诏狱深处，地字三号刑房隔壁的审讯室，张德禄被铁链锁在冰冷的石凳上，嘴里的破布已被取下，但嘴巴被一个铁制的“开口器”强行撑着，防止他咬舌。
他整个人如同被抽了魂，瘫软在刑具上，花白的头发被冷汗黏在额角，灰扑扑的旧棉袍敞开着，露出里面瘦骨嶙峋的胸膛，上面已经有了几道新鲜的、并不算深的鞭痕——这是开胃菜。
陆铮坐在他对面的一张硬木凳上，王总旗按刀侍立一旁，眼神如鹰。老李则面无表情地擦拭着一根细长的、带着倒刺的铁签。
“张德禄，”陆铮的声音打破了死寂，不高，却像冰锥刺入耳膜，“浣衣局管事太监。你这条命，还有你供出来的那个名字，值不了几个时辰了。”
张德禄浑浊的眼珠动了动，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声，满是惊恐和绝望。
“那块玉腰牌，”陆铮身体微微前倾，压迫感扑面而来，“雕着云纹回首鹤，背后是个‘瑾’字。
这东西，不是你这种腌臜货该有的。说，哪来的？谁给你的？”他问得直指核心，没有丝毫迂回。
张德禄身体剧烈地颤抖起来，铁链哗啦作响。他眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，又恐惧到了极点。
“不说？”陆铮眼神一冷，对老李抬了抬下巴。
老李默不作声地上前一步，手中那根闪着幽光的铁签，尖端缓缓逼近张德禄被铁器撑开无法闭合的嘴角。
“唔——！唔唔——！”张德禄眼珠几乎要瞪出眼眶，喉咙里发出非人的、极度恐惧的呜咽，身体疯狂地扭动挣扎，却被铁链死死禁锢。
冰冷的铁签尖端已经碰到了他干裂的嘴角皮肤。
“是……是……是郑娘娘……宫里……赏……赏下来的！”张德禄用尽全身力气，从被撑开的喉咙里挤出嘶哑破碎的哭嚎，涕泪横流
“是郑娘娘宫里的……瑾姑姑……给……给我的！让我……让我帮着……照应……照应那个……那个‘亲戚’……其他的……我……我真的不知道啊！大人饶命！饶命啊！”
“郑娘娘？哪个郑娘娘？”陆铮追问，眼神锐利如刀。宫中封号郑的妃嫔不止一位。
“是……是承乾宫的……郑贵妃娘娘！”张德禄彻底崩溃，语无伦次，“瑾姑姑……是……是她宫里的掌事大宫女……腰牌……腰牌是信物……方便……方便我在宫里走动……给……给那‘亲戚’行方便……别……别的……我真不知道了！饶了我吧！”他哭喊着，头一下下撞在冰冷的石凳靠背上，发出沉闷的响声。
承乾宫郑贵妃！还有她宫里的掌事大宫女瑾姑姑！
陆铮和王总旗对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这牵扯的，已远非一个细作或一个低阶太监，而是直指后宫深处炙手可热的贵妃！这潭水，深得令人窒息。
陆铮沉默了几息，似乎在消化这个爆炸性的信息，也似乎在权衡。他示意老李退后。
“口供录下来。”陆铮的声音恢复了惯常的平静，但这份平静下蕴藏的寒意更深。小旗官立刻运笔疾飞。
就在这时，审讯室厚重木门上的小窗被无声拉开一条缝。骆养性指挥使的一名心腹亲随校尉的脸出现在外面，对着陆铮做了个手势，眼神示意他出来。
陆铮眉头紧皱，随即起身，对王总旗低声道：“看好他，任何人不得接触。我回来之前，口供不得外泄。”
“是！大人放心！”王总旗沉声应道，手按在了刀柄上。
陆铮走出审讯室。甬道里，骆养性的亲随校尉垂手肃立，低声道：“陆千户，指挥使大人有请，即刻。”
“何事？”陆铮问道，脚步未停，跟着亲随快步走向指挥使值房方向。
“大人未曾明言，只让您速去。”亲随回答得滴水不漏。
