二十年的光阴在桃花溪静静流淌，方家大院依旧矗立，却已物是人非。春喜和秋贵早已嫁作人妇，此刻正和几个小丫头在正厅角落里窃窃私语。阿芸娘拄着拐杖，在女儿的搀扶下颤巍巍地走进来。
“你们这些小蹄子，不好好干活又在嚼什么舌根？”阿芸娘眯着昏花的老眼，声音却依然洪亮，“阿芸，去听听她们在说什么。要是敢议论主子，一人赏一个大耳刮子！”
春喜连忙赔笑：“老太太，有您坐镇，谁敢说主子的不是？我们是在说日本人的事呢！听说日本鬼子都快打到省城了，连那些宗家长老们都拖家带口往南边逃了。”
秋贵接过话茬：“这些东洋人真是贪得无厌，占了东北还不够，又打华北，现在连江南都不放过。我看哪，他们是要把整个中国都吞下去才甘心！”
阿芸娘冷哼一声：“呸！当年长毛闹得多凶，还不是被曾剃头给平了？八国联军打进北京城，最后不也灰溜溜地走了？几个日本鬼子就把你们吓成这样，真是没见过世面！”
她顿了顿拐杖，声音忽然低沉下来：“咱们老百姓，只管安生种地。大清时纳粮给皇帝，民国时交税给总统，军阀混战时供养大帅，如今给蒋委员长纳税。就算日本人来了，难不成他们的天皇还能亲自下地种田？”
正说着，一阵清脆的歌声从院外飘来：
“桃花溪，桃花水，桃花女儿美如水...”
随着歌声，一个穿着和服的日本少女轻盈地走进院子。她好奇地打量着这座典型的江南宅院，就像一只误入仙境的小鹿。阿芸凑到母亲耳边低语：“娘，这就是那个东洋姑娘，长得倒还体面。”
阿芸娘叹了口气：“日本鬼子还没消停，家里又来个东洋人。这世道...”
“留过东洋的，哪个不带回个日本女人？”阿芸不以为然，“听说连孙先生都有个日本太太呢。”
少女回头呼唤：“浩梁君，快来呀！”
“来了！”一个清朗的男声应道。
金哥大步走进院子，一身笔挺的军装衬得他英姿勃发。二十岁的青年与当年方仲淮年轻时几乎一模一样——虽然所有人都心知肚明他的身世，但这奇妙的血缘关系还是让他的眉眼间处处透着方家人的神韵。
“芸姨，芸奶奶！”金哥恭敬地行礼，声音里满是久别重逢的喜悦。
阿芸娘眼眶湿润：“好，好，小少爷总算回来了！”
阿芸正要说什么，突然意识到失言，连忙拉着母亲退到一旁。金哥则兴致勃勃地向晴子介绍着家中的一草一木。春喜和秋贵围上来，三个女人很快就熟络起来。晴子取出自己的绣品请教，两个媳妇连连称赞。
“娘，”阿芸压低声音，“金哥少爷怎么长得这么像...仲官少爷？”
阿芸娘瞪了女儿一眼：“儿子随爹，天经地义！”
阿芸撇撇嘴：“您这双眼睛比谁都毒，当年的事...”
“我什么都不知道！”老太太急忙打断。
“不知道？”阿芸意味深长地笑了，“当年我帮少奶奶张罗这事，跑前跑后磨坏了三双绣鞋。府里人多眼杂，处处都得防着。那时候您跟我说的话，我可一直记着呢！”
“我说什么了？”
“您说万事小心勤思量！”
老太太嘴硬：“我是看你毛毛躁躁的，怕你得罪少奶奶才这么说的！”
阿芸不依不饶：“您不认也罢，可大家眼睛都是雪亮的。仲官少爷那个病秧子，怎么可能生出这么高大英俊、堂堂正正的好儿郎？”
“闭嘴！”阿芸娘厉声喝止，“不管怎么回事，这都是咱们方家的小祖宗，都得好好伺候着！”
金哥等得不耐烦了：“芸奶奶，快带我们去见娘和阿绣姐吧！”
“还用你去见？”老太太笑道，“她们怕是早就在路上了。我们先去看看！”
待阿芸母女离开，陶侍春和阿绣相携而来。二十年光阴在她们脸上留下了痕迹，却也让这对相依为命的女子眉宇间多了几分从容与淡泊。
陶侍春望着满院桃花，轻声吟道：“光阴如水二十载，不知天地为谁春...”
