苍松长老那如同天宪般的宣告,不仅粉碎了吴霸三人的逼债闹剧,更如同一道惊雷,劈开了笼罩在洛灿心头的重重迷雾。
“枯骨叟于寒渊狱熔岩洞焚身蚀骨而亡,尸骨无存……”
这句话在洛灿脑海中反复回荡,每一个字都带着冰冷的重量,最终砸碎了那压了他近一年的无形枷锁。
死了。
那个以债务和威胁将他玩弄于股掌之间的枯骨叟,真的死了。不是失踪,不是隐匿,而是彻底消亡在熔岩洞那炽热的绝望之中。
刹那间,洛灿感觉一直紧绷的神经猛地一松,仿佛卸下了千斤重担。但是那八百贡献点他仍会慢慢挣取出来。
“呼……” 洛灿长长地、无声地吐出一口浊气。这口气,仿佛积郁了太久太久。他缓缓睁开眼,眼神清澈了许多,少了几分压抑的沉重,多了几分释然后的坚定。债结,心明。前路虽依旧艰难险阻,但至少,他不再是为他人的威胁而活。
百草静苑的清幽药香似乎也变得格外沁人心脾。蕴灵地脉的温润滋养,“清髓化毒散”的强劲药力,以及心中枷锁的解除,三者叠加,让洛灿的恢复速度陡然加快。
又过了十余日。
静苑临溪的小楼内,洛灿缓缓收功。体表再无一丝污秽汗液渗出,肌肤温润,隐有光泽。体内那纠缠不休的混合剧毒,已被“清髓化毒散”彻底拔除干净,再无一丝烦恶滞涩之感。
右臂的暗伤,在地脉的持续温养下,也已愈合了九成九,经脉畅通无阻,运转《莽牛劲》时,地火内息澎湃流转,灼热精纯,甚至比受伤前更加凝练雄浑!
他的修为,在伤势痊愈和心境通明的双重推动下,水到渠成地突破了后天四重巅峰的桎梏,稳稳踏入了后天五重初期!
一股沛然的力量感充斥全身。虽然左臂缺失,但此刻的洛灿,精气神饱满,眼神锐利如电,整个人的气质如同脱胎换骨,少了几分寒渊狱带出的阴鸷狠厉,多了几分沉稳内敛的武者锋芒。
“恭喜洛师兄!” 一直守在楼外的赵铁柱,看到洛灿神完气足地走出小楼,黝黑的脸上顿时绽开笑容,比自己突破了还高兴,“看师兄这气色,伤全好了?还突破了?!”
“嗯。” 洛灿难得地露出一丝极淡的笑意,点了点头。他感受着体内奔流的力量,握紧了拳头。
后天五重!这是他三年前在第七堡战场重伤断臂时,想都不敢想的境界!虽然在上院,这依旧只是中下游,但对他而言,却是用命拼出来的新生起点。
“太好了!” 赵铁柱搓着手,“陈老说了,师兄你伤好了就可以随时离开静苑。外面……嘿嘿,虽然还有点乱,但阁老院追查得紧,那些魑魅魍魉也不敢太嚣张了!”
洛灿点点头。他自然知道,影牙的威胁并未解除,柳七绝不会善罢甘休。但此刻的他,已非刚出寒渊狱时那个重伤濒死、孤立无援的洛灿。实力恢复,债务心结已解,更有阁老院明面上的关注他有了更多应对的底气。
他看向溪水,清澈的水面映照着他挺拔的身影。它已不再是压制毒素的工具,更像是一个见证者和伙伴。枯骨叟已死,药园守护者的线索似乎也随着熔岩洞的烈焰而中断……但洛灿心中那份探寻妹妹洛小语下落的执念,以及对这藤蔓背后秘密的好奇,并未熄灭。
“该出去了。” 洛灿对赵铁柱道。
离开静苑前,洛灿去向陈老辞行。
回春堂内,陈老看着气息沉稳、眼神清亮的洛灿,眼中闪过一丝不易察觉的赞许,“恢复得不错。根基未损,反而因祸得福,内息更加凝练。这瓶‘培元固本丹’,你拿着,每日一粒,巩固根基。” 他递过一个玉瓶,“静苑的费用,阁老院已有示下,免了。这一千点贡献点,是你应得的。”
洛灿接过丹药,郑重行礼,“多谢陈老再造之恩。”
“不必谢我。” 陈老摆摆手,神色转为严肃,“枯骨叟之事已了,但其人其物,邪异难测。你那右臂,虽已接续,但黑玉断续膏毕竟出自他手,务必时常以内息探查,若有丝毫异样,立刻来寻我。另外……”
他压低声音,“阁内追查已有眉目。那血契玉牌,乃影牙组织仿制,手法高明,几可乱真。吴霸三人,不过是被人利用的蠢货,所知有限。但指向影牙的线索,已确定无疑!”
他眼中寒光一闪,“影牙,阴魂不散!你此番出去,务必加倍小心!他们睚眦必报,手段阴毒。他此番借刀杀人之计失败,又被阁老院盯上,必然恼羞成怒,恐有更极端的手段!”
