春日的阳光透过雕花窗棂洒进首阳大君府邸的正堂，将檀木家具镀上一层金边。首阳大君身着戎装，腰间佩剑在阳光下闪烁着寒光。他刚从郊外狩猎归来，脸上还带着几分风尘之色。
“海上箕封礼仪乡，山高水丽万年长。”首阳大君低声吟诵着，手指轻轻抚过挂在墙上的朝鲜地图。他的目光停留在北方的边境线上，那里标注着女真部落的位置。“锦绣江山心所向，宏图大业人欲往...”
侍童恭敬地站在一旁，双手捧着弓箭。首阳大君转过身，将弓箭递给他：“去把今日猎得的野味分给府上门人。”
“是，大君。”侍童躬身退下。
首阳大君踱步到屏风后，褪下戎装，换上一袭靛青色儒生长袍。铜镜中映出他棱角分明的面容，浓眉下是一双如鹰隼般锐利的眼睛。他整理着衣襟，忽然听见门外传来细碎的脚步声。
“老爷，郑麟趾郑大人偕同两位客卿来访。”侍女在门外轻声禀报。
首阳大君嘴角微微上扬：“哦？郑大人来了？”他故意在屏风后多停留了片刻，才朗声道：“有请！”
不多时，郑麟趾与两位清客步入正堂。郑麟趾年约五旬，面容清癯，此刻正皱着眉头，口中念念有词：“小人闻圣贤，君子闻妄言...这道理实在不通啊！”
“尊一声老大人，”一位清客摇头晃脑地唱道，“何必花心思？烟花女挥笔题章辞，闻什么这世上的味儿，莫不是鼻子不好使……”
郑麟趾不耐烦地挥手：“学人以不知为耻，尔等知道些什么？”
三人环顾四周，只见侍童在侧，却不见首阳大君踪影。郑麟趾正要询问，忽听屏风后传来爽朗的笑声：“在此！”
首阳大君从屏风后转出，已然是一副儒雅文士的打扮。他拱手笑道：“今日郊外猎春光，青山绿水心欢畅。猎回野鹿与山羊，送大人带家去把野味尝！”说着，他注意到郑麟趾愁眉不展的模样，“咦？郑大人为何愁眉不展？”
郑麟趾叹了口气：“老夫年事已高，腰腿不便，不比大君精神矍铄，没半天就得床上歇一觉。”
首阳大君大笑：“童儿，快命人上茶，给郑大人解乏！”
侍女们端着精致的青瓷茶具鱼贯而入。茶香氤氲，郑麟趾轻啜一口，赞叹道：“好茶！”
“这必是西湖龙井。”一位清客笃定地说。
另一位立即反驳：“明明是洞庭碧螺春！”
首阳大君眼中闪过一丝玩味：“两位大人，此乃我朝鲜金陵月山茶，怕是入不得二位的法眼。”
两位清客顿时面露尴尬。首阳大君悠然道：“好茶尚需好水泡，龙井茶要配虎跑。大明茶园虽好，怎比得自家茶园山水妙？”他意味深长地看着郑麟趾，“自家茶水自家泡，自家茶地自家浇...”
郑麟趾会意，附和道：“大君说得极是。”
“说到茶，”一位清客突然插话，“茗香馆的茶也都是用朝鲜茶泡的。”
首阳大君挑眉：“茗香馆？”
“正是，”另一清客接口，“这还是茗玉姑娘亲口告诉我的。”
“茗玉姑娘？”
郑麟趾闻言，急得站起身来：“你们两个...”
首阳大君大笑：“郑大人不必介怀。名士风流，若无韵事，岂不叫人耻笑？”他饶有兴趣地问，“但不知这位茗玉姑娘是何等人物？”
两位清客争先恐后地描述起来。一个说茗玉姑娘貌若天仙，一个夸她才情绝世。郑麟趾却摇头叹道：“可就是刁钻古怪，自命清高！”
首阳大君来了兴致：“哦？能将郑大人这等才子难住，想必是世间难解之谜题。不知可否让本府也知晓一二？”
郑麟趾犹豫片刻，终于从袖中取出一张字纸。首阳大君接过细看，只见上面写着四道谜题，笔迹娟秀中透着刚劲。“好一笔松雪体！”他赞叹道，“比起安平大君也不遑多让。”
郑麟趾解释道：“茗玉出了四道谜题。一是小人闻圣贤，二是烈女闻媒妁，三为君子闻妄言，四为虏寇闻降表。老夫百思不得其解。”
首阳大君沉思片刻，突然大笑：“好个聪明的女子！她是在告诉大人，她与大人乃是本家同族！”他走到案前，挥毫写下一个龙飞凤舞的“郑”字，“既然不当闻之，自然要将耳朵埋掉。埋耳即为奠耳，合起来正是一个郑字！”
郑麟趾恍然大悟，随即面露难色：“既是同姓，那茗香馆的茶，老夫怕是不便再去喝了。”他压低声音，“老夫还有一事相告...”
首阳大君会意，命两位清客先去花厅用膳。待他们退下后，郑麟趾凑近低语：“这茗玉姑娘不仅才情过人，更敢论天下大事。她说自方孝孺十族尽灭后，天下间的伯夷叔齐便绝了种...”
