皇后微微欠身，眼中闪过一丝不易察觉的得意，却又很快恢复了那副温和恭顺的模样：“皇上圣明，臣妾相信玉妃她们定能尽心尽力。只是这后宫诸事繁杂，还望皇上多多费心。”
大胖橘微微点头，目光又落回太后身上。太后紧闭双眼，面色苍白如纸，往日的威严不复存在。大胖橘心中一阵刺痛，倒不全是因为母子情深，更多的是意识到自己的统治权威受到了挑战。他暗暗握紧拳头，在心底发誓一定要揪出幕后黑手，让其付出惨痛代价。
“皇上，太后吉人自有天相，定会渡过此劫。”皇后轻声安慰道，手上的动作不停，继续为太后擦拭着。
“但愿如此吧。”大胖橘叹了口气，转身在一旁的椅子上坐下。他的思绪却不由自主地飘到了朝堂和后宫的种种乱象上。年羹尧的问题如鲠在喉，不解决不行，可贸然动手又怕引发连锁反应，影响前方战事。
老十在外面兴风作浪，背后说不定还有其他势力在推波助澜，这朝堂之内，各方势力盘根错节，牵一发而动全身。
后宫之中，华妃的嚣张跋扈，皇后看似温和却又暗藏心机，还有甄嬛、沈眉庄这些新晋宫妃的心思……大胖橘感觉自己身处一个巨大的漩涡之中，稍有不慎便会万劫不复。
而此时，在假山后的剪秋，强忍着怒火，将甄嬛和沈眉庄的话一字不漏地记在心里。等两人离开后，她匆匆回到皇后宫中，将听到的话原原本本地告知了皇后。
皇后听后，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝狠厉：“哼，这甄嬛和沈眉庄，竟敢在背后如此议论本宫。本宫一直念着她们年轻不懂事，对她们多有包容，没想到她们竟如此不识好歹。”
剪秋连忙附和道：“娘娘宽宏大量，可她们却不知感恩。依奴婢看，得给她们点颜色瞧瞧，让她们知道这后宫之中，到底谁说了算。”
皇后微微眯起眼睛，沉思片刻后说道：“此事不可操之过急。如今太后病重，皇上心烦意乱，我们不宜再生事端。但也不能就这么轻易放过她们，你且密切留意她们的一举一动，有任何风吹草动，立刻来报。”
“是，娘娘。”剪秋应道，眼中闪烁着阴冷的光。
另一边，甄嬛和沈眉庄并不知道自己的话已被剪秋听到。她们继续在园子里漫步，不知不觉走到了一处荷花池边。池中荷花盛开，粉色的花瓣在微风中轻轻摇曳，荷叶上滚动着晶莹的水珠，宛如一幅美丽的画卷。
甄嬛望着荷花池，心中却仍在思索着后宫的种种。她轻轻叹了口气：“眉姐姐，这后宫看似繁花似锦，实则步步惊心。我们往后行事，可得更加小心谨慎才是。”
沈眉庄微微点头，目光坚定：“嬛儿说得对。我们既已入了这深宫，便只能努力保全自己。只是这争宠之路，实在艰难。”
“或许，我们不该一味地迎合皇上。”甄嬛突然说道，眼中闪过一丝别样的光芒，“皇上见惯了那些阿谀奉承之人，我们若能保持自己的本心，说不定反而能引起他的注意。”
沈眉庄若有所思地看着甄嬛：“嬛儿，你这话倒是有些道理。只是这宫中之人，大多都在为了争宠而改变自己，我们若与众不同，会不会招来更多的麻烦？”
甄嬛轻轻一笑：“姐姐，不入虎穴，焉得虎子。与其随波逐流，最后泯然众人，不如放手一搏。况且，我们还有彼此，相互扶持，总能在这后宫之中寻得一线生机。”
沈眉庄看着甄嬛坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她伸手握住甄嬛的手：“好，嬛儿，无论如何，姐姐都会与你并肩同行。”
此时，阳光洒在她们身上，映照着她们年轻而又充满决心的脸庞。
两人正说着，远处忽然传来一阵欢声笑语。只见一群宫女簇拥着玉妃款款而来。华妃今日身着一袭华丽的紫色锦缎宫装，头戴金翠珠玉首饰，在阳光下熠熠生辉，整个人显得光彩照人。看到甄嬛和沈眉庄，华妃嘴角微微上扬，露出一抹略带挑衅的笑容，款步走近。
“哟，这不是甄答应和沈贵人吗？两位妹妹好兴致，在此赏荷谈心呢？”玉妃语气中带着几分嘲讽。
甄嬛和沈眉庄连忙行礼，甄嬛微笑着回应道：“见过华妃娘娘。这园子景色宜人，我们姐妹二人便出来走走。”
华妃上下打量着她们，轻蔑地笑了笑：“哼，到底是刚入宫不久，见到这园子便觉得新鲜。这后宫之中好玩的地方多着呢，只怕你们还没机会见识。”
沈眉庄微微皱眉，心中不悦，但还是强忍着说道：“娘娘见多识广，日后还望娘娘多多指点。”
华妃得意地扬起下巴：“指点谈不上，只是好心提醒你们，这后宫可不是你们想象的那么简单。有些人呐，还是找准自己的位置，别做些不切实际的梦。”
甄嬛心中明白华妃这是在故意刁难，却并不恼怒，依然保持着得体的微笑：“娘娘教诲，我们记下了。只是在这后宫之中，大家都是皇上的妃嫔，理应相互扶持，共同侍奉皇上，您说呢？”
华妃冷笑一声：“相互扶持？那也要看有的人配不配？人啊，还是要清楚自己的地位！不是谁都能得到皇上的宠爱，有些人不过是陪衬罢了。”
就在气氛愈发紧张之时，远处传来太监的高呼：“皇上驾到——”众人连忙跪地行礼。大胖橘迈着沉稳的步伐走来，看到众人齐聚在此，微微皱眉：“你们这是在做什么？为何聚在一起？”
华妃抢先一步娇声说道：“皇上，臣妾刚刚在园中散步，恰好遇见甄答应和沈贵人，便聊了几句。”
大胖橘看了看华妃，又看了看甄嬛和沈眉庄，说道：“起来吧。在这后宫之中，你们都是朕的女人，应当和睦相处，切不可生出事端。”
“是，皇上。”众人齐声应道。