“嘛嘛~被隐藏了功劳，心里很不舒服吧？”
黄猿看着他气得通红的脸，笑呵呵地说道，语气听不出是安慰还是揶揄
“这也是没办法的事情呢~不过，老夫也尽力为你争取了。虽然军衔只升了一级，但你获得了更高的‘自主断事权’，可以更自由地选择行动海域和目标。自己出海去吧，霍克，用你自己的方式，打出你的名声来。名声，有时候比军衔更管用哦。”
霍克愤怒地一把抓过那份轻飘飘的晋升文件，手指用力得几乎要将纸张捏碎，那架势，恨不得立刻将它撕成碎片，扔进垃圾桶。
“对了，还有一件真正的大事，要跟你说一下。”
黄猿的语气稍微严肃了一些，他身体微微前倾，低声道
“三天前，新世界传来消息。白胡子海贼团二番队队长，‘火拳’波特卡斯·d·艾斯，被他曾经的部下，‘黑胡子’马歇尔·d·蒂奇击败并擒获。黑胡子以此作为投名状，向世界政府要求换取‘王下七武海’的位置。霍克，你知道这意味着什么吗？”
霍克正准备撕文件的手猛地顿住，脸色瞬间沉了下来，如同覆盖了一层寒霜。
这件事……终于还是发生了吗？比他预想的似乎还要快一些！历史的车轮，正轰隆隆地朝着那个注定血流成河的顶点碾去！
“嘛，黑胡子那个家伙，给我们出了一个天大的难题呢。”
黄猿继续说着，墨镜后的目光让人看不真切
“不过，经过本部和世界政府高层的紧急研究与权衡……最终决定，接受黑胡子的‘献礼’，收押波特卡斯·d·艾斯。霍克，你是个聪明人，应该明白这个决定背后的含义吧？”
霍克缓缓将那份皱巴巴的文件塞进口袋，声音低沉而冰冷：
“我明白。如果世界政府迫于白胡子的压力，轻易交出艾斯，那么海军乃至世界政府的威严将荡然无存，以后在新世界将寸步难行。可如果拒不交出……那么，‘世界最强的男人’，白胡子爱德华·纽盖特，绝对不会善罢甘休，他必然会倾尽整个白胡子海贼团的力量，前来攻打海军本部，营救他的‘儿子’。”
霍克抬起头，目光锐利地看向黄猿：
“所以，本部的决定是……不交！不仅不交，还要借此机会，布下天罗地网，引白胡子前来，毕其功于一役，趁机终结掉这个雄踞新世界顶点数十年的皇者！我说得对吗，老爷子？”
“没错哟~”
黄猿点了点头，肯定了霍克的推测
“本部已经下定决心，要和白胡子海贼团，在马林梵多，进行一场决定未来大海格局的决战！”
黄猿看向霍克，语气带着一丝诱导：
“老夫很清楚你的脾性，不喜欢被束缚，有时候行事也……不拘一格。但这次不同，霍克。如果你选择参加这场顶上战争，并且立下足够的战功……那么，战后你的地位和军衔，将会得到前所未有的提升！这一点，老夫可以向你保证。”
霍克身体微微前倾，压低声音，仿佛在分享一个秘密：
“说到底，在这个世界上，地位和权力这个东西，还是很重要的呢~如果你只是一名校官，很多事情做起来总会束手束脚。但如果你能借此机会一跃成为将官……那局面就完全不同了。拥有自己的舰队，独立的指挥权，更大的行动自由度……再加上老夫在背后给你撑腰，只要不是捅破天的大事，你想干什么，都会方便很多哦~”
霍克听着黄猿的描述，心脏不由得加速跳动起来。将官……独立的指挥权……更大的自由度……这确实是他目前非常需要的东西。
只有拥有更高的地位和更强的力量，他才能更好地在这个混乱的时代保护自己想保护的人，才能更有底气地去面对未来的种种挑战。
“听起来……确实很诱人啊。”霍克舔了舔有些发干的嘴唇，眼中闪烁着意动的光芒
“校官再怎么折腾，权限也就那么大。但如果成了将官……很多事情，确实就可以按照自己的意志去做了。”
“没错哟~”
黄猿看到霍克心动，满意地靠回椅背，循循善诱道
“只要你参加这场战争，并且展现出相应的价值，老夫可以给你这个保证。”
“我知道了，老爷子。”
霍克点了点头，算是初步接下了这个无形的任务。
但他随即想到另一个关键人物，语气带着一丝担忧地问道
“那……卡普老爷子呢？他回来了吗？他现在……怎么样？”
艾斯可是卡普亲手带大的孙子啊！
虽然嘴上总是骂着“臭小子”，但那感情比亲孙子也差不了多少。
如今艾斯被捕，即将被公开处刑，卡普的内心该是何等的煎熬？
黄猿歪了歪脑袋，噘着嘴道：
“嘛~卡普先生昨天就已经回来了，现在应该在他的办公室或者家里吧。他的情绪……不太好。你过去看看他吧。”
“知道了，老爷子。我会去的。”
霍克站起身，准备离开。走到门口，他却又停下脚步，背对着黄猿，突然没头没脑地说了一句
“不过……我还不知道，自己到底做好准备了没有。”
“嗯？什么准备？霍克。”
黄猿疑惑地问道。
霍克转过身，嘴里叼着雪茄，烟雾缭绕中，他的眼神却异常清晰和认真，带着一种近乎狂妄的自信：
“砍了白胡子的准备。”
黄猿闻言，先是愣了一下，随即失笑摇头：
“嘛嘛嘛~很有斗志嘛，霍克！年轻人就是要有这样的锐气！不过，战胜白胡子是整个海军本部的目标，需要大家一起努力哦。”
“不，老爷子，你误会了。”
霍克摇了摇头，语气平淡却石破天惊
“我不是说本部有没有准备。我是说……我自己一个人，有没有做好，砍下白胡子人头的准备。”
黄猿：“……？”
黄猿惊讶地歪着头，墨镜都往下滑落了一截，露出了小半截眼睛，里面充满了难以置信：
“自己……一个人砍了白胡子？霍克，你……”
霍克肯定地点点头，脸上没有任何开玩笑的意思：
“没错，老爷子。我就是这个意思。”