阿绣接道：“年年同做赏花人，寸草也有报春心。”
两人相视一笑，多年的默契尽在不言中。
“刚才谁在唱歌？”陶侍春问道。
晴子蹦蹦跳跳地跑过来：“夫人，是我！”
金哥连忙介绍：“娘，这就是我在信里提到的晴子。”他的目光不自觉地落在阿绣身上，惊讶地发现三十岁的阿绣比记忆中更加明艳动人，宛如一朵盛放的桃花。
陶侍春打量着这个异国姑娘。晴子已经恭敬地行了一个标准的日本礼。
“快起来，”陶侍春扶起她，“这都什么年代了，不必行这么大的礼。”
晴子笑靥如花，陶侍春百感交集地看向阿绣。出乎意料的是，阿绣神色平静，不喜不怒。
“原来你就是晴子，”阿绣温和地拉起她的手，“金哥常在信里提起京都这位善良的姑娘。这些年多亏你照顾他。”她忽然促狭地眨眨眼，“要是他敢欺负你，记得告诉姐姐。我的绣花针可不是吃素的！”
晴子开心地道谢，又好奇地问：“浩梁君常提起姐姐吗？他是怎么说的？”
少女清了清嗓子，模仿金哥的语气：“姐姐的绣品天下无双，绣出的鸟儿能飞，绣出的花儿能香。她绣的山有色，水有灵，绣的人儿会唱歌，唱的是桃花溪畔的春光...”
“阿绣姐姐，”晴子突然恳切地说，“您要是不嫌我笨，收我做徒弟吧！”
阿绣故作沉吟：“这个嘛...”
晴子急得直拽金哥的袖子。金哥笑道：“姐姐跟你开玩笑呢。这些年她教出的绣女遍布宁波、杭州、绍兴、温州、上海。只要说是桃花溪出来的，那些绣坊都抢着要人，怎么会不收你？”
“真的吗？”晴子眼睛亮晶晶的。
阿绣终于点头：“好，收了！”
两人立刻凑在一起讨论绣艺。阿绣仔细检查晴子的作品，不时指出针法上的不足。陶侍春则把金哥拉到一旁。
“兔崽子，”她压低声音，“老实交代，你们俩...有没有...”
金哥一脸无辜：“什么有没有？我们清清白白的！”
“那人家好好的姑娘为什么跟你漂洋过海？”陶侍春瞪着他，“还有，这身军装怎么回事？”
金哥挠挠头：“这个...是爷爷的意思。他说晴子要做方家媳妇，喜事得在桃花溪办。谁知道赶上打仗，我在京都念的本来就是军校，如今正是报效国家的时候。”
“什么？”陶侍春声音陡然提高，“你不是说在京都大学学美术吗？”
“娘，那是您想让我当画家。”金哥辩解道，“这年头画画能有什么出息？不如投笔从戎！所以我就转学了。”
“又跟我顶嘴！”陶侍春抬手要打，金哥连忙躲到阿绣身后。
阿绣护住他：“你这孩子，一回来就惹你娘生气！”
“他在日本根本没学画画，”陶侍春气呼呼地说，“尽学怎么打仗了！”
金哥不服：“什么叫学打仗？我读的是陆军士官学校，还是优等生呢！”
晴子也帮腔：“是啊夫人，浩梁君很用功的！”
阿绣正色道：“这就是你的不对了。学什么都好，怎么能骗你娘呢？快赔不是！”
金哥乖乖跪下，晴子也跟着跪下。金哥取出成绩单，陶侍春接过来和阿绣一起查看。
“哟，这么多甲等，”阿绣赞叹，“看来真的很用功啊。”
陶侍春嘴硬：“有什么了不起？我二十年前在省城艺专时，就没考过乙等。”
“好啦，快起来。”阿绣拉起金哥，“以后不许再骗你娘了。这么大了还这么顽皮！”
金哥撒娇：“知道啦，阿绣姐！我饿了...”