再次踏入骆养性的值房，骆养性依旧陷在紫檀圈椅的阴影里，案头的烛火似乎比之前更暗了些，将他半边脸映得晦暗不明。
“卑职陆铮，参见指挥使大人。”陆铮单膝行礼。
“起来吧。”骆养性的声音带着一丝奇异的疲惫，又似乎只是惯常的倦怠，“人‘请’回来了？开口了？”
“回禀大人，张德禄已招供。”陆铮站直身体，声音沉稳，“其背后指使者，系承乾宫郑贵妃娘娘宫中的掌事大宫女瑾姑姑。
张德禄利用浣衣局职务之便，为瑾姑姑安排的人手（指后金细作）提供便利，传递消息。其手中有一块云纹回首鹤白玉腰牌，据供称是瑾姑姑所赐，作为信物。”
陆铮言简意赅，将最关键的信息和盘托出，但隐去了腰牌背后的“瑾”字细节。
阴影中，骆养性沉默了。时间仿佛凝固。只有烛火偶尔爆起一点细微的噼啪声。
“承乾宫……瑾姑姑……”骆养性缓缓重复着这两个名字，声音低沉得如同梦呓。他枯瘦的手指在紫檀扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而沉重。
良久，他才发出一声意味不明的轻笑，像是自嘲，又像是叹息，“呵……好大的胆子。”
骆养性抬起眼皮，那双深潭般的眼睛在昏暗光线下显得更加幽深难测，直直地看向陆铮：“那块腰牌呢？”
陆铮心中微微一凛，面上却不动声色，从怀中取出那块用布包裹着的白玉腰牌，双手奉上：“在此，请大人过目。”
骆养性伸出手。枯瘦的手指接过布包，没有立刻打开，只是掂量了一下，感受着玉牌的冰冷和分量。
指尖在布包上摩挲了片刻，才缓缓揭开一角，露出里面温润的玉质和精致的回首鹤雕纹。他的目光在鹤纹上停留了一瞬，随即又仔细看向腰牌背面那个模糊的篆字。
陆铮的目光也紧紧追随着骆养性的动作，观察着他脸上每一丝细微的变化。
骆养性脸上没有任何表情，仿佛只是在看一件寻常物件。他看罢，将布包重新裹好，却没有递还给陆铮，而是随手放在了案头，紧挨着他自己的印信。
“此事，到此为止。”骆养性的声音平静无波，却带着一种不容置疑的决断。
陆铮心头猛地一沉！到此为止？牵扯到郑贵妃的心腹，陛下严旨要连根拔起的大案，就这么轻飘飘的一句“到此为止”？
“大人？”陆铮忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“此案涉及宫禁安危，细作潜入，且有贵妃宫中大宫女牵扯其中，卑职以为……”
“你以为什么？”骆养性打断他，声音陡然转冷，如同冰刀刮过，“陆千户，本座的话，你听不懂吗？”
骆养性身体微微前倾，阴影中那双眼睛射出锐利如鹰隼的光芒，死死攫住陆铮，“张德禄攀咬贵妃近侍，已属大逆！一块不知来历的腰牌，能说明什么？
是那阉奴偷的？抢的？还是栽赃陷害？证据呢？仅凭一个细作和一个阉奴的疯言疯语，就想动贵妃娘娘宫里的人？
你是嫌自己脖子上的脑袋太稳当了，还是嫌诏狱的灯油不够烧？！”
骆养性每一个字都如同重锤，砸在陆铮的心上。那冰冷的警告和毫不掩饰的威胁，比任何刑具都更令人窒息。
“此事，本座自会斟酌，密奏陛下。你，”骆养性盯着陆铮，一字一句，如同宣判，“管好你的嘴，看好你的人。
把那个细作和张德禄的口供，连同那块腰牌，都封存入库，列为绝密。没有本座的手令，任何人不得调阅，不得再提！把精力，放到你该管的差事上去！”
陆铮感觉一股寒意从脚底直冲头顶。他看着案头那个被布包裹着的腰牌，又看着阴影中骆养性那张毫无表情却透着森然威压的脸。
他缓缓低下头，将眼中翻涌的情绪死死压下，声音重新变得平稳无波：“卑职……明白。谨遵大人钧令。”
“很好。”骆养性满意地哼了一声，重新坐回阴影中的圈椅，“下去吧。把首尾收拾干净。”
……