石台上的死寂，浓稠得能憋死苍蝇。
几千双眼睛，瞪得比训练尸的石头眼珠子还圆，死死盯着台上那诡异到令人头皮发麻的景象——一具眼冒灰火、覆盖石甲、散发着不祥与饥饿感的怪物，正站在一具眉心有个小灰点、迅速变得灰败冰冷的尸体旁，贪婪地“呼吸”着空气中尚未散尽的残魂碎末。而它的制造者，那个独臂的、糊着一身恶心尸泥的杂役，正佝偻着身子，唯一完好的右手还保持着与怪物丹田连接的姿势，微微颤抖，仿佛下一秒就要被那怪物反噬撕碎。
恐惧、震惊、茫然、还有一丝病态的兴奋，在台下数千弟子心中交织沸腾，却没人敢发出一丝声响，生怕惊动了那头刚刚完成瞬杀壮举的恐怖怪物。
另外三名执法弟子脸色惨白如纸，手里的锁链和骨火刀抖得跟摸了电门一样，进不敢进，退不敢退，僵在原地，汗出如浆。监工“黑线”眼神闪烁，惊惧未退，却又透着一丝算计和阴狠。苍白青年“黑布”几乎把整个身子都缩进了怀里嗡鸣不止的黑布包裹后头。矿工“磐石”喉咙里发出沉重的“咕噜”声，肌肉虬结的手臂青筋暴起，如临大敌。
高台上，传功堂主脸色铁青，胸口剧烈起伏，花白的胡子都在微微颤抖。惊怒、屈辱、还有一丝难以言喻的骇然，在他眼中疯狂交织。当着他的面，他的心腹执事被一具刚刚炼制出来的、明显是禁忌造物的邪傀秒杀！这简直是当着全外门的面，狠狠抽了他这位传功堂主一记响亮的耳光！奇耻大辱！
此子！此傀！必须立刻！彻底！毁灭！
他周身灵力汹涌，那如山岳般沉重的威压再次提升，枯瘦的手掌缓缓抬起，指尖凝聚起令人心悸的毁灭性能量波动，眼看就要不顾身份，亲自出手，将这邪魔连同那怪物一起碾成齑粉！
就在这千钧一发之际！
一道冰冷、淡漠、却仿佛直接在他灵魂深处响起的细微声音，如同无形的缰绳，猛地勒住了他即将爆发的雷霆之怒。
无人听到那声音说了什么。
只见暴怒的传功堂主身形猛地一僵，抬起的手掌顿在半空，脸上那滔天的怒意如同被冰水浇头，瞬间凝固，随即以一种极其不自然的速度迅速消退，取而代之的是一种极其复杂的、混杂着惊疑、不甘、以及一丝深深敬畏的神情。他甚至极其隐晦地、微微向旁边那笼罩在灰雾中的身影欠了欠身。
这个过程极快，快到台下绝大多数人都没察觉异常，只看到传功堂主似乎强行压下了怒火。
死寂再次笼罩。
所有目光都聚焦在传功堂主身上，等待着他的最终裁决。
传功堂主深吸一口气，那口仿佛混合着铁锈和尸臭的空气似乎让他冷静了不少。他缓缓放下手，整理了一下略微凌乱的衣袍，脸上重新恢复了那种古板威严，只是眼神深处依旧残留着一丝挥之不去的阴霾。
他向前一步，目光如同冰冷的探照灯，扫过台下噤若寒蝉的弟子，最终牢牢锁定在依旧与雾傀艰难对抗、岌岌可危的陈烛身上。
声音通过扩音法阵传出，带着一种刻意为之的、不容置疑的威严和平静，仿佛刚才那血腥的秒杀从未发生：
“肃静！”
两个字，如同冰雹砸落，让原本就死寂的场面更加凝固。
“今日大比，变故迭生，实乃宗门不幸。” 他语气沉痛，目光扫过地上那具迅速冰冷的裁判尸体，眼中闪过一丝不易察觉的肉痛，但很快被压下，“裁判执事…学艺不精，临敌失措，未能及时辨明邪傀根底，贸然近身，以致罹难…此乃其咎由自取，尔等当引以为戒！”
此言一出，台下顿时响起一片压抑不住的哗然！
