刺眼的阳光如同无数根金针，扎在沈清弦久未见光的视网膜上，带来一阵剧烈的灼痛和眩晕。她下意识地闭上眼，泪水不受控制地涌出。温暖的光线洒在湿透冰冷、布满污秽和血痂的身上，却驱不散从骨髓深处渗出的寒意。她贪婪地呼吸着混杂青草与泥土气息的空气，肺部却因之前的呛水和过度紧张而火辣辣地疼，每一次呼吸都引发剧烈的咳嗽。
她瘫在废弃通风井口旁的荒草丛中，浑身脱力，连抬起一根手指都困难。意识在极度疲惫与劫后余生的恍惚间沉浮。“蜂巢”毁灭时那毁天灭地的爆炸巨响、金属扭曲撕裂的尖啸、以及培养舱破碎时液体喷溅的诡异声响，如同烙印般深深刻在她的脑海，与眼前这片山坡诡异的宁静形成了撕裂般的对比。
几分钟后，她强迫自己挣扎着坐起，靠在井口冰冷的砖石上，警惕地环顾四周。这里是一片人迹罕至的荒芜山坡，杂草丛生，散落着碎石和废弃矿坑的痕迹。远处，现代化城市的轮廓在午后的阳光下清晰可见，仿佛另一个遥不可及的世界。她成功逃出来了，从那个深埋地底的人间炼狱。
但活着的代价是什么？她下意识地伸手触摸紧贴胸口藏着的两样东西——那枚冰冷的黑色“火种”和那叠以生命为代价换来的密封文件。它们的触感如此真实，沉重得让她几乎喘不过气。这不仅仅是证据，更是无数被“星火”和“启明”吞噬的生命的无声控诉，是顾怀渊、守碑人乃至可能已逝的李公，跨越数十年的布局与托付。
林凡清最后那绝望疯狂的嘶吼和瘫倒的身影在她眼前闪过。“蜂巢”的自毁程序是否将一切都彻底净化了？那些培养舱里的“样本”……她不敢细想。而手中这“火种”，守碑人最后的留言犹在耳边——“但愿这代价，是值得的”。这“火种”真的安全吗？它那突然闪烁的红光和随之而来的能源切断，是巧合还是必然？它会不会是一个更精密的陷阱，一个将携带秘密者引入最终围猎的诱饵？
疑问和不安如同毒蛇般缠绕着她的心脏。她现在身无分文，伤痕累累，通讯断绝，如同惊弓之鸟。周维明在哪里？他是否知道“蜂巢”已毁？他留下的应急渠道是否还能使用？那些隐藏在林凡清背后、甚至可能凌驾于其上的势力，此刻是否正张开天罗地网，搜寻着她这个唯一的“幸存者”和“活证据”？
必须立刻离开这里！荒郊野外太暴露，必须尽快混入城市的人流中。
她咬紧牙关，用颤抖的手撕下破烂衣摆相对干净的布条，重新紧紧包扎脚踝和身上几处较深的伤口。剧痛让她冷汗直流，但求生的意志支撑着她。她挣扎着站起，腿软得几乎摔倒，只能扶着井壁勉强支撑。阳光下的温暖短暂地驱散了部分寒冷，但也让她湿透的衣服迅速蒸腾出热气，与冷汗混合，极其难受。
她辨别了一下方向，城市在东南方。她必须避开可能存在的监控道路，选择隐蔽的路线。她踉跄着走下山坡，钻进一片半人高的荒草和灌木丛中，借助地形隐藏身形，艰难地向城市边缘移动。每走一步，脚踝都传来钻心的疼痛，全身的伤口也在不断提醒她之前的惨烈。
就在她全神贯注于脚下的路和身体的痛苦时，耳朵敏锐地捕捉到了一丝异样——并非风声或虫鸣，而是某种低沉的、由远及近的机械震动声。
引擎声！
沈清弦的心脏骤然缩紧，如同被一只冰冷的手攥住！她猛地停下脚步，屏住呼吸，伏低身体，透过杂草的缝隙向声音来源方向望去——
山坡下方，那条通往这片荒地的、坑洼不平的土路上，卷起一片烟尘。三辆没有任何标识、车窗贴着深色膜的黑色越野车，正如同幽灵般疾驰而来，目标明确地直奔她刚才逃出的那个通风井方向！
它们的出现太过突兀，与这片荒野格格不入。是敌是友？是周维明派来接应的人？还是……毁灭“蜂巢”的势力，已经如此迅速地追踪而至？！
恐惧瞬间攫住了她。她死死地趴在地上，连呼吸都压到了最低，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她紧紧攥着怀中那两样东西，冰冷的“火种”似乎也感受到了危机，隐隐传来一丝难以察觉的悸动。
三辆越野车在通风井附近猛地刹停，轮胎碾过碎石发出刺耳的声音。车门迅速打开，跳下来七八个穿着深色便装、动作矫健、神色冷峻的男子。他们训练有素地散开，两人警惕地持枪警戒四周，其余人迅速包围了通风井口，有人开始检查井口痕迹，有人拿出仪器探测，还有人对着对讲机快速低语。
他们的动作专业、迅速，带着一种不容置疑的权威感和……肃杀之气。这绝不像普通的搜救或调查人员！
沈清弦的心沉到了谷底。是敌人！他们来得太快了！是因为“火种”的信号？还是“蜂巢”自毁触发了某种终极警报？
她看到其中一人似乎发现了她留在井口草丛中的血迹和挣扎的痕迹，立刻指向她藏身的大致方向，低声向同伴示意。搜索圈开始向山坡上的灌木丛扩展！
不能再待下去了！
沈清弦趁着那些人的注意力还被井口吸引的瞬间，用尽全身力气，像受伤的野兽一样，手脚并用地向灌木丛更深处、与城市相反的方向匍匐疾爬！荆棘划破了她的脸颊和手臂，泥土沾满了全身，但她顾不上了，唯一的念头就是远离这里！
她听到身后传来搜索人员的呼喝声和拨开草丛的声音，越来越近！肾上腺素疯狂分泌，暂时压过了身体的剧痛和虚弱，她爆发出惊人的速度，在茂密的植被中拼命穿行！
不知爬了多远，直到引擎声和呼喊声被远远甩在身后，她才敢停下来，瘫在一棵大树后，剧烈地喘息，汗水混合着血水模糊了视线。她回头望去，已经看不到那些车辆和人影，但危机感丝毫未减。
城市不能去了。那个方向肯定已被封锁或监视。她现在该怎么办？荒山野岭，伤重体虚，能躲到哪里去？周维明……到底在哪里？
绝望如同潮水般涌来。她靠坐在树根下，仰头望着被枝叶切割得支离破碎的天空，第一次感到如此深切的孤独和无助。她付出了惨痛的代价，带出了足以掀翻一切的秘密，却可能连将这秘密送出去的机会都没有。
就在这时，她的指尖无意中触到了贴身口袋里一个硬物——不是“火种”，也不是文件。她摸索着掏出来，是守碑人给她的那三颗蜡封药丸中，唯一还未使用的……那颗蓝色的药丸。
强效兴奋剂。能透支体力，保持高度清醒约一小时，之后会极度虚弱甚至昏迷。
这是搏命的选择。但眼下，她还有别的选择吗？
她捏着那颗蓝色的药丸，眼中闪过一丝决绝的光芒。