赵德胜指了指厅里其他伙计——全是他们徒弟，谭家菜第三代。
每个传人都得从刷碗打杂开始，没资格直接上灶。
手艺人的规矩，凭本事说话。
行就是行，不行就练。
今日给何雨柱破例，旁人怎么想？
“材料齐备，看你表现了。”
“您几位瞧好！”
何雨柱撸袖子开干。都过来学着点！”
赵德胜招呼徒子徒孙们。
敢来帝都饭店闯荡，必有两下子。
没那金刚钻，谁敢揽瓷器活？
真功夫一出手，藏都藏不住。哟呵！”
“这小子可以啊！”
“底子够扎实，好苗子！”
行家伸伸手，便知深与浅。
赵德胜、乔万年、罗大年看着何雨柱娴熟流畅的动作，眼中流露赞许。
赵童丽带领的谭家菜第三代 们则面露惊讶，他们发现除了大师姐赵童丽和二师兄陈玉亮，其他人恐怕都比不上何雨柱的功力。请几位师伯指点。何雨柱将完成的菜肴端上桌。
三位长辈品尝后并未立即评价，而是让第三代 们也尝了一遍。
与此同时，何雨隆并未跟随何雨柱前往谭家菜厅，而是在林诚斋的陪同下逛遍帝都饭店。
进门前饥肠辘辘，离开时却撑得直不起腰。
他坐在饭店门口等候弟弟，身旁放着给牛爷打包的美食。嗝......吃太饱了。何雨隆揉着肚子喃喃自语。
帝都饭店厨师的手艺令他赞叹不已，但在他心中，还是担任国宴总厨的林诚斋技艺最为超群。雨隆，我先走了。
以柱子的手艺，通过考核肯定没问题。
谢谢林叔。
真要谢我就再给我两盒灵泉湖红茶。林诚斋笑道。
先前收到的茶叶被他分出去不少，如今所剩无几。
可能茶杯都没等何雨隆回去，就已经被那群人拿去煮茶了。行啊林叔，茶叶包在我身上，明早送菜时给您捎过来。
灵泉湖红茶多得是，要多少有多少。
既然林诚斋这么喜欢，明天送食材时就多带上几盒给他。
喝完了随时找他续，保管林老爷子的下半辈子都不缺茶叶。说好了，明早必须亲自交到我手里，可别经别人的手。
您放一百个心，咱们不见不散，保证亲自送到您手上。
那你接着等柱子吧，我先走一步。
帝都饭店专门安排了车送林诚斋回家。
何雨隆继续在门口等着何雨柱。
天色渐渐暗了下来。
约莫半小时后，何雨柱满脸兴奋地从饭店冲出来。
可算出来了，谭家菜厅的考核过了吗？
特级炊事员！
什么？
哥，我拿的是特级工资，你知道有多少吗？整整七十一块五！
何雨柱顺利通过了三位师伯的最终考核，成功入职谭家菜厅。
更惊人的是，他直接拿到了特级厨师的薪资标准！
帝都饭店里除了三位师伯，就属他的工资最高。
赵德胜一级工资八十九块五，乔万年和罗大年二级工资八十块五。
而他何雨柱，特级工资七十一块五！
比红星轧钢厂足足多了三十四块钱！
七十一块五，柱子出息了啊。
何雨隆真心替弟弟高兴。
虽说原本打算让柱子去摆摊，但他清楚弟弟最热爱的始终是烹饪。
否则也不会自学成才，把厨艺练到这般境界。
热爱才是最好的老师，是最强的驱动力。对了哥，我发现谭家菜传人里有两个人手艺不比我差。
谁啊？
帝都饭店谭家菜厅里，有两位领工资的厨师——大师姐赵童丽和三师弟陈玉亮。
作为大师伯的女儿和徒弟，他们继承了谭家菜的正统衣钵。
而在第三代传人中排行第二的，自然是何雨柱。
论资历，何雨柱学艺早于陈玉亮。
这二位同门的厨艺造诣都相当精湛，在某些细节处理上甚至比何雨柱更胜一筹。
但何雨柱深信，自己终将成为谭家菜第三代中最杰出的传人。
这段在帝都饭店的经历让他重拾初心。
离开红星轧钢厂食堂的决定果然正确——在那里日复一日地应付大锅饭，几乎消磨了他对厨艺的热情。
如今想来，他倒要谢谢许大茂和李副厂长。
若非及时抽身，他这辈子充其量只能当个普通厨师，与成为国宝级烹饪大师的梦想永远无缘。小池塘养不出真龙，这句老话一点不假。
跳出工厂的天地后，何雨柱的眼界豁然开朗。
他立下宏愿：要登上国家级烹饪大师的巅峰，让自己的名字载入夏国乃至世界的烹饪史册。柱子加油！何雨隆为弟弟的志向感到欣慰，世上无难事，你一定能行。想到未来弟弟功成名就时自己该多么自豪，他不禁露出笑容。糟了！何雨柱突然惊觉，秋叶！墙上的挂钟指向六点，他竟然忘了去接在街道小学任教的妻子冉秋叶。别急，学校离家不远，说不定她已经回去了。何雨隆宽慰道，同时表示自己今晚要去牛爷家。