死了个内门执事，还是您老人家的心腹，就这么轻描淡写一句“学艺不精”、“咎由自取”就完了？！这偏袒…啊不，这裁定也太过“不拘一格”了吧？！
监工“黑线”瞳孔一缩，苍白的脸上肌肉抽动了一下。另外三名执法弟子面面相觑，一脸懵逼。
陈烛也是处理器一懵，差点没维持住对雾傀的压制。啥玩意儿？这就把锅甩给死人了？这操作也太骚了吧？
传功堂主无视了下方的骚动，继续用他那古板威严的腔调说道，目光重点落在陈烛身上：
“然，弟子陈烛！”
陈烛一个激灵，强行稳住心神，浑浊的“目光”“看向”高台。
“你之炼制手法，剑走偏锋，胆大妄为，竟引动未知禁忌之力，酿此大祸，本应严惩不贷，以正门规！”
完了，还是要清算…陈烛心头一紧，脊柱残片嗡鸣，准备拼死一搏。
但传功堂主语调猛地一转：
“然！大道五十，天衍四九，人遁其一！绝境之中，亦存一线生机！”
他声音陡然拔高，带着一种仿佛发现了稀世珍宝般的…“赞赏”？
“你于绝境之中，竟能另辟蹊径，以残躯劣材，融合异力，炼就此等…嗯…‘非凡’之傀！其间所展现出的控傀之能、临战之决断、以及对非常规力量的引动天赋，实乃本座生平罕见！”
台下哗然再起！这他妈是夸奖？当着死了的裁判面夸奖杀人凶手天赋异禀？！堂主您老没事吧？是不是气糊涂了？
陈烛感觉自己处理器快烧了。这老头唱的是哪出？打一棒子给颗甜枣？但这甜枣裹的怕是剧毒砒霜吧？
传功堂主仿佛没看到台下弟子们扭曲的表情，继续他的表演，语气变得“语重心长”：
“力量本无正邪，关键在于掌控之心！此异变之傀，虽凶戾难驯，然其潜能巨大，若以正统之法引导驯服，未必不能成为护佑宗门之利器！”
他目光灼灼地盯着陈烛，如同看着一块需要精心雕琢的璞玉。
“念你天赋异禀，修行不易，更是…嗯…‘情有可原’。” 他似乎在斟酌用词，“本座今日，便破例一次，法外开恩！”
他顿了顿，声音变得更加具有穿透力，清晰地传遍全场：
“陈烛，死罪可免！”
六个字，如同惊雷，炸得所有人外焦里嫩。
真…真不杀了？还免死罪？！就因为这小子炼傀炼得够邪门？！
诱人的奖赏
不等众人消化这个惊人的裁定，传功堂主手掌一翻！
一本古朴的、非纸非帛、材质不明的经书，出现在他掌心。
那经书封面呈现一种深沉的暗褐色，仿佛干涸的血液，又像是陈年的棺木。表面没有任何花哨的纹饰，只有两个扭曲、古老、散发着幽幽魂光的黑色大字——《葬魂》！
经书出现的瞬间，一股难以形容的气息弥漫开来——阴冷、死寂，却又带着一种勾魂夺魄、引动神魂的诡异吸引力！仿佛只要看上一眼，魂魄都要被吸进去一般！台下一众弟子，但凡修为稍低、心神不坚者，目光一接触到那经书，顿时感到头晕目眩，神魂摇曳，吓得赶紧低下头，不敢再看。
就连陈烛，也感觉到脊柱处的青铜残片和灰雾核心同时微微一震，似乎对那经书产生了某种…渴望？或者说…警惕？
传功堂主手持《葬魂经》，目光如同实质，牢牢锁定了陈烛，声音带着一种不容拒绝的威严和…诱惑：
“此乃本门不传之秘，核心炼魂秘典——《葬魂经》上卷！直指神魂大道，威力无穷！寻常内门弟子，苦修数十年，立下大功，方有机会得授只言片语！”
他声音提高：“今日，本座便破格赐予你！望你珍稀此机缘，戴罪立功，好生参悟，以正统无上之法，驯服体内异力，引导此傀归于正途，将来为宗门效力，将功折罪！”
