经过淘汰赛首战击败风系社的精彩表现，研究社的支持率大幅攀升，看台上超过六成的观众穿着与研究社同款的蓝色应援服，手中挥舞着 “黑马逆袭”“研究社冲冠” 的标语牌，连竞技场穹顶的电子屏都循环播放着研究社此前的战斗高光片段。
与研究社的高人气不同，作为 A 组第一的水系社，凭借 “稳扎稳打” 的防御型战术与 “零败绩” 的战绩，自带一股 “高冷强者” 的气场。此刻，水系社的五名成员正站在对战台左侧，身着淡蓝色的防水训练服，衣服下摆绣着波浪形的水系符文，符文在晨光下泛着湿润的光泽。为首的水系社社长王海，身材魁梧，面容沉稳，双手自然垂在身侧，掌心已萦绕着淡淡的水系能量 —— 作为融能境中期的水系强者，他最擅长的 “环形水牢” 曾让三支社团在比赛中束手无策，甚至有 “水牢一出，胜负已定” 的传言在学院流传。
研究社的成员们则在对战台右侧做着赛前准备。凌夜蹲在地上，用空间能量在地面画出简易的战术图，低声向成员们叮嘱：“水系社的核心是‘防御反击’，环形水牢能困住我们的主力，后续的水流冲击会趁虚而入。张昊，你们土系成员要注意站位，别被水牢单独困住；林小雨，空间标记要优先锁定水系社的能量控制者，尤其是王海；水系成员提前准备好水雾弥漫，关键时刻能干扰他们的视线。”
张昊用力点头，双手在地面轻轻敲击，土系能量顺着指尖渗入合金地面，提前在脚下凝聚出薄薄的土系能量层，以防被水流滑倒；林小雨握紧空间能量凝聚器，眼神专注地盯着水系社成员，随时准备释放标记；研究社的水系成员则从背包中取出 “水元素增幅剂”，涂抹在手腕的能量导管上，确保水雾弥漫能快速释放。
苏晴站在观众席前排，手中拿着研究社的战术手册，反复翻阅着水系社的战斗记录 —— 从小组赛数据来看，水系社的环形水牢平均持续时间为 8 分钟，水流冲击的威力能击穿三层土系防御，“他们的弱点在水牢的能量控制装置，通常安装在社长身后 3 米处，只要破坏装置，水牢就会溃散”，苏晴在手册上圈出关键信息，抬头看向对战台，眼中满是期待与紧张。
周明导师坐在苏晴身旁，手中端着一杯热茶，却没有喝，目光紧紧盯着对战台：“水系社的防御比风系社更难突破，凌夜的战术能不能起效，关键看空间系与水系的配合是否默契。如果能破解水牢，研究社晋级决赛就没问题；一旦被水牢困住主力，后续就难办了。”
随着主持人的声音响起，两支队伍缓缓走向对战台中央。王海看着凌夜，语气平淡地说：“研究社能击败风系社，确实有几分实力，但面对我们的水牢，你们的速度优势没用。”
凌夜淡淡回应：“战术没有绝对的强弱，只有适不适合。拭目以待吧。”
“四强赛，研究社对阵水系社！比赛规则不变，现在 —— 比赛开始！” 主持人的旗帜落下，话音刚落，王海便率先发动攻击。
“环形水牢！” 王海双臂猛地抬起，周身的水系能量瞬间爆发，淡蓝色的水流从对战台四周的能量接口涌出，在空中汇聚成一道直径 15 米的环形水墙。水墙高达 3 米，水流高速旋转，表面泛起锋利的水刃，如同一个巨大的囚笼，将研究社的两名土系成员 —— 张昊与另一名土系成员，牢牢困在中央。
“不好！” 张昊惊呼一声，立刻释放土系屏障，抵挡住水墙的挤压。可水牢的水流带着强大的压力，土系屏障刚凝聚成型，就被水流压得微微变形，表面出现细密的裂痕。“凌夜，我们被困住了！水牢的压力太大，屏障撑不了多久！”
观众席上响起一阵惊呼：“是环形水牢！研究社的土系成员被困住了！”“这下麻烦了，土系是研究社的防御核心，没了土系防御，水系社的水流冲击就能直接攻击！”
王海嘴角露出一丝笑意，对身后的水系成员下令：“水流冲击，准备！等水牢压垮他们的防御，就发动总攻！” 两名水系成员立刻凝聚水流，淡蓝色的水流在掌心汇聚成高压水炮，瞄准水牢外的研究社成员。
凌夜没有慌乱，他早已预料到水系社会开场释放水牢，立刻下达指令：“水系成员，水雾弥漫！空间系跟我来，集中攻击水牢薄弱点！”
研究社的三名水系成员同时发动技能，淡蓝色的水雾从他们掌心涌出，迅速弥漫整个对战台。水雾浓度极高，能见度不足 5 米，水系社成员的视线瞬间被干扰，原本瞄准的水流冲击，只能暂时停下。
“空间标记，锁定水牢薄弱点！” 林小雨与两名空间系成员同时抬手，三道淡蓝色的空间标记，精准地附着在环形水牢的左侧 —— 那里的水流旋转速度明显比其他区域慢，是水牢的能量衔接处，也是最薄弱的地方。
凌夜带领空间系成员冲到水牢旁，手中凝聚出银蓝色的空间切割刃：“空间切割，集中攻击标记点！” 四道空间切割刃同时斩向水牢薄弱点，“嗤啦！” 水流被瞬间斩断，水牢出现一道 1 米宽的缺口。
可缺口刚出现，王海就立刻调动水系能量，水流迅速填补缺口，水牢再次恢复完整。“没用的，我的水牢能自动修复！” 王海的声音从水雾中传来，带着几分得意。