匆匆骑上自行车往家赶的何雨柱满脸焦急，而何雨隆则提着给牛爷准备的餐点，朝相反方向走去。
今天本想休息时炖锅百年老参鸡汤给牛爷补身子，看来只能改到明天了。
何雨柱蹬着自行车一路疾驰，车轮转得飞快。
他先赶到街道小学，却发现校门已经紧锁，又急忙调头往家赶。
回到家时，冉秋叶正在院子里洗衣服，和一旁说笑的秦淮茹聊得正欢。秋叶！”
“柱子，你回来啦，出什么事了吗？”
“下午忙昏头了，忘了去学校接你，可把我急坏了。”
“就为这个？看你急得满头大汗的。”
原来放学后，冉秋叶在校门口等了许久不见何雨柱，便自己步行回来。
从学校到家不过半小时路程。
回来后听秦淮茹提起，才知道何雨柱一早从红星轧钢厂辞了职。
她猜想丈夫定是在忙新工作的事，才没能来接她。走，进屋说。”
何雨柱拉着冉秋叶往屋里走。神神秘秘的，怕人听见呀？找到新工作了？”
“找到了！”
“还是厂里食堂？”
“冉老师，我就只能抡大勺啊？这回可是高档饭店，帝都数一数二的地儿。”
“哪家饭店？”
“你猜猜，在皇城根底下。”
“该不会是……帝都饭店吧？”
“恭喜答对了！就是帝都饭店！”
“真的？！”
“明天就去谭家菜厅上班。”
“柱子，没骗我？”
冉秋叶难以置信地追问。
这消息实在惊人——从轧钢厂食堂到帝都饭店，简直是云泥之别。
上午才辞职，下午就入职顶级饭店，恍如梦境。多亏了哥和林叔，还有十年未见的几位师伯……”
何雨柱详细讲述了自己能够进入帝都饭店的来龙去脉。
若没有何雨隆的支持，他恐怕难以下定决心离开红星轧钢厂。
若不是林诚斋的担保，他甚至可能连帝都饭店的门槛都迈不进去，更别提顺利入职。
此外，还有三位师伯的帮助。
当然，最关键的是他自身实力过硬，手艺精湛，否则也不会有机会进入帝都饭店。柱子，咱们得好好感谢他们。”
“等有空了，把林叔和三位师伯请到家里聚一聚，听说我成家了，师伯们也想见见你。”
“听你的安排。”
“对了秋叶，你知道我在帝都饭店能拿多少工资吗？”
“多少？和以前在红星轧钢厂一样吗？还是少了？”
“厨师工资，七十一块五！”
“多少！”
“七十一块五！”
“这么多！”
冉秋叶终于听清了。
七十一块五，比之前在红星轧钢厂高出整整三十四块。
她在街道小学教书，每月工资才三十二块。冉老师，别激动，这只是个开始，我可是立志要成为国家级烹饪泰斗、国际级烹饪大师的人。”
何雨柱忍不住热血沸腾地宣告。
最初得知自己能拿这么高的工资时，他也兴奋不已。
整个大杂院里，目前工资比他高的只有两人——红星轧钢厂的八级钳工一大爷和七级锻工二大爷。
如今，他的收入已稳居全院第三。
不过，他志向远不止于此。
区区七十一块五的薪水，与他要在世界烹饪史上留下辉煌篇章的宏伟理想相比，根本不值一提。秋叶，今晚想吃什么？我给你做。”
“你做什么我都爱吃。”
“行，那我下厨去。”
“大哥今天不回来吗？”
“不回来，去那个牛爷家了。”
何雨柱转身进了厨房，冉秋叶继续洗着未晾完的衣服。
对于何雨隆经常不归家的情况，他们早已习以为常。
至于那位神秘的牛爷，他们从未谋面，只听说是住在前门楼子附近的某条胡同里。
……
与何雨柱在帝都饭店门口道别后，何雨隆拎着从饭店给牛爷打包的饭菜糕点，径直朝牛爷家中走去。
牛爷手中拎着从秘境空间带回的鲜鸡活鱼、猪牛羊肉、各色鲜果，还有一株百年野山参和茅台佳酿。牛爷，您瞧我带了什么好东西来。
雨隆来了啊。
雨隆哥回来啦。
哎呀雨隆，又去那边采买了？这大包小裹的可真丰盛。
雨隆，上回给你说那事考虑得怎样？我那侄女模样比电影明星还俏，正经大学生呢。
何雨隆穿行在牛爷院落的青砖小径上，熟络地与左邻右舍寒暄。
经年累月的相处，让这个外来客早已被院里人视作自家人。