往年腊月三十天没亮，窗外火光闪烁，窗户纸直抖，“咚咚咔咔”燃放“二踢脚”。自从被南碱沟群狼封门，节不像节年不像年，日子更不像日子。大年三十，人们窝在家里，听外屯此起彼伏燃放“二踢脚”，请神回家过年。
今年腊月三十天没亮，外屯开始“请神”，张老万屯仍静悄悄地没有声音。躺在新炕席上铺着新褥子盖上新被，季霖庭一夜没敢睡觉。他以为误闯金銮殿上了皇帝龙床，惶惶一宿没敢合眼。全屯托里城人的福过个好年，不能一点动静没有。他要起大早带个头，放“二踢脚”请神。他挑出几只“二踢脚”药捻子，用手捧着来到院子里。他点燃一根香，用两根手指头捏住一只“二踢脚”，用香火一触，“咚——咔”，在手里响了。他一只手顿时没了知觉，幸亏没把嘴崩烂，否则吃不上晚上这顿掉蛋饺子。他刚想回屋往手上抹洋油，“咚——咔”一声。原来，屯南董希录开始请神了。他回屋对着油灯观察，一只手并无大碍。
季霖庭不敢用手拿，把“二踢脚”栽在地上点燃。他捂着耳朵躲到墙根下，成功腾到空中炸响。下一个“二踢脚”被他用香触倒了，崩到门上。他点燃最后一个“二踢脚”，半天没响。他以为药捻子卡了，刚拿到手里“砰”地响了。
他手掌漆黑，虽然没被崩掉，比崩掉了还疼，顿时笑的上气不接下气。
他望着灯笼杆子，红红绿绿的对联和刻彩，心里放开了“二踢脚”。这一切，没有半点是自己挣来的，都是里城人白送、帮他张罗起来的。他心里没有底，抬脚想去屯南。董希录昨天告诉他，大年除夕必须在家里守岁，守着老婆孩子一家人，守着宗谱和先人，守着一年好运气。他站在街门口，往屯南望去。
“呼呼”的蒸气，从杨家房顶往上升腾，里城家做好嚼古了。他回到屋子里，屯中“二踢脚”此起彼伏炸响。老婆和闺女正在做饭，豆腐炖泥鳅鱼，大米稀饭，白面馒头。他点燃一炷香，对着宗谱拜了三拜，恭恭敬敬插在香炉里。
爷爷把三根柞木杆子接在一块儿，竖起高高的灯笼杆子，准备用滑轮把大红灯笼拽上杆子顶。除夕晚上，他不但让红灯笼照耀南碱沟、方圆百里大草甸子，也让远在天边的老家小西山人都能看见。他在街门口和家门口各横放一根柞木杠子，给回家过年的祖先做栓马桩。他在院子里撒一层羊草，给祖先喂马，然后请神。他还用红纸糊了只“风火轮”，让列祖列宗踏着风火轮来大草甸子过年。他在街门口燃放三个“二踢脚”，烧了一刀纸，跪在地上，朝里城老家方向磕了三个头，默念：“列祖列宗，不孝后人在边外落下脚，来这里过年吧。”
爷爷又朝张老万坟方向磕了三个头，请杨老八一家老小神灵，回家过年。
奶奶在供桌上摆了十碗供品，盛满丰盛的菜肴，雪白的大馒头。她特地做了一盆鱼丸子汤，盛满一碗，供在杨家宗谱下面，请杨老爷子受用。奶奶进屋拿米回来，只听“哗啦”一声，杨家宗谱一抖。她以为供桌上去了耗子，一看，那碗鱼丸子汤干干净净。她以为父亲偷吃了，一看，父亲躺在炕上被窝里睡觉。
奶奶以为爷爷吓唬她，爷爷请完神刚进门，把用秫秸夹着的一张烧纸放在供桌旁边，这是诸神归位的见证。爷爷在大红灯笼里栽上蜡烛，提到院子里。
奶奶以为季霖庭一大早进来闹妖，更不是。她不动声色，又盛了碗鱼丸子汤，恭恭敬敬放在原处，悄悄藏在灶火坑暗影里。片刻，供桌前有喝汤的声音。
