晚宴的氛围，因苏乐乐这颗“小太阳”的强行介入，变得温馨而又充满了生活气息。
长长的餐桌上摆满了琳琅满目的菜肴。既有福安管家精心准备的、符合苏家一贯高标准的国宴级菜品，又有赵慧芳亲手下厨做的几道家常小炒。那道色泽金黄的“蟹粉狮子头”，是苏云兮生前最爱吃的菜，赵慧芳特意炖了整整一个下午，汤汁浓郁，入口即化。
叶铮被安排在苏远山和赵慧芳中间的主位，这个位置象征着他在这个家中无可替代的核心地位。他的左手边是喋喋不休的苏乐乐，她正兴高采烈地向他安利一部她最近刷了三遍的悬疑电影，讲到关键情节时还神秘兮兮地凑过来压低声音，生怕被别人听到剧透。他的右手边是温柔细致的苏婉，她几乎没怎么动筷子，所有的注意力都在叶铮身上，不停地为他布菜，那姿态仿佛要将这十八年来缺失的关爱在这一顿饭里全部补偿回来。
对面的苏辰话不多，但每当苏乐乐说到某个商业巨头赞助的电影节时，他都会恰到好处地插上一两句，看似在点评商业运作，实则是在用一种更高级、更隐晦的方式向叶铮展示着远山集团在文化产业领域的布局与影响力。
叶铮安静地吃着饭。他的味蕾早已在多年的雇佣兵生涯中退化到只具备分辨食物能否提供能量这唯一的功能。对于他而言，压缩饼干和顶级和牛并没有本质的区别。
然而此刻，当那一口软糯香醇的蟹粉狮子头在他口中化开时，一股陌生的、温暖的、被称之为“家”的味道，顺着他的食道一直暖到了胃里。
他吃得很慢，很认真。他在品尝的不是食物，而是这迟到了十八年的、属于家人的温情。他的目光扫过餐桌上的每一个人。
外公苏远山那深沉的、混杂着欣慰与哀伤的眼神；外婆赵慧芳那充满慈爱与小心翼翼的呵斥；舅舅苏辰那隐藏在商业话题下的、不动声色的引导；小姨苏婉那恨不得将他当成孩子一般投喂的、毫无保留的宠溺；以及表妹苏乐乐那纯粹的、闪闪发光的、不含一丝杂质的崇拜……
这些都像一幅幅生动的画面，被他那颗精密的大脑一一捕捉，分类，存档。
他知道，A面和b面的故事都已经听完。感性的拼图已经基本完整。现在，他需要最后一块，也是最关键的一块——来自他自己团队的、绝对理性的、建立在数据和事实之上的验证。
“我出去一下。”
在苏乐乐开始滔滔不绝地讲述她下一个剧本构思时，叶铮放下了手中的筷子，用餐巾擦了擦嘴，轻声说道。
“怎么了铮儿？是菜不合胃口吗？”赵慧芳立刻紧张地问道。
“不是，很好吃。”叶铮的声音依旧平淡，却多了一丝不易察觉的柔和，“只是有点闷，想出去透透气。”
“我陪你去！”苏乐乐立刻自告奋勇地举手。
“你给我坐下！”苏婉一把按住了她，“让你表哥一个人静一静。你这丫头跟个机关枪似的，谁跟你待在一起都得被你吵得脑仁疼。”
“哦……”苏乐乐委屈地瘪了瘪嘴，但还是乖乖地坐下了。
苏辰深深地看了叶铮一眼，没有说话，只是微微颔首表示许可。他能感觉到，这个外甥有他自己的节奏和秘密。过度的干涉只会适得其反。
叶铮站起身，向众人点头致意，然后转身走出了餐厅。他没有走向那宏伟的正门，而是穿过客厅，拉开了通往后花园的落地玻璃门。
夜色早已降临。
属于顶级豪宅的后花园经过精心设计，灯光布置得错落有致，既照亮了路径，又保留了夜的静谧。空气中弥漫着雨后泥土的清新和各种名贵花卉的混合香气。一个巨大的恒温泳池在灯光的映照下，泛着粼粼的、梦幻般的蓝光。
叶铮没有欣赏这价值不菲的夜景。他走到花园一处僻静的角落，这里有一张白色的铁艺长椅，周围被茂密的栀子花丛所环绕，形成了一个天然的、隐蔽的空间。
他坐了下来，从口袋里掏出了自己的手机。
那是一部外表看起来平平无奇的最新款的国产旗舰手机，是苏乐乐硬塞给他的“见面礼”之一。但在叶铮拿到手的第一时间，就已经被他用自己带来的、一个U盘大小的特殊设备进行了彻底的、从硬件到软件的改造。
他没有解锁屏幕，而是用手指在黑色的屏幕上，按照一个极其复杂、毫无规律的顺序敲击了七次。