首阳大君眼中精光一闪：“好大的胆子！一个教坊女子，竟敢妄议朝政？”
“正是。老夫以为此女不凡，特来禀报大君。”
首阳大君沉吟道：“那就请郑大人将她带来，本府倒要见识见识。”
郑麟趾告退后，首阳大君独自在堂中踱步。阳光渐渐西斜，将他的身影拉得很长。他抽出佩剑，剑锋在暮色中划出一道寒光。“青山有灵万古青，春水向东流不停...”他低声吟诵着，剑招如行云流水。
侍童匆匆来报：“老爷，郑大人带着茗玉姑娘来了。”
“请姑娘进来。”首阳大君收剑入鞘，整了整衣冠，回到主座。
茗玉踏入正堂时，夕阳的余晖恰好洒在她身上。她身着素雅衣裙，发髻简单挽起，只在鬓边簪了一朵白玉兰。她的脚步很轻，却带着一种奇特的坚定。
“一步步步上高堂，一步步小心提防...”她在心中默念。堂内的陈设华贵而不失雅致，每一件器物都彰显着主人的身份与品味。她的目光最终落在首阳大君身上——这位权倾朝野的宗室重臣，比她想象中更为英武。
“小女子见过大君。”她盈盈下拜，声音如清泉击石。
“抬起头来。”首阳大君命令道。
茗玉缓缓抬头，首阳大君不由得一怔。眼前的女子眉如远山，目似秋水，肤若凝脂，唇若点朱。最令人惊异的是她眉宇间那股不卑不亢的气度，全然不似风尘中人。
首阳大君离座走近，细细打量着她：“九天玄女下九天，浣纱池边西子现...”他情不自禁地赞叹道，“好一个美貌婵娟！”
茗玉微微垂眸：“小女貌丑，有辱大君尊目。”
“本王听说，你曾言方孝孺之后，天下再无伯夷叔齐？”首阳大君突然话锋一转，语气凌厉。
茗玉不慌不忙：“回大君，此话确是小女所言。”
“你可知此言当诛九族？”
茗玉直视首阳大君：“小女孑然一身，九族仅我一人。”
首阳大君眯起眼睛：“你一介女流，为何妄议天下大事？”
“天下虽大，大不过人的嘴。”茗玉的声音轻柔却坚定，“茗玉既有耳敢听，自然有口敢言。”
首阳大君被她的话逗笑了：“说来听听，你都听到了些什么？”
茗玉深吸一口气：“茗香馆中人来人往，无论鸿儒白丁，都爱将心中事说与人听。天朝大国谁问鼎，南倭北虏未消停...”她的声音渐渐激昂，“大君好比燕赵之士，茗玉愿效朱侯报信陵。即便大君无意，茗玉也要...”她顿了顿，“磨得吴钩霜雪明！”
首阳大君被她的话震动了：“你一个教坊女子，为何有此等抱负？”
茗玉从怀中取出一块贱民号牌，双手微微颤抖：“小女不甘永世为贱民！”她眼中闪着泪光，“说什么贵贱天定，说什么三纲五常...君不见朋党相争乱如蚁，君不见圣贤只把门面装...”
首阳大君沉默良久，突然问道：“你与郑大人是同宗？”
“正是。先祖乃高丽大司成郑梦周，曾辅佐恭愍王，出使大明，重建邦交。”
首阳大君肃然起敬：“原来是圃隐先生后人！难怪有此等才学。”他想起什么似的，“听说你精通茶道？”
“先祖曾着茶诗数十首，家父尽数传授于小女。”
首阳大君吟诵道：“报国无效老书生，吃茶成癖无世情...”
茗玉接道：“幽斋独卧风雪夜，爱听石鼎松风声。正是先祖所作。”
首阳大君眼中闪过赞赏：“郑大人说佳人泡茶茶更香。本王倒要看看，佳人佳茗，孰更胜一筹？”他突然话锋一转，“不过，你若想入幕侍奉，还需过一关。”
茗玉心跳加速：“请大君示下。”
首阳大君负手而立：“本王出一道谜题。十步之内答不上来，便证明你才学不足。”他缓缓道，“现有四样飞虫：一飞蛾，一蝉螂，一蚊蝇，一蜈蚣。若以官阶授之，何者无俸禄可领？”
茗玉眉头微蹙，开始踱步思考。首阳大君数着她的脚步：“一步...两步...三步...”
走到第七步时，茗玉突然停下：“蜈蚣！”
“为何？”
“无功不受禄。”茗玉直视首阳大君，“大君是要小女先立功，再受禄。”
首阳大君大笑：“好个聪明的女子！”他情不自禁伸手想握住茗玉的手，茗玉却后退半步，深深一揖。首阳大君不以为忤，反而更加欣赏她的矜持。夕阳的余晖中，两人相对而立，各怀心思。
堂外，暮色已深。府中点起了灯笼，将两人的身影投在窗纸上，宛如一幅水墨丹青。首阳大君望着眼前这个才貌双全的女子，心中已有了新的盘算。而茗玉低垂的眼睫下，也藏着不为人知的决心。
这一场以茶为引的较量，才刚刚开始。