杨家宗谱又“哗啦”抖了一下，扇落一截香灰。奶奶到供桌前一看，一碗鱼丸子汤干干净净。她又盛满一碗鱼丸子汤摆好，跪在地上祷告：“杨家先人喝个够，这里永远是你们的家，一家老小好好过年，董希录为你们杀狼报仇。”
奶奶到院子里拿鲤鱼进来，父亲站在外屋地“叽叽咕咕”说话。奶奶问：“你和谁说话？”父亲说：“一个白胡子老头。”奶奶问：“他和你说什么？”父亲说：“他说马上搬家，再不回来了。”奶奶问：“你看见了吗？”父亲指杨家宗谱说：“白胡子老头钻到后面去了。”供桌上碗里的鱼丸子汤，一点没动。
爷爷刚进来，“哗啦”一声，杨家宗谱掉下来。他以为后墙透霜，过年烧火旺，墙皮发酥铆不住钉子。他重新往墙上钉钉子，仍挂不住宗谱。奶奶把刚才的事悄悄告诉爷爷，说杨家老小已经离开了。爷爷看董家宗谱一直没掉，信神有神在吧。他卷好杨家宗谱，连同供品香烛纸码，挑到杨家坟地。他在坟前摆好供品，烧了几刀纸和宗谱，放了三响“二踢脚”。一道白光，在爷爷眼前划过。
屋子里焕然一新，布置和摆设全按里城小西山家里原样。墙上和天棚糊了花纸，墙上贴着“松鹤延年”“五子登科”“薛礼征东”“鲤鱼跳龙门”年画。地上是青砖铺面，炕上铺着新苇席。炕梢放置新添置的炕寝，上面叠一垛崭新的被褥。炕中间糖果盒里，装满糖果、麻花、崩豆等零食。奶奶把三个孩子收拾的干干净净，穿的里外三新。边外天冷，怕孩子冻坏脚，地上放着三双爷爷在大林家店买的半腰皮靴。姑姑打扮的花团锦簇，头上扎着鲜艳的红绸布。父亲穿一套洋学生衣裳，更像个少爷秧子。奶奶告诉三个孩子，从现在到初二晚上“送神”前，开门关门来回走路，要轻手轻脚，不能大声说话，不能骂人，神位上的列祖列宗都在看着呢。爷爷在酒杯里斟满酒，敬给祖先，点燃一柱香插进香炉。
大年三十这顿晌饭，也按小西山习俗，大锅煮肉、煮血肠烩萝卜片子。奶奶炖了排骨酸菜，拌白菜心。在小西山过年吃粳米，在边外，全家人头一次吃上了雪白的大米饭。在老家吃小鸡炖老牛肝蘑菇，在边外吃山鸡炖猴头蘑菇。
奶奶说：“福子，给你爹倒酒，你也喝一盅。”爷爷高兴，头一回给了父亲一个笑脸。虽然没和季霖庭挑明，董家要和季家结亲家，因为他们是高攀。穿一身新衣裳的父亲，像纸扎的替身，哪像准备成家的男人？他脸上没有一丝笑意，小脸勾勾好像谁欠他金元宝。爷爷昨天对他进行隐形考试，扇了一个大耳刮子踢了一靰鞡头子。他记吃不记打，嘴里含块肉仿佛蒸不熟嚼不烂。他本该捏着酒壶脖儿拿出火盆，再斟满酒盅。他手拿小小酒壶，如同抱着个几十斤重的大酒坛子。他左手哆哆嗦嗦地扶不住壶嘴儿，右手去托壶底儿，烫的差点扔进火盆。
他龇牙咧嘴托住壶底，前胳膊肘放低后胳膊肘抬高，倒了几下没倒出来。他后胳膊肘又抬的太高，酒壶里的酒溢出大半，顺桌子淌了一炕。他一失手，酒壶掉在桌子上，等扶起来已经淌的干干净净。他筋鼻夹眼，准备挨大耳刮子。
爷爷亲自下地拿抹布，把桌子和炕上的酒擦干净。他倒满酒壶栽进火盆里烫热，给奶奶和父亲倒酒，再给自己的酒盅倒满。父亲不知感动还是劫后余生，嘴瘪了几下。奶奶说：“看上去是绿的，吃起来是红的，吐出来是黑的。”
爷爷猜了半天没猜出来。奶奶说：“福子猜。”父亲说：“西瓜。”爷爷觉得父亲还有两下子，再说对联都是他写的，一口干了一盅酒。他以为父亲能为他倒酒，奶奶也不住暗示。父亲什么都没看见，光顾自己闷头吃肉吃血肠。
