澶州城下的短暂平静，终于在半个月后被彻底打破。
蒙古大汗显然失去了耐心，也看穿了陆明远“示弱”背后争取时间的意图。更重要的是，来自草原的补给压力与内部各部落首领求战的声音，迫使他必须尽快取得决定性的胜利。他集结了超过十万的主力部队，辅以大量的攻城器械，号称三十万，浩浩荡荡，自北岸多个渡口同时发起强渡黄河的战役！
霎时间，黄河沿岸烽火连天，杀声震野。蒙古骑兵在箭矢和投石机的掩护下，乘着皮筏、小船，甚至驱赶着驮马泅渡，如同黑色的潮水，一波接一波地冲击着宋军的南岸防线。宋军则凭借预先构筑的营垒、壕沟和箭楼，拼死抵抗，箭如雨下，滚木礌石不断砸向渡河的敌军，黄河水面上不断泛起浑浊的血色。
陆明远坐镇澶州，不断接收着来自东西两线雪花般的战报。杜杲在东线承受的压力最大，蒙古主力似乎有意从此处突破，几次有部队登岸，与宋军展开了惨烈的白刃战。赵方在西线相对稳定，但也频频告急。
“大帅！东线杜将军请求增援！登岸虏兵已过千人，我军伤亡惨重，快顶不住了！”传令兵浑身浴血，声音嘶哑。
帅府内，气氛紧张到了极点。所有将领的目光都集中在陆明远身上。澶州作为中路，也面临着北岸蒙古军的猛攻，兵力同样捉襟见肘。
陆明远盯着舆图，面色沉静如水。他深知，此刻若将预备队投入东线，澶州本身可能危险；若不救，东线一旦被突破，蒙古骑兵便可长驱直入，席卷江淮，整个防线将彻底崩溃。
就在这千钧一发之际，又一匹快马驰入澶州，带来了一个更令人心惊的消息——刘整！刘整率领其叛军精锐，以及一部分蒙古最悍勇的“探马赤军”，利用其对沿河地形和小道的熟悉，竟然避开了宋军主要防线，从上游一个水势相对平缓、守备薄弱处，成功偷渡过了黄河！此刻，这支奇兵正以极快的速度，绕过交战正酣的东线主战场，直扑澶州侧后！其意图再明显不过：趁澶州兵力被正面牵制，一举端掉宋军的指挥中枢，擒杀陆明远！
“好一个刘整！果然来了！”陆明远眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝预料之中的寒光。他等的就是这一刻！刘整急于立功，又自恃了解他陆明远，定然会行此险招。
“大帅！速调兵回防吧！澶州若失，万事皆休！”有将领急声道。
陆明远却缓缓摇头，他手指猛地点在舆图上东线激战的位置，斩钉截铁下令：“不！传令给杜杲，告诉他，本帅已将最后五千预备队交予他指挥！让他务必在一个时辰内，将登岸的虏兵全部赶下黄河！至于澶州……”他目光扫过众将，带着一种置之死地而后生的决绝，“本帅亲自来守！所有能动弹的人，包括文吏、民夫，全部上城！我们要让刘整看看，这澶州城，是不是他想来就能来，想走就能走的地方！”
命令传出，众将皆惊。这太冒险了！但看着陆明远那不容置疑的眼神，无人敢再劝，只能抱拳领命，各自奔回岗位。
澶州城内，瞬间动员起来。能拿得动兵器的男丁都被分发武器，协助守城。妇孺老弱则负责搬运守城器械、照顾伤员。陆明远脱下象征统帅身份的袍服，换上了一身普通将领的札甲，手提长剑，亲自登上了面临刘整来袭方向的西城墙。
不久，地平线上烟尘大起，刘整的骑兵出现了。他们速度极快，显然是想打宋军一个措手不及。然而，当他们逼近澶州城时，却发现城头上旌旗招展，守军严阵以待，丝毫没有混乱的迹象。
刘整骑在一匹高头大马上，望着城头那面熟悉的“陆”字大纛，以及大纛下那个虽然看不清面容、却让他感到无比熟悉和压抑的身影，脸色阴沉了下来。他原本以为，陆明远会将兵力集中于正面黄河防线，侧后必然空虚，没想到对方似乎早有准备。
“陆明远……你果然还是这般难缠。”刘整咬牙，眼中闪过一丝怨毒与忌惮。但他已是箭在弦上，不得不发。他挥刀前指，厉声喝道：“攻城！率先登城者，赏千金，官升三级！取陆明远首级者，封万户侯！”
