（接上文）
黑暗。粘稠的、带着铁锈和尘埃味道的黑暗。
陆青璃感觉自己像一件被随意丢弃的行李，被扳手和其他幸存者夹在中间，在迷宫般的废弃建筑和地下管道中亡命奔逃。她的肺叶如同破损的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。耳边是队员们压抑的喘息、杂乱的脚步声、以及扳手不时发出的、简洁而嘶哑的命令。
“左转…注意脚下…”
“鹰眼，断后，清理痕迹…”
“保持安静！无线电静默！”
没有人说话，沉重的悲痛和劫后余生的紧绷感扼住了所有人的喉咙。牺牲的同伴、突如其来的救援、以及“巢穴”如影随形的威胁，像巨石般压在每个人心头。
陆青璃的脑子更乱。母亲残留的“回响”、外祖父加密信息中的警示、“巢穴”的冰冷诡异、还有那神秘出现的“赤矛”援手……无数碎片信息疯狂冲撞，却拼凑不出一个完整的图景。她只知道，自己卷入了一个远比想象中更深、更危险的漩涡，而漩涡的中心，似乎都指向那个早已逝去的外祖父——“渡鸦”。
不知在黑暗中穿行了多久，扳手终于打了个手势，队伍在一片坍塌形成的混凝土废墟后停了下来。这里似乎是一个废弃多年的地下车站月台，空气潮湿，滴水声不绝于耳。
“原地警戒十分钟。处理伤口，补充水分。”扳手的声音疲惫到了极点，他靠着一根锈蚀的承重柱滑坐下来，拿出水壶狠狠灌了几口，然后开始检查自己手臂上一道深可见骨的撕裂伤，眉头都没皱一下，直接用止血粉摁了上去。
其他队员也各自散开，默默处理伤势，吞咽着压缩食物，更换弹匣，警惕地注视着周围的黑暗。鹰眼无声地攀上一处高点，架起了他的狙击步枪，如同融入阴影的石像。
陆青璃蜷缩在一个角落里，抱着膝盖，身体不受控制地微微发抖。寒冷、恐惧、还有巨大的不真实感包裹着她。她偷偷抬眼，看向扳手。
这个男人救了她，用近乎鲁莽的勇猛和牺牲。但他看她的眼神依旧复杂，警惕、审视，甚至还有一丝不易察觉的……忌惮？
是因为她可能带来的麻烦？还是因为……“渡鸦”？
她想起外祖父信息里最后的指引——“锈蚀齿轮”的“老烟斗”。
她鼓起勇气，声音沙哑地开口：“扳手先生……”
扳手猛地抬起头，锐利的目光扫过来，带着警告意味，让她后面的话噎在了喉咙里。
“我说了，有话等见到‘老烟斗’再说。”他语气生硬，带着不容置疑的压迫感，“在这里，保持安静就是你能做的最大贡献。”
陆青璃瑟缩了一下，低下头，不敢再问。
短暂的休整在死寂中度过。十分钟后，扳手站起身，动作因为伤痛而有些僵硬，但眼神依旧坚定。
“出发。跟上。”
队伍再次沉默地移动。这一次，路线似乎更加明确，扳手带着他们熟练地穿梭于各种废弃通道，避开了几个明显的陷阱和危险区域，显然对这片地下网络极为熟悉。
又走了大约半个小时，前方出现了一丝微弱的光亮，以及隐约的人声。
扳手打了个手势，队伍速度放缓，变得更加警惕。他独自一人先向前摸去，低声与黑暗中某个哨位交换了几句口令。
片刻后，他返回，示意安全。
“到了。”
他们穿过一道由废旧金属板和沙袋垒成的简易工事，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的地下空洞，似乎是由某个旧时代的防空洞或大型基础设施枢纽改造而成。空间被粗糙地分割成不同的区域：生活区堆放着简陋的床铺和个人物品；工作区摆满了各种拆解到一半的机械、武器和闪烁着指示灯的仪器；几个关键入口都有重兵把守；墙壁上挂着巨大的、手绘的周边区域地图，上面标记着各种复杂的符号和注释；空气里混合着机油、汗水、烟草和烹饪食物的复杂气味。