奶奶又说：“一溜十棵树共栓十条牛，福子，几棵树几条牛？”父亲这才想起一盅酒没喝，端起来一口喝了，呛的一个劲咳嗽。季霖庭一瘸一拐从外面跑进来：“董老弟，不好了！”爷爷猛地下炕：“什么事儿？”季霖庭脸都白了：“狼探子进屯了！”爷爷问：“在哪儿？”季霖庭把爷爷拉到院子里，悄悄说：“是咱屯人，还经常见面。”爷爷吓了一跳，转身去拿大钐刀：“是谁？劈了它个臭鳖羔子！”季霖庭拉住：“你别属二踢脚的点火就着。我看你是个敢作敢为的好汉，能担事，所以才和你说实话。咱屯老酒糟，是南碱沟的狼探子。”
爷爷埋怨：“大过年的胡说八道，出人命怎么办？”季霖庭悄声说：“我看见好几回，老酒糟后腚长根狼尾巴。”爷爷说：“他长了狼尾巴我用刀剁了他，没长我剁了你。”季霖庭一口咬定：“他要是没长，我自己拿刀抹脖颈！”
爷爷不顾奶奶阻拦，和季霖庭去“老酒糟”家。他把正在喝酒的“老酒糟”按倒，扒下棉裤，哪有什么狼尾巴？“老酒糟”知道是季霖庭闹妖，气的火冒三丈，出门找季霖庭算账。季霖庭说“老酒糟”是狼探子，报复几天被他扇了大耳刮子之仇。季霖庭一瘸一拐地在前面跑，“老酒糟”醉醺醺在后面撵。
全屯男女老少都出来看热闹，一个个笑的直不起腰。南碱沟没闹狼时，大年三十这顿晌饭，季霖庭都得闹妖，逗全屯人欢乐。季霖庭也提醒爷爷，南碱沟的群狼不会轻易对他服软。那些狼心狗肺的东西，时刻都琢磨怎么吃人。谁占了南碱沟，群狼和谁势不两立，有人没狼有狼没人。估计，花脸狼该出世了。
爷爷根本没往心里去，大江大海都闯过来了，不信能在小河沟里翻船。
“春打六九头，九九就使牛”。在里城老家，这个时令已经开始备耕，整地，往地里送粪，“春分地皮干”趟春垅。在边外大草甸子，冬天仍在抗衡较劲，赖着不肯离去。年好过节好过，日子不好过。过年吃喝扯淡长懒肉，耽误干活。他本打算过了正月十七，收拾完供桌再去南碱沟。他和马场说好，过了正月十五到南碱沟拉羊草，要提前拆了羊草码子垛成垛。他心盛得不行，恨不能马上去南碱沟。卖羊草有了钱，赶快买车买马买犁杖，起早贪黑开地，按节气播种。挂锄之后，他要盖十间青砖到顶的大瓦房，秋后娶儿媳妇。他这几天顿顿大鱼大肉吃着，一天两遍烧酒喝着，哈欠连连只想躺着，正月初五，说什么也得去南碱沟。
他半夜醒来再也睡不着觉，摸瞎黑起来，吃了块年糕走出家门。今年是用不上大钐刀了，他用亚麻袋子包了只大猪肘子。狼祸害人是让人逼的，哑巴畜生也知道好赖。狼多肉少，他要猪肘子送给狼王，是对群狼陪伴他一个冬天的回报。他更感谢群狼给他面子，让张老万屯过个消停年，人们把他当神敬着。
大草甸子被霜雪覆盖，一望无际没有一个活物，只有他一个人扑腾。
当那个人类拆了上百座羊草码子，拉走几十车羊草，到大林家店卖钱置办年货，群狼的心被彻底伤透。它们来到屯南，见那个人类一家吃香喝辣。他是群狼的骗子，把我们一步步引上绝路，彻底霸占我们的家园。家家户户张灯结彩共享天伦之乐，无不在群狼的觊觎之下。群狼趁爷爷奶奶去季家，吃掉三孩子，让他们过不去这个年，都因为狼王的犹豫不决未能实施。经过几天展转思量，狼王仍确定了与那个人类井水不犯河水的关系。如果他从此后不来南碱沟，不再破坏羊草码子，它们仍与他相安勿扰。如果他赶车拉羊草卖钱，必和他血拼到底。
