第一百一十八章 蚀骨林险与残玉指幽
离开黑风隘，踏入西北方向的荒山，空气中的蛮荒与死寂气息愈发浓重。脚下的土地逐渐被一种灰黑色的、仿佛被火焰灼烧过的岩地所取代，稀疏地生长着一些扭曲怪异的低矮灌木，叶片边缘闪烁着不祥的金属光泽。
按照地图所示，再往前便是令人闻之色变的“蚀骨林”。
尚未真正进入林区，一股混合着腐烂与某种酸性物质的刺鼻气味便随风传来。远远望去，前方出现了一片望不到边际的奇异森林。那里的树木通体呈灰白色，枝干扭曲如同垂死挣扎的手臂，树皮表面布满了蜂窝状的孔洞，正缓缓分泌着粘稠的、冒着细微气泡的暗黄色汁液。这些汁液滴落在地面上，发出“嗤嗤”的轻响，腐蚀出一个个小坑，升腾起带着刺鼻味道的淡黄色烟雾。
整片森林都笼罩在一层淡淡的、具有腐蚀性的黄雾之中，光线难以透入，显得阴森而可怖。
“这便是蚀骨林了。”周桐停下脚步，神色凝重地取出一枚避毒丹服下，又递给苏茹和林阳各一枚，“林中毒瘴厉害，树木汁液更具腐蚀性，切勿让皮肤直接接触。神识在此地也会受到极大干扰，需加倍小心。”
苏茹接过丹药服下，素手一翻，那朵青色莲花再次浮现，洒下清辉将她周身护住，显然对毒瘴颇有克制之效。
林阳也服下避毒丹，同时暗自运转《小五行功》，五行灵力在体内流转，尤其是水、木两属性灵力活跃，增强自身对毒素的抵抗。他能感觉到，怀中残玉传来持续的温热感，不仅让他的神识在毒瘴干扰下依旧能保持比周、苏二人更远的探查范围，更隐隐指向林中某个特定的方向。
“跟我来，尽量避开那些分泌汁液的树木。”周桐深吸一口气，率先撑起护体灵光，小心翼翼地踏入蚀骨林。
一进入林中，环境顿时变得极其恶劣。脚下的地面湿滑粘稠，充满了腐蚀性。头顶的灰白树枝如同鬼爪般低垂，不时有腐蚀汁液滴落，砸在护体灵光上发出“滋滋”声响，不断消耗着灵力。淡黄色的毒瘴无孔不入，即便服用了避毒丹，依旧能感到一丝眩晕和灵力运转的滞涩。
更可怕的是林中潜伏的危险。
“嗖！”
一道黑影快如闪电，从一株巨树腐朽的树洞中射出，直扑周桐面门！那是一条通体漆黑、长着无数节肢的蜈蚣状妖虫，口器狰狞，散发着腥臭。
周桐反应极快，剑指一划，一道金色剑气精准地将那妖虫斩为两段。断掉的虫尸落在地上，迅速被腐蚀汁液融化，冒出更浓的毒烟。
这仿佛是一个信号。
霎时间，四周的腐木、地缝、树冠中，窸窸窣窣的声音大作，无数形态各异的毒虫被惊动，如同潮水般涌来！有拳头大小、甲壳坚硬的腐蚀甲虫；有细如发丝、却能钻透灵光的噬灵线虫；还有伪装成树枝、突然弹射袭击的枯骨蛇……
“结阵防御，快速通过！”周桐低喝，金色剑光纵横交错，将靠近的毒虫绞碎。苏茹的青色莲花旋转速度加快，清辉所过之处，毒虫纷纷僵直掉落，仿佛被净化了生机。林阳则操控五行剑，五色剑光时而化作绵密剑网护住一方，时而凝聚成犀利剑芒点杀那些试图从诡异角度偷袭的毒虫。
三人互为犄角，且战且进，在危机四伏的蚀骨林中艰难前行。毒虫仿佛无穷无尽，更麻烦的是，那些灰白树木似乎也拥有某种微弱的意识，会主动挥舞枝干抽打，或者喷射大股的腐蚀汁液。
林阳一边应对着攻击，一边时刻关注着残玉的感应。他发现，残玉指引的方向，并非一条直线，而是蜿蜒曲折，往往能巧妙地避开一些毒虫特别密集或者树木异常活跃的区域。
“左前方十五丈，那片区域毒虫似乎较少。”林阳适时出声提醒，并率先朝那个方向移动。
周桐和苏茹虽然疑惑林阳为何能在此地如此精准地判断相对安全的路径，但眼下情势危急，也来不及细问，只能选择相信，紧随其后。
果然，按照林阳指引的方向前行，遭遇的毒虫攻击频率明显下降，虽然依旧凶险，但压力减轻了不少。
周桐看向林阳的目光更加深邃，而苏茹清冷的眸子里也闪过一丝探究。
如此在蚀骨林中行进了约莫一个时辰，三人已是浑身沾满污秽，灵力消耗巨大。就在周桐准备提议找个相对安全之处稍作休整时，林阳忽然停下脚步，目光锐利地望向侧前方一片格外茂密、腐蚀汁液如同小雨般不断滴落的区域。
“那边……有灵力波动残留，很微弱，但似乎刚过去不久。”林阳低声道。在他的感知中，残玉对那个方向的感应尤为清晰，并且捕捉到了一丝与周围环境格格不入的、属于修士的灵力气息。
周桐和苏茹闻言，立刻凝神感应，片刻后，周桐点了点头：“确实有，非常淡薄，若非林师弟提醒，几乎难以察觉。”他看向林阳，“可能就是我们追踪的那个灰衣修士？”
“过去看看。”苏茹简洁地说道。
三人小心地靠近那片区域。越是靠近，腐蚀汁液越是密集，护体灵光消耗加剧。拨开几丛垂落的、不断滴落粘液的灰白藤蔓，眼前的景象让三人瞳孔一缩。
只见一株格外粗壮的蚀骨树下，倒毙着数具尸体。这些尸体衣衫褴褛，皮肤呈现出不正常的灰白色，血肉正在被地面的腐蚀汁液快速消融，露出森森白骨，死状凄惨。从残留的服饰和法器碎片来看，似乎是几个结伴而行的散修。
而在这些尸体不远处，一道模糊的、戴着斗笠的灰色身影，正步履有些踉跄地朝着蚀骨林更深处奔去，其左臂衣袖破碎，隐约可见一道被腐蚀的伤口！
正是他们在黑风隘打听到的那个，购买了残图的灰衣修士！他显然也遭遇了袭击，并且受了伤！
“追！”周桐眼中精光一闪，毫不犹豫地道。
机缘就在眼前，岂能错过！三人立刻提升速度，朝着那灰衣修士逃离的方向追去。有了明确的目标，穿行在这危机四伏的蚀骨林中，似乎也不再那么漫无目的。
林阳感应着前方那缕逐渐清晰的修士气息，以及怀中残玉越来越明确的指向，心中暗道：“这残玉在寻找特定目标或路径时，似乎效果尤为显着……”
（第一百一十八章 完）