1935年的上海，春意正浓。
外滩的钟声敲过七下，华灯初上的和平饭店门前，一辆黑色雪佛兰轿车缓缓停下。车门打开，先伸出来的是一只锃亮的牛津皮鞋，接着是剪裁精良的灰色西装裤管。李彦堂整了整领结，抬头望向饭店璀璨的灯火，轻轻叹了口气。
“少爷，老爷吩咐您今晚务必与周家小姐多交谈。”司机老赵低声提醒道，双手恭敬地递上一只锦盒，“这是老爷准备的礼物。”
李彦堂接过锦盒，指尖在丝绒表面摩挲了一下，没有打开。“知道了。”他淡淡地应了一声，迈步走向饭店大门。
大厅内衣香鬓影，上海滩的名流们三三两两聚在一起，举杯交谈。这是上海商会举办的春季慈善晚宴，名义上是为华北水灾募捐，实则是各家联络感情、谈婚论嫁的场合。李彦堂作为汇丰银行华经理的独子，自然是被重点关注的对象。
“彦堂！这边！”父亲李宗翰在不远处招手，身旁站着一位穿着粉色旗袍的年轻女子。
李彦堂走过去，礼貌地欠身：“周小姐，晚上好。”
周小姐掩口轻笑，眼睛却大胆地上下打量着他：“李公子真是越来越英俊了。”
李彦堂勉强扯出一个笑容，正欲回应，忽然被大厅另一端传来的一阵骚动吸引了注意力。人群自动分开，几位穿着蓝布旗袍的女学生捧着一个募捐箱走了进来。
“各位先生女士晚上好，我们是圣玛丽女子师范学院的代表，今晚特意来为华北灾民募捐...”领头的女学生声音清亮，不卑不亢。
李彦堂的目光不由自主地被那个声音吸引过去。站在最前面的女学生约莫十八九岁年纪，齐耳短发，素净的脸上不施粉黛，却自有一种清丽脱俗的气质。她穿着与其他同学一样的蓝布旗袍，但挺直的背脊和明亮的眼神让她在人群中格外醒目。
“又是这些学生，整天闹事还不够，连这种场合也要来捣乱。”周小姐撇撇嘴，挽住了李彦堂的手臂，“李公子，我们去跳舞吧？”
李彦堂轻轻抽出手臂：“抱歉，我想先去捐些款。”不等周小姐反应，他已经朝那群女学生走去。
“这位先生，感谢您的善心。”女学生微笑着递给他一张捐款收据。
李彦堂从内袋取出支票本，写下一个数字：“略尽绵力而已。请问小姐怎么称呼？”
“江暮雨。”她接过支票，眼睛微微睁大，“这...这太多了。”
“江小姐不必客气。”李彦堂注意到她手中拿着一本《红楼梦》，书页已经有些泛黄，“江小姐也喜欢《红楼梦》？”
江暮雨眼睛一亮：“李公子也读《红楼梦》？”
“略知一二。”李彦堂微笑，“最喜寒塘渡鹤影，冷月葬花魂一句。”
“巧了，我正读到滴不尽相思血泪抛红豆那一段。”江暮雨眼中闪烁着惊喜的光芒，随即意识到场合不妥，收敛了神色，“再次感谢李公子的慷慨。”
李彦堂还想说什么，却听见父亲严厉的咳嗽声。他只得微微颔首：“希望有机会再与江小姐探讨。”
回到父亲身边，李宗翰的脸色已经阴沉如水：“你在做什么？当着周小姐的面去和那些女学生搭讪？”
“我只是去捐款。”李彦堂平静地说。
“捐款需要聊那么久？”李宗翰压低声音，“周家掌控着上海三分之一的纺织业，这门亲事对我们李家至关重要。你给我收敛点！”
晚宴结束后，李彦堂站在饭店门口等车，无意间看见江暮雨和同学们正步行离开。月光下，她的侧脸线条柔和而坚定，与周围浓妆艳抹的千金小姐们形成鲜明对比。一种莫名的冲动涌上心头，他快步追了上去。
“江小姐！”
江暮雨惊讶地回头：“李公子？”
“我...我送你们回学校吧，这么晚了不安全。”李彦堂指了指自己的车。
同学们互相交换着眼色，江暮雨却摇头婉拒：“谢谢李公子的好意，但我们习惯步行了。况且...”她意有所指地看了看他身后，“您似乎还有别的安排。”
李彦堂回头，看见周小姐正站在饭店门口，一脸不悦地望着这边。他苦笑一下：“那...改日再见。”
“有缘自会相见。”江暮雨浅浅一笑，转身离去。
李彦堂站在原地，望着她的背影消失在夜色中，心中泛起一丝从未有过的怅惘。