第120章：陈氏家族宴宾客，暗中拉拢朝臣心
夜幕像一块厚重的墨色绸缎，缓缓铺满了整个京城。若从高处俯瞰，城南陈府此刻便如这绸缎上最耀眼的一颗明珠，灯火通明，亮如白昼。
陈家今日大宴宾客。
帖子上写的名目很寻常——家主陈敬德六十大寿，小办一场，与亲朋故旧同乐。可收到请帖的人，都心知肚明，这场寿宴，绝非“小办”那么简单。
能踏入陈府大门的，无一不是朝中三品以上的大员，或是京中盘踞一方的世家之主。车马流水般从紧闭的坊门鱼贯而入，停在陈府门前，管家陈忠满脸堆笑地迎接着每一位贵客，那笑容恰到好处，既显亲热，又不失百年世家的矜持。
府中庭院深深，假山流水，曲径通幽。沿路挂着八角琉璃宫灯，光晕柔和，照得地上的青石板都泛着一层温润的光。丝竹之声自正厅遥遥传来，夹杂着宾客们的谈笑，一派歌舞升平的热闹景象。
正厅之内，更是金碧辉煌。主位上，陈家家主陈敬德一身暗红色织金蟒纹寿袍，头发已然花白，精神却矍铄得很。他端坐着，目光缓缓扫过满堂宾客，那双浑浊却又精光内蕴的眼睛里，藏着的是历经三朝风雨的沉稳与算计。
他的长子陈季昌，也就是陈皇后的兄长，正端着酒杯，游走在宾客之间。他试图模仿父亲那般游刃有余的姿态，可惜画虎不成反类犬，脸上那点因酒精而起的红晕，配上他略显浮夸的笑容，反倒显得有几分色厉内荏。
“张大人，您可有些日子没来我这儿喝茶了，可是嫌我那里的新茶不好？”陈季昌拦住户部侍郎张远，把酒杯凑了过去。
张远眼皮跳了一下，打着哈哈：“国舅爷说笑了，下官近来公务繁忙，实在是分身乏术啊。”
“诶，公务再忙，身子要紧。”陈季昌压低了声音，身子凑得更近了些，一股酒气喷在张远脸上，“北边眼看着就要入冬了，军需粮草可不是个小数目。陛下仁德，不忍将士挨饿受冻，可国库的难处，张大人你我都是心知肚明的。若是有什么难处，只管开口，我陈家……”
他的话没说完，但意思已经再明白不过。张远端着酒杯的手紧了紧，脸上笑容不变：“国舅爷高义，下官佩服。不过朝廷自有章法，我等为人臣子，自当为陛下分忧。”
他嘴上说着场面话，心里却在飞快盘算。陈家这话，是试探，也是示好。北境军需是个无底洞，谁都知道。陈家这是在暗示，他们有能力填上这个洞，前提是，你得是“自己人”。
陈季昌见他不上套，也不恼，哈哈一笑，又转向了另一位兵部的官员。
这样的场景，在宴会厅的各个角落里上演着。没有人会蠢到直接谈论谋反、废后、立储这样掉脑袋的话题。他们谈论风月，谈论古玩，谈论边境的天气和粮价。可每一句话，都像水面下的暗流，涌动着旁人看不懂的机锋与交易。
角落里，几位年轻的世家子弟聚在一起，其中一人正是前几日在鸿运坊输红了眼的陈季常。他今日换了身簇新的锦袍，人模狗样地坐着，却总忍不住拿眼睛去瞟那些官员的脸色。
“季常兄，你家这回可真是大手笔。”一个姓王的公子哥酸溜溜地说，“这宴席上的‘佛跳墙’，用的可是东海进贡的头等鲍鱼吧？我爹想弄两只都弄不到。”
陈季常最爱听这种奉承，下巴一扬：“那是自然。我陈家，什么时候亏待过自家人？”
他这话一出口，旁边几人交换了一个心照不宣的眼神。自家人？谁是自家人？今天这满堂的宾客，又有几个能算得上是“自家人”？
另一人状似无意地提起：“说起来，前几日听闻坊间有些不中听的传闻，说什么……唉，真是好事不出门，坏事传千里。”
陈季常的脸色立刻沉了下来。他当然知道是什么传闻。那个关于“投名状”的谣言，像一根刺，扎得他坐立不安。他甚至因此被父亲陈敬德叫去书房，结结实实地训斥了一个时辰。
“一群没见识的泥腿子，胡嚼什么舌根！”陈季常恨恨地啐了一口，“我陈家对宁王殿下忠心耿耿，岂会做那等背信弃义之事！再让我听见谁胡说，看我不撕烂他的嘴！”
他声音不小，引得附近几桌的宾客都侧目望来。主位上的陈敬德眉头微不可查地皱了一下，随即又舒展开来，端起酒杯，朗声道：“诸位，今日是老夫寿辰，多谢各位赏光。老夫痴长六十载，别无所求，只盼我大雍国泰民安，风调雨顺！”
