冰冷的雪花无声飘落，覆盖了山顶的荒芜，也覆盖了沈清弦几乎冻僵的身体。她跪在雪地中，双手因寒冷和用力而僵硬发紫，疯狂地扒开那块青石板周围的积雪。指尖被冻得麻木，触碰到坚硬的石板边缘时，传来一阵钻心的刺痛，但她浑然不觉。
石板逐渐显露出来，约莫一尺见方，表面粗糙，布满风化的痕迹。积雪拂去后，露出了上面刻着的模糊图案——并非文字，而是一圈圈复杂的同心圆刻度线，中心有一个凹陷的小孔，周围环绕着一些难以辨识的、类似星宿的斑点刻痕。这绝非天然形成，而是一件人造物，一件古老而神秘的仪器！
“星晷”！守碑人留下的关键词！难道就是眼前这个东西？它不是指代某个地点或人物，而是实指这件古老的测时、观星仪器？
沈清弦的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。她强忍着激动和刺骨的寒冷，仔细审视这块石晷。符牌在怀中传来的温热感在此地最为强烈，无疑，这就是符牌指引的终点。但接下来该怎么做？如何用这“星晷”解开“火种”的秘密？
守碑人留下的信息是“‘火种’需‘星晷’方能解”。难道“火种”的解密密钥，就隐藏在这石晷的刻度或星图之中？需要特定的时间、特定的星象对应，才能解读？
她抬头望向阴沉沉的、飘着雪的天空。此刻是黄昏，风雪交加，莫说星辰，连太阳都看不到。如何观星？如何测试？
绝望再次悄然蔓延。千辛万苦找到了“星晷”，却可能因为天气和时间不对而功亏一篑！她不可能在这里等待天气放晴，每多停留一秒，危险就增加一分。
她不死心，用手仔细抚摸石晷上的每一道刻痕。刻度线很深，但似乎并无特殊机关。中心的小孔也空空如也。难道需要将符牌放入孔中？
她尝试着将青铜符牌放入石晷中心的凹陷小孔。符牌大小似乎正好，但放入后，并无任何反应。石晷依旧是冰冷的石头，符牌也依旧是那块符牌。
怎么办？她瘫坐在雪地中，刺骨的寒意从身下蔓延上来，带走她体内最后一点温度。疲惫、伤痛、饥饿、寒冷交织在一起，如同无数双手，要将她拖入永恒的黑暗。意识开始模糊，视线也变得朦胧。
难道……真的要死在这里了吗？死在这最后的希望之门面前？
不！不能放弃！
她用尽最后力气，狠狠咬了一下自己的舌尖，剧痛和血腥味让她瞬间清醒了一些。她重新聚焦目光，死死盯住那块石晷。一定有办法！守碑人不会留下一个无法破解的谜题！
她回想起符牌的指引特性。它像罗盘一样指向这里，说明此地是关键。而“星晷”是解谜工具。工具需要被使用……在正确的条件下使用。
正确的条件……时间？星象？
如果无法观测实际星象，那么……是否可以利用符牌本身？
她脑中灵光一闪！符牌在阳光下曾隐约显现北斗七星图案！它本身可能就蕴含着一幅微缩星图！而“星晷”是刻度盘……难道需要将符牌上的星图，与石晷上的刻度进行某种对齐？
这个想法让她激动得浑身颤抖。她再次掏出符牌，不顾寒冷，将符牌紧紧贴在石晷表面，慢慢移动、旋转，试图找到某种对应关系。
风雪更大了，能见度急剧下降，天色迅速暗沉下来。她必须尽快！否则一旦完全天黑，在这风雪之夜，她必死无疑！
她凭借记忆中对符牌上模糊北斗图案的印象，以及石晷上那些斑驳的星宿刻痕，艰难地尝试对齐。一次，两次……每一次尝试都徒劳无功。符牌和石晷的图案似乎无法完美契合。
体力在飞速流逝，寒冷让她的动作越来越迟钝，思维也开始僵化。希望如同风中的残烛，摇曳欲灭。
就在她几乎要再次放弃时，她的手指无意中触碰到石晷边缘一道极其细微的、几乎被磨损殆尽的弧形刻痕。这道刻痕似乎独立于同心圆刻度之外。她心中一动，尝试将符牌的边缘与这道弧形刻痕对齐。
当符牌的一个特定边角缓缓滑入那道弧形刻痕的瞬间——
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括响动，从石晷内部传来！
沈清弦浑身一震！
紧接着，石晷中心那个小孔底部，似乎有什么东西轻轻弹起！她小心翼翼地将符牌拿起，凑近小孔望去——孔底竟然升起了一个小小的、象牙色的、表面刻着更精细刻度的小圆柱体！像是一个微型的晷针！
与此同时，她怀中的“火种”金属体，突然传来一阵明显的、持续不断的温热感，甚至微微震动起来！
有反应了！
沈清弦欣喜若狂！她强压激动，仔细观察那个升起的微型晷针。晷针的指向……并非正北，而是偏离了一个角度。针尖的影子，在风雪弥漫的昏暗光线下，模糊地投射在石晷内圈的某个特定刻度区间上。
这个刻度区间对应的石晷外缘，刻着几个几乎无法辨认的古体字。她凑近了，仔细分辨，依稀认出是——“子正”、“魁杓”……
子正？是子时正中？魁杓？是指北斗七星中的魁星和杓星？
难道……解密的关键时间点是午夜子时？需要等到那个时候，观察北斗七星的位置（尤其是魁杓二星），与这晷针投影相结合，才能获得最终的密码或指令？
午夜子时！在这风雪山顶！她如何能熬到那个时候？又如何能看清星辰？
刚刚燃起的希望，瞬间被更深的绝望覆盖。这几乎是一个不可能完成的条件！
她瘫坐在风雪中，看着眼前这沉默的石晷和指路的晷针，感觉自己像一个被命运戏弄的蝼蚁。给了她希望，又亲手将其掐灭。
风雪呼啸，夜色渐浓。体温在快速流失，意识再次开始模糊。也许，这就是终点了吧……
就在她的意识即将被黑暗彻底吞噬的最后一刻，怀中那持续温热的“火种”，突然震动加剧，并且发出了一种极其微弱、但频率特殊的“嘀……嘀……”声！
这声音……不像故障，更像是一种……信号？激活信号？
难道……“火种”的激活，并不完全依赖于星晷显示的具体密码？刚才晷针的升起和指向，本身就已经触发了“火种”的某种初级认证状态？这“嘀嘀”声，是在指引下一步？或者……是在发出某种求救或定位信号？
如果是后者，那将是致命的！会立刻引来追兵！
沈清弦惊出一身冷汗，绝望中爆发出最后一股力气，猛地将“火种”从怀中掏出！必须阻止它！
就在她手忙脚乱，不知该如何是好的时候——
“咻——啪！”
一枚赤红色的信号弹，突然从山下不远处的密林中尖啸着射向昏暗的夜空，在风雪中炸开一团耀眼的光芒，将整个山顶瞬间照亮！
紧接着，是嘈杂的人声、犬吠声和纷乱的脚步声，正迅速朝着山顶逼近！
被发现了！是“火种”的信号引来的？还是她一路留下的踪迹终于被追踪到了？
山顶无处可逃！绝境！
沈清弦握紧手中冰冷的“火种”和符牌，看着山下迅速合围而来的火光，眼中闪过一丝绝望的疯狂。