冰冷。刺骨的冰冷包裹着她，仿佛连骨髓都要被冻结。咸涩的海水呛入肺部的灼痛感，与四肢百骸传来的沉重疲惫交织， dragging（拖拽）着她向黑暗的深渊沉沦。
陆青璃猛地咳嗽起来，咸水从口鼻中喷出。她挣扎着睁开眼，视野模糊不清，天旋地转。身体像散了架一样疼痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔，带来火辣辣的不适感。
她发现自己趴在一条狭窄的海滩上，粗糙的砂砾摩擦着她的脸颊和手臂。海浪一波接一波地涌上来，漫过她的小腿，又退下去，周而复始，带着一种冷漠的规律性。
天…亮了？
灰白色的、压抑的天空低垂着，看不到太阳，只有漫射的、毫无暖意的光线。双月早已消失不见。空气中依旧弥漫着海水的咸腥和…一种难以言喻的、劫后余生的寂静。
记忆如同破碎的潮水般涌入脑海——营地的死寂、被侵蚀的奥托、疯狂的围攻、罗克最后的抉择、爆炸的火光、冰冷的坠落…
罗克！
她猛地撑起身体，不顾浑身撕裂般的疼痛，急切地望向远处的海面。
只有灰蓝色的、起伏的海浪，以及更远处那座黑色悬崖模糊的轮廓。没有燃烧的残骸，没有脉冲的光芒，也没有那吞噬一切的黑暗。
一切仿佛从未发生过。只有她，被孤独地抛在这片陌生的海岸上。
他还活着吗？那个冷酷、高效、最后时刻却选择牺牲自己的公司特工…
一种复杂的情绪堵在胸口，让她呼吸困难。是感激？是愧疚？还是某种…失去了一个强大而难以捉摸的同伴后的无措？
她强迫自己冷静下来。现在不是悲伤或慌乱的时候。她还活着，这就意味着她必须继续完成任务——活下去，把信息和“基石”带出去。
她检查了一下自身状况。衣服湿透，紧紧贴在身上，寒冷不断侵袭。好在似乎没有严重外伤，多是擦伤和碰撞后的淤青。手臂上的密钥印记依旧传来低度的、持续的刺痛和温热感，提醒着她那场超自然遭遇的真实性。
她下意识地摸向胸口内袋。
“基石”还在。
她将它掏出来。那原本温润微光的晶体，此刻显得异常黯淡，表面甚至出现了一些极细微的、仿佛能量耗尽后的裂纹。昨晚那不顾一切的驱动，显然对它造成了巨大的损耗。它静静躺在掌心，只有一丝微不可查的余温，证明着它并非凡物。
还有…她摸向另一个口袋。那个便携式数据存储器也在！奥托从她这里抢走，她又从控制台上夺回的外祖父的研究数据！
这两样东西，是她此刻最重要的资产，也是她所有的希望和…负担。
她必须离开这片暴露的海滩，寻找遮蔽所、淡水和食物。
她挣扎着站起来，双腿发软，差点再次摔倒。她环顾四周。这是一片陌生的海岸线，嶙峋的黑色礁石散布其间，远处是茂密的、呈现出一种不健康的暗绿色的丛林，一直向内陆延伸，地势逐渐升高。
没有人类活动的迹象。
她深吸一口冰冷的空气，努力辨认方向。公司营地应该在那个方向…但那里已经被蚀暗摧毁，回去毫无意义。她需要向着可能有其他人类据点或更容易获救的方向移动。
她选择了沿着海岸线，向着与营地相反、地势似乎更平缓的一侧前进。每走一步，湿透的衣服都摩擦着皮肤，带来不适。寒冷和饥饿感如同附骨之疽，不断削弱着她的意志。
走了不知多久，太阳依旧没有突破云层，天色灰蒙得让人压抑。她的喉咙干得冒火，但海水不能饮用。她必须找到淡水。
就在这时，她注意到沙滩上出现了一些奇怪的痕迹。
