灵泉号的舱门缓缓滑开，一股混杂着腐朽金属与暗紫色能量的气息扑面而来，呛得阿鳞忍不住皱紧了鼻子。
废弃星港的外围仓库里，积着厚厚的灰尘，只有应急灯在天花板上闪烁着微弱的红光，将一切都染上诡异的血色。仓库中央散落着几具生锈的机械残骸，显然是上古战争遗留的废品，表面覆盖着一层黏腻的暗紫色薄膜——那是虚无能量凝固后的痕迹。
“都小心点。”敖丙压低声音，率先跳下甲板。他的靴子踩在灰尘里，发出“沙沙”的轻响，在这死寂的空间里显得格外清晰。永恒之环在腕上轻轻震动，环体的金光比平时暗淡了许多，显然在主动屏蔽能量波动，避免被残党察觉。
阿鳞跟在后面，灵体左臂下意识地绷紧。他的灵能对情绪波动格外敏感，可踏入星港的瞬间，却只感觉到一片空洞的“虚无”——不是虚无能量的侵蚀，而是一种更诡异的“死寂”，仿佛这里所有的情绪都被硬生生抽走了。
“不对劲。”阿鳞凑到敖丙身边，声音压得极低，“我感觉不到任何活物的情绪，连虫子的都没有。就像……就像这里是座坟墓。”
敖丙点头，目光扫过仓库角落的一扇铁门。铁门虚掩着，缝隙里透出外面的景象——星港的主干道上，废弃的悬浮车翻倒在路边，商铺的橱窗玻璃碎裂一地，甚至能看到半杯没喝完的营养液凝固在吧台上，可就是没有半个人影，连残党的巡逻兵都看不到。
“老金，能接入星港的内部监控吗？”敖丙通过通讯器问道。
“正在试。”老金的声音带着电流的杂音，“星港的网络早就断了，但残党应该接了临时线路，我试试用纳米机器人入侵他们的信号塔……成了！”
主控室的画面实时传到敖丙的通讯器上：星港的监控摄像头大多已经损坏，只有寥寥几个还在运转，画面模糊地拍到主干道的景象——和他们看到的一样死寂，只是在画面边缘，偶尔能看到暗紫色的影子一闪而过。
“往东边走，那里有个完好的监控点。”老金的声音带着一丝凝重，“我看到残党的哨兵了，三人一组，正往仓库这边巡逻。”
敖丙立刻拉着阿鳞躲到机械残骸后面。刚藏好，三道暗紫色的身影就出现在仓库门口，正是残党的哨兵。他们穿着覆盖鳞片的铠甲，手里握着骨制长矛，眼神空洞地扫过仓库内部，脚步机械地向前移动，连地上的脚印都没多看一眼。
“他们的气息……好弱。”阿鳞皱起眉头，“不像是正常的虚无战士，倒像被操控的傀儡。”
敖丙也注意到了——这些哨兵的能量波动极其稳定，稳定得不像活物，更像是设定好程序的机器。他等哨兵走远，才对阿鳞打了个手势：“跟上，看看他们往哪去。”
两人借着废弃车辆的掩护，悄无声息地跟在哨兵后面。主干道两旁的建筑越来越破败，暗紫色的能量薄膜却越来越厚，甚至能看到薄膜下的墙壁在微微“蠕动”，像是有无数细小的能量虫在爬。
走到主干道尽头，一座巨大的圆形建筑突然出现在眼前。那是星港的中央广场，广场中央矗立着一座临时搭建的祭坛——祭坛由暗紫色的骨头堆砌而成，顶端嵌着一颗黑色的晶体，晶体周围缠绕着无数根能量导管，导管的另一端延伸向广场边缘的一座巨大阴影——正是藏在星港深处的虚无母舰！
“那是……虚无祭坛？”敖丙的瞳孔骤缩，通过通讯器将画面传给老金，“他们在搞什么？”
老金的声音瞬间变得急促：“我黑进了祭坛附近的监控！快看看这个！”
画面切换到祭坛的近景：几个穿着祭司长袍的残党正拖着一个浑身是伤的男人走向祭坛。男人看起来是某个文明的宇航员，嘴里发出痛苦的嘶吼，眼中充满了恐惧和愤怒——这些强烈的负面情绪几乎要化作实质的黑气，从他身上蒸腾而起。
