公元546年的冬天来得比往年早，汾水边上的寒风跟刀子似的，刮得东魏士兵的脸生疼。丞相高欢骑着马站在土坡上，望着不远处的玉壁城，眉头皱得能夹死苍蝇——这城不大，墙也不算特别高，可就是像块硬骨头，啃了快俩月，愣是没啃下来。
高欢这趟带了二十多万大军，本想着一口气拿下玉壁，打通西进的门户，没想到碰上个硬茬子——西魏晋州刺史韦孝宽。这韦孝宽看着文质彬彬，打起仗来却满肚子鬼主意，高欢这边刚想出一个招，他那边立马就有应对的法子，跟提前摸透了高欢的心思似的。
一开始，高欢觉得断水是个好主意。玉壁城的水源全靠汾水，只要把汾水改道，城里的人没水喝，不出三天就得投降。他连夜调了几千士兵，拿着铁锹锄头去挖河道，铁锹铲在冻土里“砰砰”响，士兵们冻得手都肿了，好不容易把汾水引到了别的地方，正等着看城里乱作一团，结果第二天一瞧，韦孝宽居然在城里挖了井！原来韦孝宽早料到高欢会断水，提前让人在城里找了好几处有地下水的地方，连夜挖井，城里的人该喝水喝水，该做饭做饭，半点不受影响。高欢得知消息，气得把手里的马鞭都扔了：“这韦孝宽，难道会算卦不成？”
断水不成，高欢又想出了起土山的法子。他让人在玉壁城南边堆土山，打算堆得比城墙还高，到时候士兵站在土山上，直接就能跳进城里。士兵们白天黑夜地搬土，土山一天比一天高，眼看就要超过城墙了，高欢正得意，却发现韦孝宽也在城里对着土山的方向砌城墙！你土山涨一尺，我城墙就加一尺，土山堆得越高，城墙也砌得越高，到最后土山倒是堆得挺高，可还是够不着城墙顶。高欢站在土山上往下看，只能看见韦孝宽的士兵在城墙上冲他摆手，气得差点从土山上摔下去。
这还不算完，高欢见明的不行，就来暗的，让士兵们在城下挖地道，想从地下钻到城里去。结果韦孝宽早就在城墙根下挖了一圈深沟，沟里还埋了铃铛，东魏的士兵刚挖通地道钻出来，就掉进沟里，铃铛一响，西魏的士兵立马拿着刀冲过来，把钻出来的人逮了个正着。有时候韦孝宽还会在地道口放把火，往里面灌烟，东魏的士兵在地道里被呛得眼泪直流，连爬都爬不出来，最后只能乖乖投降。
高欢被韦孝宽折腾得没脾气，二十多万大军围着一个小小的玉壁城，打了六十多天，愣是没占到半点便宜。一开始士兵们还士气高涨，觉得人多势众，拿下玉壁是早晚的事，可越往后越没底气，每天都有士兵战死，冬天天寒地冻，不少人还得了病，军营里天天都能听到咳嗽声和呻吟声。到后来，战死和病死的士兵加起来有七万人，尸体都快堆成小山了，高欢看着军营里的惨状，急得嘴上起了好几个大泡，夜里睡不着觉，翻来覆去地想对策，可脑子就像生了锈的机器，怎么转都转不动，最后居然病倒了，连床都下不了。
韦孝宽在城里倒是过得挺滋润。他知道高欢的军队耗不起，每天都让士兵们轮班休息，还让人给士兵们熬姜汤驱寒，城里的粮食也够吃，士兵们个个精神饱满。有时候他还会站在城墙上，跟高欢的士兵喊话：“你们家丞相都病倒了，还在这硬撑着干啥？赶紧回去吧，家里老婆孩子还等着呢！”东魏的士兵本来就没了斗志，被他这么一喊，更想家了，不少人都偷偷琢磨着怎么逃跑。
到了十一月，天气越来越冷，汾水都结了冰，东魏的粮草也快用完了。高欢躺在病床上，听着手下汇报士兵逃亡的消息，知道再打下去也没希望了，只能叹口气，下令烧了军营，撤军回去。当东魏的军队撤兵的时候，韦孝宽还让人在城墙上敲锣打鼓，放鞭炮送行，那热闹劲儿，跟过节似的。高欢坐在马车上，隔着老远听到城里的鼓声，气得一口老血差点喷出来，病情又加重了几分。
玉壁之战就这么结束了，西魏以少胜多，守住了玉壁城，韦孝宽也一战成名，成了西魏的名将。而高欢经此一役，身体越来越差，没过多久就去世了。后来有人说，高欢不是病死的，而是被韦孝宽给气死的，这话虽然有点夸张，可也从侧面说明了这场仗，高欢输得有多憋屈。
司马光说
玉壁之战，高欢挟二十万之众，攻一孤城而不能下，非力不足，实谋不逮也。韦孝宽临危不乱，随机应变，断水则穿井，筑山则增城，挖地道则设沟，每见招拆招，此乃智将之能也。高欢久攻不下，士卒死者七万，己亦积劳成疾，盖不知“量力而为”之理。夫战者，非唯恃众，更在凭智，高欢徒有兵力之盛，而无应变之策，败亡亦属必然。西魏得韦孝宽，如得一屏障，此其能守河东之故也。
作者说
玉壁之战像一场精彩的“攻防博弈”，高欢输的不是兵力，是“思维定式”——他总想着用传统的攻城法子拿下玉壁，断水、堆山、挖地道，每一步都走在韦孝宽的预料里；而韦孝宽赢的，是“动态应对”的智慧，他不墨守成规，高欢出什么招，他就针对性地拆什么招，甚至提前预判，把高欢的路都堵死了。
这场仗还有个有意思的点：高欢带的兵多，却成了“负担”——二十多万人要吃饭、要保暖，时间一长，粮草和士气都撑不住；韦孝宽兵少，反而更灵活，能集中精力应对高欢的每一次进攻。这就像生活里的“以少胜多”，有时候资源多不一定是好事，关键看能不能用对地方；资源少也不可怕，只要脑子转得快，照样能把局面盘活。而且高欢的“急病”，本质上是“心态崩塌”，他输在了“输不起”的执念里，要是早点认清现实撤军，也不至于落得又损兵又伤身的下场。
本章金句
打仗拼的不是人多，而是谁的脑子转得快；守城靠的不是墙高，是能拆对手的招。
如果你是文中的主人公高欢，在断水、堆山策略都失败后，你会继续硬攻，还是换个策略，或者干脆撤军？欢迎留言点评！