时间在Sector 7-b深处失去了线性意义，只剩下由监测仪器滴答声、巡逻脚步声和脑海中永恒敲击声构成的循环。陆青璃蜷缩在埃利斯提供的“安全屋”——一间经过改造、布满柔和生物光带的观察室内，指尖划过外祖父笔记本上那些仿佛具有生命的符号。
“……逆流而上，非为溯源，乃为重塑……”她低声念诵着一段关于意识投射的晦涩描述，眉头紧锁。这些文字不仅仅是知识，更像是一种指令，一种编程语言，针对她独特血脉的“启动代码”。每一次阅读，她都感觉自己的意识深处有什么东西在与之共鸣，像生锈的齿轮被重新注入润滑油，缓慢而艰涩地开始转动。
埃利斯提供的资料填补了部分空白，但关键之处总是语焉不详，尤其是关于“钥匙”与“锁”的最终形态，以及六十年前那场灾难的具体细节。显然，这位“合作伙伴”并未完全坦诚。他需要她这把“钥匙”，但又惧怕“钥匙”真正开启的力量。
【……代价……】
脑海中，那个冰冷的意念再次浮现，比以往更清晰了一些，甚至带上了一丝难以言喻的……催促？
陆青璃闭上眼，集中精神，在内心发问：“什么代价？打开‘门扉’的代价？还是使用这力量的代价？”
没有直接回答。取而代之的是一段混乱的图像碎片：扭曲的金属、迸发的能量弧光、外祖父年轻而绝望的面容，以及……一种弥漫在空气中的、近乎实质的“注视感”，宏大、漠然，仿佛来自宇宙深渊。
她猛地睁开眼，冷汗浸湿了后背。这不是答案，这是一种警告，或者说，一种展示。观测者在向她展示过去，展示那种力量的可怕，但同时，也在诱惑——因为它让她看到了“可能性”。
就在这时，观察室的门无声滑开。埃利斯博士走了进来，脸上带着惯常的温和面具，但眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑。他手里拿着一个平板电脑，上面显示着复杂的实时数据流。
“陆小姐，你的生命体征显示你的神经活跃度在过去一小时内出现了三次异常峰值。”埃利斯将平板屏幕转向她，上面几条代表她脑波活动的曲线确实有几次突兀的陡升，“是‘观测者’又在与你沟通？”
陆青璃不动声色地将笔记本合上，放在膝头：“只是尝试理解外祖父留下的笔记，有些概念比较……费神。”她不会向埃利斯透露任何与观测者直接沟通的细节，那是她唯一的筹码。
埃利斯若有所思地点点头，没有深究，转而说道：“安德森少校的压力越来越大了。最高委员会对项目进度很不满意，尤其是上次停电事件后。他刚刚提交了一份新的‘风险评估及应对方案’，要求对你进行更严格的隔离，并准备启动一次高强度的主动连接测试。”
“高强度？”陆青璃心一沉，“多高强度？”
“动用设施储备能源的百分之五十，尝试强行拓宽你与‘样本’之间的连接通道。”埃利斯的语气凝重，“他认为是目前的温和方式效率太低，主张用更强的‘推力’来激发‘钥匙’的潜能。”
“他这是想杀了我，还是想直接引爆那个‘样本’？”陆青璃声音冰冷。外祖父的笔记里明确警告过，粗暴的能量冲击极有可能导致封印崩溃，引发连锁反应。
“我和他激烈争论过，但他的理由也很‘充分’。”埃利斯叹了口气，“他认为拖延下去，你的意识可能会被‘观测者’进一步同化，最终失去控制。不如趁现在还能施加影响，毕其功于一役。”他走近几步，压低声音，“我必须提醒你，如果少校的方案获得批准，我也很难再保护你。那个测试……生还几率极低。”
陆青璃握紧了拳头。她知道这不是危言耸听。安德森少校已经失去了耐心，他想要的是尽快看到“成果”，或者，在失控前彻底“清理”掉隐患。
“所以，你的‘合作’，有办法阻止他吗？”她盯着埃利斯。
“有一个机会。”埃利斯眼中闪过一丝精光，“三天后，最高委员会的特使将会抵达Sector 7-b，进行年度巡视并对项目进展进行最终评估。届时，我和少校都需要向特使汇报。如果我们能在那之前，展示出更稳妥、更有前景的替代方案，证明温和渐进的方式才是正确的，或许能说服特使否决少校的激进计划。”
“替代方案？”陆青璃立刻抓住了关键，“什么样的替代方案？”
埃利斯操作了一下平板，调出一份加密文件：“基于你外祖父笔记里提到的一个概念——‘意识锚点’。我们不完全打开‘门扉’，而是尝试建立一个更小、更稳定的‘窗口’，通过你这个‘钥匙’，有限度地引导‘观测者’的力量，完成一些……可观测、可量化的‘现象干涉’。比如，远距离移动一个小物体，或者预测一个随机数序列。这足以证明连接的有效性和可控性，又避免了巨大风险。”
