元嘉十三年这年，北方的风比往年更急了些，燕国的燕王冯弘坐在龙城的宫殿里，手里攥着刚写好的“求和信”，愁得直薅胡子。这几年北魏势头正猛，像头饿急了的豹子，盯着周边的小国家流口水。燕王思来想去，觉得硬碰硬不是办法，不如先服个软——信里写得恳切，不仅愿意年年给北魏进贡，还主动提出送儿子去北魏当“侍子”（说难听点就是去做人质）。
他满心以为这招“以子换和平”能管用，毕竟当年不少小国都这么干过，可没想到北魏那位君主拓跋焘是个硬茬，看完信直接把信纸扔在地上，拍着桌子骂：“送个儿子就想打发我？我要的是整个燕国！”转头就下了命令：打！
二月的北方还冻着冰碴子，北魏平东将军娥清和安西将军古弼就带着一万精骑出发了。这俩人一个是急性子，打仗像一阵风；一个爱喝酒，喝高兴了连军令都能忘。出发前拓跋焘特意嘱咐：“燕国王城和龙不好打，先拿白狼城开刀，打下它，和龙就成了没牙的老虎！”俩人点头如捣蒜，可古弼心里早琢磨着：等打完仗，得找个地方好好喝几壶。
另一边，平州刺史拓跋婴也没闲着，他带着辽西的兵马往白狼城赶，一路上催着士兵：“快点快点，别让娥清和古弼那俩家伙抢了头功！”结果三路兵马还没会合，娥清就忍不住先动手了——他趁着夜色，带着一队骑兵摸到白狼城下，城里的燕军还没反应过来，城门就被踹开了。等古弼和拓跋婴赶到时，娥清正站在城楼上叉着腰得意：“我说吧，这城跟纸糊的似的！”古弼撇撇嘴，心里却在想：晚上得让娥清请喝酒。
白狼城一丢，燕王冯弘彻底慌了神，在宫殿里转着圈骂：“北魏这群白眼狼！我都送儿子了还不依不饶！”大臣们也急得直跺脚，有人说要坚守和龙，有人说干脆投降，吵来吵去没个准主意。这时候，尚书令郭生站出来了，他偷偷摸摸对身边人说：“我看北魏势大，不如献城投降，还能捞个官做。”
说干就干，郭生半夜里派人给娥清送信，说自己愿意打开城门，让魏军进城。娥清收到信，眼睛一亮，刚要下令出兵，古弼却一把拉住他：“等等！这郭生平时看着挺忠诚，怎么突然投降？别是陷阱！”娥清觉得有道理，就回信说：“你先杀几个燕国将领表表忠心，我们再进城。”
郭生一看回信，急得直拍大腿：“这魏军也太多疑了！杀将领容易，可动静一大，燕王不就知道了？”他犹豫来犹豫去，没敢动手，结果这事还真被燕王知道了。燕王气得脸都绿了，一边派人盯着郭生，一边赶紧派人去高丽搬救兵——之前燕国和高丽关系不错，现在只能指望他们了。
高丽那边也够意思，听说燕王有难，派了将领葛卢孟光带着几万部众，跟着燕国使者阳伊往和龙赶。等高丽兵一到，燕王立马有了底气，派人去“请”郭生：“郭尚书，高丽救兵到了，快来商议退敌之策！”郭生以为燕王还不知道自己要投降，乐呵呵就去了，刚进宫殿门，就被埋伏好的高丽兵按在地上，咔嚓一刀，脑袋就搬了家。可怜郭生想当叛徒没当成，倒成了刀下鬼，也算史上最憋屈的“投降未遂者”之一。
五月的北方总算暖和了点，可和龙城里的气氛却比冬天还冷。魏军把和龙城围了个水泄不通，城里的粮食越来越少，燕王知道守不住了，咬咬牙说：“走！咱们搬家，去高丽！”
这一搬家，可真是把燕国的家底都搬空了。燕王下令：“所有在和龙城的百姓，不管老少，都跟我走！宫殿烧了，别留给北魏！”一时间，和龙城里火光冲天，宫殿的柱子烧得噼啪响，老百姓哭哭啼啼地收拾东西，背着锅碗瓢盆，牵着牛羊，跟着燕王的队伍往东走。
