晨雾像浓稠的牛乳，将青云山西侧的迷雾森林裹得严严实实。孟小凡握着桃木剑，踩着湿滑的腐叶往前走，能见度不足三尺，空气中弥漫着腐殖土与妖兽粪便混合的腥气，让他下意识地将丹田处的浩然气提聚了三分。赤焰猴蹲在他肩头，金瞳在雾中泛着淡淡的红光，鼻尖不停颤动 —— 灵猴天生对妖气敏感，此刻正帮他警惕着周遭的危险。
“考核规则：一个时辰内，猎取妖兽内丹，以数量与品质定排名，前五十名晋级。” 报名执事的声音还在耳边回响，“森林内有一阶至二阶妖兽，二阶妖狼的内丹分值最高，但需谨慎 —— 其擅吐迷雾幻术，寻常修士易中招。”
孟小凡刚走至森林中段，赤焰猴突然发出尖锐的嘶鸣，爪子紧紧抓住他的衣领，金瞳死死盯着左前方的雾团。他立刻停下脚步，桃木剑横在胸前，浩然气顺着剑身流转，淡粉色的光刃在雾中映出微弱的光晕 —— 雾团里，两对幽绿的狼眼正缓缓亮起，粗重的喘息声穿透雾气，带着令人心悸的压迫感。
“二阶妖狼！” 孟小凡心头一喜，却未贸然上前。二阶妖狼的内丹分值是一阶妖兽的五倍，若能拿下，晋级基本稳了。他悄悄绕到树后，准备寻找妖狼的破绽，却没料到身后突然传来急促的脚步声。
“小子，这妖狼是我先发现的，识相的赶紧滚！”
一道粗哑的声音响起，一名身着外门灰袍的修士从雾中冲出，腰间佩着柄锈迹斑斑的长刀，周身泛着淡蓝色的灵气 —— 竟是练气六层的修为。他径直挡在孟小凡与妖狼之间，长刀指向孟小凡，语气满是傲慢：“我看你是杂役来的吧？后天五重也敢来抢二阶妖兽？再不走，我连你一起砍了！”
孟小凡皱起眉头，刚想辩解，那修士却突然挥刀砍向妖狼 —— 他竟不是想智取，而是要硬拼！妖狼被激怒，仰头发出一声长啸，周身的雾气骤然翻滚，淡灰色的雾团如活物般涌向修士，隐隐凝成无数狼影，正是它擅长的 “迷雾幻术”。
“哼，雕虫小技！” 修士冷笑一声，蓝色灵气在周身凝成气罩，试图挡住幻术。可他没料到，妖狼的幻术竟能穿透气罩，雾中狼影瞬间扑到他面前，吓得他连连后退，长刀乱挥，完全没了章法。
“小心！幻术是假的，妖狼在你左侧！” 孟小凡连忙提醒，却被修士当成了挑衅。
“你少废话！肯定是你搞的鬼！” 修士怒喝一声，竟调转刀头，对着孟小凡砍来，“我看你就是想趁我中招，抢我的妖狼！今日我先废了你！”
淡蓝色的刀气裹挟着雾气袭来，孟小凡侧身避开，丹田处的浩然气骤然爆发 —— 他知道，此刻若不反击，不仅拿不到妖狼内丹，还可能被这修士误伤。淡粉色的气劲在周身凝成光罩，刚触到修士的刀气，便将其中混杂的幻术雾气瞬间驱散，气罩上泛起的光晕，竟让周围的浓雾都退开了半尺。
“这是什么气？！” 修士愣住了，他的刀气竟被后天五重的杂役挡住，连幻术都被破了！
妖狼趁修士分神，猛地扑上前，锋利的爪子直取他后心。孟小凡眼疾手快，桃木剑凝起气刃，对着妖狼的七寸处掷去 —— 淡粉色的气剑如一道闪电，穿透浓雾，精准刺中妖狼的弱点。
“嗷 ——！”
妖狼发出凄厉的惨叫，庞大的身躯重重摔在腐叶上，抽搐了几下便没了声息。一颗鸽卵大的淡灰色内丹从它腹中滚出，泛着浓郁的灵气，正是二阶妖狼丹。
修士看得目瞪口呆，直到孟小凡弯腰捡起内丹，才回过神来，脸色涨得通红：“你…… 你竟敢抢我的妖狼！”
“是你自己被幻术干扰，还想对我动手。” 孟小凡将内丹小心收好，语气平静，“考核凭实力，不是凭蛮不讲理。若你再纠缠，我便去执事那里，说你‘蓄意攻击同门，扰乱考核秩序’。”
修士被说得哑口无言，看着孟小凡肩头赤焰猴警惕的眼神，又想起刚才那破邪的淡粉色气劲，终究没敢再动手，只能恨恨地瞪了孟小凡一眼，转身钻进浓雾中，寻找其他妖兽去了。
赤焰猴得意地拍了拍孟小凡的肩膀，金瞳里满是欢喜，像是在夸赞他刚才的厉害。孟小凡摸了摸灵猴的头，继续往森林深处走 —— 一个时辰的考核时间，他还能再猎取几头一阶妖兽，确保排名稳定。
接下来的半个时辰，孟小凡凭借赤焰猴对妖气的敏感，又找到了三头一阶青纹狐，以浩然气快速解决，收集了三枚一阶内丹。当晨雾渐渐散去，考核结束的钟声响起时，他已带着一枚二阶妖狼丹、三枚一阶青纹狐丹，回到了森林入口的集合点。
“孟小凡，二阶妖狼丹一枚（50 分），一阶青纹狐丹三枚（30 分），总分 80 分，排名第九！” 执事核对完内丹，高声宣布排名，语气里带着几分惊讶 —— 谁也没想到，这个伪五行灵根的杂役，竟能在第一关就拿到前十的好成绩。
周围的弟子纷纷侧目，有惊讶，有敬佩，也有嫉妒。之前嘲讽过孟小凡的几名外门弟子，此刻都低下了头，不敢再轻视这个 “凡骨修士”。孟小凡接过执事递来的晋级令牌，小心收好，抱着赤焰猴往休息区走去 —— 第一关只是开始，接下来的考核，只会更凶险，他需要抓紧时间恢复浩然气，为下一关做准备。
赤焰猴在他怀中蜷了起来，金瞳里满是疲惫，却依旧紧紧盯着他手中的晋级令牌，像是在守护这份来之不易的成绩。孟小凡笑了笑，轻声道：“辛苦你了，接下来，我们还要一起加油。”
阳光穿透残留的薄雾，洒在森林入口的空地上，映得晋级令牌泛着淡淡的金光。孟小凡望着远处的演武台，心里满是坚定 —— 无论接下来的考核有多少难关，无论萧绝、刘仁还有多少阴谋，他都会带着浩然气与赤焰猴的陪伴，一步步走下去，直到进入内门，揭开所有黑幕，让凡骨的光芒，照亮整个青云山。