最后一个吸血鬼化作粒子消散的瞬间，五人几乎同时松了口气。紧绷的神经刚要松懈，身后突然传来一阵清晰的鼓掌声。
“不错啊，总算没让我太失望。”
众人循声回头，本以为是漏网的吸血鬼偷袭，看清来人时都愣了愣，随即下意识挺直了背脊——是八神琪。她双手抱胸站在楼梯口，正不急不缓地鼓着掌，脸上没什么表情。日向希刚要开口喊“琪大人”，眼角余光突然瞥见两道黑影从八神琪身后的阴影里窜出！
是两个手持长剑的吸血鬼，锋利的剑刃已带着寒光刺向她的后心！“小心！”美翔舞惊呼声未落，八神琪脚下未动，身形却如陀螺般骤然旋身，腰间的鬼咒装备应声出鞘——一道银亮的刀光快如闪电，反手精准抹过左侧吸血鬼的脖颈。那吸血鬼连哼都没哼一声，身体便在粒子闪烁中向后倒去。
另一侧的吸血鬼见状嘶吼着挥剑砍来，八神琪却不闪不避，借着旋身的惯性顺势抬脚，一记凌厉的回旋踢狠狠踹在对方胸口。只听“咔嚓”一声闷响，那吸血鬼如断线风筝般被踢飞数米，重重撞在墙上滑落在地。还没等它挣扎起身，八神琪已如鬼魅般欺近，脚尖点地俯身冲刺，手中鬼咒装备带着破空之声精准刺入它的腹部。
随着最后一丝粒子消散，她手腕轻转，刀身在指尖划出一道流畅的圆弧，带起一串细碎的火花，随后“唰”地一声收刀入鞘，动作干脆利落，连鬓角的发丝都未曾乱分半分。
泽城风和立花响看得目瞪口呆，高桥阳更是下意识张大了嘴。八神琪却没看他们，目光扫过五人时陡然冷了下来，刚才鼓掌的双手已经攥成了拳：“现在知道怕了？刚才收尾时一个个松懈成那样，要不是我在这里的话，你们可能早就被偷袭得手了。”她顿了顿，语气里带着几分训斥，“以后要注意点，小鬼们——对吸血鬼来说，松懈就是给它们送命的信号。”
日向希刚到嘴边的“琪大人”咽了回去，脸上的轻松瞬间僵住；美翔舞也收起了长刀，低着头不敢接话。刚才的庆幸彻底被冷汗取代，五人都明白，琪大人这话没半分夸张。
八神琪看着他们一个个低着头、大气不敢出的样子，眉头皱得更紧了：“都给我把头抬起来！怎么？我才训斥几句，你们就不敢吭声了？”她的目光扫过几人，最终定格在几人身上，“特别是你，舞。还有希、响，你们三个今天到底怎么回事？”
“平时的状态可不是这样的！今天还带着两个新人，就打成这副样子，你们自己不觉得丢脸吗？”她的声音里带着明显的失望，“反应比以前迟钝了不止一点，本该更快速解决的战斗，硬是拖了这么久——时间远远超出了你们平时执行任务的水准。”
她向前半步，眼神锐利如刀：“你们能不能给我解释一下？到底是什么东西影响了你们的发挥？啊？”最后一声质问带着不容置疑的威严，让空气都仿佛凝滞了几分。
众人依旧低着头，谁也不敢先开口，空气里只剩下压抑的沉默。直到一旁的高桥阳咬了咬唇，硬着头皮上前一步：“琪大人，实在抱歉……是我和哥哥拖了前辈们的后腿。”
“妹妹，你别把责任都往自己身上揽！”泽城风猛地抬头，语气带着几分不耐，“我看她就是故意刁难我们！”
八神琪闻言深深叹了口气，眼神冷得像冰：“我刁难你们？你们自己看看刚才那副样子——我在远处看得一清二楚！”她的目光骤然锁定泽城风，“你单独冲上三楼，真以为我在暗处没看见？擅自行动、不听指挥，你的觉悟连你妹妹一半都不及！”
她转而看向日向希、美翔舞和立花响：“还有你们三个，平时带着自己小队执行任务时明明都是好手，怎么拆开组队就变得这么拖拖拉拉？”她厉声喝道，“都给我站好！今天的事我暂且记下，但如果以后再发生这种情况，后果自负！”
最后一句话她加重了语气，目光如利剑般扫过三人：“特别是你们三个，听明白了没有？”
众人闻言齐刷刷抬起头，齐声应道：“是，琪大人！属下明白！”
八神琪见三人认错态度诚恳，紧绷的语气稍稍缓和了些：“嗯，知道就好。以后慢慢磨合，毕竟你们往后要搭档执行的任务还多着呢。”
日向希犹豫了一下，还是上前一步问道：“琪大人，属下有一事不明。我们平时执行任务都是十人一组，如今怎么突然减半了？而且您把我和舞、响凑在一起，还加了两位新人……”他连忙补充道，“属下绝没有嫌弃舞和响的意思，只是我们三人平时都是各自带领小队的队长，您也清楚斩鬼组‘十人成队’的规矩。这样调整究竟是何用意？属下实在没弄明白。”
泽城风一听这话，当即瞪向日向希，语气带着火药味：“你这话什么意思？合着是说我和我妹妹拖了你的后腿？”
“我根本没这个意思！”日向希皱紧眉头，语气也沉了下来，“我只是不明白为什么突然改成五人一组，而非惯例的十人队。是你自己想多了，反倒怪起我来？”
“好了哥哥，前辈，别吵了……”高桥阳夹在中间急得脸都白了，连忙伸手去拉泽城风的胳膊，小声劝着。
“都给我住口！”八神琪的声音骤然炸响，带着压抑不住的怒火。她盯着争执的两人，眼神冷得能冻伤人，“现在是让你们吵架的时候吗？啊？”
胸腔里的火气几乎要喷薄而出，她攥紧的拳头青筋隐现——若不是还顾忌着身为指挥官的体面，真想当场给这几个冲动的小鬼各踹一脚。可眼下，她只能强压着怒火，维持着最后的冷静。
八神琪转过身，背对着他们，深深吸了一口气。胸腔的起伏慢慢平复，她无声地按捺住心底那股几乎要冲破理智的打人冲动，指节在身侧悄悄攥紧，又缓缓松开。片刻后，她缓缓转过身，脸上已看不出丝毫波澜，只有眼神带着惯有的锐利扫过面前的五人。
“好了，我知道你们在各自小队里都是能独当一面的指挥者，你们的能力，我都看在眼里。”她开口，声音平静却带着不容置疑的分量，“毕竟从涩谷战役开始，我就带着你们一路过来，你们有多少实力，我比谁都清楚。”
她顿了顿，目光扫过众人：“但这次任务目标特殊，不宜投入大规模战力，所以才从各队里挑了你们五个。”说到这里，她特意看向队伍末尾的两人，语气稍缓，“至于你们两个，是目前小队里最有潜力的新锐，留任原职继续积累经验——这是上面的决定，不是我个人的安排。”
话音刚落，她抬手示意了一下队列前方的少女，声音陡然变得正式：“还有，从现在开始，美翔舞——”她刻意加重了“舞”字的发音，目光落在对方身上，“由军曹晋升为中尉，担任本小队队长。”接着，她转向另外两人，“日向希、立花响，晋升为特务少尉，协助队长执行指挥任务。”
最后一句话落下时，她的目光在三人身上短暂停留，带着无声的期许与压力：“任务细节稍后分发，现在，确认你们的新身份和职责。”