南北朝那阵子的局势，比街坊邻里凑一块儿听的评书还热闹——这边有人为旧主披麻戴孝要讨公道，那边有人借着靠山赶紧登基做皇帝，俩事儿凑在一块儿，把梁朝末年的乱局演得活灵活现。咱们先说说湘州刺史王琳的“白衣起兵”，再聊聊梁王萧詧的“后梁开国”，看看这两位在乱世里各打的什么算盘。
先讲王琳。这位刺史大人本来正带着兵从小桂往北走，一路上队伍整整齐齐，心里琢磨着要去江陵跟梁元帝汇合，说不定还能凭着军功再升一级。可刚走到蒸城，就听见路边小兵交头接耳，说什么“江陵陷了”“元帝陛下没了”——王琳当场就愣在原地，赶紧让人去核实，结果消息是真的。
这位王琳也是个性情中人，一听旧主没了，当场红了眼眶，也顾不上继续行军了，就在蒸城搭了个简易的灵堂，给梁元帝办起了丧事。更绝的是，他让全军将士都换上白衣，远远望去，一片白茫茫的队伍，透着股悲壮劲儿。要知道，在古代，白衣可是办丧事的穿戴，王琳这么一搞，明摆着是告诉天下人：“梁元帝没了，我要替他讨个说法！”
办完事，王琳也不耽误，立刻开始安排军务。他知道后梁那边刚立了新主，肯定是个突破口，就派手下大将侯平带着水军去攻打后梁，自己则带着主力部队屯在长沙，一边稳住地盘，一边给周围各州郡发文告。文告里写得慷慨激昂，大意就是“现在国难当头，我王琳愿扛起大旗，谋划着恢复梁朝天下，有愿意跟我一起干的，咱们共图大业！”
当时长沙王萧韶还有上游的各路将领，正愁没个领头人。有的怕西魏的势力，有的怕后梁的新主，谁都不敢先出头。一看王琳不仅敢为梁元帝发丧，还主动挑头要“进取天下”，纷纷表示“我们跟定你了”，一致推举王琳做盟主。这下王琳的声势一下子就起来了，长沙城里天天能看到各地将领来拜见，白衣队伍也越来越壮大，成了当时南方一股不容小觑的力量。
这边王琳忙着聚兵讨逆，那边梁王萧詧可没闲着，正抓紧时间搞“后梁开朝大业”。时间到了绍泰元年正月，江陵城里张灯结彩，跟王琳那边的肃穆气氛形成了鲜明对比——萧詧要在这儿登基做皇帝了。
要说萧詧这皇帝位，来得也挺有意思。他本来是梁朝的宗室，可之前跟梁元帝不对付，后来借着西魏的势力站稳了脚跟。现在梁元帝没了，西魏又愿意给他撑腰，他觉得“机会来了”，赶紧选了个好日子，在江陵正式称帝，还改了年号叫“大定”。
登基仪式办得有模有样，该有的礼节一点不少。萧詧先追尊自己的老爹昭明太子萧统为“昭明皇帝”，庙号高宗，又把老妈龚氏尊为皇太后，老婆王氏立为皇后，儿子萧岿封为皇太子——一家老小的名分安排得明明白白，看着跟正经王朝没两样。
不过萧詧也有自己的“小算盘”。他知道自己的地盘小，势力弱，全靠西魏罩着，所以表面上搞得像模像样，赏罚制度都学着正统皇帝的样子来，可一给西魏上疏，立马换了副姿态，规规矩矩称臣，还用西魏的年号。说白了，就是“对内当皇帝，对外做小弟”，既保住了面子，又靠上了靠山，这点小九九打得还挺精。
登基之后，萧詧最看重的就是任用人才，其中最受他信任的就是蔡大宝。他任命蔡大宝为侍中、尚书令，还把另一个大臣王操封为五兵尚书。萧詧对蔡大宝那叫一个信任，经常跟别人说“蔡大宝就是我的诸葛孔明啊”，不管是朝堂上的大事，还是家里的小事，都愿意跟蔡大宝商量，简直是推心置腹。蔡大宝也没辜负他的信任，帮着他制定制度、安抚百姓，把后梁的小朝廷打理得有模有样。
就这样，一边是王琳带着白衣队伍要“讨逆复梁”，一边是萧詧靠着西魏支持建立后梁，俩股势力一南一北，一悲一喜，把南北朝的乱局又添了几分热闹。有人说王琳太固执，都这时候了还想着复梁；也有人说萧詧太现实，靠着外人当皇帝没骨气——可在那个乱世里，谁又不是为了活下去，为了争口气呢？
司马光说
《资治通鉴》记载这段历史时，对王琳与萧詧的选择多有暗评。王琳为梁元帝发丧、聚兵讨逆，是守臣子之节，虽处乱世而不忘旧主，其志可嘉；萧詧借西魏之势称帝，虽得一时之尊，却需称臣于魏，失了宗室的自立之气。二人皆处乱世，一则以义聚势，一则以势谋位，选择不同，结局亦异，足见乱世之中，“义”与“势”的抉择，往往决定了人物的历史定位。
作者说
王琳和萧詧的故事，其实像极了乱世里两种生存智慧的碰撞。王琳的“白衣起兵”，是靠着“道义”聚人——在人心惶惶的时候，他用对旧主的忠诚竖起大旗，让迷茫的将领们有了方向，这是“以义凝心”；萧詧的“借势称帝”，则是靠着“务实”立足——他清楚自己的实力，不硬撑着跟人对抗，而是借西魏的势力站稳脚跟，这是“以势避险”。放在今天看，这两种选择也能给我们启发：有时候，坚守底线和道义能赢得人心；有时候，认清现实、借势而为能少走弯路。没有绝对的对与错，关键是看清楚自己的处境，选对适合自己的路。
本章金句
乱世里的选择，没有标准答案，守住本心的道义，或是认清现实的务实，都是为了在风雨里站稳脚跟。
如果你是文中的主人公，若是王琳，在聚兵讨逆时，面对西魏和后梁的双重压力，你会优先巩固地盘还是主动出击？若是萧詧，在称帝后，你会如何平衡对西魏的“臣服”和自身朝廷的“独立”？欢迎在评论区分享你的想法！