凤藻宫内殿，灯火温馨。
谢天歌陪着皇后用完了晚膳，又使出浑身解数，叽叽喳喳地说着市井趣闻和自己小时候的糗事，总算把近日来郁郁寡欢的姑姑逗得眉眼舒展，脸上露出了久违的、真心的笑容。
看着姑姑心情好转，谢天歌自己也觉得格外开心，仿佛完成了一件大事。
皇后看着眼前活泼灵动的侄女，眼中充满了慈爱，却也不免染上一丝复杂的忧色。她忽然轻声问道：“天歌……你……愿意嫁给他吗？”
谢天歌知道姑姑问的是太子曲应策。
她脸上的笑容淡了些，竟带着一丝无奈，轻声反问道：“姑姑当初帮我促成皇室指婚的时候，没有问过我愿不愿意。现在圣旨都已经昭告天下了，姑姑为何……又要问呢？”
这话像一根细小的针，轻轻刺了一下皇后的心。
皇后眼底闪过一丝难过和愧疚，她拉过谢天歌的手，“是姑姑的错。姑姑希望你嫁得尊贵无比，希望你能延续谢家的荣耀。但姑姑到底也是你的亲姑姑啊……我也担心，我的小天歌……是不是真的能过得好，会不会受委屈……”
谢天歌看着姑姑眼中的真切关怀，心里一软，“放心吧姑姑！太子殿下人其实挺好的！我会习惯的！”
皇后却敏锐地捕捉到了她的用词，蹙起秀眉：“你说……你会习惯？”
谢天歌用力点了点头。
可她心里知道，无论是当初属意的大皇子，还是如今既定事实的三皇子，只要她认真地去想“这个人将是与我共度一生的夫君”这个事实，心里就会泛起一种莫名的、若有若无的淤堵感，闷闷的，让她透不过气。只有刻意不去想，才能让自己轻松起来。
皇后心疼地摸了摸她的发顶，仿佛在怜惜她突然的“懂事”。
就在这时，丽姑姑轻步上前禀报：“娘娘，东宫来人传话，说……太子殿下请谢小姐过去一叙。”
谢天歌一惊，下意识地重复：“请我？”
丽姑姑点了点头，面色也有些为难。
皇后蹙起了眉，语气带着不赞同：“这么晚了，私下相见，恐怕于礼不合吧？”
丽姑姑为难道：“太子殿下人已经在凤藻宫外的紫萝亭了。殿下说……只是跟小姐说几句话，说完便走。”
谢天歌下意识地看向皇后，眼神里带着询问。
皇后思忖了片刻，终究还是叹了口气，“既然他人都到了宫门外，那你便去一趟吧。”她又转向丽姑姑，郑重吩咐，“丽娘，你跟着去，远远守着。半个时辰，无论说完与否，都必须把天歌给我唤回来！”
丽姑姑躬身：“是，娘娘放心。”
谢天歌这才站起身来，跟着丽姑姑一路出了凤藻宫。
她心里有点扭捏，又压不住那点好奇，三殿下这么晚找她，到底有什么要紧事？还有他传说中被二皇子打的伤，到底严不严重啊？
夏日的夜风拂面，带着微微的暖意和花草的清香。
谢天歌本以为夜间的紫萝亭那边会比较昏暗，没想到远远望去，那座被紫罗花藤缠绕的精致亭子，竟挂满了星星点点、暖黄色的小小灯笼，光线柔和而浪漫，既不刺眼，也不会让人觉得阴暗。
亭中，只有曲应策一人负手而立。
他今日竟罕见地穿了一身浅色系的常服，整个人那股冷冽逼人的气息似乎都柔和了不少。
石桌上，摆放着好几道看起来就十分精致的菜肴，还有几碟造型别致、令人食指大动的糕点。
若不是谢天歌晚膳已经用得很饱，此刻恐怕早就忍不住扑上去了。
谢天歌走近，曲应策竟然主动上前迎了一步。
丽姑姑上前恭敬行礼：“奴婢参见太子殿下。”
曲应策微微颔首，“有劳姑姑了，孤与谢小姐说几句话便好。”
丽姑姑会意，再次行礼后，便退到了远处视线可及的地方守着。
谢天歌嘴里规规矩矩地喊着：“见过太子殿下。”
但那双灵动的眼睛，却总是不自觉地往石桌那些诱人的吃食上瞄。
曲应策淡淡道：“坐吧。”
谢天歌依言坐下，直接问道：“太子殿下这么晚喊我过来，是有什么事吗？”
谢天歌看曲应策精神还不错，脸上也没带伤，想是已经没有传言中那么严重了，算是稍稍安心。
她话音刚落，就见曲应策极其自然地拿起一双干净的筷子，递到了她面前。
