就在周吉遇遭遇西南威胁的同时，川东的预言成了现实。
正月二十五，经过短暂沉寂，鄂西“塌天王”纠集本部近两千人马，联合“宋先生”暗中整合扶持的另外几股流寇，总数超过三千，突然大举扑向夔州东北的巫山关！
这一次，他们不再是小股骚扰，而是摆出了攻城的架势，云梯、简陋的冲车甚至从官军那里缴获或私造的几门小型火炮都被推了出来。
攻势猛烈而有序，显然经过了精心策划。
守关的正是贺人龙本部精锐。贺疯子早就憋足了劲，亲临关墙，指挥若定。
滚木礌石、热油金汁、弓弩火铳，将关下变成一片死亡地狱。
流寇虽然凶悍，但缺乏攻坚重器和严格纪律，在贺人龙铜墙铁壁般的防守下，死伤惨重，尸体在关前堆积如山。
然而，“塌天王”部似乎铁了心，不顾伤亡，轮番猛攻。战斗从清晨持续到黄昏，关墙上明军也伤亡不小，箭矢、火药用去大半。
贺人龙赤着上身，提刀在墙上来回督战，身上溅满敌血，状若疯魔。
就在双方筋疲力尽之际，关内忽然起火！且不止一处，是存放部分粮秣和箭矢的辅营！火光冲天，浓烟滚滚，关内一时大乱！
“有内奸！” 贺人龙目眦欲裂。他分兵一部分去救火、镇压骚乱，关墙防守顿时出现薄弱环节。
一直在等待时机的“塌天王”，亲自率一支数百人的精锐“老营”兵，顶着箭雨，猛攻那段城墙！
关键时刻，贺人龙展现出一员宿将的狠辣与果断。
他非但没有收缩防线，反而集中所有剩余的火铳和敢死队，朝着“塌天王”大旗所在的位置，发起了一波反冲锋！狭路相逢勇者胜！
贺人龙身先士卒，刀光如匹练，连斩数名贼酋，竟然硬生生将登上城墙的“老营”兵压了回去！“塌天王”本人也被火铳打伤，见势不妙，在亲兵拼死掩护下仓皇后撤。
流寇见主帅受伤败退，士气崩溃，如潮水般退去。贺人龙也不追击，只是命人全力救火，肃清内奸。
战后清点，巫山关守住了，但伤亡近千，粮草军械损失严重。
更让贺人龙心惊的是，抓获的纵火内奸，竟是关内一名干了多年的老文书！
严刑拷打之下，他招供是受了“宋先生”派人重金收买，约定在攻城最激烈时放火制造混乱。
“宋先生……手伸得真他妈长！” 贺人龙看着伤亡名单和烧毁的粮垛，咬牙切齿。
他将战况、内奸口供及“宋先生”可能已在关内乃至更后方安插眼线的严重警告，再次急报汉中。
同时，他严令各部整顿内部，肃清可疑人员，并紧急向陆铮请求补充兵员、粮秣、尤其是火器弹药。
巫山关血战，虽然击退了流寇主力，但暴露了内部渗透的危机和防御体系的脆弱。
贺人龙意识到，这不再是一场简单的边境攻防战，而是一场对方布局深远、内外结合的综合打击。
西南的威胁、夔州的战报、内部的隐患、朝廷猜忌的阴影……几乎在同一时间堆满了陆铮的案头。
书房内的空气仿佛凝固了，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
史可法面色凝重：“大将军，西南杨土司态度突变，恐已成敌前哨。夔州贺总兵虽胜，然损失惨重，内奸浮现，说明‘宋先生’势力已深入我防区内部。
两线压力骤增，而朝廷分陕之议暗流涌动，若此时我们大规模调兵遣将，恐授人以柄。”
孙应元急道：“难道就看着贺疯子独木难支？巫山关若失，流寇便可长驱直入川东腹地！
末将请令，率忠武军一部即刻南下驰援！”
陆铮沉默着，手指在地图上从“野人山”划到“巫山关”，再落到“汉中”。
他仿佛能听到西南密林中神秘的袭击者弓弦绷紧的声音，能闻到巫山关下的血腥与焦糊味，更能感受到京城那道充满审视与算计的目光。
“这是一个连环局。” 陆铮的声音低沉而清晰，“西南骚扰牵制，川东重兵猛攻，内部潜伏破坏，朝廷猜忌制衡……几方面同时发力，目的就是让我首尾不能相顾，疲于奔命，甚至露出破绽，给他们可乘之机。”
陆铮抬起头，眼中已无半分犹豫：“越是如此，越不能自乱阵脚。应元，忠武军抽调三千精锐，由你副将率领，携带一批龙安府最新出产的燧发铳和火药，即刻秘密南下夔州。
不直接增援巫山关，而是绕到敌后，在鄂西与川东交界的山林中潜伏，寻机截断流寇退路和补给线，配合贺人龙，争取打一个歼灭战！
记住，行动务必隐秘，打出‘川陕总督府协防’旗号，但对外可宣称是贺人龙本部调遣。”
这是围魏救赵，更是主动出击，要在流寇以为得计之时，反手掐断其命脉。
“至于西南，”陆铮目光冷冽，“杨土司既然选择铤而走险，那便留他不得。但眼下不宜大动干戈。
吉遇，你继续施压，同时散布消息，就说朝廷已察觉西南有人私通外寇、盗采金矿，即将派大军入山清剿。
敲山震虎，看看其他土司反应，也逼杨土司背后的主子做出下一步动作。
另外，让韩千山调派得力人手，潜入杨土司地盘，我要知道，到底是谁在给他撑腰，那伙袭击者藏身何处！”
他要打草惊蛇，引蛇出洞，至少要将西南的暗敌逼到明处一些。
“宪之，”陆铮看向史可法，“给杨老帅的信，要再加一封。除了陈说联防之要，再将西南、川东之危急态势详细告知，尤其是内部渗透之患。
请老帅以国家边防为重，务必在陛下面前痛陈利害。同时，以我的名义，给陛下上请罪兼陈情奏折。”
“请罪？”史可法一怔。
“对。”陆铮点头，“奏折中，先为川东战事激烈、未能迅速平定向陛下请罪。随后，详述流寇乃有组织进犯、背后有‘宋先生’等奸人操纵、甚至已渗透关内制造破坏等情，强调此非寻常匪患，乃动摇国本之阴谋。
最后，恳请陛下圣断，或授权臣等扩大清剿范围，越境打击。
或请朝廷速派重臣，总督湖广、川陕军务，统一协调，以绝后患。语气要极尽恭顺恳切，将难题和选择，再次抛给朝廷和皇帝。”
这是以退为进，将地方军事冲突上升为“动摇国本的阴谋”，并请求更高层面的授权或协调。
既是争取主动，也是在试探皇帝的真实态度和底线——你到底是更怕边将擅权，还是更怕江山不稳？