“爹爹，为何每个朝代都有游牧民族入侵中原？”
这个问题内涵深远。
纵观历史，几乎每个朝代都与外族发生战争，而中原大多时候处于被动防御的一方。
朱高煌略作思索，回答道：
“因为游牧民族与中原百姓不同。
他们不事农耕，以畜牧为生，无力抵御天灾人祸。”
“一旦碰到天灾之年，部落里收成大减，食物不够，他们就会到中原来抢夺，好让族人熬过冬天。”
“若是当时的中原王朝强大，那还好办，游牧民族会有所顾忌，抢到一些食物就会退走。”
“可如果王朝衰弱，他们就不只是抢食物，有时甚至会攻占边疆城池，奴役汉人。”
曌儿点了点头，又问了一个问题。
“那要怎么样才能彻底解决游牧民族 * 扰边疆的问题呢？”
朱高煌说：“游牧民族的问题从来没有真正解决。
他们不像我们有固定的住处，经常迁移，中原军队常常找不到他们的踪迹。”
“但爹爹认为，非我族类，其心必异。”
“只要他们还活着，边疆就不会真正安宁。”
“自从你爷爷登基，已经北伐两次，都是因为北元残部 * 扰边境，在大同城下打草谷，截杀大明使臣等等。”
“这些人天生反骨，现在大明强盛，他们暂时臣服，但只要大明稍显弱势，他们就会背叛，反咬一口。”
如今的曌儿已经成熟了不少，但三观还未完全成形。
因此朱高煌有意地给她灌输一些自己的想法。
曌儿若有所思地点点头，继续看书去了。
距离万国大典和册封大典越来越近，有些打算参加的人已经提前抵达应天城。
一些藩王也提前到了。
应天城外，两辆马车前一后驶来，一辆奢华，一辆朴素，后面还跟着一辆板车，载着一个大箱子。
前面那辆是岷王朱楩的，后面那辆则是汪三金的，周仓也在里面。
自从上次在云南周仓透露消息给汪三金，两人关系亲近了不少，这段时间合作了好几回。
尤其周仓还靠着岷王朱楩，汪三金更不敢得罪他，在合作中也多有让步。
汪曼青拉开窗帘，探头望向越来越近的应天城，思绪飘远。
那天回家后，她一直被汪三金关在家里，说是外面不安全。
等到终于能出门，朱高煌一行人早已离开。
汪曼青心里又气又急。
处理完沐王府的事务后，朱高煌竟再次离开了。
所幸汪三金也正打算前往应天拜访燕王。
汪曼青执意要一同前去，盼着能在应天遇见朱高煌。
汪三金拗不过她，只好带着她一起上路。
眼看离应天城越来越近，汪三金忍不住向周仓问道：“周兄，眼看就要到应天了，不知你和岷王何时去见燕王殿下？”
这段时间，汪三金已在周仓身上花费了不少银两，连周仓预备献给燕王的贺礼中，也有不少是他出的钱。
商人重利，汪三金投出去的银子自然期待回报。
他如此殷勤款待周仓，就是为了一睹燕王风采，除了表达感激，更希望能攀上这条大船。
燕王如神人一般，独自击溃部落联盟三十万大军，此事已传遍大明。
别处或许有人不信，但云南人却深信不疑——尤其是汪三金特意托关系问过一名当时在城楼值守的士兵，证实了此事。
如今的云南已非昔日。
燕王歼灭三十万敌军，令各部族元气大伤，朝廷顺利将官员派驻各部，并占据主导地位。
汪三金能将生意做到今日规模，自然眼光长远。
有汉人官员引领，各族与汉人之间的联系必将日益紧密，贸易、交通、通婚将接踵而至。
他的生意本靠汉人与部落之间缺乏直接往来、需经他中转维持，如今此势一去，生意必遭重创。
因此，他必须另寻出路。
而周仓不过是狐假虎威之人，莫说见燕王，就连在岷王面前也说不上话。
他不过是送了一份厚礼，被朱楩带出来见见世面罢了，哪里能给汪三金什么确切消息。
“汪兄，此事急不得，”
周仓神色严肃，说得煞有介事，“燕王殿下乃神仙一般的人物，岂是轻易能见的？心急吃不了热豆腐，可别因一时急切惹燕王不快，到时候得不偿失啊。”
他这番话让汪三金也不由得正色起来，拱手称是。
“是我冒昧了，那周兄我到了应天城之后该做什么？”
周仓捋了捋胡须，思索片刻后说道：
“我虽不是头一回来应天，却也久未至此，对城中近况所知有限。”
“应天非云南可比，此处权贵云集，一块砖落下，十人中九个是显贵。
你我行事切莫大意，还需先将应天城的深浅摸清，再谋后事。”
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第四更，万国大典与册封大典日渐临近。
