作为一国之主,贞沐奇的父王暴怒,满脸铁青:“贞沐奇!你这是大逆不道!神明庇佑我王朝千年,你竟敢动摇国基?若你再继续妄言,便与你断绝父子之情!”
大臣中亦有不少人落井下石,纷纷弹劾贞沐奇“毒害民心”、“德不配位”、“惑乱信仰”,甚至称他“受妖人蛊惑”。
贞沐奇心寒至极,他望着那一双双麻木的眼睛,那些曾并肩守国的朝臣,此刻却仿佛变成了跪伏神前的行尸。
他终于明白,自己的举动不是对神明的反抗和质疑,在那些朝臣看来,是对整座王朝信仰体系的背叛,对他们神权天赋利益的背叛。
一夜之间,他从王子变成“逆臣”。
最终,他选择放弃王位,率领一批仍愿追随他的将士和百姓,毅然离开了那座腐朽的神国。
李骏与牛子凡早已等候在国境之外,接应贞沐奇等人,他们未言一句,踏上归途,赶赴那片被称为“竹村”的幽谷。
那里灵气稀薄,没有庙宇,没有神像,只有一片静谧的山林和避世的村民。
在这里,凡人不再跪拜虚无的“神明”,而是靠双手翻土播种、搭屋育儿。白天耕作,夜晚燃灯。小小竹村没有神迹,却有真正属于凡人的温暖和活力。
李骏与牛子凡留下了充足的药材、耕具、种子和粮食。给贞沐奇留下一句话:
“此地将会成为一个无神的国度,重新给凡人的灵魂以尊严。”
说罢,两人化光而去,消失在天际。
而在竹村初升的朝阳中,贞沐奇缓缓摘下象征皇族的发冠,埋入泥土......
第八年:血祭之岛
第八年的某个黄昏,李骏与牛子凡踏上了一座被遗忘于世的孤岛。
刚刚登陆,鼻腔便被浓重的硫磺味呛得作痛,仿佛置身于一口巨大的火山熔炉。
天地灰蒙,烟尘遮蔽日光,天空仿佛被撕开一道裂缝,落下斑驳灰暗的光线。炽热的岩石遍布四野,焦黑的植物如同被焚烧的尸体蜷缩在地面。
岛民们面黄肌瘦、行色匆匆,有的干脆倒毙在街角,尸体无人收殓。村庄像极了濒死病人的躯壳,奄奄一息,却仍在靠某种腐烂的信仰苟延残喘。火山已经多次震颤,浓烟日夜从山顶翻腾而出,仿佛有什么沉睡千年的东西,正在苏醒。
李骏与牛子凡刚一打听,便从一名老人含糊不清的嘴里得知——就在他们来之前的数十天,这座岛刚刚进行过一次“献祭”。
那是一个阴云压顶的早晨,村中心的广场上被搭建起一座用红木与黑漆打造的高台,高台之上跪着十位穿着洁白祭服的少女,年龄都只有十二三岁。她们的脸颊上挂着泪痕,却被粗暴按在血迹斑斑的木台上,四肢被缚,嘴巴被布塞住,有人发出呜咽哀鸣,有人已经闭眼麻木。
她们的父母在台下痛哭失声,却被守卫强行按住。围绕祭台四周,村民们整齐跪伏,身披粗布,额头缠着白布,一边叩首一边低声吟诵“魔神赞歌”。那诡异的哼唱声,像是在召唤某种来自深渊的意志。
黑袍大祭司缓步登台,手中执着一柄镶满符文的骨制匕首。他的声音低沉沙哑,却带着不容置疑的威严:“魔神震怒。火山之火,是对我们背叛的惩戒。唯有献上最纯洁的少女之心,才能求得魔神宽恕。”
匕首划破空气,一道道寒光闪过。
少女们的惨叫撕裂长空,鲜血像喷泉般洒满整个祭台,顺着台阶流淌而下。大地没有平息,神明没有回应——但村民们却如释重负般伏倒在地,高呼“魔神不朽”。
李骏听到此处,拳头微微握紧。而牛子凡则神情难掩愤怒:“愚昧羸弱到如此地步,简直不是活人,而是披着人皮的木偶。”
少女的家人已几近癫狂,跪地不起,眼中却只有死寂——他们的女儿死了,村人却将此当成救赎。
然而,那场献祭并未带来魔神任何“宽恕”。不到一月,火山真正喷发。
熔岩宛如从地狱溢出的赤色长蛇,咆哮着吞噬了一整座山村。灰烬飘满天际,日头再度失去了光芒。毒烟弥漫,尸体横陈。数不清的生命在一夜之间化为焦土。
岛上死者过半,活着的人,如丧家之犬般四处哀嚎。
但最恐怖的,不是火山。
是灾难之后,那些苟延残喘的幸存者,依旧跪伏在残破的祀庙门前,双膝磨烂、额头渗血,恳求魔神再次垂怜。他们没有反省,没有愤怒,只有更深的畏惧——他们笃信,这一切都是因为“有人不够虔诚”。
再度登上高台的大祭司,身形瘦削、目光阴鸷。他高举法杖,厉声怒喝:
“我们未能平息神怒,是因为岛上还有叛徒、异端!只有再次献祭,才能昭示我们真正的虔诚!”
他要更多的鲜血,更多的祭品。
有人低头沉默,但更多人再一次举起祈祷的双手,朝着高台跪下——那一刻,神明不在场,他们却依旧自愿奉上下一批少女。
而当那些被选中的少女们被绑走挣扎哭喊之时,李骏与牛子凡正好赶到。
牛子凡的脸色铁青,咬牙低声:“这不是信仰,是屠杀!若再不阻止,他们迟早全都得葬身岩浆之中!”
他当即开始走访那些在祭祀中失去亲人的家庭,尝试唤醒他们的理智——“你们的孩子不是神的贡品!他们是人,是你们的血,是活生生的人!”
起初,有人沉默,有人落泪。但还未等呼声扩散,便有愚民扛着棍棒蜂拥而至。
“他们是异端!!是他们惹怒了魔神!”
“这场灾难就是他们带来的!”
喊叫声中,李骏与牛子凡被围堵在街巷之间,一位老者挥着棍棒,眼神狂热:“缉拿他们!让魔神审判!”
李骏静静地站在灰尘弥漫的街头,看着这些面容憔悴、眼神疯狂的凡人。他们衣衫褴褛,身陷炼狱,却仍紧握信仰不放。仿佛只要不停祷告,神就会开恩。他忽然觉得,他们不是活着的人,而是神明豢养的牲畜,驯顺而无知。
那些最先试图冲向李骏与牛子凡的村民,终究还是凡人。
修士的灵力一出,风雷俱静,血肉之躯如何抵挡?李骏不过挥袖一震,便将人群推倒在地。
牛子凡则催动灵光,在广场四周布下结界,将躁动不安的人群压制,惊雷般的喝声震得所有人心神剧颤。