朝霞坡上,昔日人声鼎沸的景象早已不再。王成布下的那十一座玄奥大阵,如同一位冷酷的筛检者,将绝大多数心怀侥幸的修士拒之门外。机缘当前,却无力攫取,这种挫败感让大部分人选择了理智地退去,或是回归宗门潜心修炼,或是前往他处寻觅机缘。
数日之间,人影稀疏,原本被各路修士临时开辟的洞府、搭建的营帐,也大多空置废弃,只余下些许残迹,在风中诉说着不久前的喧嚣。
然而,总有那么一些人,不甘心就此空手而归,或者说,总有一些人被虚妄的期望所蛊惑,试图以“恒心”和“诚意”来打动那高深莫测的布阵者。玄光谷的众人,便是这少数派中的典型。
这一切,皆因那名新入宗门不久,却似乎颇得人缘的女弟子——柔儿。
这柔儿,生得一副我见犹怜的柔弱模样,眼波流转间自带三分凄楚,七分恳切,言语更是如同浸了蜜糖,总能恰到好处地说到人心坎里。自玄光谷举宗来到这朝霞坡,见识了王成的莫测手段后,柔儿的心思便活络起来。她自身资质寻常,靠常规途径想用玄光谷的资源成长起来,难如登天。但这场炽阳宗的阵法试炼,在她眼中却成了绝佳的机遇。
“诸位师兄师姐,师叔伯们,”柔儿的声音轻柔却带着一种奇异的煽动力,她望着那依旧云雾缭绕、灵光隐现的大阵,眼中满是憧憬,“青成长老何等人物?那可是可比元婴后期以上的大能!他设下此阵,固然是考验,又何尝不是一种观察?”
她环视身边面露疲惫与失望的同门,继续娓娓道来:“我等虽一时无法破阵,但这恰恰说明长老的考验非同小可。若我等就此离去,与这滔天机缘便是真正失之交臂了。可若我们留下,持之以恒,日夜参研阵法,即便……即便最终仍无法通过,但这份锲而不舍的向道之心,这份面对艰难绝不退缩的毅力,万一被长老神识感知,谁能断言不是另一种‘通过’呢?”
她顿了顿,观察着众人的反应,见有人露出思索之色,便加重了语气:“说不定,长老正需要这般有恒心、有韧性的门人!我等留在此地,便是向长老展示我玄光谷弟子的诚心与毅力!哪怕只得长老一丝垂青,被收为记名弟子,甚至只是随手赐下些指点,也远胜我等在谷中苦修百年啊!”
这番说辞,对于一群修为不高、前景黯淡的小宗门修士而言,无疑具有巨大的诱惑力。尤其是那两位带队的长老,本身修为卡在筑基后期多年,进阶无望,柔儿的话仿佛在他们昏暗的前路上点燃了一盏微弱的希望之灯。万一呢?万一真的被那位大能看中呢?
于是,在柔儿持续的鼓动和描绘的美好前景下,玄光谷众人几乎全员(除了少数几个实在觉得无望而自行离去的)决定长驻朝霞坡。他们不再试图强力破阵,而是每日轮流在阵外“参悟”,表现得极为虔诚,时而打坐冥想,时而低声讨论阵法玄妙(尽管大多不得要领),俨然将朝霞坡当成了一个新的道场。两位长老更是亲自坐镇,指挥弟子们搭建起相对稳固的营寨,做足了长期坚守的准备。
柔儿则自然而然地成为了这群人的核心。她不仅出主意,还主动承担起协调、安抚的工作,将一众同门笼络得服服帖帖。两位长老见她处事圆滑,又能稳定人心,也就默许了她的影响力。这柔儿,俨然成了玄光谷留守队伍的“精神领袖”。
彩虹谷洞府深处,王成将外界的一切尽收眼底。他对玄光谷这群人的行为感到又好气又好笑。尤其是那个叫柔儿的女子,其言行总让他觉得有几分刻意和虚伪,像极了蓝星短剧中描述的“绿茶”。
他可没工夫搭理这些人,现在他急需闭关修行,力争早日迈入元婴期,但没有灵炎兽护法,实在难以安心。
就在这纠结之时,天际骤然传来一声清越的长鸣,似凤啼,如鸾奏,穿透云霄,回荡在山谷之间。一股炽热而磅礴的气息由远及近,迅速笼罩了整个朝霞坡。天空中的云彩仿佛被点燃,渲染上一层瑰丽的火红光泽。
