苍云郡城的轮廓，在晨雾中如一头蛰伏的巨兽，城墙由青黑色巨石垒砌，高达三十余丈，墙面上布满刀剑劈砍的痕迹，那是数百年间战乱与妖兽侵袭留下的印记。
陆峰站在城门外的官道上，玄色劲装被晨风吹得微扬。他抬手抹去额角残留的汗渍，目光扫过城门口排队入城的人流——有背着行囊的行商，有身着制式铠甲的城卫兵，还有三三两两结伴、气息各异的修士，显然是来自周边城池的修行者。
这便是苍玄郡的核心，苍云郡城。
“入城费，每人两枚下品灵石。”城门旁，一名身材魁梧的城卫兵面无表情地喊道，手中长戟斜指地面，眼神锐利地扫视着每一个进城者。
陆峰从怀中摸出两枚泛着微弱灵气的下品灵石，递了过去。那城卫兵接过灵石，掂了掂，目光在陆峰身上停顿了一瞬，似乎察觉到他身上的灵力波动不算强劲，却带着一股与寻常修士不同的沉稳气息，最终还是挥了挥手，放行。
踏入城门的瞬间，喧嚣声便如潮水般涌来。
宽阔的主街道由青石板铺就，两侧是鳞次栉比的店铺，挂着各式各样的招牌——“灵药阁”“法器铺”“妖兽皮毛行”，甚至还有专门售卖功法秘籍的“藏经楼”。店铺前的伙计高声吆喝着，吸引过往行人的注意，偶尔有修士骑着异兽从街道中央掠过，引来路人的侧目。
陆峰放缓脚步，一边走，一边用眼角的余光观察着四周。作为曾经的顶级特种兵，环境观察早已成为他刻在骨子里的习惯。他注意到，街道两旁的建筑上，隐约刻有淡金色的符文，灵气在符文中缓缓流转，显然是用来防御妖兽或外敌入侵的阵法；街角处设有专门的告示栏，上面贴满了各种启事，有悬赏捉拿逃犯的，有招募修士组队探险的，还有关于郡城天才赛的通知。
“苍云郡城天才赛，三日后于城主府广场报名，凡年龄三十岁以下、修为筑基期及以下修士均可参加，初赛、复赛、决赛三轮选拔，最终前三名可获大宗门入门资格……”陆峰站在告示栏前，轻声念出上面的内容，眼神微亮。
这便是他此行的目的。
“这位兄台也是来参加天才赛的？”一个略带沙哑的声音从旁边传来。
陆峰侧过头，看到说话的是一个身材瘦高的青年，穿着洗得发白的灰色长袍，脸上带着几分精明，腰间挂着一个破旧的储物袋。青年的目光落在陆峰身上，带着一丝探究。
“嗯。”陆峰淡淡应了一声，没有多言。初到陌生之地，他不想轻易暴露自己的底细。
那青年似乎并不在意陆峰的冷淡，笑着凑上前来：“兄台看着面生，想必是来自周边小城池吧？不瞒你说，我叫林浩，来自隔壁的黑石城，也是来参加天才赛的。这苍云郡城水可不浅，兄台若是不熟悉，我倒是可以给你讲讲。”
陆峰抬眸看了林浩一眼，从他的眼神中没有察觉到恶意，反而带着几分急于结交的意味。或许，从他口中能了解到更多关于天才赛的信息。
“多谢。”陆峰点了点头，“我叫陆峰，来自青阳城。”
“青阳城？”林浩愣了一下，随即笑道，“原来是青阳城来的兄台，听说前段时间青阳城的陆家出了个天才，以炼气期修为斩杀了黑风盗首，不知道陆兄认识吗？”
陆峰心中微动，没想到自己在青阳城的事，竟然传到了黑石城。他不动声色地摇了摇头：“略有耳闻，不算熟悉。”
林浩也没有追问，转而指着街道前方：“陆兄，前面就是城主府方向，天才赛的报名点就在城主府广场东侧的厢房。不过现在距离报名还有三天，咱们可以先找个地方住下，顺便打探一下其他参赛者的底细。”
“也好。”陆峰应道。
两人并肩沿着主街道往前走，林浩果然是个话多的，一路上不停地给陆峰介绍着苍云郡城的情况：“这苍云郡城有三大势力，分别是苏家、城主府和苍玄宗在郡城的分部。苏家是老牌家族，族内天才辈出，据说这次苏家大小姐苏清月也会参加天才赛，那可是筑基初期的修为，天赋极高，不少人都觉得她能拿冠军。”
