夜风终究是凉的。
当叶战鹰那温暖而厚实的臂膀终于带着一丝不舍松开时，一股寒意便顺着叶铮的衣领悄然钻了进来。但这股寒意，却再也无法侵入他的心底。
他的胸膛里，仿佛燃烧着一团从未有过的温暖火焰。
父子二人没有再多说一句话。有些情感，一旦冲破了那最艰难的一层隔阂，便无需再用任何言语去修饰。一个眼神，一次搀扶，就足以胜过千言万语。
叶铮陪着父亲，重新走回了那片灯火通明的温暖之中。客厅里，没有人去追问他刚才为何突然失态，所有人都用一种默契的理解与关爱，接纳了他那瞬间的情绪流露。
生日宴会在一种更加融洽而温馨的气氛中继续。
他会在姑妈和舅舅争论着某个商业案例时，偶尔提出一个让两位商界巨擘都眼前一亮的独特视角；他会在爷爷和外公回忆往昔峥嵘岁月时，安静地坐在一旁，聆听那些他从未参与过的家族历史；他甚至会在苏乐乐缠着他要他表演一个 很酷的眼神”时，难得地配合一下 —— 虽然那不经意间流露出的一丝杀气，吓得小姑娘吐了吐舌头，却又引来了大家一阵善意的哄笑。
夜深了，苏家的人带着满足的笑容和依依不舍的叮嘱，先行离去。叶家的众人也各自回房休息。喧嚣褪去，整座老宅都沉浸在一种安宁而又祥和的静谧之中。
叶铮的房间在主楼的二层，朝南，是整个宅子里采光最好的房间之一。
这本是为他准备的婚房。这是在他失踪后，叶家唯一没有动过的地方。十八年来，佣人每天都会进来打扫通风，确保这里一尘不染，仿佛它的主人随时都会回来。
房间的布置简洁而又大气，没有过多的装饰，却处处透着低调的奢华与品位。但此刻，这个原本空旷的房间里，却被塞满了各种 “不和谐” 的元素。
那架通体纯白的施坦威三角钢琴，被安静地安置在落地窗前，月光洒在象牙琴键上，泛着柔和的光晕。它的旁边，是李昊送的那套巨大的 VR 游戏设备，包装盒上印着酷炫的未来战士；另一边，姑姑送的那个真人大小的西装人台，穿着剪裁完美的高定西服，静静地矗立着，像一个沉默的管家。
而在那张宽大的紫檀木书桌上，舅舅送的百达翡丽腕表盒、爷爷送的那支承载着信仰与责任的英雄钢笔，与父亲送的那辆掉了一个轮子的铁皮消防车，被并排摆放在一起。
现代与古典，奢华与朴素，崭新与陈旧……
这些看似风格迥异甚至有些杂乱的物品，却共同构成了一种奇妙的和谐。它们是爱的证明，是这个家用各自的方式，向他倾诉的那迟到了十八年的欢迎与拥抱。
叶铮洗完澡，换上了一身干净的睡衣。他没有立刻躺下，而是走到了书桌前，伸出手，轻轻地拿起了那辆小小的消防车。
冰冷的铁皮触感依旧硌着他的掌心，但这一次，他感觉到的不再是疼痛，而是一种踏实的温度。他可以想象，十八年来，父亲是如何在无数个不眠的夜里，摩挲着这辆小小的玩具车，又是如何在无尽的思念与自责中备受煎熬。
他将消防车小心翼翼地放在床头柜上那个最显眼的位置，然后，他又拿起了那支英雄钢笔。
笔身很重，带着一种历史的沉淀感。他拔开笔帽，笔尖在岁月的打磨下，依旧闪烁着锐利的寒光。他仿佛能看到，爷爷那挺拔的身姿坐在这支笔前，用它签下一个个改变龙国命运的名字，写下一段段属于那个时代的壮丽篇章。
这是责任，是守护一个国家的责任。
最后，他的目光落在了那架安静的钢琴上。
他缓缓走过去，在琴凳上坐下。他伸出修长而又稳定得如同机器般的手指，轻轻地落在了那黑白相间的琴键上。
他不会弹琴。
在雇佣兵组织里，他学过格斗、枪械、爆破、渗透…… 他学会了一百种杀人的技巧，却从未学过如何创造一段美妙的旋律。音乐对于一个时刻与死亡为伴的佣兵来说，是最无用的技能。
但当他的手指触碰到琴键的那一刻，一种血脉相连的熟悉感却油然而生。他闭上眼睛，脑海深处那些被尘封的记忆碎片，再次变得清晰起来。
他好像看到了一个穿着白色连衣裙的温柔女子，将小小的他抱在怀里。她的身上有一股淡淡的栀子花香，她的声音如同天籁，哼唱着一首他听不懂却感觉无比安心的摇篮曲。她的手指引导着他的小手，在琴键上笨拙地敲击出一个个不成调的音符……
他将头轻轻地靠在冰冷的钢琴上，仿佛这样就能感受到母亲那早已逝去的体温。
这一夜，他没有睡在那张柔软舒适的大床上，而是就这样靠着母亲的钢琴，在回忆与现实的交织中，沉沉睡去。
没有噩梦，没有惊醒，没有在睡梦中依旧紧握着枕下匕首的警惕。
当第一缕晨光透过落地窗洒在他的脸上时，叶铮缓缓地睁开了眼睛。他没有像往常一样，在零点零一秒内就从睡梦中切换到战斗状态，而是有那么几秒钟的恍惚。