燕王怕魏军追上来，想出个“奇葩”阵型：让妇女们身披铠甲，站在队伍中间——不是让她们打仗，是想让魏军以为中间都是士兵，不敢轻易进攻；阳伊带着燕国的精兵在队伍外围护着；葛卢孟光带着高丽骑兵断后。这么一来，整个队伍拉得老长，前不见头后不见尾，足足有八十多里地，活像一条慢慢蠕动的长蛇。
消息传到魏军大营，娥清和古弼正围着酒坛子喝酒呢。娥清一听，把酒杯一摔：“不好！燕王要跑！快，集合队伍，追！”士兵们刚拿起武器，古弼却醉醺醺地站起来，拔出刀往地上一插，大着舌头说：“追……追什么追！燕王跑不远……再说，这么好的酒，还没喝够呢！谁敢动，我……我砍了他！”
娥清急得跳脚：“你个酒鬼！拓跋焘要是知道了，咱们都得掉脑袋！”可古弼醉得厉害，死活不让追，士兵们看着将军手里的刀，也不敢动。就这么耽误了大半天，等古弼酒醒了，燕王的队伍早走得没影了。娥清指着古弼的鼻子骂：“你个糊涂蛋！这下咱俩等着受罚吧！”
果然，拓跋焘听说燕王跑了，气得差点把桌子掀了。他把娥清和古弼叫到跟前，劈头盖脸一顿骂：“一万精骑，追不上一群带着老百姓的队伍？古弼你喝酒误事，娥清你纵容他，你们俩还有脸来见我！”骂完，大手一挥：“来人，把这俩家伙贬为门卒！让他们去守城门，好好反省反省！”
就这样，原本能一举拿下燕国的战役，因为古弼的一顿酒泡了汤；燕王冯弘带着百姓千里迁徙，虽然狼狈，却捡了条小命；而娥清和古弼，从威风凛凛的将军，变成了看门的小兵，每天站在城门口，看着来来往往的人，估计心里都在后悔：当初怎么就没忍住那杯酒呢？
司马光说
夫兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。古弼以酒废事，使敌酋遁逃，虽为一时之失，实乃治军不严之过。北魏之强，在于赏罚分明，故拓跋焘贬其为门卒，以儆效尤，此乃明君之举。然燕王迁徙，弃宗庙，焚宫室，携民而走，虽得一时苟安，却失了根基，终非长久之计。用兵者，当慎之又慎，若因一己之嗜欲而误国，纵有盖世之功，亦难辞其咎。
作者说
这场北魏攻燕的闹剧，看似是古弼的“醉酒误事”，实则藏着古代战争里的“人性漏洞”——再严密的军事计划，也架不住“人的小毛病”。古弼的酒瘾、娥清的犹豫、郭生的投机、燕王的慌不择路，把一场严肃的战争变成了充满烟火气的“荒诞剧”。
更有意思的是，燕王的“妇女披甲”战术，看似荒唐，却藏着底层智慧——当实力悬殊时，“虚张声势”也是一种生存策略。而高丽兵的“及时救场”，则像极了现实里的“朋友救急”，你永远不知道，平时看似普通的关系，在关键时刻能帮你多大的忙。
但最值得琢磨的，是拓跋焘的“贬官”——他没杀古弼和娥清，而是让他们去当门卒，这不是心软，而是一种高明的管理：既惩罚了犯错的人，又给了他们改过的机会，还能让其他将领看到“犯错的代价”。比起一杀了之，这种“留有余地”的惩罚，反而更能让军队保持纪律。毕竟，人非圣贤，孰能无过？关键是如何在犯错后，把损失降到最低，把教训刻进心里。
本章金句
战争里的胜负，有时不取决于兵力多少，而取决于谁先犯了“不该犯的小错”——一杯酒，一次犹豫，都可能改变历史的走向。