“远征号”循着星图指引，在墨菲斯人提供的相位扭曲力场掩护下，精准规避了数波“守望者”残留巡逻信号，有惊无险地闯过最后一段死亡航道。当舰船终于穿透一片色彩斑斓、裹挟着冰晶颗粒的星际尘埃云时，舰桥内无论是身经百战的人类船员，还是流亡半生的墨菲斯人，全都被眼前的景象攫住呼吸，连控制台的嗡鸣都仿佛在此刻静止。
远方，那棵在星图与探测数据中见过无数次的“虚空灵树”，以超乎想象的磅礴姿态横亘星海，打破了所有文字与数据的描摹。它绝非寻常植物形态，主干与枝桠由最纯净的星晶熔铸而成，流淌着液态光般的莹润光泽，脉络中奔涌的能量洪流足以让星辰失色，无数恒星如同璀璨果实点缀在“枝叶”间，循着古老轨迹缓缓盘旋。它的体量早已超越视觉极限，仿佛本身就是一条自成体系的星河、一个独立的时空，散发着横跨亿万年的古老与浩瀚。
而在“灵树”与“远征号”之间，横亘着一道令人生畏的天堑——光漪之海。
那是一片无边无际的纯粹光能量之海：平静时如铺展千万金鳞的镜面，流光溢彩到令人窒息；可转瞬之间，便能掀起裹挟着时空锐啸的能量狂涛，其中暗藏的空间漩涡，足以将万吨战舰绞成齑粉。任何未经许可的实体妄图越界，都会引发光海的狂暴反噬，化为宇宙尘埃。
“能量读数完全超出检测上限。”刘洋指尖不受控制地轻颤，声音里藏着抑制不住的震撼，“这道屏障的能级，是‘守望者’主炮的百倍不止，强行突破就是自寻死路。”
“看那里！”叶依云急促地指向观测屏放大的角落。只见光漪之海边缘，三艘外形狰狞的掠夺者星舰正试图偷偷潜入，可在触碰到光海的刹那，便如火星坠入滚油，连半秒的挣扎都没有，就被瞬间净化、湮灭得无影无踪，连一丝能量余波都未曾留下。
“这是‘光漪族’的领域。”墨菲斯学者萨瑟兰的四只手臂紧紧交叠，暗灰色的脸上刻满凝重，“它们是灵树的守护者，这片光海就是它们意志的具象化。唯有通过它们的‘试炼’，才能获得安全通行的印记。”
“如何触发试炼？”林晓目光紧锁光海与灵树的交界，沉声发问。
萨瑟兰缓缓摇头，语气带着不确定：“没有固定仪式。通常……当你足够靠近，并向它们袒露毫无保留的‘真实意图’时，它们自会感知到你的存在。”
“远征号”关闭相位扭曲力场，以平稳的姿态缓缓驶向光漪之海外缘。当舰首距离那层金色光晕仅剩百米之遥时，异变陡生。
前方的光海骤然翻涌，亿万光点挣脱浪潮束缚，向上蒸腾汇聚，凝结成一个个模糊不定、随能量流动不断变幻形态的光之人形。它们没有五官，没有固定轮廓，纯粹由光与灵能构成，周身散发着古老、纯净且不容置喙的威严，仿佛是星海秩序的化身。
一道平和却极具穿透力的意念波，如同浸润万物的晨光，带着不容置疑的重量，瞬间席卷“远征号”，渗透进舰船每一条管线、每一个舱室，最终直接回荡在每一位船员的心底：
“止步，外来者。陈述汝等来意，展现汝等本质。”
没有语言，没有符号，只有最纯粹的意识共鸣——这便是光漪族的交流方式，直抵灵魂，无从隐瞒。
林晓身为舰长，当仁不让地成为回应核心。他盘膝坐定，集中全部精神，通过“星枢”将自身意志放大数倍，清晰而坚定地传递出去：“我们来自遥远的地球，为寻求文明存续的知识与生机而来。家园正遭‘守望者’屠戮，我们渴望在‘灵树’找到延续火种的方法，或是获得对抗黑暗的力量。我们无意破坏灵树秩序，只为守护族人、存续文明。”
他未曾添饰，未曾隐瞒，字字恳切，只将文明存亡的迫切与守护家园的执念，化作最纯粹的意念传递。
那道意念波再次扫过舰船，带着穿透本质的审视。下一刻，林晓及舰桥上所有精神感知敏锐之人——金素妍、叶依云，乃至墨菲斯人萨瑟兰，都感到自己的意识被一双无形的手轻轻“托起”，剥离了躯体的束缚。转瞬之间，周遭的舰船、星海尽数消散。
他们并未坠入幻境，而是意识被投射到一个纯粹由光构成的抽象空间。这里没有上下左右，没有时间流逝，只有奔腾不息的光河与不断生灭的几何符号，静谧得能听见自身意识流动的声音。