“还有城主府的赵公子，虽然不是修士，但手下招揽了不少高手，这次天才赛他肯定会为城主府的人站台。至于苍玄宗分部，主要是负责选拔弟子，这次天才赛的前三名，就能直接进入苍玄宗外门，这可是多少人梦寐以求的机会。”
陆峰静静听着，偶尔点头，将这些信息记在心里。苏清月这个名字，他并不陌生——之前在前往郡城的路上，两人曾因争夺休息点有过一次小摩擦，那女子的修为确实不弱，气息沉稳，显然是经过系统修炼的。
“对了，陆兄，你现在是什么修为？”林浩好奇地问道。
“筑基初期。”陆峰没有隐瞒，这在天才赛中算不上顶尖，也不算垫底，正好符合他低调行事的原则。
“筑基初期？那不错了！”林浩眼睛一亮，“我才炼气九层，这次能来参加天才赛，主要是想碰碰运气，看看能不能被哪个宗门看中。不过话说回来，这次天才赛的参赛者里，修为最高的已经到了筑基后期，是来自郡城西边的烈风宗弟子，叫周烈，据说已经凝聚了灵力实质，实力很强。”
陆峰微微颔首，心中有了计较。筑基后期吗？以他现在的实力，加上《铁血战诀》和系统的辅助，未必没有一战之力。
两人走了大约一炷香的时间，来到了一处名为“迎客居”的客栈前。这客栈看起来规模不小，三层楼高，门口挂着红色的灯笼，进出的客人大多是修士，气息都不算弱。
“陆兄，这迎客居是郡城有名的修士客栈，价格公道，而且消息灵通，很多参赛者都会选择住在这里。”林浩说道，“咱们就住这儿吧？”
陆峰看了一眼客栈内部，灵气比外面浓郁一些，显然是布置了聚灵阵。他点了点头：“可以。”
两人走进客栈，柜台后的掌柜是一个留着山羊胡的中年男子，看到两人进来，立刻热情地迎了上来：“两位客官，是要住店吗？我们这儿有普通房、灵修房，还有带聚灵阵的天字房，您要哪种？”
“给我们来两间灵修房。”林浩说道，转头看向陆峰，“陆兄，灵修房虽然比普通房贵点，但里面有低阶聚灵阵，修炼起来效率更高，适合咱们备战天才赛。”
“嗯。”陆峰没有意见，从储物袋中取出十枚下品灵石，递给掌柜。
掌柜接过灵石，熟练地登记好信息，递给两人两把铜钥匙：“两位客官，灵修房在二楼，203和204房，楼上请。有什么需要，随时叫伙计就行。”
两人接过钥匙，沿着楼梯上了二楼。走廊两侧的房间门上都刻着编号，陆峰的房间是203，林浩的是204，正好相邻。
“陆兄，我先回房整理一下，等会儿咱们去楼下大堂吃点东西，顺便再听听其他客人的消息？”林浩说道。
“好。”陆峰应道，打开了自己的房门。
房间不大，大约十平米左右，里面摆放着一张床、一张桌子和一把椅子，墙角处设有一个聚灵阵的阵眼，正散发着微弱的灵气。陆峰走到阵眼旁，感受了一下灵气的浓度，比他在陆家修炼时的环境要好上不少。
他将储物袋放在桌子上，从里面取出那枚陆振山赠予的筑基丹——这枚丹药他一直没舍得用，现在已经突破到筑基初期，暂时用不上了，但留着或许以后能派上用场。
随后，他盘膝坐在床上，闭上眼睛，开始运转《铁血战诀》。虽然距离天才赛还有三天，但他不想浪费任何一点时间。灵力在经脉中缓缓流转，按照特定的路线循环，每一次循环，都能感觉到灵力更加凝练几分。
不知过了多久，门外传来了林浩的敲门声：“陆兄，该去吃饭了！”
陆峰睁开眼睛，吐出一口浊气，眼中闪过一丝精光。经过这段时间的修炼，他的灵力又稳固了一些。他起身打开房门，林浩正站在门口，脸上带着笑容。
“走吧，陆兄，楼下大堂已经有不少人了，咱们去听听有没有什么有用的消息。”
两人并肩走下楼，大堂里果然已经坐了不少客人，三三两两地围坐在桌子旁，一边吃饭，一边交谈，话题大多围绕着即将到来的天才赛。
“你们听说了吗？这次烈风宗的周烈，为了准备天才赛，特意闭关修炼了半个月，据说已经将烈风宗的镇宗功法《烈风诀》修炼到了第四层，灵力实质化，一拳就能打碎青石！”