屏幕瞬间亮起。但出现的并非正常的手机桌面，而是一个深蓝色的、充满了代码与数据流的、极具科幻感的界面。界面的中央，是一个不断旋转的、由无数二进制代码构成的、燃烧着地狱之火的骷髅头标志。
这是“地狱火”佣兵团内部专用的、全球最顶级的加密通讯系统——“冥府”。据毒蛇吹嘘，这套系统的安全级别足以让全球任何一个国家级的情报机构都望而兴叹。想要从外部破解它，比用牙签撬开一座银行金库的大门还要困难。
叶铮的手指在界面上飞快地操作着。他点开了一个头像为一条像素化绿色小蛇的对话框。
【龙牙】：报告。
信息通过量子加密通道无声地发送了出去。
几乎是在发送的瞬间，对话框里就弹出了回复。对方似乎一直在线，就在屏幕的另一端等待着他的指令。
【毒蛇】：头儿，你可算联系我了。再不找我，我都要以为你被资本主义的糖衣炮弹腐蚀，乐不思蜀了。
文字的末尾还附带了一个贱兮兮的“滑稽”表情。
叶铮的嘴角几不可察地抽动了一下。毒蛇莫雨，永远是这副德性。
【龙牙】：说正事。
【毒蛇】：收到！报告头儿，你要的“考古报告”已经出炉。我花了六个小时，把龙国国家公安数据总库、交通管理总局历史档案库、京城及周边地区所有三甲医院十八年前的急诊记录，以及当年所有主流纸媒的电子资料库全都翻了个底朝天。这么说吧，我现在比当年的专案组都更了解那场车祸。
叶铮的目光变得专注起来。
【毒蛇】：首先是官方档案。我从公安部的“冰川数据库”（他们用来封存三十年以上悬案和重大案件的数据库）里调取了编号为GA--A1的绝密卷宗。所有文件都在这里了。
一个加密文件包被发送了过来。叶铮点开，里面是数十份高精度扫描的pdF文件。
他首先点开了《“98.7.12”特大交通事故现场勘查报告》。
报告写得极其详尽，配有大量的现场照片和示意图。照片是黑白的，画质不高，但依旧能看清那惨烈的一幕。一辆重型卡车车头严重变形，像一个被捏扁的易拉罐。一辆黑色的、车身印有特殊徽记的红旗轿车被撞得面目全非，几乎看不出原来的形状。地面上满是车辆的碎片和泄漏的油污，在雨水的冲刷下显得一片狼藉。
报告的结论与叶家和苏家的说法完全一致：重型卡车在暴雨中“刹车失灵”，冲破中央隔离带，与正常行驶的红旗轿车发生正面碰撞。
接着，叶铮点开了法医的尸检报告和伤情鉴定报告。
卡车司机林某，当场死亡，血液中酒精含量高达220mg\/100ml，属于严重醉驾。
红旗轿车内，前排乘客，也就是那名护卫，因巨大的冲击力导致颈椎断裂，当场死亡。
后排乘客苏云兮，因多处内脏破裂大出血，在送医途中宣告不治。医院的急诊记录与此完全吻合。
驾驶员，另一名护卫，重度昏迷，多处骨折，但没有生命危险。
报告的最后，用红字标注着：车内另一名六岁男童叶铮，现场下落不明。
叶铮的目光在“下落不明”四个字上停留了足足十秒。
【龙牙】：继续。
【毒蛇】：官方报告逻辑严谨，天衣无缝。但你知道，我从来不信这些摆在明面上的东西。于是我开始挖那个卡车司机。
【毒蛇】：这哥们儿叫林富贵，一个烂赌鬼。出事前半年，他输掉了所有的家当，还欠了地下钱庄一大笔钱。但是，就在车祸发生前三天，他老婆的银行账户上突然多了一笔五十万的匿名汇款。在那个年代，五十万足以在京城买一套不错的房子了。
【毒蛇】：我顺着这笔钱的来源往上追。对方很专业，钱在海外转了七八个账户才流进国内。但是，他们在巴拿马的一个中转账户上犯了个小错误。他们使用的一个数字证书，和林氏集团财务部在三年前进行海外并购时使用的某个证书有千分之三的重叠特征。这个概率比被雷劈中两次还低。基本上可以断定，操作这笔汇款的和林家的财务团队是同一拨人。
叶铮的眼神愈发冰冷。这才是真正的、无法辩驳的证据。
【毒蛇】：然后是那辆卡车。隶属于一家叫“鸿运物流”的公司。这家公司在车祸发生后一个月就宣布破产注销了。我黑进了工商总局的备份服务器，找到了这家公司最初的注册法人。你猜是谁？林家大少爷林浩的司机。