屯南刚亮灯，群狼马上有了觉察。爷爷一到南碱沟，被刺鼻的腥膻味儿熏的直迷糊，发现身前身后都是狼。群狼簇拥着他，一步步把他逼进南碱沟深处。
那些熟悉、温顺的面孔，此时变得凶狠狰狞。那条曾被他羞辱、扯着尾巴甩飞的狼王，威严地站在群狼中间，轻蔑而冷峻地看定他。远远近近的狼，虎视眈眈地怒视他。他后脊梁一阵阵发凉，不由地打个寒战。他手里只有拿着大钐刀，在群狼眼里才是凶神恶煞，没有大钐刀，不过是一具行尸走肉。爷爷哪怕手里握把渔刀子，也不算赤手空拳。他不是送来个猪肘子，而是送了块活肉。他天真地以为，群狼就像小孩子，撒娇放赖使坏是家常便饭。打个巴掌给个甜枣吃，吓唬吓唬拿话哄哄就没事了。他拿出猪肘子，故意显摆一番，再扔给狼王，说：“东西不多，你看着分吧，可别打起来啊，我得回去雇车拉羊草了。”
爷爷想打马虎眼溜走，群狼看都没看一眼猪肘子，一动不动地怒视他。他刚要挪步，狼王一个高跳到前面堵住去路。它嘴巴往地面一杵，“呜——”地一声长嗥，群狼“呼啦”一下缩小包围圈。后面的狼和两边的狼绕到前面，封住半月形缺口，爷爷插翅难逃。包围圈一步步缩小，只给留下饭桌大小一块地方。四面八方，一对对阴鸷的眼睛死死盯着他，嘴里喷出一团团腥膻的热气。
天空是个恶婆婆，动辄颐指气使。太阳是个受气的小媳妇，大气不敢出。除了群狼 “吭吭”的喘气声和“砰砰”的心跳声，半点声音没有。无边无际的大草甸子静止不动，蓝黑的天空似要降下一场黑雪。爷爷知道，死到临头了。
他彻底认透了群狼的吃人本性，为时已晚。季霖庭深谙群狼的凶残、狡猾和乖戾，多次忠告和提醒，都被他当成耳旁风。他致命的错误是没带大钐刀。他盼望身后传来“得得”的马蹄声，人的呐喊声，老洋炮的“轰隆轰隆”声。
季霖庭铺上新炕席和新褥子，盖上暄腾腾的麻花被。他尤其吃了几顿一咬一包肉的掉蛋饺子，割了脑袋都不知道。一进正月，“老酒糟”从早喝到晚，每天醉了不醒醒了不醉。全屯人只知道对里城人感恩戴德，岂不知已危在旦夕。
天空更晴了也更暗了。太阳被风晕圈上圆圈，如同群狼的包围圈。此时能抽出一根骨头做武器，爷爷也毫不犹豫，也有一线生存机会。人都是一个生法，死法却千奇百怪。有的老死有的少亡，有的生不如死，有的死无葬身之地。还有死了不知道怎么死的，最不值头的，是让狼活活地吃了。妈了个巴子！爷爷越不动弹，群狼越不敢轻举妄动。他感觉过去一万年，天上的太阳一动没动。
老这么熬下去也不是办法，他和群狼，不知道谁比谁更有耐心。爷爷想出许多办法，不是上天就是入地，只有孙悟空才能做到。一条狼从身后凌空扑上来，他头一偏，羊皮帽子被扑落。帽子不偏不斜，落在狼王面前。
狼王伸出前爪，摆弄赏玩他的羊皮帽子。半个月前，狼戴着这顶帽子，像人那样直立行走，逗的他哈哈大笑。狼王把帽子扒拉到胯下，“哗哗”撒了泡腥臊的狼尿。群狼见了，和人一样发出“嗨嗨”的笑声。横死暴死免不了一死，临死前还被一群畜生羞辱一顿，死的更不值头！爷爷被激怒，只要不怕死，什么都不怕。他想起在西山砬子上骂天骂东洋，浑身一丝不挂了无牵挂，何等豪气！他“哗刺”一下扯开羊皮袄扣子，脱下来扔给狼王：“你们这些臭鳖羔子吃了我吧！我儿子闺女都有了，死了不算绝后！”他不信，群狼比老天爷和小日本还厉害。