这就是“锈蚀齿轮”的据点。与“巢穴”那种冰冷、高科技的纯粹感截然不同，这里充斥着废土特有的粗粝、混乱，却也有着一种顽强的、蓬勃的生命力。
他们的出现立刻引起了据点内人员的注意。许多正在忙碌或休息的人停下了动作，目光投向他们这一行狼狈不堪、浑身浴血的归来者。目光中有担忧、有关切、有看到同伴生还的欣慰，但更多的，是一种沉重的、了然的悲痛——显然，他们不是第一次经历这种减员回归。
没有人欢呼，没有人上前。一种肃穆的寂静弥漫开来。
一个穿着洗得发白的工程师制服、头发花白、戴着单片眼镜的老者快步迎了上来，他手里还拿着一个闪烁着电火花的电路板。
“扳手！你们……”老者的目光迅速扫过归来的人数，脸色一沉，声音哽咽了一下，“……回来就好，回来就好……先处理伤势！”他立刻回头喊道：“医疗组！快！”
几个带着急救箱的人立刻跑过来，搀扶伤员，进行检查和紧急处理。
扳手摆了摆手，拒绝了立刻治疗，他的目光越过老者，看向据点深处一个被帘子隔开的、相对安静的角落。
“‘老烟斗’呢？”他的声音低沉而急促。
“在里面，他知道你们回来了。”老者叹了口气，指了指那个方向，“情况……很糟？”
“糟透了。”扳手咬牙，“但我们带回了‘钥匙’。‘巢穴’的‘乌鸦’来了三架，被不知道哪来的‘赤矛’给狙了。”
“赤矛？！”老者显然也大吃一惊，单片眼镜后的眼睛瞪大了，“他们怎么会插手？”
“鬼知道！”扳手烦躁地摇头，然后猛地拉过站在身后、不知所措的陆青璃，“就是她。‘老烟斗’点名要的人。”
所有人的目光瞬间聚焦在陆青璃身上。那目光充满了好奇、审视、怀疑，甚至还有一丝隐约的……敌意？
陆青璃感到一阵窒息般的紧张，下意识地后退了半步。
老者仔细打量着她，目光尤其在她手腕的灵炬印记上停留了片刻，眼神变得无比复杂，最终化为一声叹息：“唉……跟我来吧。‘老烟斗’……等你们很久了。”
扳手对其他人吩咐了几句，让他们接受治疗和汇报情况，然后示意陆青璃跟上，随着老者走向那个安静的角落。
撩开厚重的、沾满油污的帘子，里面的空间不大，只点着一盏昏暗的油灯。空气里弥漫着浓重的草药味和一种老人身上特有的、缓慢沉淀的气息。
一张简陋的床铺上，靠坐着一个老人。他瘦削得惊人，仿佛只剩下一把骨头包裹在松弛的皮肤里，脸上布满深重的皱纹和老年斑，唯有一双眼睛，并未因岁月的浑浊而黯淡，反而透着一种历经沧桑后的沉静与洞察一切的明晰。他的呼吸缓慢而吃力，旁边放着一个旧的氧气面罩。他的右手手指焦黄，床边的小桌上，放着一根早已不再使用的、雕花古老的烟斗。
这就是“老烟斗”？外祖父所说的，最后的可信之人？
他看到扳手和陆青璃进来，浑浊的眼睛缓缓移动，目光最终落在陆青璃身上。那目光并不锐利，却让陆青璃感觉自己从里到外都被看得清清楚楚。
“扳手……辛苦你了……孩子们……”老人的声音极其沙哑微弱，每说几个字都需要喘息，“……都安顿好了？”
扳手在这个老人面前，收敛了所有的暴烈和锋芒，像一头被驯服的雄狮，他低下头，声音沉重：“带回来六个。老K、铁砧他们……没回来。”
老人闭上眼睛，深陷的眼窝剧烈颤动了一下，干枯的手紧紧攥住了毯子，良久，才缓缓松开，发出一声悠长而痛苦的叹息：“……都是好孩子……记住他们的名字……”
然后，他重新睁开眼，看向陆青璃：“孩子……过来……让我看看你……”
陆青璃犹豫了一下，在扳手眼神的示意下，慢慢走上前。
老人仔细地、一寸寸地端详着她的脸，眼神中流露出一种难以形容的复杂情绪，有追忆，有悲伤，有怜惜，最终化为一声更深的叹息。