说罢，他手腕轻轻一抖。
那本散发着幽幽魂光的《葬魂经》上卷，如同被一只无形的手托着，轻飘飘地、却又带着千钧重压般，缓缓飞过众人头顶，精准地朝着石台上、依旧与雾傀艰难连接的陈烛飞去。
迫不得已的“恩典”
所有人的目光，都跟着那本诡异的经书移动。
陈烛看着那本越来越近的、散发着不祥魂光的经书，处理器疯狂运转。
赏赐？狗屁！
这他妈是裹着糖衣的炮弹！是栓在脖子上的锁链！是插进体内的监视器！
那《葬魂经》一听名字就不是什么善茬！还“以正统之法驯服异力”？恐怕第一步就是要将自己的神魂核心或者灰雾力量打上宗门的烙印，从此生死不由己！这老东西，还有他背后那个神秘的峰主，根本不是看中了他的“天赋”，他们是看中了他这身来路不明的“异力”和制造雾傀的“潜力”！想要把他当成一个危险的、但可能有用的实验品或者工具控制起来！
接下，就等于默认了对方的“招安”，从此落入对方的掌控，生死两难！
不接？那就是当场不给堂主和峰主面子，立刻就会被扣上“冥顽不灵”、“心怀叵测”的帽子，下一秒估计就被碾成渣了！
这根本就不是选择！这是逼上梁山！
电光火石间，陈烛脑海中闪过无数念头，最终都化为了冰冷的无奈和一丝隐忍的狠厉。
好！你们想玩是吧？想控制我是吧？
那就看看，最后是谁控制了谁！谁利用了谁！
这《葬魂经》…老子接了！倒要看看，是你们的魂经厉害，还是老子的外挂…啊不，是老子这身破烂厉害！
心思一定，陈烛脸上立刻努力挤出一副“感激涕零”、“受宠若惊”、“诚惶诚恐”的表情。他艰难地微微直起一点佝偻的背，伸出那只唯一完好的、还在微微颤抖的右手，小心翼翼地、仿佛捧着一件稀世珍宝般，接住了那本飞来的《葬魂经》。
经书入手，冰凉刺骨！那感觉不像拿着书，更像握着一块万年寒冰，或者…一块冰冷的墓碑！一股阴冷的气息瞬间顺着指尖钻入，试图窥探他的能量回路，却被青铜残片和灰雾本能地阻隔、扭曲。
“弟…弟子陈烛…谢…谢堂主…不杀之恩！赐…赐经大恩！” 他用一种极度沙哑、带着激动和虚弱的嗓音，结结巴巴地回应，脑袋垂得更低，努力扮演一个侥幸捡回一条命、还对未来充满“希望”的幸运儿。
“望你好自为之，莫负宗门期望！” 传功堂主面无表情地点点头，眼神深处却闪过一丝不易察觉的冷光。鱼饵已下，就看这危险的鱼儿，何时彻底咬钩，或者…被钓起来了。
他不再看陈烛，目光扫向台下，恢复了以往的威严：“大比继续！执法堂，清理场地！下一组准备！”
命令下达，僵持的气氛才稍微松动。
几名战战兢兢的杂役弟子上台，脸色惨白地将冷面执事的尸体迅速抬走，清洗地面的血迹。另外三名执法弟子如蒙大赦，赶紧收起法器，退到一旁，心有余悸地看着依旧站在陈烛身边、散发着危险气息的雾傀，不敢靠近。
台下弟子们嗡嗡的议论声这才如同解冻的河水般响起，看向陈烛的目光充满了敬畏、恐惧、嫉妒以及深深的困惑。
陈烛紧紧攥着手中那本冰冷刺骨的《葬魂经》，感受着它与自己体内力量的隐隐对抗，又看了看身边那头依旧躁动不安、灰焰跳动的雾傀。
他知道，暂时的危机似乎过去了。
但真正的危险，才刚刚开始。
前路，依旧是刀山火海，只不过换了一种更“温和”的方式，要把他慢慢炖熟。