陶侍春赌气道：“没饭给你吃！”
阿绣笑道：“这可不行，饿坏了他我要心疼。你呀，更心疼！”
陶侍春被逗笑了。一家人正要离开，表少爷风尘仆仆地走进院子。他与陶侍春四目相对，两人都怔住了。
“少...奶奶。”
“表...少爷。”
金哥招呼道：“表叔，你怎么才来？走，吃饭去！”
阿绣却拦住金哥：“你们先去，我们随后就来。”
待年轻人离开，院子里只剩下陶侍春和表少爷。二十年时光在这个男人身上留下了深深痕迹，两鬓已见斑白，但那双眼睛依然明亮如昔。
“花样年华年花样...”表少爷轻声吟道。
陶侍春接道：“好花谁愿瓶供养。”
“愿栽东篱南山下...”
“结伴五柳饮流觞。”
相视一笑，千言万语尽在不言中。
陶侍春先开口：“金哥在日本这些年，多亏你照顾。”
“应该的。”表少爷顿了顿，“少奶奶...这些年可好？”
“老样子。”陶侍春为他斟茶，“倒是你，怎么不成个家？日本姑娘也不错啊。”
表少爷苦笑：“我一个人自在惯了。日本的樱花再美，也比不上桃花溪的桃花香。”
陶侍春摇头：“你呀...”
她望着表少爷鬓边的白发，往事涌上心头。这个男人为她守候了二十年，这份情意她何尝不知？只是...
“一见表少爷鬓染霜，当年情意涌心上。桃花溪水自流淌，谁知相思苦断肠...”
表少爷接过茶盏，指尖不经意相触，两人都微微一颤。
“二嫂，”他突然说，“世界这么大，你...就不想出去看看？”
陶侍春怔了怔：“怎么不想？年轻时想去日本，想去欧洲，想当中国的Vigee Lebrun。谁知道半辈子都耗在这大宅院里了。”
“现在也不晚啊。”
陶侍春摇头：“人老了，心也老了。在家里待着踏实。”
表少爷急切道：“我知道你是答应过二哥，要守住方家。这一守就是二十年。可是二嫂，人生能有几个二十年？”
陶侍春避开他炽热的目光：“所以...你也不必再等了。遇上好姑娘就...日本姑娘也不错。徐志摩不是写过吗？最是那一低头的温柔，似一朵水莲花不胜凉风的娇羞...”
“二嫂！”表少爷突然抓住她的手。
金哥的声音从远处传来：“表叔！怎么不来喝酒？”
他提着酒壶兴冲冲地跑来，身后跟着来福来宝：“好桃花酒！小时候你们不让我喝，现在我二十岁了，定要喝个痛快！”
来福来宝拉着表少爷要去喝酒。临走前，表少爷深深看了陶侍春一眼，低声道：“早晚有一天，这一切都会变的。”
金哥若有所思地看着母亲：“母亲，我有三件事要说。”
陶侍春示意他继续。
“第一是向您请安；第二是要和晴子完婚；第三...”他犹豫了一下，“我想带阿绣离开桃花溪。”
“什么？”陶侍春不敢相信自己的耳朵。
金哥解释道：“小时候我答应过姐姐，长大后带她出去看看。再说她本就是我妻子...晴子愿意做妾侍奉她。省城怕是守不住了，国军要南下，我想带阿绣一起走。”
他鼓起勇气继续道：“母亲，您还这么年轻，难道要在这老宅子里终老？表叔他...等了您二十年了！”
陶侍春厉声道：“胡说！我是方家的人，死了也是方家的鬼！我答应过你爹，永不离开方家！”
“这都什么年代了，还守着这些封建礼教？”
“你不懂！你爹只求过我这一件事！”
金哥突然说：“我早知道了。我灌醉表叔，什么都问出来了。知道您是为了阿绣姐才生下我的。”
陶侍春如遭雷击：“你...都知道了？”
“在儿子心里，母亲是个敢爱敢恨的奇女子。”金哥诚恳地说，“您比祥林嫂、阮玲玉勇敢多了。我不忍心看您下半辈子耗在这死气沉沉的老宅子里。”
他轻声道：“记得表叔说过，您年轻时想当中国的Vigee Lebrun...”