他看着窗外那被朝阳染成金色的庭院，听着远处传来的清脆的鸟鸣，闻着空气中那淡淡的草木清香。
一切都是那么的不真实，却又那么的美好。
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，然后，他走进了浴室。当热水从头顶淋下时，他看着镜子里那个年轻而又陌生的自己。
他的身上布满了大大小小的伤疤，有枪伤，有刀伤，有爆炸留下的痕迹。每一道伤疤，都代表着一次生与死的考验，都记录着一段血腥的过往。
过去，他从不在意这些伤疤，它们是他身为佣兵之王的勋章。
但现在，他却第一次觉得它们有些刺眼。
他想，如果母亲和家人们看到这些伤疤，该会多么心疼。
他关掉热水，用浴巾擦干身体。当他重新穿上那身干净的衣服。
他走下楼。
餐厅里，一家人已经在吃早餐了。
“小铮醒啦？快来尝尝王妈今天早上新做的蟹粉小笼包。” 大伯母周淑华第一个发现了他，连忙慈爱地招呼道。
“昨晚睡得好吗？” 父亲叶战鹰抬起头，关切地问了一句。他的声音依旧低沉，但那眼神里的关爱，却不再有任何的掩饰。
“很好。” 叶铮点了点头，在自己的位置上坐下。
一顿简单而又温馨的早餐，没有人再刻意地去讨好他，也没有人再小心翼翼地试探他。一切都变得那么的自然而然，仿佛他从未离开过，仿佛他只是一个在外求学归来的普通孩子。
早餐后，叶擎天叫住了他。
“小铮，陪我出去走走。”
爷孙俩一前一后，走在老宅的后花园里。清晨的空气格外清新，园子里的花草都经过精心的打理，生机勃勃。
两人都没有说话，只是安静地走着。
最终，叶擎天在那棵老槐树下停住了脚步 —— 就是昨晚叶铮靠着痛哭的那棵树。
“这棵树，比我的年纪都大。” 老爷子抚摸着那粗糙的树干，缓缓开口，“当年你太爷爷带着我们进京时，这宅子还是前朝一个王爷的。那时候这里很破败，只有这棵树还这么枝繁叶茂。”
“你爸爸小时候最喜欢爬这棵树，有一次爬得太高下不来了，吓得哇哇大哭，还是我亲自搭着梯子把他给抱下来的。”
“你小时候也喜欢在这棵树下玩泥巴，你妈妈就坐在旁边的石凳上看着你，给你唱着歌……”
老爷子絮絮叨叨地讲着那些属于过去的故事，叶铮就安静地听着。他仿佛能透过眼前的这棵树，看到家族几代人的悲欢离合，看到自己那早已模糊的童年。
“小铮，” 叶擎天转过身，浑浊而又睿智的目光注视着他，“昨晚看到你和你爸爸那样…… 爷爷心里很高兴。”
“这个家，因为你的事情整整压抑了十八年。你爸爸更是把所有的责任都扛在了自己身上，他是个好儿子、好干部，但他一直觉得自己不是一个好父亲、好丈夫。”
“现在你回来了，这个家心里的那块最大的石头，才算是真正落了地。”
老爷子伸出手，整理了一下叶铮的衣领，动作轻柔而又郑重。
“我知道你心里还有很多想法，你的能力也远不止我们看到的那么简单。爷爷不问，也不会逼你。”
“我只要你记住，无论你过去是什么，无论你将来想做什么，这里永远是你的家，我们永远是你的家人。”
“去吧，去做你想做的事情。只要你觉得是对的，就放手去做。天塌下来，有爷爷给你顶着。”
叶擎天的话，像一股最强大的暖流，彻底冲刷了叶铮心中最后一丝残留的不安与疑虑。
他重重地点了点头。
这一天，叶铮没有再出去，他就待在这个家里。他陪着爷爷下了一盘他并不擅长的象棋，他看着父亲处理那些在他看来枯燥无比的文件，他甚至在李昊和苏乐乐来访时，被他们拉着一起体验了那套全新的 VR 游戏。
他在用自己的方式，去感受这种他从未体验过的家庭生活。
傍晚时分，他的加密手机震动了一下，是莫雨发来的信息。
信息很简单，只有一句话：【“壁垒” 计划已全面启动。系统状态：守护。】
叶铮看完信息，删掉。他走到二楼书房的窗前。
窗外，夕阳正缓缓落下，金色的余晖洒满了整个庭院。
叶铮静静地看着。
他的嘴角不自觉地微微上扬，那是一种发自内心的满足与平静。
他那颗在黑暗中漂泊了十八年的心，在这一刻，终于找到了可以停泊的港湾。
他不再是孤身一人，他有了想要用生命去守护的东西。
尘埃落定。心有归处。
他知道，在这片宁静的表象之下，依旧暗流涌动。那个名为 “暗影基金会” 的庞然大物，依旧像一头蛰伏在深渊里的巨兽，随时可能会伸出它的利爪。
但他不再畏惧。
因为从这一刻起，他不再是为了生存而战，而是为了守护而战。
孤狼已经找到了他的狼群，而为了他的狼群，他将不惜与整个世界为敌。