那不是人类的脚印，也不是任何她已知动物的足迹。那是一种…难以形容的拖曳和点状的印记，排列方式古怪，透着一股非自然的诡异感。
密钥印记的刺痛感似乎轻微地加剧了。
她心中一凛，立刻警惕起来，放缓脚步，更加仔细地观察四周。
痕迹延伸进入不远处的丛林。
她犹豫了一下。丛林意味着未知的危险，但也可能意味着找到水源和食物的机会。
最终，求生欲战胜了谨慎。她小心翼翼地循着痕迹的边缘，拨开茂密而潮湿的、带着锯齿边缘的怪异植物，进入了丛林。
丛林内部光线昏暗，空气潮湿闷热，弥漫着植物腐烂和某种奇异花香混合的气味。各种从未见过的、色彩斑斓却形态狰狞的昆虫在她身边飞舞。脚下的泥土松软粘稠。
那诡异的痕迹在丛林内部变得清晰起来，一直通向深处。
她跟着痕迹，心脏在胸腔里怦怦直跳。密钥印记持续发出警告。
突然，前方传来一阵轻微的、金属摩擦般的异响！
她立刻蹲下身，借助巨大的、布满苔藓的树根隐藏自己，屏息凝神望去。
只见前方一小片林间空地上，景象令人毛骨悚然！
三四个…东西，正在活动。
它们大约有半人高，主体结构像是用粗糙的木头、断裂的骨骼、甚至某种黯淡的金属碎片胡乱拼接而成，形状极不规则，仿佛孩童噩梦中的造物。它们的“关节”处闪烁着微弱的、病态的幽绿色能量弧光，驱动着这些破烂的组件做出僵硬而诡异的动作。
它们正在…“处理”一只本地的大型野兽尸体——那野兽看起来像是某种六足生物，但此刻已经被拆解得七零八落。那些“东西”用它们尖锐的部件切割着血肉，将某些器官和组织塞进自己身体上的孔洞或缝隙里，似乎在…汲取养分？或者进行某种诡异的组装？
是它们留下的痕迹！这些是什么？！机械？生物？还是…两者令人作呕的结合体？
陆青璃感到胃里一阵翻腾。她从未在公司数据库或任何记录里见过这种东西！它们散发出的是一种纯粹的、混乱的、非自然的恶意！
其中一个“东西”似乎完成了它的“工作”，它那由一颗野兽颅骨和扭曲金属构成的“头部”猛地转向陆青璃的方向！颅骨空洞的眼窝里，两点幽绿的光芒闪烁了一下！
被发现了！
那东西发出一声尖锐的、如同刮擦金属的嘶鸣！其他几个“东西”也立刻停下动作，齐刷刷地“看”了过来！
没有丝毫犹豫，它们立刻抛下兽尸，以一种僵硬却迅捷的速度，咔哒作响地冲了过来！
陆青璃头皮发麻，转身就跑！
她在密林中拼命狂奔，根本顾不上方向，只求甩开身后那些诡异的追兵！那些东西移动时发出的咔哒声和摩擦声紧追不舍，如同跗骨之蛆！
她慌不择路，树枝抽打在她的脸上和手臂上，划出细小的血痕。肺部如同火烧般疼痛。
突然，脚下一空！
她惊呼一声，整个人向下坠落！
噗通！
她摔进了一个隐蔽的、被浓密藤蔓覆盖的浅坑里，幸好坑底是厚厚的落叶和软泥，缓冲了冲击力，但这一下也摔得她七荤八素，差点背过气去。
她惊恐地抬头，听到那些“东西”跑到坑边，发出困惑的、咔哒咔哒的声响。它们似乎在边缘徘徊，幽绿的光芒在藤蔓缝隙间闪烁。
但它们没有跳下来。似乎这个坑洞，或者坑洞里的某些东西，让它们产生了迟疑。
过了一会儿，那令人不安的咔哒声和幽绿光芒渐渐远去，它们似乎放弃了。
陆青璃瘫在坑底，大口喘着气，心脏几乎要跳出嗓子眼。劫后余生的庆幸和面对未知的恐惧交织在一起。
