第六十九章 护送与暗影
阴煞谷介入黑水沼矿脉争夺的消息，如同在滚油中滴入冷水，让整个伏龙隘口的气氛更加凝重。巡逻的密度增加了，阵法的检查维护也更加频繁，连平日里相对宽松的休整时间，也多了几分肃杀之气。
林阳将兑换来的几张威力更强的“爆炎符”和一件一次性防御法器“玄龟甲”小心收好，这些都是用他积攒的贡献点和部分灵石换来的保命底牌。他心头的紧迫感并未因这些准备而减少，反而随着边境局势的恶化与日俱增。
这一日，林阳所在丙字七队刚结束一轮巡逻，正准备返回营房休息，副镇守赵师叔的传令弟子却匆匆赶来。
“齐师兄，赵师叔有令，命你丙字七队即刻前往议事厅！”
齐岳眉头一皱，与林阳等人对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。通常任务安排都会提前下达，这种临时紧急召集，必有要事。
众人不敢耽搁，立刻赶往隘口中心的议事厅。厅内已有数人，除了赵副镇守，还有一位面色苍白、气息有些虚浮的筑基后期修士，林阳认得他，是数日前才从一次边境侦察任务中负伤返回的李师兄。此外，还有两位身着阵法师特有纹路袍服的修士，一老一少，老的须发皆白，修为深不可测，至少是筑基巅峰，年轻的则与林阳相仿，筑基二层左右。
赵副镇守见人齐了，沉声道：“长话短说。据李师侄冒死带回的情报，阴煞谷在黑水沼方向的活动日益频繁，其前锋据点已推进至距我隘口不足四百里的‘毒龙潭’。为加强预警，宗门决定在毒龙潭与我隘口之间的‘鹰嘴崖’建立一处前哨站，并布置预警阵法。”
他指向那两位阵法师：“这位是宗门派遣的程大师和他的弟子，负责前哨阵法的布置。你们的任务，就是护送程大师二人安全抵达鹰嘴崖，并协助他们建立前哨站，直至初步阵法完成，预计需五到七日。”
众人的心都是一沉。鹰嘴崖已经超出了伏龙隘口日常巡逻的安全范围，深入危险区域近百里。那里地形复杂，妖兽出没频繁，更是各方势力探子活动猖獗之地。护送任务，尤其是护送至关重要的阵法师，风险极高。
齐岳抱拳道：“赵师叔，任务艰巨，我等自当尽力。只是……仅我丙字七队之力，是否稍显单薄？”他这话问得委婉，实则点明了风险。
赵副镇守叹了口气：“我明白。但眼下隘口人手紧张，各处防线都需加强。甲字队和乙字队另有要务。程大师布阵需争分夺秒，拖延不得。你们丙字七队近日表现上佳，尤其是林阳，心思缜密，反应迅捷，故此重任交付于你们。此外，李师侄熟悉通往鹰嘴崖的路径及周边情况，他会作为向导与你们同行。”
负伤的李师兄勉强站起身，向众人点了点头，脸色依旧不好看。
齐岳知道此事已无转圜余地，肃然应道：“弟子领命！定当竭尽全力，护送程大师安全抵达！”
“好！”赵副镇守目光扫过众人，“事不宜迟，你们即刻准备，半个时辰后出发！记住，程大师的安危重于一切！”
半个时辰后，一支十人的小队悄无声息地离开了伏龙隘口，没入莽莽山林之中。队伍以齐岳为首，李师兄为向导，林阳、王樵、刘芸以及两名练气弟子护卫左右，核心则是被严密保护在中间的程大师及其年轻弟子。
程大师一路上面无表情，很少说话，只是偶尔停下观察地势，或用罗盘状的法器测算着什么。他的弟子则显得较为紧张，紧紧跟在师父身后。
李师兄虽然伤未痊愈，但对路径极为熟悉，带领队伍尽量避开已知的妖兽巢穴和危险地带。他压低声音对身边的齐岳和林阳道：“这条小路相对隐蔽，但也不能大意。最近这附近多了不少生面孔的气息，有些……不像是善类。”
林阳闻言，神识悄然铺开，同时胸前的残玉也保持着一丝微弱的感应。山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣，但他确实能感觉到一些若有若无的、杂乱的气息残留，似乎近期有不少人经过此地。
队伍行进速度不快，力求稳健。一路上遭遇了几波低阶妖兽，都被众人以雷霆手段迅速解决，未引起太大动静。程大师对此似乎颇为满意，微微颔首。
第一天有惊无险地过去。夜幕降临，队伍在一处隐蔽的山坳里休息，布置下简单的预警禁制，轮流守夜。
林阳负责下半夜。月色朦胧，山林间雾气渐起。他盘坐在一块山石后，敛息凝神，警惕地注视着四周的黑暗。残玉传来的清凉感让他保持着高度的清醒。
就在天色将亮未亮，最为昏暗的时刻，残玉突然传来一阵极其微弱的悸动！不同于以往预警危险时的清凉或灼热，这次更像是一种共鸣，指向侧前方不远处的一片浓密灌木丛。
几乎同时，林阳远超同阶的神识也捕捉到了那灌木丛中一丝极其隐晦的灵力波动，与那夜在隘口内感应到的阴冷气息有几分相似，但更加微弱，仿佛在极力压制！
有人潜伏！而且功法诡异！
林阳心中一凛，没有立刻声张，而是悄然将一枚攻击符箓扣在手中，同时用脚轻轻踢了踢身旁打坐调息的齐岳。
齐岳立刻惊醒，看到林阳警示的眼神和微微示意的方向，瞬间明白。他不动声色地叫醒了王樵和刘芸，几人默契地以眼神交流，缓缓形成合围之势。
然而，就在齐岳准备发难之际，那灌木丛中的波动骤然消失，仿佛从未存在过。紧接着，远处传来一声凄厉的鸟鸣，划破了黎明的寂静，惊起一片飞鸟。
“怎么回事？”程大师的弟子被惊醒，紧张地问道。
李师兄也站起身来，警惕地望向鸟鸣传来的方向：“是‘鬼面枭’的叫声，这种妖兽通常不会主动靠近有修士气息的地方……”
齐岳皱了皱眉，示意众人保持警惕，他亲自上前检查那片灌木丛，却一无所获，连一丝痕迹都未曾留下。
“跑了。”齐岳走回来，面色凝重，“对方很警觉，而且身法诡异。”
林阳低声道：“气息与那晚隘口内的有些类似。”
齐岳眼中寒光一闪，点了点头。一次是巧合，两次……就绝非偶然了。有一股神秘的势力，一直在暗中窥视着伏龙隘口，甚至跟踪他们这支小队。
“此地不宜久留，天亮立刻出发！”齐岳沉声道。对方既然已经察觉被发现，很可能会采取其他行动。
众人再无睡意，简单收拾后，在晨曦微露中继续赶路。气氛比之前更加沉闷和紧张，每个人都感觉到，一双无形的眼睛，似乎正隐藏在暗处，冷冷地注视着他们。
前路，愈发凶险难测。
（第六十九章 完）