镇魔城的深夜，议事堂的烛火依旧亮着。孟小凡将舆图铺开在案上，指尖划过 “魔渊”“魔心殿”“镇魔城” 三点连成的线，旁边摆着陈景刚整理的两份文书 —— 一份是内奸之乱后未愈伤员的名单，另一份是魔心殿近半年的弟子流动记录。
“都坐吧，我们聊聊接下来该怎么办。” 孟小凡抬头，看着陆续进来的秦亦柔、苏清雪、萧绝、陈景、柳莹儿，语气比白日缓和了些，却难掩凝重，“使者死在镇魔城，魔心殿那边最迟明日就会收到消息，我们必须先拿出应对之策。”
萧绝先坐下，斩邪剑靠在桌腿，带着不解：“还能怎么办？他们若来犯，我们就迎战！难道还要跟害死亦柔母亲的凶手低头？”
“迎战不是不行，但代价太大。” 陈景推了推伤员名单，指尖划过上面的红圈，“内奸引爆的魔气弹，让十名弟子重伤，至少要休养一个月；后勤部刚补齐的疗伤药，若开战，撑不过十日；更重要的是，魔渊那边的天魔余孽最近蠢蠢欲动，我们若腹背受敌，镇魔城的防线很可能会破。”
柳莹儿也点头，递过后勤清单：“粮库的灵米够支撑三个月，但若是开战，运输线路会受威胁，一旦被魔心殿截断，我们连饭都吃不上 —— 孟盟主说的‘平衡’，其实是没办法的办法。”
秦亦柔站在角落，玄阴短刃别在腰间，指尖无意识地摩挲着刀柄。她没说话，却能感受到众人的目光都在自己身上 —— 毕竟是她斩了使者，此刻最该表态的人是她。
孟小凡看出了她的纠结，起身走到她身边，将一份泛黄的纸卷递过去：“这是陈景查到的，你母亲当年在魔心殿的记录 —— 她不仅是护法，还偷偷保护了不少不愿与天魔勾结的弟子，甚至帮他们逃出魔心殿。”
秦亦柔接过纸卷，指尖颤抖着展开。上面的字迹娟秀，记录着母亲每一次保护弟子的细节，最后一行写着：“若有一日魔心殿堕入魔道，愿有人能救弟子于水火，还中州一片清明。” 泪水瞬间模糊了她的视线，这是她第一次看到母亲留下的文字，比任何话语都更触动她的心。
“亦柔，我知道你恨魔心殿的殿主，恨那些助纣为虐的人。” 孟小凡的声音很轻，却带着力量，“但你母亲的心愿，不是让你为她报仇，而是让魔心殿的弟子不再被迫作恶，让中州百姓不再受魔气侵扰 —— 这也是我们抗魔的初心，不是吗？”
秦亦柔擦了擦眼泪，抬头看向他，眼中的怒火渐渐被坚定取代：“你想让我怎么做？去跟杀母仇人谈判？”
“不是谈判，是给魔心殿一个选择，也给那些被迫依附的弟子一个选择。” 孟小凡走到舆图前，指着魔心殿的位置，“我查过，魔心殿最近半年弟子流失严重，很多人是被殿主用家人要挟才留下的 —— 我们可以提出条件：魔心殿解散，殿主交出权力，所有愿意抗魔的弟子并入侠义盟，不愿留下的可以带着家人离开，我们保证他们的安全。”
他顿了顿，又补充道：“这个条件，既断了殿主‘投靠天魔’的可能 —— 没有弟子支持，他的‘魔焰大阵’就是空谈；也给了那些无辜弟子一条生路，更重要的是，我们不用开战，能集中力量应对魔渊的天魔。这就是‘平衡’—— 不是妥协，是用最小的代价，守住最大的局。”
苏清雪走上前，握住秦亦柔的手，仁心灵光轻轻包裹住她的指尖：“亦柔，我陪你去？有孟盟主的条件，有你母亲的旧部支持，我们未必会输。而且，只有你去，那些记得你母亲的弟子才会相信我们，才会愿意站出来。”
秦亦柔沉默片刻，看着纸卷上母亲的字迹，又看了看舆图上魔心殿的标记，终于点头：“好，我去。但我有个条件 —— 若殿主冥顽不灵，若他敢伤害那些想离开的弟子，我绝不会放过他。”
“我答应你。” 孟小凡从怀中掏出一枚玉佩，上面刻着 “秦” 字，是之前从使者身上取下的魔心殿护法信物，“这枚玉佩你带着，是魔心殿护法的象征，那些记得你母亲的弟子看到它，会明白你的来意。另外，陈景会派情报弟子跟你一起，帮你联系殿内反对殿主的人。”
萧绝虽仍有不甘，却也明白这是当前最好的选择，站起身道：“我会加强镇魔城的防御，若魔心殿有异动，我立刻带战力部支援你！”
柳莹儿也笑着说：“我让后勤部准备些疗伤药和灵米，你带过去 —— 就算是谈判，也得让那些弟子知道，我们侠义盟是真心想帮他们，不是来夺权的。”
夜色渐深，议事堂的烛火依旧明亮。秦亦柔将母亲的纸卷小心收好，佩上护法玉佩，手中握着玄阴短刃，眼中再无之前的迷茫，只剩坚定。她知道，这次去魔心殿，不仅是为了侠义盟的大局，更是为了完成母亲未竟的心愿 —— 救那些被迫陷入黑暗的弟子，还魔心殿一片清明。
“我明日一早就出发。” 秦亦柔看向众人，语气带着感激，“等我的消息。”
孟小凡点头，看着她的背影消失在议事堂门口，又看向舆图上魔心殿的方向，心中默默祈祷 —— 这场以 “平衡” 为赌注的谈判，不仅关乎侠义盟的未来，更关乎中州抗魔的大局，他相信秦亦柔，也相信那些渴望光明的弟子，会做出正确的选择。
而此时的魔心殿内，殿主正对着使者的尸体怒吼，黑色魔气在殿内疯狂涌动。他不知道，一场由秦亦柔掀起的内乱，即将打破他投靠天魔的野心，也即将改变魔心殿的命运。