陶侍春苦笑：“二十年不碰画笔，连怎么拿都忘了，还谈什么Vigee Lebrun？”
她忽然正色道：“娘不是迂腐的人。年轻时我也恨礼教误国，觉得孔孟之道全是虚妄，二十四史尽是糟粕。但在方家这些年，读了许多方志，才知道先祖中不乏文人墨客、忠臣义士。”
“华夏立国五千年，自有其道理。如今内忧外患，不能全怪祖宗。”她语重心长地说，“你要记住，方家祖训是忠孝传家。”
金哥肃然：“儿子受教了。”
陶侍春长叹一声：“既然你们都选好了路...带阿绣走吧。她会跟你走的，因为她...从不会违背任何人。”
金哥欣喜若狂：“我这就去告诉她！”
“等等，”陶侍春叫住他，“你要...好好待她。”
望着儿子远去的背影，陶侍春瘫坐在贵妃榻上。远处隐约传来她当年教阿绣念诗的声音：
“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数...”
声音渐渐消失，陶侍春喃喃自语：“走了，都走了...”
她取出阿绣当年送的绣品，轻轻抚摸。二十年相依为命的点点滴滴涌上心头。那个桃花溪畔的春天，那个如桃花仙子般的姑娘，那幅春风十里的画，那幅桃李争春的绣品...
“二十年风雨同舟，朝朝暮暮不相离...”陶侍春泪眼朦胧，“阿绣啊，愿你与金哥白头偕老。来世...我为男来你为女...”
远处传来飞机的轰鸣声，战火已近在咫尺。
突然，阿芸慌慌张张跑进来：“少奶奶不好了！表少爷带着日本人把方家大门都贴了封条，只留了后门！”
阿芸娘痛心疾首：“这个汉奸！把桃花溪人的脸都丢尽了！”
来福来宝七嘴八舌地报告：表少爷指责方家资助国军，要为日军提供粮饷，还要方家大院作为军营。若不让出，就要杀光方家人，连桃花溪百姓也不放过。
陶侍春冷笑：“做惯了奴才的人，到哪里都是奴才！”
她镇定地吩咐：“去柴房搬柴火来，把这屋子围上。然后去账房领工钱，各自逃命去吧。”
众人跪地痛哭，不肯离去。
“听着，”陶侍春声音坚定，“日本人杀不完中国人。你们要活下去，看他们何时灭亡！”
她把一个锦盒交给阿芸：“你是桃花溪最好的绣娘了。这套花王绣谱交给你，一定要把桃花溪的绣艺传下去！”
众人含泪离去后，阿芸娘却留了下来：“少奶奶，老奴在方家一辈子，死也要死在这里。”
老太太郑重地磕了个头，颤巍巍地走了。
狂风骤起，陶侍春取出火柴和火把。就在她要点火时，一个熟悉的声音传来：
“小姐！”
阿绣站在火光中，两人相望泪流。
“是表少爷放我进来的。”阿绣紧紧抱住陶侍春，“小姐，我再也不走了！”
“为什么回来啊...”
阿绣泪中带笑：“与小姐相依为命二十年，阿绣发过誓，今生永不离开你身边。”
陶侍春紧紧抱住她：“好，我们一起走...”
两人相携坐在贵妃榻上，取出当年的画和绣品。在熊熊烈火中，这对知音相依相偎，再不分离。
桃花溪水依旧流淌，见证着这段超越世俗的真情。春风拂过，片片桃花飘落，仿佛在为这对金兰姐妹送上最后的祝福。