这个动作，像极了以往在军营里无数次一起吃饭的样子。谢天歌也仿佛形成了习惯，极其自然地把筷子接了过来。
曲应策看着她接过筷子，才开口道：“东宫新来了几位厨子，不知手艺如何，想请……你来品鉴一下。”
谢天歌一听是为了这个，眼睛瞬间亮了起来，恢复了本色：“太子殿下有这样的好差事，应该早早告诉我呀！那样我晚膳就可以少吃一点，留着肚子了！”
她虽然这么说，但还笑嘻嘻地补充道，“不过……尝尝味道的肚子，应当还是有的！”
说罢，她毫不客气夹起一筷清脆的芽菜就放入口中，眯起眼睛，细细地品鉴起来：“嗯……这个珍珠芽菜炒得不错，火候恰到好处，脆嫩爽口！”
曲应策唇角微不可察地扬起：“好。下次若再试菜，一定提前通知你。”
谢天歌满意地点头，又忙不迭地尝了下一道菜。
她先凑近闻了闻味道，秀气的眉头微微蹙起：“这是……鱼片？”
她一边说着，一边还是夹起一片嫩白的鱼肉放入口中，咀嚼着，嘴里还不忘嘟囔着提醒，“殿下不是不能吃鱼吗？吃了会起红疹子的。怎么不跟厨子们交代清楚呀？”
曲应策只是看着她吃得香甜，便觉得心中满足，缓缓喝了口茶，随口道：“许是苏公公疏忽了。”
谢天歌咽下鱼肉，认真评价道：“鱼倒是做得挺好吃的，很鲜嫩。不过下次还是别做了，免得殿下误食。”
曲应策从善如流地轻声应道：“好。”
谢天歌又开始兴致勃勃地品尝下一道菜，那是一道看起来红油诱人的水煮肉片。
就在这时，曲应策看似随意地开口问道：“你下午……来过东宫？”
谢天歌正夹肉的筷子顿了顿，“嗯，去过一趟。但是听说你在里面忙公务，我就没进去打扰。”
曲应策握着茶杯的手指微微收紧，语气依旧平稳：“听谁说的？”
谢天歌如实回答：“傅小姐呀。她刚好从你那儿出来，她告诉我的。” 她还不忘非常“懂事”地补充一句，“做了太子肯定比从前更忙的，我知道的，国事要紧嘛。”
曲应策眼底闪过一丝冷意，但看向她时，声音却放得更加轻柔：“见你的时间，什么时候都有的。” 他又补了一句，“下次若来，别走。”
谢天歌正美滋滋地咬着肉片，闻言只是含糊地点头：“好！三殿下果然做了太子以后，脾气都变好了不少呢！”
曲应策闻言，却微微蹙起了眉，“我以前……对你很不好吗？”
谢天歌连忙摆手，露出一个讨好的笑容：“没有没有！殿下以前也很好！只是现在更好了！”
曲应策并没有因为她的话而感到高兴。他沉默了片刻，看着她依旧有些拘谨的模样，“谢天歌，我知道你突然有些不适应我们之间的关系。你不必强迫自己要改变什么来迎合我。你权当……还像是在军营里那般相处便好。自在些，不要想那么多，我对你没有那么多要求。”
谢天歌惊讶地抬起头，怔怔地望着他：“还像在军营里那样？”
曲应策给了她一个肯定的眼神，语气郑重的重复：“是。你不需要因为那道旨意，就刻意改变什么。做你自己便是最好的。”
谢天歌甚至不敢相信自己的耳朵，这话竟然是从曲应策嘴里说出来的？
他不是应该强调什么女德女诫这些条陈吗，她还记得双丝宴的时候说她吃相不好。
曲应策继续道，声音低沉了几分：“我只需要你谨记一件事便好。”
谢天歌下意识地问：“什么事？”
曲应策的耳尖几不可察地微微泛红，但他目光灼灼，十分认真地看着她，一字一句地说道：“记住你是我的……”
然而，“未婚妻”三个字还未出口——
异变陡生！
“咻——咻——咻——！”
几声极其尖锐的破空之声撕裂了夜晚的宁静，从不远处的黑暗中疾射而来！目标直指亭中的二人！
“殿下小心！”
一直隐匿在附近的肖黎如同鬼魅般骤然出现！身形快如闪电，徒手便朝着那射来的三支箭矢猛地挥去！
那箭矢的箭头似乎绑着什么，在与实体的瞬间，发出“轰！”“轰！”几声剧烈的爆炸巨响！
火光骤起，硝烟弥漫！
巨大的冲击力将亭子周围的紫罗花藤震得簌簌作响，碎叶纷飞！
温馨的氛围瞬间被死亡的威胁彻底打破！