她这才有机会打量这个救了她一命的坑洞。这似乎不是天然形成的，坑壁有某种粗糙的开凿痕迹，覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓。坑底散落着一些…碎石？
她随手拿起一块，擦掉泥土，发现那并非普通石头，而是一种人造材料，边缘锐利，像是某种器物的碎片。上面似乎还刻着极其细微的、已经模糊的纹路。
她心中一动，忍着疼痛，在落叶和软泥中摸索起来。
很快，她找到了更多碎片。一些陶瓷或复合材料的残片，一块严重腐蚀的金属板，上面有一个几乎难以辨认的标记——
那是一个抽象的、简洁的星辰环绕齿轮的图案。
这个图案…她在外祖父的某一张极其古老的设计草图角落见过！外祖父曾说过，那是人类星际开拓早期，某个昙花一现的独立殖民团体的标志！那个团体以注重实用技术和低调行事着称，后来仿佛消失在了殖民浪潮中。
这里怎么会有他们的遗迹？！这个星球不是企业联合体最早发现的吗？
难道说，在外祖父甚至企业联合体到来之前，早已有人类踏足过这里？并且…留下了东西？
她继续摸索，手指忽然触碰到一个坚硬、规整的物体。
她小心翼翼地把它挖了出来。
那是一个大约手臂长的、密封的金属筒。筒体同样腐蚀严重，布满了凹痕，但密封结构似乎依然完好。筒身上，那个星辰齿轮的标记旁边，还有一行模糊的蚀刻文字：
【…第七前哨站…数据核心…警告…高维渗透…勿…】
后面的文字彻底模糊了。
数据核心？！前哨站？！
陆青璃的心脏再次狂跳起来。这难道是那个早期殖民团体留下的信息存储装置？
她尝试拧开金属筒，但锈死了，纹丝不动。她不敢用蛮力，怕损坏里面的东西。
她将这个沉重的金属筒紧紧抱在怀里，又收集了几块可能有标志的碎片塞入口袋。
这个发现太重要了！它不仅可能改写这颗星球的殖民历史，更可能…与她外祖父的研究，甚至与蚀暗的存在有关！“高维渗透”——这个词让她不寒而栗。
坑洞外暂时安全了。她必须离开这里。
她花费了很大力气，才攀着藤蔓和凸起的岩石，艰难地爬出了坑洞。
天色愈发昏暗，似乎快要下雨了。她必须尽快找到过夜的地方。
或许是因为找到了重要线索带来了一丝希望，她的运气似乎好了一点。在黄昏彻底降临前，她在一处岩壁下找到了一个狭窄的洞穴。洞口被茂密的植被遮挡，相对干燥，看起来没有大型野兽居住的痕迹。
她钻了进去，几乎瘫倒在地。
exhaustion（精疲力尽）和寒冷再次袭来。她蜷缩起来，将那个冰冷的金属筒和数据存储器紧紧抱在怀里，“基石”则握在手中，依靠着它微弱的一点余温汲取微不足道的暖意。
洞外，风声呜咽，渐渐传来了淅淅沥沥的雨声。
黑暗中，她感到前所未有的孤独和脆弱。罗克生死未卜，自己被困在这颗危险的星球上，面对着无法理解的恐怖存在和诡异的机械生物，身上却背负着可能至关重要的秘密。
外祖父…您到底在这里发现了什么？这个金属筒里，又藏着怎样的过去？
她抚摸着金属筒上冰冷的、粗糙的蚀刻痕迹，仿佛能触摸到一段被遗忘的、充满警示的岁月。
在饥饿、寒冷和疲惫的折磨下，她的意识逐渐模糊。半梦半醒间，她仿佛又听到了那低沉的呢喃，这一次，似乎更加清晰，不再仅仅是警告，还夹杂着某种…引导？
还有手臂上的密钥印记，持续散发着稳定的温热，仿佛与手中黯淡的“基石”，以及怀中冰冷的金属筒，产生了某种极其微弱的共鸣…
夜还很长。而黎明，似乎遥不可及。