天色刚亮，一层薄薄的冷雾笼罩着南阳府。
乱葬岗东侧，那片连接着城郊的荒僻密林，此刻却不再僻静。
两名早起赶路的脚夫，为抄近路走入林中。
却被眼前的景象吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃回城里，口中语无伦次地嘶吼着。
“死人咯！好多死人！”
半个时辰后，提刑司的捕快封锁了现场。
总捕头魏远亲自赶到，当他拨开最后一片灌木丛时，饶是见惯了血腥，瞳孔也猛地一缩。
数十具尸体，被随意地抛弃在林间空地上，如同被丢弃的破烂麻袋。
每一具尸体都面目全非，脸皮像是被钝器反复砸烂，根本无法分辨容貌。
现场，一片死寂。
秦明站在魏远身后，神色平静，心中却早已掀起波澜。
他开启了【破妄之眼】。
在常人眼中，这些只是一堆无法辨认的尸体。
但在他的视野里，每一具尸体上都残留着或浓或淡的能量气息。
那些黑莲教徒身上阴冷的黑气，林逸轩那混杂着怨毒与痴狂的执念。
还有“煞新娘”身上那尚未完全消散的阴煞…
一切都清晰可见。
不仅如此，秦明还看到了一丝极其隐晦，如同薄纱般覆盖在所有尸体上的诡异能量。
这股能量正在不断地消磨、扰乱尸体上残留的气息。
是那个白袍人的手笔？
好高明的手法。
销毁面容，再用秘法抹除气息，就算有追踪高手前来，也只会一无所获。
他这是在抹掉长生教所有可能暴露的痕迹。
“秦明。”
魏远的声音沙哑，“能看出什么吗？”
秦明收回目光，恢复了那副专业又略带木讷的表情。
他蹲下身，装模作样地检查了一具尸体，随即站起身。
“回总捕头，凶手手段极其残忍，所有死者的面部都遭到了毁灭性的破坏，身份难以辨认。”
“但从伤口来看，现场发生过大规模的械斗，但有几具核心尸体的致命伤，并非刀剑所致，更像是……被某种力量抽干了生机。”
他的话滴水不漏，完全符合一个专业仵作的判断。
魏远听完，脸色更加阴沉。
他知道，事情大条了。
这种超乎常理的案子，一旦处理不好，整个南阳府都会陷入恐慌。
他沉着脸，一言不发，下令将所有尸体运回提刑司，自己则策马直奔府衙。
提刑司，议事大堂。
气氛压抑得仿佛凝固。
魏远、陈主簿和几名核心捕头垂手而立，连大气都不敢喘。
主位之上，坐着的不是他们，而是南阳知府，一个年过五旬、神情威严的清癯中年人。
知府没有咆哮，他的声音很平静，但平静之下，是即将喷发的火山。
“魏远。”
“属下在。”
“你可知现在城里都在传些什么？”
知府缓缓端起茶杯，却没有喝。
“说我们南阳府，有活尸出没，有邪教祭天。”
“说有一个不见天日的地下黑市，就在本官的眼皮子底下，买卖人命，交易邪功，已经存在了数十年！”
“说我南阳府的官兵，都是一群酒囊饭袋，连城里藏着这么大一个毒瘤都不知道！”
啪！
茶杯被重重顿在桌上，滚烫的茶水溅出，烫得陈主簿一哆嗦。
“这让本官的脸，往哪儿放？！”
“让朝廷的脸，往哪儿放？！”
“若是此事传到京城，御史台一本参上，你我头上的这顶乌纱帽，还能不能保住？！”
魏远头垂得更低了，冷汗顺着额角滑落。
“属下……办事不力，请大人责罚。”
知府站起身，在大堂中央来回踱步，最终停在了魏远面前。
“我不要你请罪，我要你做事！”
“三日！”他伸出三根手指，“我只给你三日时间！我要你把南阳府给我翻个底朝天！”
“我要看到人头！我要看到结果！我要让全城的百姓知道，我南阳府的衙门，不是摆设！”
“平息不了风波，你就提着你自己的头，来见我！”
知府拂袖而去。
大堂内，死一般的寂静。
许久，魏远才缓缓直起身。
他没有愤怒，脸上只有一种被逼到绝境的狰狞。
“传我命令！”
他的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“调动提刑司所有捕快、府衙所有卫队，向知府大人请令，调动东营的城防军！”
“所有与长生教有关的据点，但凡有一丝嫌疑，不用审，不用问！”
“给我一个一个地拔掉！反抗者，格杀勿论！”
一时间，南阳府风声鹤唳。
数十家早已记入案卷，被怀疑与长生教有关的药铺、暗娼馆、流氓窝点，被铁蹄踏破。
哭喊声、求饶声、兵刃相接声，响彻长街。
整个南阳府的地下势力，都在这恐怖的官方力量面前瑟瑟发抖。
然而，在城南一处偏僻的民居内，却是一片安静。
周虎握着刀，在屋里焦躁地走来走去，地板被他踩得咯吱作响。
“先生！官府闹得这么大，这动静，咱们不出手，简直对不起老天爷给的机会！”
“我这就带上漕帮最精锐的弟兄，趁乱把那帮杂碎的老巢也给端了！”
秦明坐在窗边，静静地看着街上一队队呼啸而过的官兵，轻轻摇了摇头。
“不。”
他端起茶杯，慢条斯理地吹了吹上面的热气。
“魏远的行动，看起来声势浩大，但你仔细看，他打掉的都是些什么人？”
“地痞，流氓，被收买的管事……这些都只是无关紧要的虾米。他们甚至连自己是为谁卖命都不知道，只是被利用的工具而已。”
“或者说，只是为了演给上面的人看。”
“真正的大鱼，还好好地藏在水底。”
秦明抿了一口茶。
“魏远这一闹，反而会打草惊蛇，让对方更加警惕，藏得更深。”
李夫子在一旁，眼神清明，点头附和。
“先生说的是。长生教与黑莲，能在南阳府盘踞多年，根系错节，其真正的核心，绝不会如此轻易暴露。”
“魏总捕头的行动，看似凌厉，实则只是在剪除无关紧要的枝叶。这对我们来说，反而是最好的掩护。”
秦明看向窗外那喧嚣的街道，眼中闪过一丝冰冷的笑意。
“让他去闹吧。他闹得越大，把所有人的目光都吸引过去，我们的行动，就越安全。”
“等他把这潭水彻底搅浑，就是我们这条过江龙，下水捕鱼的时候了。”
夜色深沉，混乱却仍在继续。
秦明召集了李夫子和周虎，进行最后的作战会议。
那张从鬼手记忆中获取、南阳府地下水道与秘密据点地图，被他重新铺在了桌上。
他的手指越过那些被红叉标记，已经被魏远端掉的外围据点。
重重地落在地图的中心。
那里画着一座金碧辉煌的建筑，标注着四个大字——四海通汇。
“根据我在鬼市得到的情报……”
“长生教的总坛，很可能就在这座南阳府最大的钱庄之下！”
周虎和李夫子看着那张地图，同时倒吸一口凉气。
秦明的声音继续响起，如同审判的宣告。
“周大哥，你立刻调动漕帮所有精锐，从今夜起，将钱庄周边三条街给我盯死了。任何动静，都要留意。”
“李夫子，你利用情报网，制造一些长生教余孽在城外西山集结的假消息，把魏远的注意力，给我死死地引到城外去。”
“而我……”
他的眼中迸发出骇人的精光。
“将独自一人，去会一会这条藏在金库里的过江龙！”