玄光谷众人被这突如其来的异象惊动,纷纷抬头望去,只见一道赤红色的流光,如同坠落的星辰,拖着长长的光尾,以惊人的速度直射彩虹谷。那流光散发出的威压,让两位筑基后期的长老都感到心悸不已,更别提那些筑基初期、炼气期的弟子了,个个面色发白,几乎要跪伏下去。
“是元婴老祖!”一位长老失声惊呼,脸上满是敬畏。
在众人惊骇的目光中,那道赤红流光毫无阻碍地进入了彩虹谷深处,光芒收敛,现出一道曼妙绝伦的身影。
王成神识放开,只觉眼前一花,一股熟悉又带着无比强大压迫感的气息已然近身。他定神扫视看去,不由得呼吸一窒。
站在他洞府前面空地的,是一位绝色女子。看去年纪不过双十,身姿高挑窈窕,肌肤胜雪,吹弹可破。一张脸蛋精致得如同上天最完美的杰作,眉眼如画,琼鼻挺翘,朱唇不点而赤。最引人注目的是她那一头如同流动火焰般的长发,并非静止,而是微微飘拂,散发着淡淡的温热与赤红光泽。她身着一袭似羽非羽、似纱非纱的赤红长裙,将她的身段勾勒得恰到好处,既显雍容华贵,又不失灵动飘逸。周身隐隐有淡淡的金色火焰纹路流转,更添几分神秘与威严。
其容貌之盛,气质之独特,王成自问修行以来,见过的美女修士不在少数,但与此女相比,竟皆黯然失色。她仿佛集天地灵秀于一身,是火焰中诞生的精灵,是骄阳化身的神女。
“道友。”绝色女子开口,声音清冷中带着一丝难以言喻的磁性,正是灵炎兽的声音,但比以往更加悦耳动听。
王成愣了好一会儿,才难以置信地确认,眼前这位风华绝代、气息已赫然是元婴初期的大美女,竟然就是与自己共同修行多年的灵炎兽!他心中先是涌起巨大的狂喜——有元婴期的灵炎兽护法,他冲击元婴之境可谓高枕无忧!但随即,看着灵炎兽化形后这堪称完美的女性形象,作为一个正常男性修士,他心头不免泛起一丝异样,某种属于“老色批”的念头刚刚萌芽。
他下意识地,带着几分尴尬和好奇问道:“你……你怎么化形成这般模样?”话一出口,他便觉失言,但已收不回来。
灵炎兽(或许此刻应称其为炎姬,她为自己化形后取的名字)闻言,赤红色的眼眸平静地看向王成,并无寻常女子被问及容貌时的羞怯或欣喜,反而带着一种近乎陈述事实的淡然。
她红唇轻启,解释道:“道友,我之生命本源乃朱雀神火,追溯根源,神兽朱雀血脉。真论起来,我等这般存在,本无严格意义上的雌雄之分,如若天地阴阳平衡,亦可称雌雄同体。”
她顿了顿,继续道:“我化形为何种样貌性别,潜意识中会受与我羁绊最深者,也就是道友你的影响。道友乃是男修,故而我化形时,便自然倾向于女性形态,且会不自觉地契合道友潜意识中对‘美’的认知。若道友是女修,我化形便会是男性模样。这并非我之本意选择,更近乎一种天地法则下的自然映照。”
这番解释清晰直白,如同冷水浇头,瞬间将王成心中那点刚刚冒头的旖旎念头浇灭得一干二净。雌雄同体?自然映照?搞了半天,这绝世容颜背后,竟是这样一套冰冷客观的机制!自己若有什么想法,岂不是……王成打了个寒颤,赶紧收束心神,再看向炎姬时,眼神已然恢复了清明澄澈,心中古井无波,再无半点杂念。此刻在他眼中,炎姬就是炎姬,是与他性命相交的伙伴,是强大可靠的盟友灵兽,仅此而已。
“原来如此。”王成点点头,迅速将话题引回正事,“你成功突破,真是太好了!我正急需闭关冲击金丹圆满,有你护法,我便彻底放心了。”
炎姬微微颔首:“道友放心闭关便是,外界一切,交给我。”
有了元婴期的炎姬坐镇,王成心中大定。他不再理会阵外那些如同牛皮糖般的玄光谷众人,当即在阵眼核心处开辟了一座简易洞府,布下聚灵阵法,将身心调整至最佳状态,开始了冲击元婴期的漫长闭关。
就在王成闭关后不久,炽阳宗对外宣布了一件震动中域的大事:镇宗灵兽灵炎长老,成功突破至元婴期!炽阳宗为此举行了盛大的庆典,广邀中域各派观礼。