他看向陆青璃，眼神充满诱惑：“这需要你的深度配合，陆小姐。我们需要在你意识清醒的状态下，进行一次精心设计的引导实验。成功的话，不仅能保住你的安全，也能向委员会证明我的研究方向的价值。届时，少校的激进方案自然会被搁置。”
陆青璃沉默着。埃利斯的计划听起来比少校的温和，但本质依旧是利用她做实验，只不过是从“爆破”变成了“精密操控”。而且，所谓的“意识锚点”和“现象干涉”，在外祖父的笔记里被归类为“危险试探”，警告说这就像在堤坝上钻孔，看似微小，却可能引发整个结构的崩塌。
更重要的是，她几乎能肯定，埃利斯隐瞒了部分真相。这个实验的目的，绝不仅仅是向委员会证明什么。他一定有着更深层的目的，或许是想借此机会，绕过少校，直接获取关于“观测者”力量的第一手数据，甚至……尝试部分掌控这种力量。
这是一个更加精巧的陷阱。但和之前一样，她似乎没有更好的选择。拒绝，三天后可能就要面对少校的“高强度测试”；同意，则能争取时间，并在埃利斯的“保护”下获得更多活动空间和资源。
她需要时间，需要进一步解读笔记本，需要更深入地理解观测者，需要找到那条或许存在的“第三条路”。
“……我需要实验的详细方案，所有参数和应急预案。”陆青璃最终开口，语气平静，“并且，实验过程中，我必须拥有随时终止的权利。”
埃利斯脸上露出了笑容，仿佛早就料到她会同意：“当然，这是合作的基础。方案细节我会稍后发给你。这几天请你好好准备，保持最佳状态。”他顿了顿，意味深长地补充道，“你的外祖父是天才，他的笔记里或许有能帮助这次实验顺利进行的……小技巧。”
说完，他转身离开，观察室的门再次无声关闭。
陆青璃独自坐在柔光中，感受着心脏缓慢而沉重地跳动。她知道，自己刚刚又向深渊迈进了一步。但这一次，是她主动的选择。
她重新翻开笔记本，跳过了那些复杂的基础理论，直接翻到最后几页，那些最疯狂、最晦涩的符号和图表。埃利斯提到的“意识锚点”和“现象干涉”，笔记里确实有相关描述，但远非他说的那么轻描淡写。外祖父将其称为“窃火之举”，并警告说，每一次成功的“干涉”，都会在操作者的意识中留下永久性的“印记”，并加深与“观测者”的绑定。
更重要的是，在这些描述旁边，她注意到了一组之前忽略的、看似无关的符号序列。它们与主流的能量流方程风格迥异，更像是一种……坐标，或者某种筛选条件。
她集中精神，尝试用理解笔记其他部分的方式去“感受”这组符号。
【……定位……筛选……共鸣……】
观测者的意念再次浮现，这一次，带着明确的指向性。一段模糊的空间感涌入她的脑海——不是视觉图像，而是一种方位和距离的直觉，指向设施的下方，更深、更核心的区域。
是“样本”本体的位置？还是……别的什么？
与此同时，她感到贴身藏着的那个深灰色“钥匙”微微震动了一下，散发出微弱的热量。
一个大胆的念头如同闪电般划过她的脑海。
埃利斯和少校都以为“钥匙”的功能仅仅是打开“门扉”或加强与“样本”的连接。但外祖父的笔记暗示，“钥匙”或许还有别的用途……比如，定位、筛选，甚至……沟通设施内其他可能与“观测者”产生过共鸣的“印记”？
如果这个设施里，除了被封印的“样本”和她这把“钥匙”，还存在其他六十年前那场灾难的“遗留物”，或者其他……像她一样，被“观测者”标记过的个体呢？
这个想法让她不寒而栗，却又看到了一丝微光。如果她能找到这些“印记”，或许能获得意想不到的帮助，或者，至少能更全面地了解“观测者”的本质和这个设施的真相。
这或许就是她的“第三条路”的起点。
接下来的两天，陆青璃表面上积极配合埃利斯，熟悉实验流程，进行各种适应性训练。暗地里，她将所有精力都投入到对那组神秘符号的研究中，并借助观测者若有若无的指引，尝试感应那个模糊方位传来的“共鸣”。
进展缓慢而艰难。那种感应极其微弱，时断时续，并且每次尝试都让她精神疲惫，脑海中的敲击声也似乎变得更加“饥饿”。但她能感觉到，方向是对的。那个深灰色的“钥匙”在靠近某些特定区域时，震动的频率会略有变化。