“像……真像啊……尤其是眼睛……和云薇一模一样……”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
听到母亲的名字，陆青璃的心脏猛地一缩。
“您……您认识我妈妈？”她急切地问。
老人缓缓点头，呼吸显得有些急促，他示意了一下桌上的水杯，扳手立刻小心地端起来，喂他喝了一小口。
缓过气来，老人才缓缓说道：“何止认识……云薇那孩子，就像我半个女儿……还有陆远……你的外祖父……”
陆远！外祖父的名字！
“您知道我外祖父？您知道‘渡鸦’？”陆青璃的声音因激动而颤抖。
听到“渡鸦”这个名字，老人的瞳孔似乎收缩了一下，旁边的扳手也瞬间绷紧了身体，眼神锐利地看向老人。
老人沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，也仿佛在回忆极其沉重的往事。油灯的光芒在他脸上投下摇曳的阴影。
“陆远……‘渡鸦’……”他重复着这两个名字，声音里充满了无尽的感慨和疲惫，“那是很久很久以前的事情了……”
“那时候，‘巢穴’还不是现在的‘巢穴’。它曾经是一个希望……是我们这些不甘心世界就此沉沦的老家伙们，聚集起来，试图保存文明火种、寻找未来出路的地方……你的外祖父陆远，就是最初的创建者之一，也是最核心的成员。他的代号……就是‘渡鸦’。”
陆青璃屏住了呼吸。外祖父……真的是“巢穴”的创始人？
“那……那后来发生了什么？‘钥匙’是什么？‘创世之火’又是什么？妈妈她……”无数问题涌到嘴边。
老人抬起枯瘦的手，微微向下压了压，示意她稍安勿躁。
“别急……孩子……让我慢慢说……我的时间……不多了……”他喘息着，眼神望向虚空，仿佛穿越了时光。
“‘创世之火’……是‘巢穴’最高等级的机密项目……据说……关联着旧时代毁灭的真相……以及……重启世界的可能……具体是什么，除了最核心的几人，无人知晓。但我知道，陆远后来……发现了这个项目的一些……可怕之处。”
老人的声音变得低沉而压抑。
“他认为‘创世之火’并非希望，而是另一个更深沉的绝望……是绝不能触碰的禁忌……他试图终止项目，但遭到了其他人的强烈反对……当时的‘巢穴’，理念已经产生了分裂……”
“大约七年前，分歧达到了顶点。陆远预感到一场针对他的清洗即将到来……他决定带着他的发现和警告离开……而他带走的，据说就是控制或销毁‘创世之火’的关键……也就是他们所说的……‘钥匙’。”
“那场冲突……很惨烈……陆远牺牲了自己，掩护云薇带着年幼的你和你弟弟，还有那个金属盒子……逃了出来……我们都以为他死了……死在了东部边境……”
老人剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正常的潮红。扳手连忙上前帮他顺气。
陆青璃呆呆地听着，这些信息与她之前的猜测碎片逐渐吻合，但真相的沉重远超她的想象。
“那……那您……”她看着老人。
“我……代号‘钳工’……”老人露出一丝苦涩的笑容，“也是‘巢穴’的早期成员，负责机械维护和部分安全防卫……我不同意陆远的激进，但也无法认同另一派的做法……冲突爆发时，我选择了中立……但也因此受到了排挤和怀疑……”
“后来，清洗扩大化了。任何与陆远有过密切交往的人都被肃清。我不得不带着一批同样受到牵连的、还愿意相信我的人逃了出来，建立了‘锈蚀齿轮’……一方面是为了自保，另一方面……也是想弄清楚真相，或许……还能做点什么……”
