娄晓娥把刚换的毛线在桌上绕成球，线轴转得飞快，忽然被桌角的铁皮盒硌了下——里面是父亲昨晚交给他的几张粮票，边角都磨圆了，显然流通了不少次。她数了数，三张全国粮票，两张地方粮票，加起来够换三斤玉米面。
“晓娥，在家不？”秦淮茹的声音贴着门缝进来，带着点怯生生的试探。娄晓娥抬头时，见她手里攥着块手帕，展开来露出两张皱巴巴的布票，“我想跟你换换，我这布票是窄幅的，做不了棒梗的校服，听说你那有宽幅的？”
娄晓娥想起昨天在供销社看到的宽幅布，确实更适合做校服。她从笔记本里抽出两张宽幅布票，刚要递过去，秦淮茹就把窄幅布票往桌上推：“我知道宽幅的金贵，我再加两尺的确良票？”说着就要往娄晓娥手里塞。
“不用，”娄晓娥把宽幅布票递过去，指尖碰到秦淮茹的手，冰凉的，“换着用而已，不用添东西。”秦淮茹却不肯，非要把的确良票塞进来，两人推让间，娄晓娥忽然瞥见她袖口磨出的毛边——这布票怕是她攒了很久的。
正僵持着，贾张氏的大嗓门炸雷似的在院门口响起：“秦淮茹！你拿我家的鸡蛋换布票了？”娄晓娥心里咯噔一下，见秦淮茹脸色发白，忙把布票往她手里一塞：“快拿着，我帮你应付。”
贾张氏踩着风火轮似的冲进来，指着秦淮茹的鼻子就骂：“我就说少了五个鸡蛋，原来是被你换这破烂票了！”秦淮茹攥着布票直哆嗦，娄晓娥往她身前一站：“贾大妈，布票是我跟秦淮茹换的，用我家的鸡蛋换的，跟您家没关系。”
“你家鸡蛋？”贾张氏瞪着眼凑过来，鼻子快碰到娄晓娥脸上，“我怎么没见你家鸡下蛋？”娄晓娥从灶膛后拖出个竹篮，里面躺着四个刚捡的鸡蛋，是今早母亲特意留的：“刚下的，还热乎着，不信您摸摸。”贾张氏的手刚要碰到鸡蛋，又猛地缩回去，仿佛被烫着似的。
“就算是你家鸡蛋，”她转而指着秦淮茹，“你就不该勾着晓娥换东西！她一个姑娘家懂什么票证的规矩？”娄晓娥笑了笑：“贾大妈，规矩是等价交换，我用宽幅布票换窄幅的，不吃亏。”说着从笔记本里翻出张纸条，上面记着各种票证的兑换比例，“您看，供销社的牌价就是这样，窄幅换宽幅补一寸差价，我这还多给了半寸呢。”
贾张氏的目光在纸条上扫了扫，大概不认字，却被那密密麻麻的字迹唬住了，悻悻地哼了声：“别以为我不知道你们合计着占便宜！”转身时故意撞了秦淮茹一下，布票“啪嗒”掉在地上，娄晓娥弯腰去捡，发现里面夹着张粮票——是秦淮茹偷偷塞进来的，二两的地方粮票，边角都磨白了。
秦淮茹抱着布票跑了，娄晓娥把粮票夹进笔记本，忽然觉得这院儿的票证就像张无形的网，每个人都在里面精打细算。正想着，三大爷背着算盘串门来了，刚坐下就盯着桌上的毛线球：“丫头，换毛线了？这得用工业券吧？”
娄晓娥点头时，他忽然压低声音：“我听说你手里有多余的工业券？我用两张缝纫机票跟你换，咋样？我那缝纫机总卡线，想换个新零件。”娄晓娥想起父亲说三大爷上周帮邻居修缝纫机，八成是那会儿发现零件坏了。
“工业券我确实有两张，”娄晓娥从铁皮盒里抽出券，“但不用换，您帮我修修我家那台旧收音机，抵了就行。”三大爷的算盘“噼啪”响起来，拨了两圈后眉开眼笑：“划算！你这收音机要是修好能多收两个台，抵得上三张缝纫机票了！”
正说着，许大茂吹着口哨进院了，手里挥着张崭新的工业券，见了娄晓娥就扬了扬：“看我弄到啥了？能换辆自行车！晓娥，要不要跟我搭伙？你出点钱，我出车，以后带你兜风。”娄晓娥瞥了眼那券——上面印着“限时三天”，显然是他从哪个投机倒把的手里弄来的。
“不了，”她把刚绕好的毛线球往包里塞，“我爸的收音机坏了，三大爷正帮我修呢，没空兜风。”许大茂的脸瞬间垮下来，大概没料到会被拒，嘟囔着“不识抬举”走了，娄晓娥看着他的背影，忽然发现那工业券的边缘有点发黑——怕是过期重印的假券。
三大爷的算盘打得更响了：“这许大茂，净弄些歪门邪道的。丫头你机灵，没上他的当。”娄晓娥没说话，只是把那张二两粮票夹在“秦淮茹”那页，旁边写了行小字：欠她半尺的确良。
院里的风忽然大了，吹得窗纸哗哗响，娄晓娥往灶膛添了把柴，火苗舔着锅底，把毛线球的影子投在墙上，忽明忽暗的，像极了这院里的人心——都藏着点不想让人知道的小九九，却又在这柴米油盐里，绕成了斩不断的线。
她忽然想起母亲早上说的话：“票证就是面镜子，照得出谁真心谁假意。”此刻摸着怀里的工业券，倒觉得这话在理。三大爷已经拆开了收音机，零件摆得整整齐齐，娄晓娥把毛线球放在他手边：“修好收音机，我给您织副毛线手套，比缝纫机票暖和。”三大爷的算盘“啪”地一响，拨出个清脆的“好”字。
傍晚时，秦淮茹悄悄来了，把个油纸包放在窗台上就走。娄晓娥打开一看，是四个白面馒头，还冒着热气。她拿起一个掰开，里面夹着块红糖——这是棒梗最爱吃的做法。笔记本里的“欠半尺的确良”旁边，她又添了行：馒头四个（红糖馅），算清了。
院里的灯次第亮起来，娄晓娥看着笔记本上的账，忽然觉得这不是简单的数字，倒像是把零散的日子串起来的线。她把毛线球塞进包里，决定明天一早就去供销社——宽幅布做校服得放量，得多换两尺布票才够。至于许大茂的假券，她打算等明天父亲醒了，让他这个老会计帮忙看看，毕竟姜还是老的辣。
夜风从窗缝钻进来，吹得毛线球轻轻晃，娄晓娥忽然笑了——这院里的账，看似糊涂，其实每个人心里都有本清册，谁也别想糊弄谁。就像这毛线，看着乱，只要顺着线头理，总能绕成个圆圆满满的球。