【毒蛇】：最后是现场。我搞到了一份当年参与救援的消防员的内部口述记录。他说现场太混乱了，雨下得跟瓢泼一样，所有人的精力都在抢救伤员和处理那辆随时可能爆炸的卡车上。等他们控制住局势，清点人数时，才发现车里少了个孩子。他们在附近找了很久，但高速路上车来车往，天黑雨大，一个六岁的孩子如果自己跑开了，或者……被人抱走了，根本不可能找到。
被人抱走。
这四个字像一把钥匙，打开了叶铮记忆深处那扇模糊的门。
他隐约想起了那个雨夜，震耳欲聋的撞击声，刺眼的灯光，还有……母亲最后那个温暖的、将他用力推出去的拥抱。然后是一片混乱。他似乎从破碎的车窗里爬了出来，掉在冰冷的、满是积水的地上。他很害怕，他想哭，他想找妈妈。
就在这时，一双大手将他从地上抱了起来。那双手很粗糙，很有力。他闻到了一股烟草和劣质酒精混合的味道。他挣扎着，哭喊着，但他被一个宽大的雨衣罩住了头，什么都看不见了。
那段记忆一直被他当成是车祸后产生的噩梦。
但现在，结合毒蛇的报告，他知道那不是噩梦。
那是真实发生过的事情。
林家的计划是绑架。
车祸只是一个意外。
而在意外发生后，混乱的现场给了他们完成绑架的机会。
那么，为什么他又会出现在孤儿院？
【龙牙】：查我六岁前的记录。龙国所有孤儿院，福利院，被拐卖儿童登记系统。
【毒蛇】：头儿，这正是我要说的最奇怪的地方。我查了。用你的dNA数据和全国失踪儿童基因库进行了底层比对。结果是……零。
【毒蛇】：我又查了所有福利机构的入院记录。同样，没有一个叫“叶铮”的孩子。你的身份就像是……在六岁那年凭空出现在那家孤安市的孤儿院里的。六岁之前，你在龙国的任何官方系统里都不存在。没有出生证明，没有户口记录，没有疫苗接种信息……一片空白。
一片空白。
叶铮的心猛地一沉。
这不合逻辑。
叶家和苏家找了他十年。如果他被送进了任何一家正规的福利机构，以他们的能量，不可能查不到。
唯一的解释是，他被绑架后，并没有被立刻撕票，而是被藏匿了起来。绑架他的人出于某种原因，没有将他交给林家，也没有将他送回，而是在两年后，将他匿名地、像丢弃一件物品一样丢在了那家偏远的、管理混乱的孤儿院门口。
这两年发生了什么？
绑架他的人是谁？
他们为什么这么做？
一个新的、更大的谜团浮现在了叶铮的面前。
【毒蛇】：头儿，综合所有信息，我的结论是：十八年前的车祸确实是林家策划的政治谋杀，这一点毋庸置疑。叶家和苏家没有对你说谎。但是，关于你失踪后的经历，恐怕连他们自己都不知道全部的真相。这里面水很深。
叶铮沉默了。
他看着手机屏幕上毒蛇发来的最后一行字，久久没有回应。
他一直以为，他要寻找的是一个非黑即白的答案。是，或者不是。
但现在他发现，真相可能是一个由黑色、白色，以及……更深的灰色所混合而成的、复杂的漩涡。
他靠在冰冷的长椅靠背上，仰起头，看着被城市灯光染成橘黄色的、厚重的云层。
十八年前那场车祸，是故事的终结，也是故事的开始。
林家是凶手，但他们或许并不是唯一的凶手。
在那场惨剧的背后，似乎还隐藏着另一双，或者另几双看不见的手。
一股比之前面对家族时更加冰冷、更加凌厉的杀意，从叶铮的眼底一闪而过。
他不在乎这水有多深。
他只知道，任何一个参与了那场“游戏”的人，任何一个导致了他母亲死亡、让他与家人分离十八年的人……
他会把他们一个一个地，从最深的黑暗里揪出来。
然后，让他们用他们自己的方式，付出最惨痛的代价。
他收起手机，站起身，那挺拔的身影在夜色中如同一柄即将饮血的、出鞘的利刃。
他整理了一下自己的衣领，脸上所有的情绪再次被那张完美的面具所覆盖。当他转身重新走向那片灯火通明的温暖时，他又变回了那个冷峻沉默、让家人心疼又好奇的叶家孙儿。
只是这一次，他的内心不再有迷茫。
只有一个无比清晰、无比坚定的新的目标。