他脱下贴身小褂，光着上身，让狼吃了也留身囫囵衣裳。被狼撕得一丝一缕、血乎淋拉一疙瘩一块，死相不好看。有朝一日边外人给他拣骨殖，也让他们宾服，里城人不怕狼也不怕死。人活得有个活样死得有个死样，他索性脱了大靰鞡头子，解开裤腰带脱了棉裤，一丝不挂站在群狼中间，看你们能把我怎么样。
爷爷大骂群狼反复无常，不如胡子土匪，和小日本和鲁一次郎一样人味不懂残暴无情。不管群狼能不能听得懂，他用尽村话骂的口干舌燥，哑了嗓子。
天冷尿多，爷爷一会儿一泡尿，臊汽腾起两人多高。体内热量让尿带出去，群狼还不吃他，这才觉出冷。他的皮袄、棉裤都被撒了狼尿，冻成冰块子。靰鞡头子里也撒满狼尿，冻成两块冰砣子。他后悔脱光了衣裳，再也穿不回去。群狼摸透了他的底细，他的诡异举动不过是雕虫小技。它们对他施用激将法，激他脱光衣裳，不吃他得被冻死。边外人除了张老万，没有群狼的对手。
天下之人，只有小日本和鲁一次郎和群狼一样坏。天下畜生，只有群狼和小日本、鲁一次郎一样毒。爷爷遇见比狼还坏的人，也遇见了比人还坏的狼。他突然想到了火，刚才一心向死，连腰间火镰也随衣裳扔了。假如火镰在手，群狼决不敢忘乎所以。他一眼看见掉在地上的火镰，想瞅冷子拣起来，晚了。狼王悄悄绕到他身后，一跃而起，把两只冰砣一样的前爪搭在他的肩膀上。
别的人类遇到这种情景，无不失魂落魄惊叫着回头，狼从后面“喀嚓”一口咬断喉咙，群狼蜂拥而上，转眼工夫啃成骨架。一般的狼，没有资格与他单打独斗。狼王必须亲自出马，断其喉、饮其血、食其内脏，才能让群狼臣服。
季霖庭讲过许多狼的惯用伎俩，爷爷都当瞎话听了。他只记住其中一个，狼突然出现在人身后，把两只爪子搭上肩膀。人一回头一叫喊，被狼一口咬断嗓葫芦，非死不可。爷爷像刚骂完天和小日本，和石头木头一样从容，能挺一会儿是一会儿，冻不死再瞅冷子拣起火镰。他只要不回头，狼王就无法下口。
狼王不下口，群狼都不敢占先。狼王身上热烘烘的，爷爷像披了件会喘气的狼皮袄。他身上一暖困乏也来了，一个接一个打哈欠。我就是不回头，看你怎么办。他闭上眼睛，假装睡觉。群狼早已经不耐烦，露出轻蔑的神态。
狼王的两条后腿又酸又麻，臀部不住晃动。那人类的肩膀发烫，狼的两只前爪似被融化。它越来越尴尬，眼看坚持不住了。它的前爪如果从人类肩膀上滑落下来，就算放弃王位，群狼一窝蜂地扑上来，谁先咬死这个人谁就是狼王。想继续称王，必须尽早杀死这个人类。狼王嘴巴抵近爷爷后脑勺，伸出长长的舌头舔他后脖颈。群狼群情躁动跃跃欲试，等待争夺美味、你死我活的时刻。
突然，爷爷两手向后猛地一伸，死死攥住肩膀上两只狼爪。他钳子般的大手，把狼王两根细细的麻杆爪子攥酥酥了。他两手用力向前一拉，后脑勺死死顶住狼王下巴。狼王刚想挣脱，已经晚了三春，嗓葫芦被人类的后脑勺紧紧顶住，气都喘不上来。它徒劳挣扎，“吭吭”喘息，“呜呜”呻吟，“噗噗”往外拔气。它悬空的两条后腿乱踢乱蹬，长长的尾巴徒劳无益来回甩动。
妈拉个巴子，今天让你们这些臭鳖羔子吃了，也得抓个垫背的！
