鲁阳之战，尘埃落定。
战场上，硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊气息。黄巾军溃败的尸骸遍布原野，丢弃的兵器和旗帜随处可见。朝廷官军和汉中军正在有序地清理战场，收缴战利品，救治己方伤员，掩埋尸体。胜利的喜悦与战争的残酷交织在一起。
刘隆在赵云、典韦、太史慈三将及数百亲卫的簇拥下，策马缓缓下山，向着官军主阵方向行去。郭嘉与戏志才乘车紧随其后。玄甲军与神机营则按刘隆吩咐，暂时留在后方高坡处休整待命，未轻易示人，尤其是神机营，更是刘隆隐藏的王牌。
官军阵中，皇甫嵩与朱儁早已整理好衣甲，在亲兵护卫下，迎出阵前。两位老将虽经苦战，面色疲惫，甲胄上沾染血污，但身姿依旧挺拔，目光锐利，带着久经沙场的沉稳与威严。他们身后，一众官军将校也纷纷肃立，目光复杂地望向那支前来解围、战力惊人的神秘军队及其年轻的主帅。
双方在阵前相遇。
刘隆率先下马，以示尊重。他虽被封为讨逆将军，假节，但皇甫嵩、朱儁乃是朝廷中郎将，资历远在他之上，更是此次讨伐张角的主帅。
“末将刘隆，参见皇甫将军、朱将军！”刘隆抱拳躬身，行礼甚恭。赵云、典韦、太史慈等将也随之下马行礼。
皇甫嵩与朱儁见刘隆年纪虽轻，但气度沉凝，英姿勃发，麾下将领皆骁勇非凡，且礼数周全，心中顿生好感，连忙上前扶起。
“刘将军快快请起！”皇甫嵩声音洪亮，带着一丝感慨，“将军率虎狼之师，及时来援，解我等于危难之际，此战之功，首推将军！老夫皇甫嵩，代全军将士，谢过将军！”
朱儁也拱手道：“久闻平东将军年少英雄，今日一见，更胜闻名！麾下将士之精锐，实乃老夫平生罕见！此番恩情，朱儁铭记于心！”
“二位将军言重了！”刘隆谦逊道，“讨逆安民，乃末将本分。二位将军为国征战，劳苦功高，隆能略尽绵薄之力，亦是荣幸。此战之功，全赖将士用命，亦是二位将军正面御敌，牵制贼军主力，隆方能侥幸得手。”
刘隆不居功，将功劳分润，让皇甫嵩和朱儁心中更是舒坦，觉得此子不仅能战，更懂人情世故。
“刘将军过谦了。”皇甫嵩叹道，“若非将军神兵天降，我军今日恐难善了。来，请入帐一叙！此地非说话之所。”
“恭敬不如从命！”
当下，双方主要将领一同进入官军中军大帐。帐内陈设简单，却透着一股肃杀之气。分宾主落座后，亲兵奉上清水（军中禁酒）。
寒暄几句，话题便迅速转入正事。
皇甫嵩面色凝重，率先开口：“刘将军奉旨前来，实乃雪中送炭。不瞒将军，自巨鹿、广宗之战以来，我军与张角贼众对峙已近一年。贼据广宗坚城，负隅顽抗，我军虽屡次进攻，然贼众凶顽，兼有妖法蛊惑，伤亡颇大，至今未能破城。且贼将张梁、张宝等分掠周边，牵制我军兵力，粮道时受威胁，战事……已陷入僵局。” 他言语中透露出深深的疲惫与无奈。
朱儁接口道：“张角此人，深谙蛊惑人心之道，广宗城内粮草充足，守军多为狂热信徒，极难对付。更兼其麾下有一支‘黄巾力士’，勇悍异常，身着符甲，声称刀枪不入，屡屡在关键时刻扭转战局，甚是棘手。”
刘隆静静聆听，心中了然。历史上，广宗城确实是在皇甫嵩长期围困，并趁张角病逝、军心浮动之际，才最终攻破的。如今张角未死，黄巾主力尚存，攻坚战自然艰难。
“二位将军辛苦了。”刘隆沉声道，“隆既奉诏而来，自当竭尽全力，助二位将军早日剿灭元凶，平定叛乱。不知当前广宗局势具体如何？贼军兵力、布防可有详图？我军下一步，当作何打算？”
皇甫嵩示意亲兵取来一幅简陋的羊皮地图，铺在案上，指点道：“广宗城在此，城高池深，张角主力约五万余人据守。我军目前于城西十里外立营，兵力约四万，然久战兵疲，可战之兵不足三万。张梁率贼两万余人活动于广宗以北，张宝率贼万余活动于东南，与我军外围部队时有冲突。贼军仗着地利人和，气焰嚣张。”
郭嘉在一旁默默观察地图，忽然轻声问道：“皇甫将军，广宗城内粮草，果真充足？可曾探明其囤积之处？水源来自何方？”