“弟子明白。” 洛灿眼神冰冷。影牙,柳七…这笔账,他记下了。
“去吧。百工院小比虽因故暂停,但阁内资源兑换、任务发布、武训课程皆已恢复。尽快提升实力,方是自保之道。” 陈老最后叮嘱道。
洛灿再次行礼,转身离开了回春堂。当他重新踏足百工院熟悉的巷道时,阳光洒在身上,带着一种久违的自由感。令牌上,一千点贡献点熠熠生辉。
他并未立刻返回丙字区居所,而是走向百工院的核心——勤务殿。
殿内依旧人声鼎沸,巨大的任务榜单上挂满了各色纸条。洛灿的目光扫过那些高报酬但要求苛刻的任务,最终落在一个黄色任务上。
“采集赤阳草(成熟体,根须完整)三十株。地点:后山炎阳坡。贡献点:一百五十点。”
赤阳草,性热,是炼制一些驱寒、壮骨丹药的辅药,不算珍稀,但炎阳坡靠近千仞试炼崖外围,偶有低阶凶兽出没,对采集者有一定风险。报酬尚可,且符合他地火内息的属性。
洛灿撕下任务条,走向登记处。他现在需要积累贡献点,兑换后续修炼资源,也需要实战磨砺,巩固刚突破的境界。
“洛师兄?” 负责登记的执事弟子看到洛灿,愣了一下,随即露出笑容,“恭喜师兄康复!这任务……炎阳坡那边最近不太平,听说有‘火鳞蜥’活动的迹象,师兄多加小心。”
“多谢提醒。” 洛灿点点头,登记完毕,令牌划入任务信息。
走出勤务殿,洛灿正盘算着去万宝楼兑换些必要的装备,一个熟悉的身影迎面走来。
“洛师兄!” 夏璇脚步轻快,脸上带着明媚的笑容,看到洛灿气色大好,眼中满是欣喜,“看样子你康复了。还突破了?” 她敏锐地察觉到洛灿气息的变化。
“嗯,侥幸突破。” 洛灿应道。
夏璇由衷高兴,随即又压低声音,“哥哥让我告诉你,柳七最近被秦霜长老‘请’去戒律堂问话了好几次,虽然没找到直接证据动他,但也把他盯得很紧。他最近低调了很多,连真龙院都很少出。不过……” 她秀眉微蹙,“哥哥说,咬人的狗不叫。柳七越是隐忍,越要小心他憋着坏水。”
洛灿点点头,“替我多谢夏师兄提醒。” 柳七的暂时蛰伏,在他意料之中。阁老院的压力,不是那么好承受的。
“对了,” 夏璇像是想起什么,从腰间一个精致的锦囊里取出一张薄薄的玉片,“万卷楼明天下午有惊鸿剑风无痕教习开讲《基础步法精要与实战闪避》,哥哥特意让我给你送一张听课玉牌来。风教习的步法造诣极高,讲解深入浅出,对师兄你肯定有帮助!” 她将玉片塞到洛灿手中。
洛灿看着手中温润的玉片,上面刻着“风无痕教习课”和具体时间地点。这种教习课,尤其是真龙院名师所授,往往需要不菲的贡献点才能获得听课资格(黑蟒令还需额外加价)。夏弘兄妹的这份心意,不可谓不重。
“这…夏小姐...” 洛灿有些犹豫。他不想欠太多人情。
“哎呀,拿着吧!” 夏璇不容分说,俏皮地眨眨眼,“哥哥说了,你欠他的,以后等他当上大将军了,让你替他冲锋陷阵还回来!现在嘛…就当是投资未来的猛将啦!” 她学着夏弘的语气,惟妙惟肖。
洛灿哑然,看着夏璇真诚的笑脸,最终收下了玉片,“替我谢谢夏兄。这份人情,我记下了。”
“这才对嘛!” 夏璇开心地笑了,“那洛师兄你先忙,我去百草堂找点东西。” 她挥挥手,像只欢快的蝴蝶般跑开了。
洛灿握着温热的玉片,看着夏璇远去的背影,心中微暖。在尔虞我诈的上院,这份不掺杂质的善意,弥足珍贵。
他转身,走向万宝楼的方向。伤势痊愈,境界突破,债务心结已解,更有友人相助。前路虽有影牙毒蛇潜伏,但他已做好了准备,以手中之拳,腰间之刃,去挣一条属于自己的路!
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柳七脸色苍白,眼神阴鸷得如同毒蛇的巢穴。
“呵…恢复得挺快……还突破了?” 他声音嘶哑,带着刻骨的恨意,“攀上了夏弘兄妹的高枝?以为这样就能高枕无忧了?”
他猛地一拳砸在桌面上,坚硬的铁木桌面竟被砸出一个浅坑!
“秦霜!老贱人!竟敢如此折辱于我!” 他想起在戒律堂被反复盘问、如同犯人般对待的屈辱,眼中杀意几乎要凝成实质。
阁老院的追查虽然暂时没有直接证据指向他,但也让他损失了好几个外围暗线,更被严密监控,寸步难行。
“硬的不行…那就来软的。” 柳七深吸一口气,压下翻腾的怒火,嘴角勾起一抹阴冷诡异的笑容,“洛灿……你不是想还债吗?枯骨叟的债没了……但药园守护者的债……你可还没还呢…”