“试炼开始。”光漪族的意念在空间中回荡，“展现汝等文明之魂。”
没有具体考题，没有标准答案，只有对意识本质的赤裸窥探——过往的记忆、深埋的情感、文明的内核，所有伪装与掩饰都在此刻失效。
林晓只觉自己的意识如同摊开的书卷，被逐行拆解、审视：重生后的挣扎与不甘、建立星辰帝国的雄心与担当、面对“守望者”时的决绝与无畏、对苏清雪等人的羁绊、对地球文明的沉重责任……所有思绪与情愫，都毫无遮掩地暴露在这片光之空间中。
他听见身旁叶依云发出一声压抑的闷哼，她的意识里满是对记录真相的执着、对未知世界的好奇，以及对同伴毫无保留的信任与守护；金素妍的意识则复杂而炽热，交织着过往的枷锁与挣脱的决绝，既有对未知的迷茫，更有寻求新生的坚定；刘洋的意识里是严谨的逻辑、对技术的极致痴迷，以及探索宇宙真理的强烈冲动；就连萨瑟兰的意识也被卷入，其中充斥着失去家园的锥心之痛、流亡星际的无尽恐惧，以及对存续希望的执拗坚守。
光漪族如同最冷静的裁判，无声审视着这些交织的意识流。它们似乎在寻找某种特质——某种超越科技水平、超越个体力量，能支撑文明在绝境中存续的内核。
林晓清晰感知到，光漪族的意念中带着一种近乎永恒的淡漠。人类的爱恨情仇，墨菲斯族的悲怆流亡，在它们横跨亿万年的存在面前，似乎都只是转瞬即逝的尘埃。这份淡漠，让通过试炼的希望愈发渺茫。
不能这样被动下去！
林晓猛地攥紧心神，不再被动承受窥探，而是主动将意识深处的内核层层剖开：剥离个人的喜怒哀乐，提炼出文明存续的本能；抛开个体的得失荣辱，捧出守护同类的执念——那是人类文明在刀耕火种时便刻入基因的坚韧，是面对天灾人祸时的抱团取暖，是绝境中永不熄灭的希望之光！
几乎是同一时间，叶依云、金素妍、刘洋，乃至舰上所有心有所感的船员，他们的意识波动都被这股纯粹的文明意志牵引，如同溪流汇入江海，产生强烈的共鸣！一股无形却温暖、坚韧、充满蓬勃生命力的能量场，在光之空间中缓缓荡漾开来，驱散了冰冷的审视。
光漪族的意念波动第一次出现明显涟漪。那份永恒的淡漠，似乎被这团炽热纯粹的“文明火种”轻轻触动。它们见过无数文明，有的强大到能撕裂星空，有的狡诈到能欺瞒宇宙法则，有的充满仇恨与毁灭欲，可如此坦诚、如此坚韧，还能将个体情感升华为文明层级共鸣的，并不多见。
纯粹的意念空间如潮水般退去，众人的意识纷纷回归本体。舰桥内一片寂静，每个人的脸上都带着疲惫，眼底却闪烁着异样的光彩——一场灵魂的审视，让彼此间的羁绊变得愈发紧密。
前方，无边无际的光漪之海发生了变化。金色光芒如同被无形之手牵引，向两侧缓缓退去，一道仅容“远征号”通过的狭窄航道，如同摩西分海般悄然显现，笔直指向“虚空灵树”的核心方向，航道边缘的光能量温和流转，隔绝了外侧的狂暴。
光漪族的意念最后一次传来，依旧平和，却少了最初的冰冷，多了一丝认可：
“准予临时通行。遵循航道，不得偏离。汝等之‘火种’，已被记录。时限三日，可在灵树外围‘接引平台’活动，获取应得之知识。逾时或妄动灵树法则，许可即刻收回，予以净化。”
话音落下，那几个光之人形便化作点点流光，重新融入光海之中，再无踪迹。
成功了！
尽管只是三日临时许可，活动范围也被严格限制，但他们终究凭借人类文明最本真的“灵魂特质”，闯过了灵树的第一道关卡，获得了踏入这片圣地的资格！
“远征号”启动辅助推进器，沿着金光航道缓缓驶入光漪之海。舰外是能撕碎星辰的能量狂潮，舰内却是劫后余生的激动与对前路的憧憬，控制台的指示灯与航道的金光交相辉映，映照在每个人眼中。
林晓伫立在舰桥观测窗前，望着航道尽头那愈发清晰、如水晶山峦般巍峨的“灵树”主干，心中了然——这只是开始。光漪族记录了他们的“火种”，这既是认可，亦是一种无形的标记，后续的考验与未知，早已在灵树深处等候。
他们终于踏入了“筛选者”殿堂的外厅，而文明存续的答案、对抗“守望者”的力量，以及更宏大的宇宙真相，是否就藏在那棵承载着无数文明命运的灵树深处？