他的目光重新聚焦在陆青璃身上，充满了怜惜：“云薇那孩子……很聪明，她带着你们躲藏了很久……但‘巢穴’从未放弃搜寻……几年前，她还是被发现了……一场遭遇战……我收到求救信号赶去时，只救下了重伤昏迷的她……而你弟弟……下落不明……很可能被‘巢穴’带走了……”
陆青璃如遭雷击，脸色瞬间惨白！弟弟……被“巢穴”抓走了？！
“那妈妈呢？！妈妈在哪里？！”她猛地抓住老人的毯子，声音带着哭腔。
老人痛苦地闭上眼睛，摇了摇头：“云薇的伤势太重了……尤其是大脑……受到了某种……意识层面的冲击和侵蚀……我尽力保住了她的命，但她的意识……几乎完全破碎了……我只能将她安置在一个绝对安全的地方，用生命维持系统吊着她的生命……但她也几乎……等于是……”
植物人？还是像“回响长廊”里那些……
陆青璃踉跄着后退一步，整个世界天旋地转。她终于找到了母亲的下落，却是这样一个残酷的结局！而弟弟更是生死未卜！
巨大的悲伤和愤怒几乎将她淹没。
“为什么……为什么不早点告诉我？！为什么现在才……”她泣不成声。
“告诉你？”老人睁开眼，眼神悲哀，“告诉你，然后让你像现在这样，不顾一切地跑来送死吗？‘巢穴’的力量远超你的想象！陆远和云薇牺牲了自己，就是为了让你们能远离这一切，平安地活下去！”
“那为什么现在又……”扳手忍不住插话，这也是他一直的疑问。
老人看向扳手，又看向陆青璃手腕上那个黯淡的印记：“因为‘灵炬’……它被激活了……‘巢穴’已经锁定了她。躲避……已经没有意义了。而且……”
他的目光变得极其凝重，甚至带着一丝恐惧。
“而且……‘巢穴’的变化……越来越可怕了。当年的领导者大多在权力斗争中消失或沉寂，现在主导‘巢穴’的，是那个‘导师’……它……它已经几乎完全机械化了……它追求的是绝对的理性、效率和控制……它认为人类的情感是低效和错误的根源……它想要……‘净化’人类，用它那套冰冷的逻辑……”
“它重启并扭曲了‘创世之火’项目……它认为‘钥匙’是完成它那可怕蓝图的关键……它想要得到‘钥匙’，不是为了守护，而是为了……彻底的掌控和重塑！”
陆青璃想起回响长廊里那个冰冷的机械造物，想起它那毫无人性的合成音，一股寒意从脊椎升起。
“那……那我们现在该怎么办？”她声音颤抖地问。
老人艰难地呼吸着，目光却异常坚定地看向陆青璃，看向她手腕的印记，看向她怀里那本笔记。
“陆远……他或许预见到了这一切……他留下了后手……那枚灵炬，不仅仅是追踪器，它和‘钥匙’……和你……有着更深层的联系……它只有在特定的情况下，由特定的血脉……才能触发真正的权限……”
“他在笔记里……提到了我……说明他直到最后……还是相信我这个老朋友的……”老人的眼中泛起一丝泪光，“他把最后的希望……寄托在了你身上……”
“孩子……‘锈蚀齿轮’会尽全力保护你……但我们无法正面对抗‘巢穴’……我们需要联合其他同样受‘巢穴’压迫的力量……我们需要找到你外祖父可能留下的其他信息……我们需要……揭开‘创世之火’的真相，阻止‘导师’……”
他的声音越来越微弱，却带着不容置疑的分量。
“这条路……会非常危险……每一步都可能付出生命的代价……你……愿意吗？”
陆青璃站在原地，泪水依旧在脸上流淌，但悲伤和恐惧正在被一种逐渐燃起的、冰冷的火焰所取代。
母亲破碎的意识，弟弟未知的命运，外祖父的牺牲，还有“巢穴”和那个“导师”的冰冷野心……
她还有退路吗？
她擦干眼泪，抬起头，看向奄奄一息却目光灼灼的“老烟斗”，看向身旁沉默却坚毅的扳手，看向帘子外那些伤痕累累却仍在坚守的“锈蚀齿轮”的成员。
她缓缓地、坚定地点头。
“我愿意。”
她的声音不再颤抖。
“告诉我，下一步该怎么做。”