赵家厨房里,炊烟袅袅。
赵望夏正挽着袖子,在灶台前忙活。
她和三嫂都有了身孕,不便外出,便安心留在家中修炼。
打扫有净尘术,孩子们也懂事,如今每日要操心的,也就是做饭这一项,两人轮流分担,对修士而言,算是顶轻松的了。
赵望夏下意识地摸了摸自己的小腹。
近来她没有沉迷炼丹,日日坚持修炼,在家人的督促下,饮食也规律了许多。
近一个多月过去,她已能清晰地感知到身体里那份日渐不同的生命力。
她曾深深犹豫过,腹中这个她与孙白榆的孩子,究竟该不该留下。
但此刻,她的心前所未有地坚定,她要这个孩子。
她本对婚配一事看得极淡,有无皆可,却还是渴望拥有一个属于自己的孩子。
若此次错过,再想要孩子,便免不了要经历择偶、婚配、生育这一整套繁琐过程。
万幸,孩子保住了。
回想当年,选择嫁入孙家,而非进入宗门当一名杂役弟子,赵望夏也并不后悔。
如今她身怀炼丹术,虽家中暂无异火与丹炉,但她可以等孩子出生,再大一些后,去灵医馆或大家族谋个炼丹师的职位,总不至于荒废了手艺。
若当年真去做了杂役弟子,恐怕也只是在宗门里耗费几十年光阴做些杂活罢了。
她虽在修炼与炼丹上比常人快些,于箭法、法术一道,却学得比旁人都慢。
而从杂役弟子晋升外门,唯一的途径便是宗门比试。
于无天资、无机缘者而言,此路难于登天。
因此,多数杂役弟子在宗门待满规定的二十年再无出路,便会下山,寻一位练气修士结婚生子,开枝散叶。
为何是二十年?
只因练气修士的身体,本质上与凡人并无太大差异。
女修年过四五十,便难再孕育;男修亦会随年岁增长,气血衰败,逐渐丧失生育之能。
而玄天宗也需要其门下练气修士繁衍子嗣,所以在杂役弟子呆满二十年就会赶下山。
至于外门、内门与亲传弟子中的仙苗菁华,既被寄予筑基、金丹乃至元婴之厚望,所受规训,自是另有一番天地。
筑基之境,乃是修士脱凡入道的关键一步。
此境修士,历经洗筋伐髓、去芜存菁,周身血肉焕然一新,骨骼莹润似玉,血液中隐泛灵机,可谓真正“登堂入室”,迈入仙途门庭。
此过程伴随“斩赤龙”与“断白虎”之关要。
“赤龙”为女修月信,“白虎”乃男修遗精。
筑基修士须将这份与生俱来的生命元精彻底炼化、吸收,自此体内阴阳自洽,圆融如一,而生育之能,亦随之变得微乎其微。
故而,有志于延续血脉的修士,往往在练气期便作打算。
不少宗门与世家,亦常敦促门下弟子或族中晚辈,尽早于练气阶段诞育子嗣,以期传承优良资质。
只不过待生下孩子,又能回宗门继续修炼。
当然,亦有心向大道、亲缘淡薄者,或因所修功法特殊,主动舍却俗缘,不涉婚育。
如此抉择,虽合个人道途,却也注定要承担血脉断绝之果,其中得失,唯有自度。
——
赵家如今人丁兴旺,加上有灵石进项,便不再限制灵米和灵兽肉的食用量,人人都放开了肚皮吃。
因此,早饭和晚饭的分量,比从前多了不少。
赵望夏一大早就起了床。
在家休养一个多月,她身体已大好,单手提起几十斤的灵兽肉也不在话下。
这时,赵华章走了进来,“望夏,让我来吧。”
她手里提着的,是一阶灵兽肉。
赵望夏回头,惊喜地喊道:“娘!”
下一刻,她察觉到母亲身上更为凝实的灵压,又惊又喜,“娘,你突破了?”
赵华章浅浅一笑,“嗯。”
她从储物仓库中取出一阶灵蛇肉。
当初购买时,卖家已将珍贵的妖丹、蛇胆和蛇皮等物取走,只剩下些灵兽肉,因此价格也十分便宜。
赵望夏问道:“娘,你是从玄冥城回来的?”
赵华章略显诧异,随即点头,“对。突破时遇到些瓶颈,就没和你们打招呼,直接去了玄冥城,昨夜才回来。”
一阶灵兽肉在燕山镇极为稀少,连各大家族都供应不足,本地根本买不到。
因此赵望夏推测她去了玄冥城。
赵华章一顿,迅速将灵蛇肉收回仓库,低声嘱咐:“望夏,记住,你今天早上没见过我,我这段时间一直都在玄冥城闭关突破。”
赵望夏虽不明所以,还是乖巧应下:“好的,娘。”
话音刚落,赵华章已不见踪影。
她选了一条无人小路,悄然进入大燕山。
周大锤的尸体今早才被发现,此时贸然现身并不妥当。
虽说以她的修为,并不惧怕村民阻挠,但毕竟同住一村,家中又有孩子,最好还是让众人心服口服。
若被村里人怀疑她与周大锤之死有关,终究是个麻烦。
赵华章并未在大燕山久留,径直赶往镇上。
她不确定周富昌需要几天才会将周大锤的死讯上报,但她必须尽快去执事堂登记,以免执事堂另派他人来接任村长。
到时候,可就竹篮打水一场空了。
——
周富昌听到下人来报,说周大锤的尸首在村口大槐树下被人发现时,心头猛地一沉。
恐惧如潮水般涌来,可他心里又比谁都清楚,这一天早晚会来。
“周家完了…周家完了…”他在心底无声地嘶吼。
强压下翻腾的情绪,他沉声吩咐:“去把该准备的都准备起来,务必办得风风光光。”
至少在这丧事期间,没人敢明着欺辱周家,这也给了他喘息之机,好将家中后事安排妥当。
周富昌一路狂奔至村口,只见父亲的尸身被一堆枯草半掩着,四周挤满了指指点点的村民。
“岂有此理!”他心中怒火腾起,死得这般不体面,简直是对周家最后的羞辱。
周富昌勃然大怒,冲着人群嘶吼:“都给我滚!滚远点!”
周家虽已失势,但村民们见他修为已达练气四层,又刚丧父,终究没敢多言。
只有几个胆大的低声嘟囔:“要不是我们好心报信,你到现在还蒙在鼓里呢……”