轻响，薛九玄的剑指轻易穿透了火焰防御，点在了孙浩的手腕上。没有惊天动地的爆炸，也没有血腥的场面，孙浩只感觉一股精纯的剑意顺着手腕涌入体内，瞬间击溃了他运转的灵力，经脉被剑意封锁，浑身酸软无力，《烈火掌》的攻势戛然而止。
“啊！”孙浩发出一声痛呼，身体不受控制地后退，火焰灵力瞬间溃散，手腕处传来阵阵麻痹感，再也提不起一丝力气。他难以置信地看着薛九玄，眼中充满了震惊与不解：“这……这怎么可能？你的剑指怎么会有如此威力？”
薛九玄收回手，语气依旧平淡：“你输了。”
整个第三战斗区域瞬间陷入死寂，所有观战修士都瞪大了眼睛，满脸难以置信。孙浩那足以威胁元婴初期的一击，竟然被薛九玄一招破解，而且还是用如此简单的剑指？这等实力，已经超出了他们的认知。
“一……一招？我没看错吧？”
“太厉害了！薛九玄的实力到底有多强？元婴三重怎么可能做到这一步？”
“那剑指看似简单，却蕴含着无穷奥义，恐怕是上古传承的剑法！”
苏婉清脸上的担忧化为释然，随即露出一丝敬佩。她知道薛九玄很强，却没想到强到这种地步，一招制服金丹圆满的修士，而且全程没有动用任何底牌，这份实力与对力量的掌控力，实在令人惊叹。
高台上，七大宗门的长老也注意到了第三区域的情况。清风子看到薛九玄轻松获胜，脸上露出欣慰的笑容，心中暗自庆幸当初做了举荐的决定。而青云宗、万剑门等宗门的长老，眼中则闪过一丝讶异，开始重新审视这个看似普通的元婴三重修士。
“这薛九玄，不简单。”青云宗的一名白发长老缓缓开口，“那剑指蕴含着大道至简的韵味，绝非普通散修能掌握，背后或许有隐世高人指点。”
“确实，他的战力远超元婴三重该有的水平，或许能成为此次大会的一匹黑马。”万剑门的长老点头附和，目光中带着几分审视。
薛九玄并不知道高台上的议论，他对着裁判微微颔首，便转身离开了战斗区域。他没有丝毫得意之色，这场胜利对他而言太过轻松，孙浩的实力根本不值得他动用底牌，甚至连掠夺的价值都没有——金丹圆满的修为对他突破化神境毫无帮助，反而会浪费混沌之力去提纯驳杂的灵力。
他回到观战区域，苏婉清连忙上前：“薛道友，你太厉害了！一招就击败了孙浩，简直不可思议！”
“侥幸罢了。”薛九玄淡淡回应，目光扫过其他战斗区域。此时其他区域的战斗也已接近尾声，大多是元婴修士获胜，但过程都颇为艰难，不像他这般轻松。其中，青云宗的赵天浩、万剑门的林惊鸿、玄冰宗的苏清瑶等人，也都轻松获胜，但他们都或多或少展露了一些实力，引发了阵阵惊呼，唯有薛九玄，全程低调，只用一招基础剑指便结束战斗，反而显得有些“平庸”。
这正是薛九玄想要的效果。他的目标是化神境天骄的本源之力，小组赛没必要暴露实力，保持低调，才能让那些顶尖天骄放松警惕，等到淘汰赛时，才能出其不意，掠夺他们的修为。
“薛道友，接下来还有两场小组赛，你的对手分别是元婴初期的修士和金丹圆满的修士，以你的实力，晋级应该没问题。”苏婉清笑着说道。
薛九玄点了点头：“嗯，尽力就好。”他心中却在盘算着，接下来的两场比赛，依旧以低调为主，除非遇到值得掠夺的目标，否则绝不暴露底牌。
很快，小组赛的第二场、第三场比赛相继进行。薛九玄的对手分别是一名元婴初期的修士和一名金丹圆满的修士，他依旧沿用基础剑指，每一场都是一招制敌，干净利落，没有给对手任何反抗的机会。
连续三场连胜，让薛九玄顺利晋级淘汰赛，但他的表现依旧“平庸”——没有华丽的招式，没有强大的领域，没有震撼的爆发力，只用一招简单的剑指便结束战斗，这让不少修士都觉得他是运气好，遇到的对手实力不济。
甚至有不少顶尖天骄，都没有将薛九玄放在眼里。在他们看来，薛九玄不过是靠着一些诡异的技巧取胜，真正遇到化神境修士，必然不堪一击。
赵天浩看着薛九玄的背影，嘴角勾起一抹轻蔑：“不过是个只会耍小聪明的散修，也配参加天骄大会？淘汰赛遇到我，定要让他知道什么是真正的实力。”
林惊鸿则闭目养神，对薛九玄的表现毫不在意，在他眼中，只有剑才是唯一，其他修士皆为蝼蚁。
苏清瑶更是连看都未看薛九玄一眼，周身寒气缭绕，宛如一座冰山，与世隔绝。
只有那名隐藏在人群中的灰袍青年（灵界暗子），眼神中闪过一丝不易察觉的警惕。他虽然也觉得薛九玄的招式普通，但总感觉对方身上隐藏着什么秘密，那看似简单的剑指，隐隐透着一股让他心悸的气息。
薛九玄察觉到灰袍青年的目光，心中冷笑，却并未在意。灵界暗子的警惕对他而言无关紧要，等到淘汰赛遇到化神境天骄，他自然会展露真正的实力，到时候，无论是灵界暗子，还是那些轻视他的顶尖天骄，都将为他们的傲慢付出代价。
小组赛结束，晋级淘汰赛的修士名单公布，薛九玄的名字赫然在列。随着裁判宣布小组赛结束，淘汰赛将于三日后举行，竞技广场上的修士渐渐散去，各自回去休整，准备迎接更为残酷的挑战。
薛九玄与苏婉清一同离开广场，朝着居所走去。沿途，不时有修士向薛九玄投来敬畏的目光，连续三场一招制敌，就算招式普通，也足以证明他的实力。
“薛道友，三日后便是淘汰赛了，你的对手可能会是化神境修士，一定要小心。”苏婉清担忧地说道。
“放心吧，我自有分寸。”薛九玄淡淡一笑，眼中闪过一丝炽热。
淘汰赛，化神境天骄，终于要来了。那些蕴含着精纯化神本源的“猎物”，即将进入他的猎场。他能感觉到，体内的混沌之力已经蠢蠢欲动，渴望着掠夺更强的力量，冲击化神境的壁垒。
三日后的淘汰赛，将是他展露锋芒的开始，也是他掠夺机缘、突破境界的关键一战。
（本章完）