爷爷像披了件火龙衣，后脊梁逐渐暖和过来，皮肉被狼毛扎的发痒，像毛毛虫爬来爬去。狂跳的狼心是一面小鼓，贴在他后背上“咚咚”猛敲。
狼王饥肠辘辘，一串气泡顺着九曲回肠“骨碌碌”窜动，“噗”地放了个能熏死人的狼屁。狼王顿时轻轻的，仿佛体内什么都没有，只装个屁，成了一张只会喘气的狼皮。狼王不过如此，爷爷更有底气。狼能吃人，人也能吃狼。
“嘎巴”“嘎巴”两声，爷爷像撅断两根酥脆的麻杆，把狼王的两只爪子撅断。他转过头一口咬住毛烘烘的狼脖颈，“喀嚓”一声咬断嗓葫芦。
滚烫的狼血射箭般窜出，爷爷没憋住气，呛了一口狼血。他索性用嘴含住狼脖子上的破口，“咕嘟”“咕嘟”喝狼血。狼王全身抽搐颤抖，瘫软下来。
同一个冬天同一天，地球背面的阿拉斯加大地上，也白雪皑皑。茫茫的雪野上，疲惫的淘金者马尔可，和一条饥肠辘辘的恶狼进行殊死搏斗。爷爷已经喝光狼血，马尔可才咬断狼的喉咙。马尔可咬死的是一条饥饿的病狼，爷爷咬死的是一条凶残的狼王。爷爷被几百条恶狼包围，他绝咬不断所有狼的喉咙。
马尔可已经安全回到家乡，被当成英雄接风洗尘，在美利坚合众国俄亥俄州家中痛饮香槟酒。爷爷生死未卜，继续与群狼斡旋。能不能活着回去，他想都没想。爷爷有了这块护身皮，至少可以抵挡群狼在身后偷袭。
没有比狼更缺少亲情的兽类。群狼中不少是狼王的嫔妃、子女和兄弟姐妹。在它的生死关头，没有一条狼上来帮忙。它们都在看它笑话和热闹，盼望它出尽丑之后，再被这个人类整死。它们的贪婪残忍和自私，注定没有出路。它们所谓的群体意识，更是个天大骗局。群狼相互望了望，几条早已觊觎王位的公狼，露出幸灾乐祸的微笑。凭真本领，他们都不是狼王的对手。
借人类之手除掉狼王，才能避免两败俱伤。西北风裹挟着雪花横扫过来，迎风的狼睁不开眼睛，顺风的狼往前挪动。狼王身体逐渐变凉，冻的梆梆硬。
爷爷像背了个支支棱棱的冰疙瘩，更冷了。如果大草甸子是一张柔软的狼皮，已经不再好看。曾经羊草茂密的南碱沟，成了一块丑陋的疤痕。
群狼挤成一堆抵御风寒，它们知道人类坚持不了多久，就被活活冻死。爷爷可不这么想，是死是活只在当下。后背上的冻狼，仍紧紧地拥抱着他。他身子猛地一抖，被甩脱的死狼，轻飘飘落在羊草上。狼王的四肢，仍保持仰面朝天的拥抱姿势。趁群狼一愣的瞬间，爷爷闪电般拣起脚下的火镰。
前面的狼一跃而起，猛扑上来。爷爷一闪身，几条狼“噼里扑娄”撞到一块儿。他扑向身边的草码子，打着火镰点燃一捆羊草，抓起来一抡，火“呼”地燃烧起来。“胖头鱼”凌空一跃砸下来，被爷爷用羊草捆顺势按住。它皮毛被燎着起火，惨叫一声挣脱出去。爷爷手拿燃烧的草捆，转着圈子抵挡群狼。他怕引燃羊草码子，把群狼引向空场。他左冲右突想办法脱身，一边周旋一边烤火取暖。一捆羊草快要燃尽，他又点燃另一捆羊草，继续延续火种。
群狼轮番进攻，被燃烧的羊草捆阻挡，近前不得。几条狼死死挡在前面，不让爷爷靠近羊草码子。他不敢断火，断火就是断命。他忍痛把手中的余火，隔着几条狼扔到就近的羊草码子上。羊草“呼呼”燃烧，挡住蜂拥而上的群狼。
群狼将计就计，在火堆外面围追堵截，把爷爷往火里面逼。羊草码子烧到白热化，烤的狼和人不敢靠近。群狼改变战术，不把爷爷逼进火堆里烧死，就往严寒中驱赶冻死。爷爷绝不上当，冻的受不住了再靠近火堆，让火隔开群狼。