即便为了方便建文旧部，应天城门的盘查宽松许多，
但必要的查验仍在继续。
应天城外，朱楩与汪三金三人皆下了马车。
朱楩将腰牌递予守城卫士，
目光却飘向那个囚在狗笼中的人。
这般景象倒颇新奇。
卫士验过朱楩腰牌后恭敬奉还，
行一军礼，摆手相请：
“王爷请入城。”
朱楩将腰牌系回腰间，揽过守城卫士肩头，
指向那狗笼问道：
“兄弟，那笼中关的是何人？”
卫士讪讪一笑：
“王爷折煞小人了。
那是皇孙殿下亲自押来的人，小的也不知其身份，想来应当不是寻常人物。”
朱楩若有所思，拍了拍卫士肩膀，步入皇城。
至此一行人便要分别。
朱楩既到应天，自然不能落脚寻常客栈。
虽就藩后旧日王府已不存，
仍可入住鸿胪寺辖下的国宾馆。
汪三金三人却无此资格，
只得自寻客栈安顿。
安置妥当后，
周仓寻到汪三金：
“汪兄，时日紧迫，你我分头打探消息，晚间再至此地会合。”
汪三金欣然应允。
汪曼青更是迫不及待。
父女二人来到应天城最繁华的街市。
应天身为大明皇都，其繁华远非云南可比。
往来行人皆着锦衣华服，
摊贩栉比鳞次，几无隙地。
汪三金欲探听消息，汪曼青则要寻人。
两人分头行事，约好稍后在客栈碰面。
汪三金靠着能言善道，很快便和周围人搭上了话。
汪曼青则逢人就问：你认不认识一个叫朱高煌的？
只是朱高煌的名字从未对外公开。
应天城的百姓无从知晓，自然没人能回答汪曼青。
连问数人，皆无结果。
汪曼青这般明目张胆直呼燕王名讳，
早已引起常驻应天街头的锦衣卫注意。
还未等他们上前盘问，
一队快马便疾驰而来。
“闪开！锦衣卫指挥使在此，闲杂人等速速避让！”
马上有人高声呼喝，命街上行人让道。
可马速太快，街上行人众多，
短时间内如何能尽数避让？
快马掠过，沿途摊贩被撞得人仰马翻。
汪曼青也被马匹擦到，摔倒在地。
小贩们听闻是锦衣卫指挥使，心知惹不起，
即便瓜果蔬菜洒落一地，被马蹄践踏也不敢作声。
但汪曼青性子刚烈，
自幼被汪三金捧在手心，哪受过这般委屈，
当即怒斥：“你们什么人？没长眼睛吗？”
这一骂便惹出了祸事。
骑马众人立即勒停坐骑，
调转马头。
一名身着飞鱼服的千户跃下马背，
沉着脸来到汪曼青面前，一手按着绣春刀柄，一手叉腰。
“方才可是你在喧哗？”
汪曼青久居云南，不识飞鱼服意味什么，
但对方嚣张态度激起她的反叛之心，
叉腰昂首道：
“正是！街上这许多人，你们纵马疾驰，摊贩货物被搅得七零八落，就想一走了之？”
千户露出玩味的笑容：
“你有何证据说我们撞翻了摊子？”
汪曼青瞪大眼睛，这问的什么糊涂话。
“这还要证据？满街这么多人，这么多双眼睛看着，还需什么证据？”
千户脸上戏谑之色愈浓：
“那你倒是说说，谁看见了？”
汪曼青见他抵赖，气得随手拽过一个男人。
“你说，你刚才是不是看见了？”
这人一直站在旁边，肯定目睹了全过程。
只要他肯作证，对方绝对没法狡辩。
汪曼青信心十足，谁知那人却连连摆手，慌张道：“大人……大人我什么都没看见，不关我的事。”
这也难怪他不敢说真话。
他不过是个普通百姓，而对方是锦衣卫。
今天当众指认锦衣卫，明天说不定就被丢进昭狱了。
千户摊了摊手，语气轻佻：“你看，人家说什么都没看见。
你要是拿不出证据，就乖乖跟我们走一趟吧。
污蔑朝廷命官，可不是小罪。”
光天化日之下，这千户竟颠倒黑白。
汪曼青气得直跺脚，还想再拉别人作证，可目光扫过之处，围观者纷纷后退低头，无人敢出声。
她脸色一阵青一阵白，咬着牙怒视千户。
“你们仗势欺人，他们当然不敢说真话！”
千户冷冷一笑，伸手抓住她的胳膊：“少废话，跟我们回昭狱，到那儿有你说话的份。”
汪曼青立刻挣扎起来：“放开我！我不去！我要报官！”
她嗓音本就尖，一急之下更是高声呼喊，连远处都听得清楚。
汪三金正和路人聊得兴起，忽然听见女儿的呼救，急忙拨开人群冲了过来。
他一把抱住千户的胳膊，赔笑道：“官爷、官爷，小女不懂事，得罪了您，我给您赔不是。”
说着，他从怀里掏出一叠银票，塞进千户手中。
“一点心意，请您笑纳。”