凌夜眉头微蹙，他知道，单纯的空间切割无法彻底破解水牢，必须找到水牢的能量源，从根本上破坏。就在这时，木系成员的声音传来：“凌夜，我有办法！寄生藤蔓能通过水流渗透，找到水牢的能量源！”
凌夜眼前一亮：“好！立刻释放寄生藤蔓！”
木系成员立刻发动技能，绿色的藤蔓从他掌心涌出，顺着水牢的水流，快速向对战台中央的能量接口蔓延。寄生藤蔓是木系的特殊技能，能通过液体或土壤渗透，附着在能量源上，吸收能量并释放 “能量干扰素”，削弱技能的稳定性。
藤蔓刚接触水流，就被王海察觉到：“想破坏我的能量源？没那么容易！水流漩涡，切断藤蔓！” 水牢的水流突然加速旋转，形成一个个小型漩涡，试图将藤蔓绞断。可寄生藤蔓的韧性极强，不仅没被绞断，反而顺着漩涡的方向，更快地向能量接口蔓延。
“空间系，继续攻击水牢薄弱点，吸引他们的注意力！” 凌夜再次下令，空间切割刃不断斩向水牢，虽然无法彻底破开水牢，却成功牵制了水系社的注意力 —— 王海不得不分一部分能量修复水牢，无法全力阻止藤蔓渗透。
很快，寄生藤蔓顺着水流，延伸到对战台中央的能量接口处，藤蔓顶端的吸盘牢牢附着在接口上，开始吸收水牢的能量。水牢的水流旋转速度明显变慢，表面的水刃威力也大幅降低，张昊被困的土系屏障，压力瞬间减轻。
“王海的能量核心在水牢后方 3 米处！” 林小雨的声音传来，她通过空间标记，穿透水雾，锁定了王海的位置 —— 水系社的能量核心通常与社长的位置一致，只要困住王海，水牢的能量控制就会出现紊乱。
凌夜眼中闪过一道锐光：“就是现在！空间囚笼！” 他调动体内的空间能量，在王海周围凝聚出一道淡蓝色的空间囚笼。囚笼壁上萦绕着空间规则波动，能限制水系能量的流动。
王海察觉到危险，想要释放水流冲击打破囚笼，却发现体内的水系能量被囚笼压制，根本无法凝聚。“不可能！你的空间囚笼怎么能压制我的能量？” 王海满脸难以置信。
凌夜没有回答，他快速冲到王海身后，手中的空间切割刃凝聚出更强的能量 —— 那里正是水牢的控制装置，一个巴掌大小的淡蓝色水晶，连接着对战台的能量接口。“折叠切割！” 凌夜手腕一挥，切割刃精准地斩向控制装置。
“咔嚓！” 水晶瞬间被斩断，水牢的能量供应彻底中断。环形水牢的水流失去能量支撑，瞬间溃散，化作漫天水雾，落在对战台的合金地面上，湿漉漉的地面泛着水光。
被困的张昊与土系成员终于挣脱束缚，他们立刻释放土系尖刺，朝着水系社的成员冲去。研究社的其他成员也趁机发动总攻：水系成员释放冰冻射线，冻结水系社的水流能量；木系成员释放生命光环，为队友恢复能量；空间系成员则用空间切割，攻击水系社的防御薄弱点。
水系社失去水牢的保护，又被王海被囚，士气大跌。一名水系成员想要释放水流冲击反击，却被张昊的土系尖刺刺穿能量导管，失去战斗能力；另一名水系成员被冰冻射线击中膝盖，无法移动，只能认输。不到三分钟，水系社的四名成员全部失去战斗能力，只剩下被困在空间囚笼中的王海。
“我认输。” 王海看着周围的研究社成员，无奈地说道。他知道，大势已去，继续抵抗也没用。
“比赛结束！研究社以 5:0 的比分击败水系社，成功晋级决赛！” 主持人的声音响起，水雾逐渐散去，对战台上，研究社的成员们相互击掌拥抱，脸上洋溢着胜利的笑容。
观众席上爆发出热烈的掌声与欢呼声，蓝色的应援服如同海浪般涌动。苏晴激动地站起来，眼中满是泪水 —— 研究社从最初的弱势社团，一路逆袭，终于闯入了院系挑战赛的决赛，距离冠军只有一步之遥。
周明导师也露出了欣慰的笑容，他在战术笔记上写下：“破解水牢，关键在于多系配合 —— 水雾干扰视线，空间切割吸引注意力，寄生藤蔓破坏能量源，最后锁定社长，从根本上解决问题。凌夜的战术指挥能力，已经达到了融能境后期的水平。”
凌夜走到空间囚笼前，解除了对王海的禁锢。王海看着凌夜，语气中带着几分敬佩：“你的战术确实厉害，我们输得心服口服。希望你们能在决赛中击败精英社，拿到冠军。”
凌夜点点头：“会的。” 他知道，决赛的对手 —— 精英社，比水系社更强，尤其是社长赵天的空间领域，是研究社最大的挑战。
研究社的成员们在观众的欢呼声中走下对战台，苏晴与周明导师立刻迎了上来。“凌夜，你们太厉害了！5:0 击败水系社，这是所有人都没想到的！” 苏晴兴奋地说道，递过一瓶能量补充剂。
凌夜接过补充剂，喝了一口，语气平静地说：“这是大家共同努力的结果。接下来的决赛，对手是精英社，赵天的空间领域不好对付，我们需要尽快制定针对性战术。”
“没错，” 周明导师附和道，“精英社的空间领域能压制空间系技能，赵天的空间爆破威力也很大。我们要在决赛前，找到破解空间领域的方法。”