一番话说得冠冕堂皇，众人纷纷举杯附和。一场小小的风波，就这么被轻轻揭了过去。
可那颗怀疑的种子，却不会因为陈季常的几句狠话就消失。那些与宁王余党有牵连的人，看着陈家这般烈火烹油的架势，心中只会更加惴惴。陈家越是想证明自己有拉拢百官、掌控朝局的能力，就越是坐实了他们有“过河拆桥”的资本。
……
与陈府的热闹喧嚣不同，汀兰水榭此刻静得能听见窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
苏浅月并没有去赴宴。陈家没给她下帖子，即便下了，她也不会去。她正坐在灯下，手里拿着的不是书卷，而是一份名单。
名单是青禾从“金玉满堂”取回来的，上面密密麻麻地记录了今晚赴陈家寿宴的所有官员的姓名、官职，甚至还有他们各自的派系背景和近期的动向。
“小姐，陈家这次请的人，几乎囊括了朝中六部所有手握实权的侍郎、郎中。就连禁军的几位副统领，也都在受邀之列。”青禾站在一旁，轻声汇报着她打探来的消息。她身上还带着外头的夜露寒气，显然是刚回来不久。
苏浅月的手指在名单上一个名字上轻轻划过——户部侍郎，张远。
“张远此人，八面玲珑，素来只看风向，不站队伍。”苏浅月淡淡开口，“陈敬德把他请去，是想让他看清楚，如今这京城的风，要往哪边吹。”
“小姐，我们安插在陈府后厨的人传回消息，说宴席进行到一半，陈敬德把几位心腹请进了书房密谈，其中就有兵部职方司主事李茂。”
职方司，掌管全国舆图、军镇、兵马、关隘。这个位置，不高，却至关重要。
“李茂……”苏浅月在名单上找到了这个名字，用朱笔在上面画了一个小小的圈。
“还有，”青禾的脸色变得凝重了几分，“我们的人发现，在宴会开始前，有一辆不起眼的青布马车从陈府的侧门悄悄驶入，直接去了后院。车上下来的人，斗笠压得很低，看不清样貌，但身形……与那‘巳蛇’有七八分相似。”
苏浅月握笔的手顿住。
老狐狸和小疯子，终究还是凑到了一起。陈敬德一面大张旗鼓地拉拢朝臣，摆出要掌控朝局的姿态；一面又偷偷摸摸地与宁王余党会面。他这是想两头下注，既要朝臣的支持，又不肯放弃“巳蛇”这把见不得光的刀。
“小姐，他们到底想做什么？”青禾的声音里透着一丝不安。
“他们想做的事，一直没变。”苏浅月放下笔，走到窗边，望着陈府方向那片被灯火映得发红的夜空，“拉拢朝臣，是为了在朝堂上造势，为他们后续的计划铺路。密会巳蛇，是为了确保计划中最关键的一环——北境之乱，万无一失。”
她的话音刚落，就听见院外传来一阵极轻微的、几不可闻的鸟鸣。那是她和“金玉满堂”约定的紧急信号。
青禾脸色一变，立刻闪身出去。片刻之后，她去而复返，神情是前所未有的严肃。她手里拿着一张被火漆封好的小纸卷，递到苏浅月面前。
“小姐，是鸿运坊那边的眼线传来的消息。”
苏浅月接过纸卷，指尖一捻，火漆应声而碎。她展开纸条，上面的字迹潦草而急促，仿佛是在极度紧张的状态下写就。
只看了第一行，苏浅月的瞳孔便猛地一缩。
纸条上写着：“陈季常酒后失言，于赌坊后巷与人争执，漏一语——‘家父已说动李茂，不日将以‘勘验军备’为名，亲赴雁门。’”
勘验军备……亲赴雁门……
这几个字像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进苏浅月的脑海里。兵部职方司主事李茂，掌管天下关隘兵防图。由他出面，以勘验军备的名义前往雁门关，名正言顺，谁也挑不出错处。
可一旦让他到了雁门关，他要做的，绝不仅仅是“勘验”那么简单。他可以轻易地调换防区，制造防线漏洞，甚至……在最关键的时刻，打开城门。
陈家的计划，比她想象的还要快，还要狠。他们根本不是在等北境乱起来，他们是要主动去制造这场动乱！
而纸条的最后，还有一行字，让苏浅月的心彻底沉了下去。
“争执之人，乃城西‘凝香阁’掌柜。”