就在男人被按到祭坛上的瞬间，顶端的黑色晶体突然亮起！无数道暗紫色的能量线从晶体中射出，刺入男人的眉心。男人的嘶吼戛然而止，眼神瞬间变得空洞，像被抽走了灵魂的木偶，而那些蒸腾的负面情绪，则被能量线硬生生拽了出来，化作一团黑雾，顺着导管流向虚无母舰的方向。
“他们在抽负面情绪！”阿鳞的声音带着震惊，“那个男人……他的情绪被抽光了！”
监控画面继续跳动：接下来的半小时里，残党又拖来了十几个俘虏，有不同文明的船员，甚至还有几只变异的星际兽。每一次，都是先激发他们的恐惧、愤怒或绝望，再用祭坛的晶体抽走这些负面情绪，通过导管注入母舰——整个过程像在“喂养”什么东西，而母舰的外壳，在吸收黑雾后，暗紫色的光芒明显亮了几分。
“原来如此……”敖丙的脸色沉了下来，“广播里说的‘献祭仪式’，就是用负面情绪当祭品！他们在靠这个强化虚无母舰的能量核心！”
“不止。”老金突然放大监控画面的一角，“看祭坛中央！”
画面聚焦在祭坛顶端的黑色晶体下方——那里有一个巴掌大小的凹槽，凹槽的边缘刻着细密的纹路，虽然模糊，但能清晰地看出，那纹路的形状，竟与白芽手心的水晶翼九尾狐印记一模一样！
敖丙的心跳骤然加速：“这个凹槽……是用来放东西的？”
“肯定是。”老金的声音带着肯定，“结合之前的‘共鸣体’信号，我猜他们是想把白芽带过来，把她的印记嵌进凹槽里——说不定她的印记能放大祭坛的吸收效率，甚至能直接‘唤醒’母舰核心里的东西！”
这个猜测让敖丙的后背瞬间窜起一股寒意。如果残党真的抓住白芽，用她的印记激活祭坛……后果不堪设想。
“我们得尽快行动。”敖丙压低声音，“阿鳞，你去通知白浅她们，按原计划潜入母舰底部，我去祭坛附近看看，能不能毁掉那个凹槽。”
“不行！太危险了！”阿鳞立刻反对，“残党的哨兵到处都是，你一个人——”
“放心，我有分寸。”敖丙拍了拍他的肩膀，永恒之环的光芒微微一闪，“我只看一眼就走，不会硬拼。老金，给我标祭坛的防御死角。”
“收到！”老金的声音带着一丝担忧，“小心点，祭坛周围有能量屏障，别被发现了。”
敖丙点点头，身影一闪，借着建筑的阴影，朝着广场的方向潜行。阿鳞看着他的背影消失在拐角，深吸一口气，转身朝着灵泉号的方向跑去——他必须尽快通知其他人，残党的阴谋比他们想象的更可怕，白芽现在极其危险。
广场上，祭坛的黑色晶体还在闪烁。又一个俘虏被拖了上来，绝望的嘶吼在死寂的星港里回荡，很快又归于沉寂。暗紫色的黑雾顺着导管流入母舰，母舰的外壳上，一道模糊的轮廓缓缓浮现，像是有什么巨大的东西正在里面苏醒。
敖丙躲在广场边缘的商铺里，看着祭坛中央的凹槽，手心微微出汗。他能感觉到，那凹槽里残留着一丝微弱的共鸣——与白芽手心的印记同源，也与混沌带里第三股力量的气息同源。
“他们到底想唤醒什么……”敖丙喃喃自语，心中的不安越来越强烈。
就在这时，通讯器突然震动了一下，是老金发来的消息：“快撤！蚀骨长老出来了！”
敖丙猛地抬头，只见虚无母舰的舱门缓缓打开，一道覆盖着暗紫色鳞片的高大身影走了出来。他手持白骨权杖，权杖顶端的黑色晶体与祭坛的晶体遥相呼应，正是之前在共鸣水晶里看到的蚀骨长老！
蚀骨长老站在祭坛前，抬起权杖指向天空。暗紫色的能量从权杖中爆发，星港的暗紫色薄膜突然剧烈翻涌，那些被抽走情绪的俘虏突然站起身，像傀儡般朝着祭坛走来——他们要开始仪式了！
敖丙不再犹豫，转身隐入阴影。他必须立刻离开，通知所有人：残党的仪式已经开始，他们没有时间了。