她像一只在迷宫中摸索的老鼠，利用埃利斯给予的有限活动权限（主要在实验室和相连的休息区），小心翼翼地测试着她的感应。她发现，当靠近西侧走廊尽头那扇常年封闭的、标有“历史档案（封存）”的铁门时，“钥匙”的震动会明显增强。
那里有什么？
第三天，特使抵达的日子到了。整个Sector 7-b的气氛陡然紧张起来。巡逻的警卫数量增加了数倍，所有研究人员都行色匆匆，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
埃利斯一大早就来到观察室，神情严肃地递给陆青璃一套特制的、镶嵌着细密传感器的白色服装。“换上这个，实验一小时后开始。记住，按照我们演练的步骤进行，集中精神，引导力量，但不要试图‘理解’或‘控制’它，交给预设的引导程序。”
陆青璃默默接过衣服。她知道，关键时刻到了。
一小时后，她被带到了Sector 7-b的核心实验区——一个巨大的球形空间。空间中央是一个悬浮的平台，平台上固定着那个被称为“样本”的、不断变幻形态的幽暗能量团。平台周围环绕着层层叠叠的能量导管和探测设备。安德森少校带着几名精锐士兵站在控制室的防弹玻璃后，面色冷峻地注视着下方。一位穿着黑色正装、面无表情的中年男子——最高委员会特使——坐在主控位旁。
埃利斯站在陆青璃身边，低声最后叮嘱：“放松，就像我们练习的那样。成功与否，在此一举。”
陆青璃被引导着走上中央平台，站在了离那团幽暗能量仅数米远的地方。如此近距离地接触“样本”，她感到一种灵魂层面的战栗。那不仅仅是恐惧，还有一种诡异的……亲近感？仿佛那是她意识的一部分，遗失已久。
脑海中的敲击声变得前所未有的响亮和急促，不再是规律的背景音，而是一种充满渴望的呼唤。
实验开始了。
强大的能量流通过导管注入平台，整个球形空间被一种低沉的嗡鸣声充斥。幽暗的能量团开始剧烈翻涌，表面的流光变得刺眼。
“陆青璃，集中精神！引导它！看向目标物体！”埃利斯在通讯器里喊道。
平台前方不远处，一个金属立方体被放置在隔离罩内，那是本次“现象干涉”的目标——让它悬浮起来。
陆青璃深吸一口气，按照埃利斯教导的方法，尝试放空意识，将注意力集中在那个立方体上，同时感受着来自“样本”的能量波动。
起初很艰难，两种力量在她体内冲撞——埃利斯预设的、温和的引导程序，以及“观测者”那狂暴而原始的呼唤。她感到头痛欲裂，意识仿佛要被撕成两半。
就在这时，她下意识地握紧了藏在手心里的那个深灰色“钥匙”。
一瞬间，情况变了。
引导程序的束缚感消失了。她感觉自己仿佛沉入了一片无边无际的黑暗之海，而“观测者”的意志如同海中的巨兽，与她紧密地连接在一起。她不再需要刻意“引导”，她本身就成了通道。
那个金属立方体轻微地震动了一下，然后缓缓地、稳定地悬浮了起来，离地一尺，静止不动。
控制室里传来一阵压抑的惊呼。特使的眼中闪过一丝惊讶。安德森少校的脸色更加阴沉。
埃利斯脸上露出了胜利的笑容：“成功了！看，特使先生，这就是可控引导的力量！我们做到了！”
然而，陆青璃的心却沉了下去。
因为在她“眼中”，看到的不仅仅是立方体的悬浮。
她看到，以中央平台为中心，无数条细微的、只有她能感知的能量丝线，正如同蛛网般向四面八方蔓延，穿透了墙壁，连接到了设施各个角落！其中几条最清晰的丝线，正牢牢地连接着控制室里的安德森少校、埃利斯博士，甚至那位特使！
而她手中“钥匙”感应最强烈的方向，正是西侧走廊尽头，那扇封闭的铁门之后！此刻，那里正传来一阵微弱但清晰的……共鸣！仿佛有什么东西，被刚才的能量爆发唤醒了！
观测者欺骗了所有人。
所谓的“现象干涉”实验，根本就是一个幌子！埃利斯想利用她建立“窗口”，而观测者则利用这个机会，通过她这把“钥匙”，将它的力量触须悄无声息地渗透到了整个Sector 7-b，连接上了所有关键人物！它甚至在尝试沟通那个被封印的“历史档案”室里的东西！
这根本不是可控的引导，这是一次大规模的……标记！或者说，寄生！
实验还在继续，立方体稳稳地悬浮着。在所有人看来，这都是一次完美的成功。
只有陆青璃知道，地狱的大门，已经被推开了一道缝隙。
而她，正是那个亲手推开门的……钥匙。
她抬起头，望向控制室防弹玻璃后埃利斯那志得意满的脸，以及安德森少校那惊疑不定的眼神，嘴角勾起了一抹冰冷而绝望的弧度。
游戏，现在才真正开始。