“何止啊！我还听说苏家大小姐苏清月，得到了一件上古法器，叫‘寒冰玉佩’，能自动凝聚寒冰灵力，防御极强，一般的筑基初期修士根本破不了她的防御！”
“还有城主府那边，好像也有高手参赛，是城主的亲卫统领，叫赵虎，筑基中期修为，据说实战经验丰富，曾斩杀过筑基后期的妖兽！”
陆峰和林浩找了个角落的桌子坐下，点了几样客栈的招牌菜，一边吃，一边听着周围的议论。这些信息，对他来说都很重要——知己知彼，才能百战不殆。
就在这时，一个略带傲慢的声音从旁边的桌子传来：“哼，一群井底之蛙！不过是些筑基期的修士，也值得这么大肆宣扬？要是让我们天衍宗的弟子来了，这些人连提鞋都不配！”
陆峰循声望去，只见说话的是一个身着白色长袍的青年，约莫二十岁左右，面容俊朗，但眼神中带着几分不屑。他的身边还坐着两个同样穿着白色长袍的修士，气息都在筑基初期，显然是一伙的。
周围的客人听到这话，脸色都有些不好看，但看了一眼那青年身上的长袍，最终还是没有多说什么——天衍宗是苍玄大陆的顶级宗门之一，比苍玄宗还要强上几分，普通修士根本不敢得罪。
林浩也压低了声音，对陆峰说道：“陆兄，这是天衍宗的弟子，天衍宗在郡城也有分部，这些弟子向来眼高于顶，咱们别跟他们一般见识。”
陆峰点了点头，没有理会。他现在的目标是天才赛的前三名，进入苍玄宗，没必要在这种时候与人发生冲突。
然而，那白色长袍的青年似乎注意到了陆峰的目光，转过头来，上下打量了陆峰一番，嘴角勾起一抹嘲讽：“看什么看？哪里来的土包子，也配来参加天才赛？我劝你还是早点回去吧，免得在比赛中丢了性命。”
陆峰的眼神冷了下来，放在桌子下的手微微握紧。他不惹事，但也不怕事。
林浩见状，连忙拉了拉陆峰的衣袖，低声道：“陆兄，别冲动，天衍宗的人惹不起！”
陆峰深吸一口气，压下心中的杀意，缓缓收回目光，继续吃饭。现在还不是时候——他的目标是苍玄宗，若是在这里与天衍宗的弟子发生冲突，万一影响到天才赛的资格，就得不偿失了。
那白色长袍青年见陆峰不敢反驳，脸上的嘲讽更浓，不再理会他，继续和身边的同伴吹嘘天衍宗的厉害。
林浩松了口气，小声道：“陆兄，你别往心里去，这种人就是仗着宗门势力，没什么真本事。咱们只要在天才赛上拿出实力，自然能让他们闭嘴。”
陆峰点了点头，没有说话，只是加快了吃饭的速度。他知道，想要在这苍云郡城立足，想要在天才赛中脱颖而出，光靠低调是不够的——实力，才是最根本的底气。
吃完饭，两人回到各自的房间。陆峰关上门，盘膝坐在床上，眼神变得锐利起来。
天衍宗弟子的挑衅，让他更加清楚地认识到，这苍云郡城比青阳城更加复杂，天才赛的竞争也会更加激烈。苏清月、周烈、赵虎……这些对手都不容小觑。
“系统。”陆峰在心中默念。
【战神系统】
【宿主：陆峰】
【修为：筑基初期】
【功法：《铁血战诀》（第一层）】
【技能：初级侦查术、兽魂融合（火焰特性）】
【系统积分：1500】
【当前任务：晋级天才赛决赛（未完成），奖励：净化符】
看着系统面板，陆峰的眼神逐渐坚定。还有三天，就是天才赛报名的日子。在这三天里，他必须尽可能地提升自己的实力，为即将到来的比赛做好准备。
他从储物袋中取出之前斩杀赤焰蜥获得的妖兽内丹，这内丹中蕴含着浓郁的火焰灵力，若是能将其炼化，不仅能增强他的火焰特性，或许还能冲击筑基中期。
陆峰握紧内丹，再次闭上双眼，《铁血战诀》运转到极致，开始吸收内丹中的灵力。
客栈房间外，夜色渐浓，苍云郡城的喧嚣渐渐平息，只有偶尔传来的几声异兽嘶吼，打破了夜晚的宁静。而房间内，陆峰周身环绕着淡淡的火焰灵力，正朝着更高的境界稳步迈进。
天才赛的舞台，即将拉开帷幕。而他陆峰，必将在这舞台上，绽放出属于自己的光芒。