八神琪站在原地未动，目光落在面前五人或震惊或窃喜的脸上，指尖在掌心轻轻叩了叩。她抬手示意众人安静，声音平稳：“别急着表态，先站好，给自己几分钟。”
这是她训练手下的必修课——每逢重要晋升或突发任务，必先留出这段缓冲时间。之所以这样要求，是因为她太清楚，这群正值冲劲十足的年纪，升职对他们而言是实打实的重大认可，是熬了无数个日夜才等来的肯定。此刻心里必定翻涌着震惊与狂喜，或许还有一丝不敢置信的慌乱——这份突如其来的重量，他们既想紧紧抓住，又怕自己接不住。
若是不等情绪沉淀就开口部署，要么会因过度兴奋而疏漏细节，要么会因猝不及防而乱了阵脚。这不是放任，而是训练的一部分——让他们学会在变动中稳住心态，既要接住这份认可带来的喜悦，也要守住作为战士的冷静。
“15分钟，”八神琪的目光扫过五人微颤的肩膀和发亮的眼睛，语气里带着不容置疑的认真，“把心里的波澜理顺。等你们能平静地看着我，我们再谈任务。”
她站在原地没再说话，心里却明确：这短暂的停顿从不是浪费时间，而是她带队伍的铁则——连自身情绪都驾驭不了的人，没资格承担更重的责任。这缓冲，本就是训练中最关键的一环。
15分钟过后，一阵轻缓的脚步声由远及近，井上纯子手里拿着五份资料快步走近，在一旁站定。八神琪闻声转身，目光重新落回面前的五人身上——方才眼底因激战残留的锐利与紧绷已淡去不少，站姿也比先前沉稳了几分。
她开口问道：“好了吗？心态都调整好了？”见五人神色渐定，她继续说道，“调整好了的话，就要开始接下来的部署了。你们肯定也好奇，这次的任务到底是什么。”
五人默契地对视一眼，齐齐点头。美翔舞深吸一口气，微微上前一步，语气恭敬而坚定：“好了，琪大人。我们已经准备好了，请您下达接下来的命令。”
八神琪颔首，对她的表态露出一丝认可：“嗯，很好。”随即侧头看向一旁的井上纯子，抬手示意，“把资料递给她们吧。”
众人接过资料，低头翻看时，八神琪继续解释道：“这五个人是吸血鬼歼灭部队月鬼组，柊筱娅队成员，这些都是他们的详细资料。而你们这次的任务就是要协助他们，在关西和关东的交界线处清剿吸血鬼。具体的任务，等回到分部的时候，我会下达。希望你们能够不让我失望，也能让关东的帝鬼军知道，我们关西也是有实力的。还有重要的一点，不能太过冲动。特别是你，泽城风。”
被单独点到名的泽城风眉头几不可察地皱了一下，心底那点不服气像火星似的冒了起来。但他只是抿紧了嘴唇，连半个字的反驳都没敢说出口。毕竟在斩鬼组里待久了，谁都清楚八神琪中校的脾气——那可是出了名的眼厉心硬，别说是当面发牢骚，哪怕是眼神里带点不敬，都可能被揪着训到抬不起头。泽城风喉结动了动，到了嘴边的话终究还是硬生生咽了回去，只在心里暗自撇了撇嘴。
“好了，今天就这样，你们五个先回去休息。时间不早了，明天或后天说不定就要和关东那边交接任务，回去好好歇着，把心态也理顺。尤其是平时在队里当惯了领头的，那股子带队的锐气得收一收，别带到新任务里来。”
八神琪的视线在面前五人脸上缓缓扫过，最后停在响和希身上，语气骤然沉了下来：“特别是你们俩，之前当队长的架子必须彻底收起来。现在你们不是单独带队的主心骨了，只是辅佐舞的队员，得找准自己的位置。别再摆过去那套队长的派头，这一点必须记牢，听明白了吗？”
两人听到八神琪这话，身体猛地一挺，瞬间站直了身子，抬手立正敬礼，声音掷地有声：“是，琪大人！属下明白！属下绝对不会犯这种低级错误，还请您放心，我们俩一定协助完成任务！”
八神琪听着她们的保证，缓缓点了点头，语气稍缓却依旧带着不容置疑的威严：“还有，若是没有特殊任务，你们偶尔也能回到原先的位置带头。当然，你们特务少尉的职务绝不会变——这升上去的职位稳稳当当在你们身上。记住这一点：有任务时全员集结听指挥，没任务时各司其职做好分内事。这是我给你们的要求，都给我记死了。”
众人齐齐抬手敬礼，齐声应道：“是，属下明白！”
当他们转身准备离开时，八神琪突然开口叫住了他们，眼神陡然变得严肃：“等等。还有一点必须记牢——执行任务时，你们之间绝不能产生分歧。要是这种不和被关东那边的人看了去，丢的可不是你们几个人的脸，是整个关西的颜面。这点轻重，你们该懂。”
五人闻声停下脚步，再次转身颔首：“属下明白。”
八神琪这才松了语气，摆了摆手：“好了，时间不早了，你们跟着我的车一起回去吧。”
就这样，事情告一段落。五人登上了那辆额外准备的军用卡车，八神琪则坐进了前方的军用吉普。车厢里一时安静，三个熟络的少女和一男一女两个沉默的新人你看我我看你，气氛里藏着几分久别重逢的雀跃，也混着些许生涩的疏离。
最先打破沉默的是日向希，她转向身旁的人，语气里带着按捺不住的期待：“小舞，我们终于又能一起执行任务了！算起来，真的已经好久没有并肩出过同一个任务了。”
美翔舞微微颔首，声音沉稳却带着暖意：“的确，已经过去太久了。”
响在一旁附和道：“是啊，在现在这种局势下，还能一起执行任务，真的太难得了。”
她们几个熟络的女孩早在更小的时候就被八神琪带在身边——那时她也才刚成年不久，却像个可靠的大姐姐般扛起了带教后辈的责任。这些年里，她手把手教她们战术、护她们成长，把几个孩子视作重点苗子精心打磨。如今她们能在十三四岁的年纪就拥有扎实的战术经验，全靠八神琪这些年毫无保留的倾囊相授和细心指导。也正因这份朝夕相处的深厚情谊，先前八神琪见到那个被饿瘦的小女孩时，才会难掩心底的不忍——那是同为年轻女孩的共情，更是看到晚辈受苦时最本能的怜惜。