叛军和蒙古精骑发出野兽般的嚎叫，如同潮水般涌向澶州城墙。
惨烈的攻城战开始了。叛军架起云梯，悍不畏死地向上攀爬。城头上，箭矢、石块、滚油如同暴雨般倾泻而下，不断有敌军惨叫着跌落。韩震率领着陆明远仅存的亲卫队，如同救火队一般，在城头来回奔走，哪里出现险情就扑向哪里。陆明远则稳立城楼，不断下达指令，调配兵力，他的存在本身，就是守军最大的精神支柱。
战斗从午后一直持续到黄昏，澶州西城墙下已是尸积如山，城墙多处出现破损，守军伤亡亦十分惨重。刘整眼见久攻不下，焦躁起来，亲自督战，攻势一波猛过一波。
就在这时，东线传来消息！杜杲得到五千生力军支援后，士气大振，发动反击，终于将登岸的蒙古军全部歼灭或赶回了黄河对岸，东线危机暂时解除！
消息传到澶州，守军欢声雷动，士气大振。
而刘整听到这个消息，心顿时沉了下去。东线稳定，意味着宋军可以腾出手来支援澶州，而他，已经成了孤军深入的孤军！
就在他犹豫是否要撤军之时，澶州城门突然洞开！陆明远竟亲率城中所有还能骑马的士兵，包括他自己的亲卫，不过千余人，主动出击，发起了反冲锋！
“陆”字大纛在夕阳下猎猎作响，陆明远一马当先，白发飘拂，手中长剑闪烁着冰冷的寒光，直冲刘整的中军大旗！
“陆明远！你找死！”刘整又惊又怒，他没想到陆明远如此悍勇，在兵力绝对劣势的情况下还敢主动出击。他也被激起了凶性，挥刀迎了上去。
两位曾经的上司与部下，在这尸山血海的战场上，终于迎来了宿命般的对决。
刀剑相交，迸射出刺目的火星。陆明远年纪虽长，但武艺根基深厚，更兼一股为国为民的浩然正气，剑势沉稳凌厉。刘整正值壮年，勇力过人，刀法狠辣刁钻，招招不离陆明远要害。两人战马盘旋，厮杀在一起，周围的士兵都下意识地让开了一片空地。
“刘整！背主叛国，荼毒生灵，你可知罪！”陆明远格开对方一刀，厉声喝道。
“罪？哈哈哈！”刘整状若疯狂，“朝廷何曾给过我等武人公道？你陆明远功高盖世，不也被闲置临安，如同囚徒？我刘整只不过是想寻一条活路，一条能让我和兄弟们施展抱负的活路！何罪之有？！”
“荒谬！以百万军民之血，铺就你一己私欲之路，这便是你的活路？！”陆明远怒极，剑势更急。
就在两人激战正酣时，地面传来沉闷的震动，远处，杜杲派来的援军骑兵终于赶到！旗帜招展，马蹄如雷，直冲叛军侧翼！
刘整见大势已去，心慌意乱，刀法出现了一丝破绽。陆明远岂会放过这等机会，长剑如毒龙出洞，直刺其咽喉！刘整慌忙回刀格挡，却慢了半分，剑尖虽被挡偏，仍在其肩胛处划开一道深可见骨的血口！
“啊！”刘整惨叫一声，几乎坠马。他心胆俱裂，再也无心恋战，在亲兵的死命护卫下，拨转马头，向着来路狼狈逃窜。主帅一逃，叛军顿时土崩瓦解，被宋军内外夹击，杀得尸横遍野。
陆明远没有下令追击，他勒住战马，望着刘整逃遁的方向，剧烈地喘息着。夕阳的余晖照在他染血的甲胄和花白的须发上，显得悲壮而苍凉。他知道，刘整虽败，但未死，依然是心腹大患。而眼前这场惨胜，也只是暂时稳住了战线。
真正的考验，来自黄河对岸的那位蒙古大汗。击退刘整的偷袭，只是掰断了蒙古人最锋利的一根爪子，那头猛兽本身，依旧在虎视眈眈。
他抬头望向北方，黄河对岸，蒙古大营依旧连绵不绝，旌旗如云。更远的北方，真定府依旧在浴血坚守。
战争，还远未结束。而他，还必须继续战斗下去，直到流尽最后一滴血，或者，看到黎明的曙光，真正照耀在这片多灾多难的土地上。
澶州城下，尸横遍野，残阳如血，映照着这惨烈而悲壮的一日。陆明远调转马头，缓缓回归那座伤痕累累的城池，他的背影在夕阳下拉得很长，仿佛承载着整个王朝的重量。