一座羊草码子烧成灰烬，爷爷又引引燃下一座。狼多势众绝不蛮干，每三五条结成狼伙，轮流消耗爷爷的体力。前面的狼伙皮毛烤出焦糊味儿，后面的狼伙接替上来，让他来来回回奔跑，不被吃掉、冻死、烧死也活活累死。
爷爷一看不是景，得给群狼一点颜色瞧瞧。没等他喘口气儿，“小板凳”一马当先，引领狼伙开始新一轮追逐。爷爷疯狂奔跑，靠近火堆时突然一个急转弯。紧追不舍的“小板凳”收不住爪儿，一头拱进火堆。后面的狼紧贴火堆窜出去，拼命逃往空场。“小板凳”被烧的“嗷嗷”惨叫，成了一条火狼。
它从草码子里钻进穿出，烧成浑身焦糊的光腚狼。没了一身狼皮，狼干巴拉瘦成了一条癞皮狗。“小板凳”四爪儿朝天倒在地上，抽搐几下一命呜呼。它以死扩大火情，几座羊草码子冒烟起火。群狼一窝蜂扑上来，发起更猛烈的进攻。爷爷手持燃烧的羊草捆，你来我往左抵右挡。羊草捆撕散，火势不断扩大。
羊草码子开始炼荒，一座接一座地熊熊燃烧。“烟不呛烤火的”，火和烟都往上走。烟火一来，爷爷赶紧趴在地上，和死神一次次擦肩而过。着火早的地带火势减弱，着火晚的地带火势凶猛。有烟的地带火势小，有火的地带烟小。
在烟与火的夹缝中，爷爷跌倒爬起，跑直线突然拐弯，时而大圈跑时而窝头跑，将大智慧与小聪明相结合。活着的狼无路可逃，又不能坐等待毙。到了生死关头，它们才知道技不如人，很快觉悟，紧跟这个人类才能活命。
看群狼被烧的可怜，爷爷心软了。人和狼都是爹生娘养，在生死关头，都应该消除恩怨。他们刚才还有你没我，转眼间生死与共。爷爷趴在地上，群狼也趴在地上。他跑，群狼也跑。火势一过，爷爷带着群狼曲里拐弯一阵猛跑，来到过火后的安全地带。脱离险境，群狼立刻抖擞精神，“噗娄噗娄”抖落身上一层烟灰。过火地带重新变的寒冷，爷爷想挤进群狼中暖一暖身子。
群狼顿时凶相毕露，朝他张开血盆大口，把恩德忘的一干二净。爷爷又一次看透了狼的本性，不再怜悯这些畜生。大风一阵猛似一阵，大火越烧越旺。他左冲右突逃命，群狼寸步不离亡命追杀。它们一到安全地带，马上置爷爷于死地。爷爷以烟火做掩护，一次次躲过群狼暗算。他几次被群狼扑倒，滚到火堆边才得以逃脱。先前的狼死伤过半，重新组合的狼群越聚越多，遍地烟火遍地狼。
每条狼都把自己当成狼王，它们的内心和白成太一样阴暗，巴不得谁都死，只留下自己。这样下去不是个办法，把眼前的狼全烧死，只是九牛一毛。群狼依仗狼多势众，不置这个人类于死地决不罢休。就算能保住羊草，爷爷也是自身难保，不被大火烧死也得葬身狼腹。唯一的活路也是绝路，与群狼玉石俱焚。
就算他苟延残喘活着，等边外人猴年马月前来救援，早冻成一具冰尸。
爷爷离火堆太远，将被冻僵，靠火堆太近，得被烤焦。他迎着火头跑，群狼在前面堵。他顺着火势跑，群狼紧追不舍。合适位置，都有狼伙严防死守。
远道而来的群狼，都是南碱沟群狼的友邻。它们被眼前的惨烈阵势所震慑，不敢前进半步。它们只想沾点烟灰意思一下，尽点友邦义务打道回府。
群狼等得起，爷爷和羊草等不及。不到万不得已，他绝不会点燃所有羊草，将劳动成果化为灰烬。他的优柔寡断丧失了生机，群狼趁机占领没着火的羊草码子。他拿不到羊草捆引火，一切心机都是枉费心机，高招损招都是没招。