皇甫嵩看了一眼郭嘉，见其气度不凡，知是刘隆谋士，答道：“据探报，城内粮草确可支撑年余，主要囤于城东仓廪。水源依赖城中数口大井及引滏阳河水入城之暗渠。”
戏志才插言：“如此说来，强攻难下，长期围困，亦恐生变。需寻一良策，破其一点，或可动摇全局。”
刘隆沉吟片刻，道：“二位将军，贼军势大，根在张角。然其分兵在外，张梁、张宝皆是隐患。若我军能先剪其羽翼，歼灭张梁、张宝部，则广宗成为孤城，张角势孤，军心必乱。届时再图攻城，或可事半功倍。”
皇甫嵩点头：“刘将军所言，与老夫不谋而合。然张梁、张宝所部，行踪飘忽，善于流窜，急切间难以捕捉战机。且我军若分兵进剿，广宗贼军必出城夹击，恐反受其制。”
朱儁也道：“正是如此。此前也曾尝试分兵，皆因贼军呼应迅速，未能奏效。”
帐内一时陷入沉默。强攻难，围困缓，分兵险，似乎陷入了死局。
这时，郭嘉微微一笑，羽扇轻摇（虚指），开口道：“嘉有一计，或可试之。”
众人目光顿时聚焦于他。
“哦？奉孝先生有何高见？”刘隆适时引荐，“此乃我帐下军师祭酒，郭嘉郭奉孝。这位是戏志才先生。”
皇甫嵩、朱儁拱手：“原来是郭先生、戏先生，请讲。”
郭嘉从容道：“贼军所恃者，不外乎广宗坚城、张角妖名、以及张梁张宝之外援。我可反其道而行之。其一，明修栈道，暗度陈仓。主公大军新至，士气正盛，可大张旗鼓，做出猛攻广宗之势，甚至可遣精锐小队，伴攻城池，吸引张角注意力，使其不敢轻易出城。”
他顿了顿，继续道：“其二，诱敌深入，围点打援。可派一军，佯装粮队或疲弱之师，途经张梁或张宝活动区域，示之以弱，诱其来劫。届时，我主力精锐预先设伏，必可重创乃至全歼其中一部！只要打掉一路外援，广宗贼军气势必挫！”
戏志才补充：“同时，可散布流言，言张角病重或官军有内应，乱其军心。并可派人设法潜入城中，探明粮仓、水源具体位置，或有可乘之机。”
皇甫嵩与朱儁闻言，眼中精光闪烁，仔细思索。郭嘉之计，将阳谋与阴谋结合，虚实相间，确实比单纯强攻或围困高明得多。
“郭先生此计大妙！”朱儁击掌道，“若能诱歼张梁或张宝，断其一臂，则广宗可图！”
皇甫嵩沉吟道：“然则，何人可为诱饵？伏兵又需何等精锐，方能确保一击必杀？”
刘隆心中一动，知道展现实力的机会又来了。他朗声道：“若二位将军信得过，这诱敌与设伏之任，可交由末将所部承担！末将麾下将士，新锐可用，尤擅奔袭野战。只需二位将军主力稳住广宗正面，牵制张角，隆愿率部，寻机先破张梁或张宝！”
皇甫嵩与朱儁对视一眼，均看到对方眼中的意动。刘隆军的战斗力，他们刚才亲眼目睹，尤其是那支恐怖的黑色重骑，用于野战突袭，再合适不过！由他们去执行这个风险高但收益巨大的任务，确实是最佳选择。
“好！”皇甫嵩终于下定决心，“既然刘将军有此信心，老夫便依先生之计！我与公伟（朱儁字）率主力，紧逼广宗，牵制张角！寻机破敌之重任，便托付给刘将军了！需要何等配合，将军尽管开口！”
“末将必不辱命！”刘隆肃然应道。
接下来，双方又详细商议了兵力调配、情报共享、粮草补给、联络方式等具体事宜。气氛热烈，目标一致。刘隆的主动请缨和强大实力，赢得了皇甫嵩和朱儁的尊重与信任，初步确立了在这支讨贼联军中的重要地位。
会议结束，刘隆告辞，返回自家大营。皇甫嵩与朱儁亲自送出帐外。
望着刘隆一行人远去的背影，朱儁感叹道：“义真兄（皇甫嵩字），此子……非同小可啊！麾下兵精将猛，谋士亦不凡，更兼如此年轻……未来成就，不可限量。”
皇甫嵩目光深邃，缓缓点头：“是啊……乱世出英雄。此战之后，无论成败，刘隆之名，必将震动天下。只望其……心向汉室才好。”
两位老将的心中，既有对得到强援的欣慰，也有一丝对未来的隐忧。
而刘隆回到营中，立刻召集众将和谋士。
“诸位，形势已然明朗。下一步，我们的目标，便是张梁或张宝！”刘隆目光扫过众人，战意盎然，“此战，是我军独立作战的首秀，只许胜，不许败！要让天下人看看，我汉中军的厉害！”
“愿随主公，扫平群丑！”众将轰然应诺。
新的战斗，即将打响。