爷爷围着逐渐熄灭的火堆，精疲力竭疲于奔命。高温和热狼，使南碱沟变成一座大炉膛。冻土一层层融化，地面黏稠的像糖稀。哪里火势猛，他朝哪里跑，什么时候被群狼按倒之前，再投火自焚。他乱了章法，群狼也乱了方寸。他往哪里跑，群狼一窝蜂往哪里追。一条叫“大黑”的公狼，一直在冷静观察。
要想战胜这个人类，必须将他与大火隔离。老狼、幼狼和残狼心领神会，马上组成一道挡火墙。它们用身体挡住奔腾的火焰，掩护由“大黑”组成的敢死队突袭。它们区区的身体不过杯水车薪，皮毛更是火上浇油。它们全身起火仍寸步不退，悲壮地大声嚎叫鼓励同伙，直至烧成焦炭。奄奄一息的狼躺在地上做路障，迟滞人类的速度。“大黑”率敢死队旋风般追到爷爷身后，马上就要得手。
爷爷脚下一绊猛地跌倒，“大黑”等十几条精壮公狼收不住爪儿，全部拱进火堆被烧焦。群狼各自为战，无所惧怕同仇敌忾。哪里有火哪里就有狼，哪里火大哪里的狼更多。爷爷一边跑一边抓起燃烧的羊草捆，撇向一座座羊草码子。汹涌的火浪摧枯拉朽，走投无路的狼，都被爷爷抓起来，一条条扔进火里。
在外围观战的群狼和友邻，开始投入战斗。远方的狼群，源源不断地向火场聚集。被大火分割无法集中的散狼，自动组成一条长长的散兵线。被烧残的瘸狼、瞎狼和蒙头转向的狼，凭呻吟和气味组合在一起。他们站在上风头，大声嚎叫着鼓舞士气，为援军和友军当路标。大火烧过来，它们一动不动，声音逐渐微弱，直至变成一排排碳状物。作恶极端的老狼恶狼，毅然投火自焚，烧成一堆骨架仍屹立不倒。胆小如鼠的狼逃到半路回头，被悲壮的一幕幕所感染激励，重新鼓起勇气，“嗷”“嗷”嚎叫着跑回来，舍生忘死加入群体，继续勇敢战斗。
一阵阵飓风，由西北方向呼啸而来，成片的羊草码子被掀翻。飞蝗般的羊草捆被刮到空中，被热浪点燃，变成一个个燃烧的火球。爷爷刚跑到上风头，铺天盖地的火球落下来。风越刮越大，火越烧越猛。大片的狼来不及逃跑，被从天而降的大火覆盖。它们浑身着火，“嗷嗷”惨叫着四处逃窜，拼命往羊草码子里钻，又扩大了火源，直到变成一群群焦糊的光腚狼，乱跑乱蹦，痛苦万端地死去。
狼帮狼伙成了没头苍蝇，在烟火中上蹿下跳。它们有的走投无路，有的疲于奔命，有的苟延残喘，有的垂死挣扎。火场外做预备队的狼迅速集结，刚要冲锋，被窝头烟所笼罩。它们连地方都没动，被活活地呛死。
持续增加的高热，形成一条条柱状热气流。无数条火龙从地面向空中翻腾、跳跃、滚动、盘旋。西北风越刮越猛，形成强大的向心力，将羊草码子、羊草捆、活狼、死狼、火焰、灰烬等所有物体卷到半天空。南碱沟变成一片火海，一座巨大的灶火坑。无数条火龙合并成一条巨大的火龙卷，在南碱沟上空盘旋。
在灭顶之灾到来，爷爷飞一样跑向一座水泡子。融化的冰层热汽蒸腾，他一头扎进泡子，刚把脑袋埋进水里，火龙卷从水面掠过。水的表层 “刷刷”响，烧起一片气泡。侥幸逃生的最后一群狼，也随爷爷跳进泡子。它们浸入水里的身子毫发无损，露出水面的狼脑袋，倏然灼亮刺眼，瞬间被高温融化成灰烬。
政治犯从戒备森严的旅顺监狱逃走，惊动了鲁一次朗。他经过缜密调查，知道董希录去了北大荒。为了不打草惊蛇，他只身坐火车北上，亲自捉拿案犯。
（第一部完）